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房妈还想说什么。刚一张嘴，就被从外头进门来的金屏抢了先。“二少夫人，世子妃都叫人催了三遍了，说马车都备好大半天了，问您怎的还不出去？”
“急什么？”简莹不以为然地笑道，“离开宴还早着呢，早去了也不会单独给她摆一桌。”
方氏刚出月子没多久，嫌自己身材臃肿不好见人，便叫孟馨娘代表自己走一趟，以示对亲家的重视。妯娌两个赴同一家宴席，自是没有分开去的道理。
虽然简莹昨天晚上已经叫人提前知会她，说晚些时候再去，可她怎么也没想到会晚这么多。
在后院门口等了许久，才瞧见简莹坐着软轿姗姗而来，脸色便有些难看，忍不住出言嘲讽，“弟妹好大的架子，回自个儿娘家贺寿，还要三催四请的。”
“是大嫂太心急了。”简莹不愠不火地笑道，“贵客往往都是最后出场的。”
孟馨娘被她一句话堵得没了词儿，只冷哼一声表示不屑。
简莹往她身后一扫，瞧见茗眉躬身立在那儿，不由弯了唇角，“眉姨娘也要去吗？”
茗眉感觉“眉姨娘”三个字从她嘴里说出来，格外刺耳，手指在袖子下面拢紧。面上依旧做出恭敬的姿态，屈膝一福，“回二少夫人，婢妾是要随时随地伺候世子妃的，世子妃在哪儿，婢妾自然也在哪儿。”
“真是个孝顺的姨娘。”简莹称赞道。
茗眉听着“孝顺”俩字也十分刺耳，眼底闪过一抹怒意，“二少夫人谬赞了，婢妾只是尽本分而已。”
孟馨娘有些不耐烦了，“弟妹，咱们能走了吗？”
“能。”简莹做了一个“请”的手势，示意她先走。
孟馨娘目光清冷地扫了她一眼，便一马当先地出了门。各自坐上马车，出了王府，直奔阁子前街而来。
简老夫人和简大太太都不在济南府，简二太太便是简家东府位分最高的女主人。虽然她一再强调不是为了过寿，只是借着自个儿的生辰姐妹小聚一下，可姐妹实在太多，又姐夫妹夫借着护送女眷的机会前来蹭酒，原本预定四五桌的席面就变成了四五十桌，男女分开，摆在前后两院。
简莹和孟馨娘来到的时候，简府门前的车马轿子已经排成一条长龙了。下车换了轿子，一路来到垂花门。
负责迎客的是简三太太，见面寒暄一番，便叫人引着妯娌二人往简二太太住的青霭院而来。还未进门，就听见厅中传出阵阵欢笑之声。
简二太太坐在主座上，身穿深红底色织银丝遍绣牡丹富贵花样的缂丝褙子；白底绣秋海棠湖绸襦裙，梳着高髻，插戴齐全，珠光宝气，贵气逼人。
泰远侯夫人和燕大太太由简四太太陪着坐在主客位上，其次是方夫人，再就是济南府几个显赫门庭的女眷，其他人就按照来到的先后顺序落座。
简无双是那副沉稳大气的模样，从轻易开口，一开口便是极有见地的。简灼华脸上透着遮掩不住的忿色，时不时用嫉恨的眼神儿打量着坐在泰远侯夫人身后的燕小姐。
说得热闹之际，就听下人禀报，“济安王府世子妃和六姑娘到了。”
燕氏眉目一动，“六姑娘可是贵府那位自小养在简老夫人身边的小姐？”
“不是她还有谁？”简二太太接茬笑道，“不是我往自家脸上贴金，我这侄女儿可是个不得了的人物，最是口齿伶俐。你有再大的烦心事，听她说几句，保准能笑出来。
一会儿瞧见您就知道了！”
“简老夫人亲手调~教出来，又有几位太太这样周全的人儿言传身教，六小姐定然是出挑的。”燕氏微笑地说道，将简家几位有身份的女人顺带夸了一遍。
“出挑什么，不过是个没长大的孩子罢了。”简四太太嘴上谦虚着，暗暗捏紧了手中的帕子。
