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早上她下船太过匆忙，根本没空管行李，何况小船也放不下那么多的大箱子。等船到了香港，她的随从会带着东西下船，再运送回来。
她等不及那些箱子回来了，说不定明天就能和他出发。何况，那些原本要带出国穿的衣物也不大适合这趟出行。
她打开衣柜先帮他收拾东西，很快收拾好，又替自己选整理要带出门的，忙忙碌碌，不觉天就黑了，张琬琰上来说，刚才司令部里的一个秘书打来电话，说他有事，晚上回来可能会很晚，叫她不必等他。
这样的情况，白锦绣已是见惯不怪。听完就有一种感觉，十有八｜九，这趟回他老家的计划是要搁浅了。
她一直等到深夜，过了凌晨，才听到外间传来开门的声音。
他终于回来了。
她躺在床上看书，丢开书，飞快地下床，朝着正往里头走来的他扑了过去。
他一把接住她，抱起进到里卧，放她坐到了床边。
“肚子饿吗？”
白锦绣端详了下他，见他眉宇略带疲色，问道。
“不饿。”他摇头，看着她，欲言又止。
“怎么了？有事就说。”
他迟疑了下，说：“绣绣，有战事了。广西刘荣借口报仇，今早越境炮轰封川县城。此战非常重要，南北各省，全都盯着。不把人打趴，后患无穷。我亲自督战，明早就动身去梧州！”
他的语气带了几分狠戾。
白锦绣一下愣住。
他见吓到了她，忙放缓语调，又安慰她：“你别害怕，有我在，广东不会有事的！”
白锦绣回过神来，摇头：“不是，我没有害怕！我只是担心事发突然……”她停了下来。
“别担心，我有所准备，也不算是仓促应战。”
他耐心地向她解释。
“之前我拒绝北上，就知道不会太平，自然不会坐以待毙。广东接壤闽、赣、湘、还有广西四省。现在刘荣来犯，我和他打，没问题，关键是其余三省。福建孙敏福，江西李少璞，还有湖南，他们要是趁火打劫，广东腹背受敌，才是最大麻烦。”
海军的军费开支庞大，舰艇的维护和保养犹如无底之洞，前清留下的这支南粤水师，现在形同虚设，几乎起不了什么大用，虽然名义上还归属中央，但无论是此前的南府还是现在的北府，无力也根本不会为粤海军拨下一分的军费。陆军对此早有微词，军官之前在军事部的会议上频频表示不满，希望能效仿福建，裁撤海军，补贴陆军。但聂载沉将议案一直压着，没有点头。
“福建解散了海军，我留着全部的舰艇，一艘也不裁撤，就是为了今日之用。只要孙敏福有任何的异动，我的舰艇就能在二十四小时内开到福州，炮轰福州大门。有这个震慑，他不会轻举妄动。”
白锦绣恍然大悟。
“江西和湖南呢？”她又追问。
“江西省长是我从前的同学，我对他很是了解，志同道合。他今天也给我了明确的答复，可以信任。至于湖南新军，一向亲近北府，实力也很雄厚，现在应该是在观望，确实是个大问题，不过此前，我已调方大春到了韶州，命他严守北线。今晚我刚收了一批武｜器和弹｜药，已经安排上路了。增加这些装备，就算湖南新军听从北边真的攻打，两面夹击，方大春部至少应当能够坚守一段时日，这段时间，我带主力亲自督战广西，争取速战速决！”
白锦绣听完他的详细部署，悬着的心才终于落了些下来，沉默了片刻，说：“我今天恰好帮你收拾了些东西。你先休息吧，我去看看，有没有落下什么……”
她站起来要走，被聂载沉拉住手。
她转头。
“绣绣，打仗要带的东西很简单。”
他解下身上佩着的枪，朝她晃了晃，放在床头柜上。
“这么晚了，你也累了，先陪我一起睡觉吧。”
他望着她，微笑道。
白锦绣和他对望了片刻，说：“好。”
次日清早五点钟，天才微微泛白，白锦绣和闻讯有些忧心的兄嫂一道，送走了聂载沉。
他开着车，很快就消失在了朦胧的晨曦里。她回到房间，想补眠，却怎么也睡不着，等到晚些，打了个电话到司令部。秘书官接起来，告诉她聂司令已经去往梧州了，并答应，会随时把收到的战况第一时间通知她。
白锦绣不停地告诉自己不必担心，他很快就能凯旋，但是不去记挂，又怎么可能做得到。
她渡过了难熬的几天，这天再也忍不住，动身回古城去找自己的父亲。
粤桂两军会战梧州，聂载沉和刘荣也已各自亲临第一战场督战，狭路相逢，一触即发，这个消息，这几天已经成了各大报纸的头版头条。
汽车停在古城白家的门前，白锦绣从车上下来，一口气都没来得及喘，就奔进了父亲书房，看见父亲戴着老花镜在看报纸，手里读的版面，就是和战事有关的消息。
女儿来了，他也不过抬眼，从眼镜上方看了她一下，又继续低头，看着自己的报纸。
白锦绣上前，把报纸从父亲的手里拿开。
“爹，你别看了！聂载沉现在他在打广西，爹你能不能出面组织两广还有南方别的大商会资助社团进行活动，声讨那个刘荣，揭发他北府走狗的真面目，对他和北府施加舆论压力？我听说姓刘的在广西盘剥百姓，敲骨吸髓，人人恨他入骨！爹你出面，北方不知道，南方商会，一定会卖你的面子！”
白成山摘下眼镜，说：“舆论助战，想法不错。但仗都已经打起来了，事到临头，作用有限。”
