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“既然咱们该坦白的坦白了，该招供的招供了，我觉得我们可以正式做个朋友了。”王槿突然歪着脑袋朝江清流微微一笑道。
嘴角的弧度渐渐扩大，心里似乎荡起了一圈涟漪，江清流看着她，缓缓点头道：“嗯，朋友！”他想了想，又张口道：“我家…”
“哎，别说！”王槿急忙抬手阻止道，“我认的是你这个人，你不用自报家门，我信得过你。而且一看就知道你家肯定非富即贵，万一身份太高，吓坏我这小老百姓，咱们还怎么做朋友？所以不用说不用说！”
她这明明是些歪话，在江清流听来却格外有理。他的家世确实与王家之间有鸿沟之别，他也担心王槿知道后会因此待他不同，却不是他想要的。
“那便听姑娘的，不说。”他微笑应道，“既然是朋友，那我应当替姑娘分些忧。九曲胡同的宅子，我不会卖，若是有一天姑娘想拿回去，尽管开口便是。”
“恩，到时候我会带着银票去找你的！”
二人含笑并肩而立，这时，闵冲从屋里走出来，朝江清流抱拳一礼道：“四爷，咱们该出发了。”
江清流心中一叹，终究还是到了离别的时间。
他回到厅里，见王牧带着弟弟和妹妹围了上来，三张小脸上写满了不舍，王棠更是挂了颗金豆子。
“以后要好好读书，有不懂的写信给我。”江清流摸摸王牧的脑袋，“我回去以后会寄一些以前看过的书给你，想看的书籍若是买不到，直接写信给我，我寄给你。”王牧用力点点头。
他又摸摸王轼的脑袋，笑着说道：“以后好好跟哥哥读书。”王轼点头应下。“想去金陵玩的话，也可以写信给我。”王轼立刻两眼发亮，点头如捣蒜。
最后是小王棠。他蹲下身子，轻轻擦掉王棠脸上的眼泪，柔声问道：“百味斋的点心喜不喜欢？”
王棠点点头。
“以后想吃的时候便去拿些回来，江大哥已经在店里替你定了好多好多。”
王棠闻言，吸吸小鼻子，睁着大眼睛，稚声稚气问道：“那等棠儿吃完这些点心，江大哥是不是就会回来了？”
众人听她童音软语，心都化了。江清流轻声答应道：“等棠儿吃完了，江大哥当然要回来再给你买。”
“那棠儿就快点吃！”王棠捏着小拳头，认真道，乌溜溜的眼睛偷偷瞥了眼王槿。
王槿无奈地摇摇头。这小丫头越来越鬼精了，怕自己不准她多吃，竟然能想出这么个理由来，将来，哦不，只怕再过两年她就管不住了！
一一道别后，一行人送至门外，陈氏也捧着着一大油纸包过来了。
“这是刚刚卤好的一些吃食，你们带在路上，当零嘴垫垫饥。”陈氏将东西递给秦子明，看向江清流道：“以后有空就来玩啊。”
江清流点点头：“婶子也要保重身体。”
这时王槿突然想起来件事，急忙道：“你们等一下！”匆匆跑回房间拿了连夜做好的两样东西，然后分别给了江清流和秦子明。
“本来是说送香囊的，可我最近比较忙，没有来得及。只好送你们这个了。”王槿有些不好意思。
不过她也知道江清流他们哪里会缺香囊，看他们身上用的便知道了。不但用料考究，那精细的绣工更是栩栩如生，让王槿再从娘胎里学起也不一定能绣这么好。所以她既然送的是心意，就不拘是不是香囊了。不过…
“这是什么？”看着手里的东西，江清流和秦子明面面相觑，忍不住问道。
“这是我做的玩偶。你的是大熊猫，你的是只小猴子。”王槿心里有些打鼓。这里的布料品种都不能做出玩偶的毛绒之感，她拿了绒布代替，里面塞了棉絮，效果也很勉强。她以前从未做过，难得地有些不自信起来。