说话间，简莹和孟馨娘并肩进了门。
泰远侯府随着众人抬头看去，目光从孟馨娘身上转到简莹脸上的瞬间，笑容陡然凝滞。
燕大太太和燕小姐也双双露出吃惊的神色，齐嫣然更是失态地瞪大了眼睛，茶盅滑脱手掌，淋淋洒洒地滚落在地，“啪”地一声碎了。
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☆、第226章 那我可要烧高香了！
众人被茶盅落地的声音惊动，纷纷将目光转向这边。
燕氏也借着转头的工夫敛去面上的讶色，“做什么这样毛手毛脚的？可伤着了？”
虽是责备的语调，却饱含关切。
齐嫣然回过神来，“回母亲，女儿无事。”
说着忙起身对众人福了一福，“嫣然一时手滑，惊扰诸位，当真失礼了。”
“定是下人疏忽，上的茶水太烫了。哪儿是齐小姐失礼，是我们失礼了才是。幸好齐小姐无事，不然我可羞愧得无地自容了。”简二太太替齐嫣然解了围，又呵斥上茶的丫头，“愣着做什么，还不赶紧收拾干净，重新上了茶来？”
丫头低眉顺眼地应了声“是”，手脚麻利收拾了碎片茶渍，又重新摆上一副茶盏。
简二太太起身朝孟馨娘端端正正地道了个万福，“世子妃大驾光临，不曾远迎，倒让您一进门就瞧见下人做事马虎，实在汗颜。”
孟馨娘侧身避过，回了全礼，“该汗颜的是我才对，早上有事耽来迟了，望勿见怪。
母妃身子不便，不能亲自前来，特地嘱咐我和弟妹跟您道歉，说改日定当在府中设宴摆酒，向二太太赔罪。”
说着便叫身后的丫头将生辰贺礼送上，又说了一串祝福的话。
简二太太再三道谢，寒暄一番，请了孟馨娘入座。
“哎呀呀，这还真是嫁出去的女儿泼出去的水，对大嫂百般热情，单单冷落了我这出嫁的女儿。”简莹半开玩笑半嗔怪地道，“二伯母这样偏心。当心我藏着贺礼不拿出来。”
简二太太指着她直笑，“你这泼皮，别当我不知道，定是你惫懒贪睡，叫世子妃迁就你了。你不知羞也就罢了，还挑起我的理儿来了。”
“小六儿有了身子，贪睡一些岂不平常？难不成我们做长辈的要跟她计较这个。连一半个时辰都等不得吗？”简灼华终于耐不住跳出来拆娘家嫂子的台了。
简二太太脸色微变。
“还是二姑母疼我。”简莹抢先接起话茬。“等这孩子出生了，我先教她喊‘姑外婆’。”
简灼华勉强地扯了一下嘴角，“什么姑外婆？都把我喊老了。”
众人嘻嘻哈哈一笑。就把这茬揭过去了。
简莹送上生辰贺礼，照例说上一通吉祥话儿，才转向泰远侯夫人和燕大太太，“……本该早来拜见的。身子重，人懒了一些。还望两位长辈莫要见怪。”
“不怪不怪。”燕氏脱下一对儿玉镯子套在她的腕上，顺势拉着她的手细细打量，“真真是个标志出挑的人儿。”
嘴里如是夸着，心里转的却是别的想法。
乍然瞧见。还当是玉簪换上妇人装扮出现了。等她开口说话，听着声儿不一样，又见她眼波灵透。话语俏皮，神采飞扬。与玉簪那身沉静内敛的气度大不相同，便觉得不是那般相像了。
燕大太太作为内定的亲家太太，对简莹更为亲热一些，从头上拔下一支衔珠金钗当见面礼，把人夸了又夸。
她见玉簪的次数不多，只觉两人的眉眼越看越像，若是做一样的打扮站在一块儿，怕是很难区别哪个是哪个。
齐嫣然跟玉簪相处日久，看得更加仔细，能清楚地分出两人在容貌上的细微差别。眼前这位眼睛比玉簪稍大，下巴却不如玉簪的尖。她无论笑与不笑，嘴角都是上翘的，玉簪便是笑的时候唇角也是平直的，显得十分端庄。
