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快三更的时候，济安王突然面目狰狞地闯进门，将秦氏从床上粗鲁地拖下来，抓着她的肩膀大声质问为什么。秦氏不明所以，反复追问他怎么了。
济安王暴怒之下语无伦次，说了半天才说到重点。原来是贴身伺候老太妃的云妈说秦氏趁他不在王府，虐待病中的老太妃，致使老太妃溘然早逝。
济安王起初不信，叫人开棺验看过老太妃的尸首，发现老太妃的脖颈上有扼喉留下的指痕，便认定老太妃是被秦氏谋害而死。
秦氏一再否认，说她一直尽心服侍，不曾虐待过老太妃，谋害一说更是无从谈起。
两人争吵了许久，济安王似乎被秦氏说服了，态度有所动摇，走的时候虽然还是怒气冲冲的，可脸色比进门的时候好了许多。
转天下午，济安王又将秦氏叫到了灵堂，让她跪在老太妃的灵牌和棺木跟前发誓，说她没有杀害老太妃。
秦氏照他所说发下毒誓，之后两人在灵堂里说了大半个时辰的话。
因为离着太远，清墨没有听清他们具体说了什么，只隐隐约约地听见秦氏提到皇上，还提到玉杖什么的。
之后没多久，就闹出周瀚和方氏在灵堂失仪的事情，紧跟着竹纸就死了。
“这么说，父王跟母妃争吵是在竹纸出事之前？”虽然事情经过跟自己预料的差不多，简莹还是越听越心惊，忍不住插话问了一句。
周漱点了点头，“是，清墨姐姐记得很清楚，的确是在竹纸出事之前。
清墨姐姐还说，竹纸虽然挨了不少板子，可母妃事先知会过行刑的婆子，叫她们下手的时候留了分寸。只是伤了皮肉，没有损及筋骨，绝不至于令她重伤而死。
竹纸死的时候满面通红，直到下葬的时候，面色依旧潮红不退。大家都以为她是发烧而死，谁也没有多想。
医书上提到过，人的脸色是血气的表征，人死之后，尸体渐渐僵冷，血色也会随之慢慢减退。若尸体的面部呈现青紫、黑灰、酡红等异常之色，十有八~九是中毒身亡。”
顿了一顿，又道，“之后就跟大哥说的一样，母妃自觉亏欠了竹纸的家人，将竹纸的妹妹小环调到自己院子里，提升为大丫头。小环为了纪念姐姐，将名字改成了竹纸。
母妃去世那一晚，小环伺候母妃喝完汤水，回到房里就悬梁自尽了。父王迁怒于所有人，审都没审，就将母妃院子里的下人全部发卖了。离开王府之后，二等以上的丫头婆子，就先后死去……”
说到这里，他眸色冰寒，搁在简莹肩上的手倏忽攥紧，“我原本以为，即便真的是他杀死了母妃，那也是一时冲动。
万万没想到，他是经过深思熟虑，精心筹划的。”
简莹听到他两手骨节嘎嘣作响，能感受到他心中的愤懑和悲痛，却说不出一句安慰的话，只能转移话题分散他的注意力，“你说的这些，跟你火烧佛堂有什么关系？”
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☆、第241章 老蛇出洞了吗？
以她对周漱的了解，他不是那种为了泄愤而放火的人，必定有什么特殊的缘由。
周漱闭上眼睛，再睁开来，眸底的冰寒退去，却又染上了浓浓的悲痛，“母妃过世的那天晚上，给父王写过一封信，悄悄地放进内书房，夹在父王最喜欢看的那本书中。
清墨无意间瞧见了，也没有在意，因为母妃和父王过去也常常以书信传情。
她说母妃从发病到过世之前，虽然很痛苦，但是一直很安静，一句话都不曾说过。临死的那一刻，却像是想起了什么，抓着她手说了一个‘信’字，之后就咽了气。