“这是《灵川异志》里提到过的猫熊？”江清流仔细观察了一下手里这黑白相间，手里还捧着一截布做的竹子，圆滚滚的，十分憨态可掬的玩偶，想起以前看的书中似乎有所记载。
“啊…是的，大熊猫这名字是我自己叫着玩的…”王槿心虚道，又不免腹诽，这人怎么好好的圣贤书不读，杂书倒看了许多，害我总有露馅的危险，亏我刚刚才认了他这个朋友。
“按书中记载，这种动物以食竹为生，通体白色，仅四肢耳朵和眼周一圈是黑色，似猫非猫，似熊非熊，王姑娘做的这个倒是极有书中神韵。”江清流越看越觉得这猫熊十分逼真，惹人喜爱，便对王槿一笑：“这个我很喜欢，多谢！”
有了江清流手里的大熊猫，秦子明瞧着自己的猴子心里不免有点落差。再看这猴子手里还抱着一个被咬了一口的粉红大桃子，更以为王槿意有所指，不禁认真思考起来，自己这几回在王家吃饭，是不是吃太多了？
“你这猴子做得也好，正合了你的性子，顽猴一个。”江清流却直接一针见血，点破了这猴子的含义。他不等秦子明反应，向陈氏郑重一礼，道：“前些日子承蒙婶子细心照料，清流才能安然无恙，心中感激无以言表，只待日后慢慢回报。”
陈氏急忙将他扶起来，说道：“什么回报不回报，婶子不图这个。你出身富贵又有功名在身，愿意费心思教我这两个傻儿子，婶子才要谢谢你才是。”
碎碎的寒暄一番，江清流终于告了辞。他深深看了王槿一眼，再不多留，翻身上马，策鞭而去。
王家老老小小，看着渐渐远去的三人都有些怅然若失。
☆、第六十三章 保密
江清流走后，王家众人又恢复了以往的生活，只是似乎每个人都更忙了。
陈氏在家料理家务，不时还要替长工们准备饭食，有空的时候替孩子们缝制冬衣，免得等天一凉，来不及准备。
收到江清流寄来的两箱书后，王牧视若珍宝，日日读书不辍，还要带着王轼开蒙。每每当他抬起头望见弟弟捧着书本或走神或打瞌睡时，便要咳嗽提醒一下，时间一长，喉咙都有些疼起来，看着弟弟的眼神不禁有些幽怨。
王棠则每天屋前屋后跟着陈氏，提提菜篮子，递递锅碗筷。一边小嘴里还念念有词：“棠儿要勤快，棠儿要干活，棠儿要学做好吃的！”
而王槿整颗心都扑在那一百多亩已经结了棉铃的棉花地上，忙着给佃户们开会演示怎么用草木灰，花椒煮水防治蚜虫，又给自家长工讲解怎么打顶整枝，每天都会在地里瞧上好几个时辰，人都被晒黑了不少。
这天，王槿带着长工们把自家的最后一垄棉花打完顶修完枝后，长长地伸了个懒腰，看着生长得很是蓬勃的棉花，心里说不出的满足。她和长工们回到树下喝些凉茶，坐在地上乘凉休息。
“大侄女，”许大叔拿帽子扇着风，看着地垄沟里被掐下的枝叶上有很多还带着棉蕾，有些可惜和不解的问道，“这样能行么？”
不仅是他，其他长工也不明白为什么王槿要这样安排。一旁的栓子也道：“是啊，槿妹妹，我听村里长辈说他们种棉花的时候，前面都好好的。花开的好，这棉铃子结的也多。可是越到后来掉得越多，产量才会这么少。咱们这还掐了这么多好铃子，这…”
王槿知道他们天天憋着这个问题，今日终于有空了，自然想要问个明白。而她也准备好了说辞。