“我知道！可是总比什么都不做要好！北边还有湘军在虎视眈眈，随时可能参战，聂载沉他极有可能腹背受敌！”
白成山沉吟了片刻，从抽屉里拿出一张看起来像是地图的纸，摊开，招手让女儿过来看。
白锦绣看去，见是一张铁路布局图。不禁一愣。
“爹，你让我这个干什么？现在我和你说打仗呢！”
白成山没接她的话，继续说道：“这张铁路线路分布图，是你舅舅做广州将军的时候就派人勘测绘制好的。当时鄂湘粤三省上下齐心协力，好不容易终于从洋人手里拿回了铁路权，你舅舅是踌躇满志，想要修一条能通出广州向北延伸的铁路，奈何时局多艰，资金匮乏，空有图纸，最后什么也没修成，他人就离开了……”
白成山说起旧事，神色有点唏嘘。
白锦绣虽然还是迷糊，但默默听着，不再发声了。
白成山唏嘘过后，回过神：“爹是咱们商办铁路总公司的大股东，这几年，爹已联合广州总商会还有各大善堂，集股筹资将近三千万元。现在广东局面终于日趋稳定，修建铁路已能提上日程，至少，要把我们广东境内的修完。湘境却是至今毫无动静。爹去给湖南商会会长写封信，让转交给省长。”
白锦绣迟疑了下，小声道：“爹，我知道你的面子大，但这种事，就凭你一封信……”
白成山笑了起来：“绣绣，打仗是为了什么？除了少有的正义，其余打来打去，哪家不是为了利益？你爹的老脸自然不顶用，但有钱能使鬼推磨，任你再难缠的老鬼，只要出得起价，也照样听人驱策。爹打算尽快重启前清时的铁路计划，顺带可以帮他们修至株洲，让湖南那边折价入股，不够的，允许以工时补缺，以此让他一点股份。”
“你说，他有这样坐地分红的机会，是会听爹的话，还是听北边大总统的话？”白成山望着女儿，笑问。
白锦绣欢喜地搂住了自己的父亲的脖子：“爹，你太厉害了！谢谢爹！”
白成山笑道：“你爹也是算过的，账确实亏。但人活世上，赚那么多钱，死了也带不走。若能早日修好连通两省的铁路，不但利国利民，于商业流通更是大有裨益。这笔账，算到底，不亏！”
“还有，谁叫载沉是你爹的女婿呢。你爹不帮他，帮谁？”
白锦绣只剩下拼命点头的份。
“爹，你快写信！快点！”
她立刻把笔墨纸砚送到父亲的面前，殷勤地替他磨墨。
白成山看了女儿一眼，摇了摇头，提笔很快写了信，封印后，叫来刘广，命他自己亲走一趟，尽快把信送到。
第83章
“爹； 现在打仗，这里虽离得远，但你一个人我有点不放心。不如爹你和我一道先回广州吧。”
刘广动身走后，白锦绣劝父亲。
白成山沉吟之际，下人传报，古城巡防营的营长来了，在外头求见。
白成山让带进来。
营长现在早剪了辫子； 一身新式军服，看见白成山，去还是要给他下跪，磕头说：“小的见过白老爷！”
白成山忙叫他起来； 问他何事。
营长站起来说：“白老爷，前几天广州来了人； 聂司令派来的，提醒我，说要打仗了，叫我加强巡防。小的刚才听手下回报； 在城外遇到个形迹可疑的人； 一盘问； 带广西那边口音； 要抓，竟叫贼小子跳河跑了。小的觉着不对劲，过来通知老爷。”
白成山看向女儿。
“爹，走了！”白锦绣立刻催促。
白成山也不再迟疑了； 颔首：“行，爹听你的，今天就走吧。”
……
广州西关，白家大少爷白镜堂受伤的下巴今天终于可以拆线。
西医替他拆线。阿宣听到父亲嘴里不停地发出嘶嘶的声音，仿佛十分疼痛，不禁同情：“爹，你还很疼吗？”
“疼死你爹了！还有这个脚，也不知道要哪天才能好！阿宣你过来，扶爹起来！”
白镜堂瞥着在旁的张琬琰，应儿子的话。
阿宣应了一声，跑过去让父亲撑着自己的肩，帮他站起来，一跳一跳地往前，对母亲说：“娘，爹说他要疼死了！”
张琬琰转向医生道了句谢，就送人出门，要进去，看见远处开来了一辆汽车，停在自家门口，车门打开，里头下来了广州市长和几个经济官员，还有商会的人。
市长看见张琬琰，急忙上来。
“少奶奶，白公子在家吗？我有急事要找他商议！”
看这样子，应当是出了什么大事。
“在的。诸位请进。”
张琬琰知道丈夫平日注重仪表，刚才只穿个背心短裤没个样子，不好见人，先吩咐下人通知大少爷见客，随后才将一行人领了进去。
白镜堂现身的时候，已是换好衣服。虽然下巴带着疤，一只脚也还打着石膏，好在底子硬，看起来和平常的风度也是相差无几了。
他招呼人入座，为自己不便于行没法迎客道歉，客套了一番，问什么事。
一个官员恭敬地道：“白公子，是这样的，那个刘荣以前是个土匪，人称活阎王，前清闹义和拳的时候，曾带着人马杀到我们广州附近，杀人屠城，无恶不作。现在他又打来，大家都很担心。不止这样，也不知道哪里的流言传开，说聂司令得罪了大总统，这回不但是刘荣要来，湖南也在韶州那边等着，这要两头打起来，也不知道会怎么样，市面上就有米店屯粮惜售，趁机哄抬价格。我们一发现，就立刻禁止了，但不管用，越禁，流言传得越厉害，现在全广州都这样了，才几天，米价就比之前涨了一倍！米价涨了，别的也都跟着涨……”
白镜堂勃然大怒。
“哪家米店带的头？”
“现在也说不清楚是哪家了，反正没