她悲痛欲绝，没有闲情旁顾。等到父王回来，开始发卖下人，她才恍然记起母妃之前写的那封信，趁乱溜进内书房，将那封信拆开来看了，没想到那竟是一封遗书……”
“遗书？！”简莹愕然地瞪大了眼睛，“难不成……母妃早就知道自己会死？”
明知会死，还慷慨赴死了？这怎么可能？
不，极有可能。
老太妃过身之后，秦氏为尽孝道，亲自为老太妃擦洗装裹，不曾经由第二人之手。老太妃脖颈上的指痕，应该是在装裹完毕之后，由他人伪造的。
有机会做这件事，并且能够瞒过秦氏的人，非云妈莫属。
云妈早在老太妃嫁入周家之初，就在老太妃身边服侍了，深得老太妃的信任和器重，在王府之中可谓德高望重。
像她这样的贵仆，尽心尽力服侍了主子大半辈子，把主子奉为天地神明。绝计不会为了泄私愤做出亵渎主子尸身的事情。会伪造指痕，撒下那样一个弥天大谎来构陷秦氏，只有一个原因，那就是老太妃的授意。
想那秦氏只是一个穷教书匠家的女儿，既没有家世显赫，能够为她撑腰做主的娘家，又生性善良。不喜玩弄阴谋诡计。还有一个视她为敌，处处打压她的婆婆，本人若没有一副聪明的头脑。仅靠济安王的维护，想要在王府之中立足怕是很难。
都说儿子随娘，从周漱身上就能看得出来，秦氏绝不是一个智商短缺的花瓶美人。
只怕在济安王第一次找她质问的时候。她就想通了这其中的关窍。
她很清楚，对济安王来说。云妈就是老太妃的分身，从云妈嘴里说出来的话，济安王再不愿意相信也要信上三分。加上老太妃脖子上的指痕，他想不怀疑她都难。
一旦开始怀疑。她亲自为老太妃擦洗装裹的那份孝心，就变成了别有居心。老太妃脖子上那条绷布更是欲盖弥彰，成为她遮掩罪行的铁证。
人证物证俱在。她越是否认，济安王就越会觉得她城府深沉。藏奸日久。
同床共枕许多年，她比谁都了解自己丈夫。这个人有多情重义的一面，也有着跟老太妃一样多疑狠绝的一面。她深知老太妃和济安王母子之间的感情有多深，不足十年的夫妻之情，在“杀母之仇”面前根本不堪一击。
出自书香门第的女子，骨子里镌刻着读书人的清高。当年之所以结下这桩门不当户不对的婚事，图的不过是济安王的那一颗真心。真心不再，生不如死。
于是她用那双洞若观火的眼睛，静静地看着丈夫犹疑挣扎，默默地等待着他将恩断义绝的利刃架在自己脖子上的那一刻。
恰逢周瀚和方氏灵堂失仪，竹纸犯错。济安王终于决定彻底斩断自己痛苦的根源，于是叫人暗中毒死竹纸，借此挑起小环对她的仇恨，借由小环的手杀死了她。
秦氏的死，是他杀，也是自杀。
这个骄傲的女人，用自己的性命结束了对那个男人对这个世界的留恋。
想起自己与母妃最后一次相见的情形，周漱不禁红了眼圈，“那天她的表情格外温柔，话也比往日多出许多，一遍一遍地帮我理着衣襟，抚摸我的头脸，事无巨细，一件一件反复叮嘱。
现在回想起来，她那时恐怕就已经知道自己即将离开人世，她是在用那种方式跟我告别。可恨我竟然丝毫没有察觉，一心惦记着出去猎兔，连她那天穿的什么戴的什么都没有看清楚。
母妃实在太狠心，为了一个不肯相信她，要置她于死地的男人，居然抛下我这亲生儿子，独自去了……”
说到伤心之处，声音哽咽，止不住落下泪来。
简莹也心酸不已，反手搂住他的脖子，用力地抱住他，“母妃不是狠心，她是看透了。”
