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叛党奔走效力的份儿上，为侄儿夫妻二人做主。”
简莹为自己的膝盖哀叹一声，也赶紧跟着跪了下来。
萧正乾没想到他分析到最后，竟然求起恩典来了，只得将脑海之中翻腾的千头万绪暂且按下，“朕要怎样做，才算为你们做主？”
周漱抬起头来，字字清晰地道：“不管这三桩案子背后都有些什么内幕，都有什么人在布局操控。只要放出消息，说‘贺红莲’已经伏法，就没有人能够再拿贱内的身份做文章，从而兴风作浪，达到他们不可告人的目的。”
“你的意思是……”萧正乾脸色陡然一沉，“让朕这一国之君弄虚作假，帮着你们去蒙骗这天下的所有人？”
周漱心说没错。他就是想让一国之君弄虚作假。和他们夫妻一道蒙骗世人。
如此才能彻底免除后患，让简莹依着圣意，名正言顺地做她的简家嫡女。而简兰。即便活着，也跟死了没什么两样，这辈子都跟“简家女儿”沾不上关系了。
面上却不敢露出分毫，将身子贴伏在地。“草民岂敢对圣上的决断指手画脚？
圣上想要朝臣们和睦相处，各得其所。齐心协力为国为君为民效命；文武百官想要大才得用，壮志得酬，彼此攀比争斗，无非是希望得到圣上的倚重；
百姓们想要案子彻底了结。善有善报，恶有恶报，从心底里有个盼头；济安王府和简家想要结为百年之好。彼此扶持，守望相助；草民期盼妻儿和乐。过平静的日子……
草民只是觉得，对我们所有人来说，‘贺红莲’伏法，比被人劫走更有益处。”
“满嘴胡言。”萧正乾声如洪钟，将“满嘴胡言”四个字说得铿锵有力，“朕乃一国之君，大梁国的每一个人都是朕的子民。不管他是于国有功之人，还是作奸犯科之辈，都应依法按律办事。
朕绝不会因为某人之死对某些人‘更有益处’，就轻易放弃任何一个子民的性命。
念在你救驾有功的份儿上，方才的话，朕就当没听见。出了此门，若再敢如此这般胡言乱语，朕绝不轻饶。
你，还有你，你们可听清楚了？”
周漱和简莹赶忙答应，“是，草民／民妇谨记圣上教诲。”
萧正乾脸色缓和下来，“朕还有政务要处理，你们都退下吧。”
简莹和周漱齐声应“是”，磕了头，便双双退出门来。
相携离开孝友堂，到了无人之处，简莹终于忍不住“扑哧”一声笑了出来，“你可真坏！”
“何出此言？”周漱不解其意。
“圣上本来就想得够多了，听你说了一通死的未必是‘简兰’，劫走的也未必是‘贺红莲’，不知道又要脑补出多少阴谋诡计呢。”简莹拿手指点了点他的下巴，“还好你没有入朝当官，要不然整天被你绕弄，圣上早就该秃顶了。”
周漱扬起唇角，“不是我要绕弄，是他们自己非要多想，我只不过顺水推舟罢了。
你不是常说浑水好摸鱼吗？不把这潭水搅浑了，我们如何摸鱼？”
说到浑水摸鱼，简莹敛去玩笑之意，将那份名单和萧正乾审问她的事情细细说了，“圣上可不是一个糊涂君王，我们还是小心一些为好。”
周漱听完并不怎么担心，“我知道圣上不是糊涂君王，只要他愿意装糊涂就够了。”
“也是。”简莹闻言便也释然了，“反正既抓不到刺客，也没有证据，他怀疑也是干怀疑。”
两人一路低声交谈着出了西苑，周漱要去陪萧铮，简莹要回去看孩子，便在垂花门外分了手。
他们退下没多久，萧正乾将劳阳叫进了书房。劳阳在书房逗留了一刻钟，出了书房便悄悄离开王府，不知去向。