“其实之前我专门研究过咱们这里种棉花的情况，也是栓子说的这个问题。后来对照书里的说法，我仔细想了想，觉得最主要的原因有两个。一是最主要的虫害，二是棉铃结的太密实，肥力跟不上，长不到吐絮便掉了。”见众人若有所思的点头，她继续道，“所以这一回，我主要从这两方面着手。不仅要防虫治虫，当初也让大家精选棉籽，提前施肥，中间也不时补肥，这样改善之后，想必亩产二百斤棉花不是问题。至于这打顶修枝…”她皱眉想了想道，“其实我是想着能不能学着修剪花树的办法把多余的枝叶减掉，旁支也修剪掉，再摘掉顶心。就像茶树就要摘掉叶心，反而能长得更好呢！”
长工们听到这里才明白，原来这是王槿的实验，她也没有十足的把握，不禁面面相觑。
“大侄女，那要是没啥效果呢？”许叔小心翼翼地问道。周围人也露出担忧的神情。
“这不还有租来的那些地么！”王槿笑着安慰众人，“亩产两百斤虽然已算高产，我却觉得还可以更高。我拿自己的这片沙地做实验，租来的田却不打算动，也是为了保险起见。还有就是，我暂时不打算公开这些技术。”见大家神情有些迷茫，她继续道，“我们在这里忙了这么些天，难保有心人来看个样子回去学着弄。可是我这技术并不成熟，甚至有可能失败，所以请各位叔伯暂时对外保密，将来有机会我们再公开。”
其实这话王槿第一天在定章程的时候就讲过，此刻特意叮嘱一番，众人自然会意。万一真被人学了去，却又出了问题，闹起来也是桩事。
既然是实验，自然要好好观察效果了。接下来的日子，长工们照看得更加仔细，简直将每株棉花上的变化都牢记于心，于是也惊喜地发现到目前为止被蚜虫祸害的棉铃极少，而且棉株经过修剪后，侧边有更多棉枝抽了条，有的已经开始开花，长势越发旺盛。王槿让他们又用草木灰兑水喷了几次，既防虫又能施肥。
这天吃完午饭，王槿终于有空美美地躺在院子的竹椅上乘凉，心里打算着给自己放个假。唔…明天一定要睡个懒觉！还要狠狠吃一顿补一补，我可还在长身体，要是发育不好，可是要后悔一辈子的！还要…然而没等王槿的美梦做完，还在前门玩种地的王棠蹬着小腿跑进来，喊道：“大姐大姐，门外有人找你！”
王槿回过神来，一把抱住扑过来的王棠，惊讶问道：“找我？什么人？”
“是个穿的很好看的小姐姐，还是坐着马车来的呢！”王棠眨着大眼睛道。
王槿脑子里突然闪过两个多月前在仙客来认识的两位小姐，心想难道还真找上门来了？她站起身，牵着王棠的手道：“那棠儿跟姐姐瞧瞧去。”
到了院门口，果然看见外面停了辆马车，旁边站着位穿着湖绿色纱裙的侍女。
那侍女看见王槿，眼前一亮，走上前来行了一礼道：“王姑娘，我是阮府小姐的贴身丫鬟菡萏，之前在仙客来与您有过一面之缘，不知您还记不记得？”
王槿恍然想起，怪不得看着有些面熟。“当然记得！唔…阮妹妹她最近可好？”
菡萏笑着道：“小姐样样都好，只不过常念叨着无聊，想听您讲笑话和猜谜呢！”
“以她这般活泼的性子，被拘在深闺之中，大门不出二门不迈的，肯定闷得慌。”王槿深表理解，然后又想到了什么，笑问道，“那你家小姐今日专程派你过来可是要请我去陪她聊天解闷？”
菡萏闻言，有些不好意思地道：“是，也不是。”见王槿有些疑惑的表情，她从袖子里抽出一封素笺递给王槿。
“后日，听风楼？”王槿扫了下信笺上的内容，好奇道，“还有谁去？”
“林同知家的大小姐，吴守备家的二小姐，还有通利钱庄李家的一位表小姐。”
王槿知道这林同知家的大小姐就是林芷秀，另外两位就只闻其名未见其人了。
“怎么没有知府家的小姐？”她奇道。
“陈小姐前段时间去了金