丈夫将她当成杀母仇人，解释无用，她还能有什么办法？出逃吗？能不能逃出去姑且不论，只要她逃了，就等于承认了自己杀死老太妃的罪行。
她一个弱质女流，无依无靠，无凭无据，逃出去有什么用？她又不是秦香莲，想告状就能碰上包黑子那样的青天大老爷。
被丈夫误解已经让她生无可恋，若是连儿子都认为她杀了人，那她就是死了也难以瞑目。
左右都逃不过一死，不如痛快地死在丈夫的刀下。一来以死明智，二来也能让济安王心存愧疚，从而善待她的儿子，保证儿子一生衣食无忧。
所以她才留下那封遗书，以最决绝狠戾的语言命令济安王，一定要对周漱守口如瓶，至死都不能透露她的真正死因。甚至威胁他，若是敢亏待了她的儿子，做鬼也不放过他。
写信之时，她情绪激动，只想着顾全儿子，忘了交代济安王善待她院子里的人。直到临死的时候，她才想起这茬，想让清墨将信取来，添上一笔，只可惜已经晚了。
“那封遗书，清墨姐姐只看到一半儿，就被人发现了。”周漱情绪平复下来，继续说道，“仓促之间扫了几眼，后面写的好像是老太妃的身世，还提到一张藏在玉杖首之中的密旨。
老太妃因为早年落入黄河，腿脚一直不是很好。先帝曾经赐给她一柄鸠头玉杖，她一直随着带着。老太妃过世以后，母妃依着老太妃临终前的嘱咐，将玉杖供奉在佛堂之中。
我让石泉将佛堂仔仔细细地搜了一遍，却没有找到那柄玉杖……”
“会不会是父王收起来，放到别的地方去了？”简莹猜测道。
周漱摇头，“不太可能，若那玉杖首中真有密旨，放在佛堂里才是最安全的。”
简莹明白了，“你怀疑佛堂里有专门用来藏东西的机关暗道，一时间又很难找到开启的机关，所以你就放了一把火，引父王这条老蛇出洞？”
见他点头，又急切地追问，“结果呢？老蛇出洞了吗？”
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☆、第242章 死亡黑名单
“自然是出了。”周漱唇角泛起一抹冷笑，“听说佛堂失火，父王几乎以八百里加急的速度赶了过去，不顾一切冲进火海，开机关，弃玉杖，取杖首……
进退取舍之间，那份英勇果断，当真令人叹为观止！”
简莹听他这话嘲讽中不乏愤懑，心下好奇他愤的是什么，可也没有心思细细琢磨，“杖首被父王拿走了，那你不是白忙活了？”
“也不算白忙活。”引蛇出洞，难免打草惊蛇，济安王会取走玉杖首，早在周漱的预料之中，也没指望放把火就能拿到那么重要的东西。
只要派人盯着，看看济安王今天晚上去了哪里，也就能大致推断出他将东西改藏到什么地方了，再叫合适的人找个合适的时机偷出来就是。
从济安王对那玉杖首的重视程度判断，清墨所言非虚，那里头的确藏着东西，即便是不是密旨，也是与老太妃身世有关的东西。
除此之外，他还得到了别的线索。
“父王开启机关的时候，石泉就藏在房梁之上，看得很清楚，观音像后有一个米半见方的暗格。暗格一分为二，一面密密麻麻地供奉着几十面无字灵牌，另一面安置的也是灵牌，都有名字，每个名字上面都用红笔画着‘x’号。
摆在最前头的一面灵牌上的名字是‘萧正乾’……”
简莹大吃一惊，“那不是当今皇上的名讳吗？”
“不仅仅是皇上。”周漱神色十分严肃，“太后，太后兄长仇之敬，姚太妃。老泰远侯齐昊元等人的名字都被刻在灵牌之上。”
简莹满心震惊，“红‘x’不是处决的意思吗？那岂不是说，父王……不对，那些灵牌应该都是老太妃立下的，老太妃跟这些