这一整日，济南府城都因为盘问和搜查而笼罩在一种紧张、不安和兴奋的气氛之中。人们一边惧怕那些出入府衙如过无人之境的刺客，一边津津有味地谈论着，猜测着，添枝加叶地传说着。
刺客没有抓到，帝后自然不会冒险出门。明天一大早就该赶赴泰山举行祭天大典了，祭天大典之后就该回京城了，何皇后肯定是没有机会去找方依云的麻烦了。
方夫人那颗从前天开始就高悬着的心，总算放了下来。
有人努力避开所有人的视线悄悄地收拾着残局，有人在暗中积极地布局，筹划着真正与朝廷势力纷争有关的阴谋，有人平静或者焦虑地等待这一切尘埃落定，还有人在暗无天日地下密室之中为自己的一败涂地歇斯底里……
在无数种情绪交织碰撞之下，这一天就这样或漫长或短暂地过去了。当最后一缕霞光消失在西方的天际，夜幕带着能够吞噬一切的黑暗降临时，济南府西城一条偏僻的巷子突然火光冲天。
起火的是巷子尽头一座荒废了许久、传说闹鬼的宅子，据附近赶来查看火情的百姓说，他们赶到的时候，恰好瞧见几名黑衣蒙面的大汉从宅子里逃窜而出，迅速隐没在夜色之中，随后就听见屋子里有人喊救命。
几个胆大的人进到院子里，透过窗口，见到一个年轻女子被人用铁链绑住，脱身不得。因为火势太猛，他们无法进屋救人，只能眼睁睁地看着那女子被埋在坍塌的房顶之下。
那女子临终之际，大喊大叫，说她是简家之女，要见圣上云云。
城防营赶来将火扑灭，从废墟之中挖出几具烧糊的男性尸首，以及一具严重烧伤的女尸。
经府衙仵作检验，那几具男尸的尸骨上残留着明显的刀剑外伤，有个人甚至是头身分离，应该是在起火之前就已经被人杀死了的。
那具女尸相对完整，由于有人听见她自称是简家女儿，用硼砂水检测之后，发现她后颈果真有一个四片叶子组成的万字符标记，断定烧死的正是昨天晚上被人从府衙大牢劫走的贺红莲。
这个消息一经传开，又一次引发了议论的狂潮，众说纷纭。
其中传播最广，得到最多人认可的说法就是：那群刺客劫走贺红莲之后，藏身闹鬼的荒宅。不知什么原因起了内讧，在打斗之中不慎弄翻灯烛，引起大火。
因为火势蔓延太快，加之贺红莲铁索加身，活着的刺客来不及将她带走，就仓惶逃命去了。
最初赶到火场的百姓之中，还有人绘声绘色地讲述，那被困在火中的女子眉眼如何，身形如何。总之，就是跟济安王府的二少夫人一模一样，进一步坐实了官府放出的贺红莲已死的消息。
当天夜里，禁卫军分别在西北两处城墙下，射杀了几名试图翻墙逃跑、抵死不降的黑衣蒙面人。
至此，刺客潜入府衙一案，算是基本了结了。
收尾的工作就交由方知府奉命处理，眼下最大的事情，就剩下恭送帝后赶赴泰山，举行祭天大典！
——L
☆、第434章 “嘲讽”技能
祭天大典的仪程十分繁琐，从日出开始到日落为止，要持续整整一日。
泰山距离济南府说远不远，说近也不算近，可要赶在日出之前赶到泰山，三更一过就要出发。对那些必须围绕在帝后身边的人来说，这注定又是一个睡不好觉的夜晚。
对于熬夜，萧正乾已经习惯了。为了解决某件大事，和亲贵大臣关在御书房里商讨个几天几夜，这样的事情他做得多了，一个半个晚上不睡实在算不得什么。
是以今天晚上，他根本就没打算睡。
按照他原本的计划，这会儿就算没回到京城，也离京城很近了。因为泰山发现叛党，耽搁了好几天。虽然宫中有两位皇子和数位肱骨重臣代为理政，可他们再能干也不是他，许多事情做不了主。