两人的个头差不多，若论骨架，玉簪要扁一些，肩平臀宽；眼前这位则圆一些，削肩窄臀……
简莹见她不住地端详自己，便冲她粲然一笑，“这位就是齐家妹妹吧？”
“啊，是。”齐嫣然不防她突然搭话，赶忙起身见礼。因在简家做客，便以“姐姐”相称，又介绍燕小姐给她认识。
燕小姐起初只惊讶于她容貌与玉簪如此相似，这会儿才想起她是自己未来的大姑姐，红着脸见了礼。
简莹大大方方地受了她们的礼，送她们每人一个装有九对小金鱼的荷包。
齐嫣然一见到简莹就有些坐不住了，待彼此厮见过了，借口方才滑落茶盅的时候弄脏了裙摆，要回房换衣服，便拉着燕小姐一道告退。出了青霭院，直奔客居的院子。
留在厅中的众人又说了一阵子闲话，便到了开宴的时辰，于是纷纷起身，移步后园的水阁。
简莹故意落后一步，与方夫人同行，“方小姐今日怎的没随着夫人一道前来？”
“她啊，现在一心扑在梨花苑上，对别的事情都不上心。”饶是极力克制，说这话的时候，方夫人的语气之中还是带出了几许幽怨。
起初只当她是玩一玩的，等耐不住那份辛劳就放弃了。谁知她越做越起劲，如今连皇上都亲笔御批，给她拨了一笔款项。身负皇命，现在就是想叫她抽身而退也不行了。
那位楚公子回了杭州，大好的姻缘也没了希望，当娘的怎能不着急？
简莹心知方夫人暗地里必然是埋怨她的，要不是她给出主意，方依云也不会去收养女童。这才找机会跟方夫人说话，想要化解一二。
听方夫人这样说，便笑着开解道：“方小姐是个心怀大志的人，一般的男儿可配不上她。
方夫人也不必着急，咱们济南府人杰地灵，哪一回大考不出个头甲？今秋过后，必然又会涌现出一批优秀的好男儿，那里头说不定就有方小姐的良配呢。”
方夫人被她说得眼睛一亮，“若果真如此，那我可要烧高香了。”
一路说笑着进了水阁，又在同一张桌子上落了座。不一时开了宴，盘碗碟盏，山珍海味，流水一样摆上来。
简莹歪头跟方夫人说话的工夫，就听身后传来一声惊呼，紧接着就感觉后背濡湿了一片。回头看去，竟是传菜的丫头从身后经过的时候，脚下一个趔趄，将汤汁洒在了她的身上。
好在端的是凉菜，汤汁不热，否则夏日衣薄，少不得会被烫伤。
简四太太一面大骂“蠢货”，一面冲过来拉住她，“小六儿，你没事吧？吓着了没有？”
“娘不用担心，我没事。”简莹扫了一眼跪在地上瑟瑟发抖的丫头，对简四太太笑了笑，“不过是弄脏了衣服而已，换一身就是了。”
“对对对，赶紧去换一身，免得吹风着凉了。”简四太太一迭声地催促道，“这水阁离栖霞小筑很近，我叫人备好热水送过去，你好生收拾一下再出来。”
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☆、第227章 六小姐不好了！
简莹跟众人道声“失陪”，便离席而去。
姜妈因简四太太今天有些反常，忍不住多了看了简四太太几眼，行动间就有些慢了。
再想跟上去的时候，却被简四太太身边的大丫头绣屏拦住了，“四太太怕六小姐身怀有孕，吃不惯这席面，特地叫人开小灶加了几道菜，姜妈您帮着瞧瞧去，看看有没有什么是六小姐用着不妥当的。”
姜妈有些迟疑，转念一想，二少夫人身边有雪琴、晓笳和元芳几个跟着，也出不了什么事儿，遂放心地随着绣屏一道去了。
“真是个不长眼的丫头。”雪琴用帕子帮简莹挡着背上的污痕，嘴里嘀咕个不停，“入夏才做的衣服，头一回穿就叫她给糟蹋了。
幸