等他回去，定会不可避免地看到堆积如山的奏折。
他有个毛病，做什么事都要一口气做完，否则就吃不好睡不着。如果他去问简莹这是什么毛病，简莹一定会告诉他，“圣上，您这是强迫症。
说得直白一些，就是焦虑了，障碍了，有点儿蛇精病了。”
他是个勤恳务实的皇帝，并不代表他喜欢几天几夜坐在奏折堆里。早回去一日，需要一口气批完的奏折就能少一些。他已经传下旨意，祭天大典结束之后，在灵岩寺宿上一晚，第二天一早就从泰山直接回京。
也就是说，这一走就不会再回济南府了。
仔细想想，他来了这几日，这样那样的事情不断，还没有跟他那位救驾有功、人在病中的义兄好好聊过。是以晚饭过后。遣散了亲贵大臣，他便带上裕德来到济安王的书房。
圣上亲自前来探视，济安王自是“受宠若惊”，又是感恩，又是惭愧，说些“愚兄老了”、“身子骨不中用了”、“招待不周”、“怠慢了圣上”、“万望圣上恕罪”之类的话。
萧正乾也说了几句“住在王府这几日叨扰兄长了”之类的客套话，说完便吩咐裕德将王府伺候茶水的下人悉数打发了出去。“我想同兄长单独聊一聊。兄长不会介意吧？”
济安王惊疑不定地看着他那一脸称不上表情、仿佛一个画工不怎么高明的画师在涂在表皮上的笑容，心脏在胸腔里忽急忽缓地跳动着，“圣上有话但说无妨。愚……臣洗耳恭听。”
“闲话家常而已，兄长不必拘谨。”萧正乾脸上的笑纹放大了一圈，眸底依然幽深一片，将所有的情绪都隐藏在波澜不兴的瞳光之下。
济安王嘴里应着“是”。心思却急急地转动着，眼前这位是一国之君。国就是家，家就是国，一国之君要口中的“闲话家常”，又岂能是小事？
莫不是他蓄兵意图弑君谋反的事情被发现了。临走了要跟他算账？
那也不对，他有一身的武艺，萧正乾若是知道他想谋反。怎敢将左右支开，与他单独相处？莫不是在书房四周埋伏了大内高手？以自身为饵。等着抓他个现行？
正胡思乱想，就听萧正乾不紧不慢地说道：“父皇临终之际，曾将我单独叫到床前，嘱咐我一定要善待兄长……”
济安王心头一震，脱口问道：“圣上……先皇临终对圣上说了这样的话？”
萧正乾状若不经意地瞟了一眼济安王绷紧的肩部，端起面前的茶盏吹了一吹，“是啊，父皇说当年若不是兄长奋勇救驾，他老人家和大梁国的命运也许会完全不同于今日，皇位也未必会传到我这里。
身为一国之君，更该懂得滴水之恩涌泉相报。
父皇再三叮嘱，让我将兄长当成亲生手足，不离不弃。我答应父皇，只要我大梁国存在一日，便一日不会少了济安王府的富贵。父皇十分欣慰，一连道了三声‘好’，而后溘然长逝。”
济安王面容大动，赶忙起身下榻，转到下首面朝西南方跪下，痛哭失声，“先皇临终之际还记挂臣这不才之人，臣感恩之极，惶恐之极，惭愧之极。
臣一家上下深受皇家大恩，穷尽此生恐难报答万分之一，唯有跪拜叩首，聊表寸心。”
说罢以头撞地，砰砰有声，几下之后，额头便青紫一片。
萧正乾放下茶盏，起身来扶，“父皇泉下有知，必能感受到兄长一片拳拳之心。你身体有恙，不可过于哀痛。”
济安王顺势转身，朝他跪下，“圣上隆恩浩荡，臣……臣……”
“兄长快快请起。”萧正乾手上一用力，将济安王托扶起来，“你我自家兄弟，行此大礼，岂不显得生分了？”
济安王心下吃了一惊，他知道萧正乾跟他一样，也是自小练习弓马骑射，武功