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聂载沉笑而不语，任众人取笑。大家说笑了一阵，也知道聂载沉刚回，母子应当有话要说，这才走了。
天渐渐暗了下来，聂载沉吃完母亲替自己做的柴火饭，收拾了东西，就来到母亲住的屋，看见母亲坐在桌边，桌上放着个针线篓，飞针走线正在做鞋。
桌上点着一盏油灯，光线有点暗，聂载沉看着母亲低头露出的白发，心里触动，上去捻亮油灯。
“不用这么亮，费油。娘眼睛好，看得见。”聂母说。
聂载沉将油灯捻到最亮。
“娘，你身体最近怎么样？腿脚还疼吗？”
“都挺好。现在天气好，腿也不怎么难受了，家里事情我自己都没问题，平常挑水砍柴有他们帮我。你安心在外头做事就是，不要挂念。”母亲一边说，一边低头继续做着活，语气寻常。
聂载沉望着灯下慈母眼角的皱纹和苍苍的白发，一时心绪翻涌，只觉难以启齿。
该怎么告诉她，自己就要娶妻的这件事。
他喜欢白家的女儿，从渐渐上心，无法忘记，到后来，喜欢得只要一听到绣绣这两个字，心跳就会不由自主地加快。
但是再喜欢，他也从没想过得到她。
他才二十一岁，已经做到了标统的位子，人人提及都说他年轻有为，但她随便穿戴的一件首饰，或许就是他十年军饷也买不起的，更不用说供养她，让她享受着和从前在白家一样的生活了。
他知道自己离能够梦想得到她的资格，还很远。
而现在，因为一时控制不住，他做了不该做的事，人生也彻底随之改变。
他竟然就这样轻而易举地拥有了她，简直如同做梦。
她被人诟病的那些骄纵和任性，在他的眼里原本完全无关紧要，甚至她原本应该就是这样的。她若不这样，也就不是那个破了他的戒律，把他迷得无法自控的白锦绣了。
可是一旦谈婚论嫁，就不只是自己和她两个人的事了。她的任性，也就变成了他的的隐忧和负担。
他知道母亲一定会很高兴的，只要他开口说他就要娶妻了，不管他将娶的女孩是怎样的，母亲都会欣然 ，因为他要娶她。
开口说这个并不难。
但是这婚事来得实在太过仓促了，对他来说如此，他知道她应当也是一样。
他无法保证自己能对她保有长久的吸引，毕竟，他是如此一个乏味的人。如果他不能长久地吸引住她，她真的很快就对自己情松爱弛，两人不能长久，到了那时，他又该怎么告诉灯下这个欢喜的怀着殷殷期盼的母亲？
聂载沉心绪紊乱，几次想要开口，话到嘴边，却总是说不出来。
“载沉，刚才你婶她们开你的玩笑，你别往心里去。娘一直没和你提，这两年你不在家的时候，咱们太平好些人家过来说亲，当中也有不错的大户，但娘没说，就是怕娘看中的，你不喜欢，勉强答应，日后还耽误了人姑娘。娶妻是一辈子的大事，宁可晚些，不能草率，更不能将就。你在外头好多年了，娘记得你出去的时候，身子骨还单薄呢，娘当时不放心，又知道咱们太平这地方小，关不住你，一咬牙就放你走了，一转眼，你也成大人了……”
聂母一边低头做着活，一边絮絮叨叨。
“你在外头，娘不求你大富大贵，只要你平平安安，往后再娶到个贤惠的体贴你的人，你们俩和和美美过日子，再生个一男半女，白头到老，娘这辈子也就没什么可求的了。”
聂载沉眼眶忽然有点发热。
“你怎么都不说话？怎么了？”
聂母停了手中的针线，借着灯火看了他一眼。
聂载沉一顿，摇头。
“你这趟突然回来，是不是有事啊？娘见你好像有心事。”聂母狐疑地看着他。
聂载沉忽然临时改了决定。
“没事。”他微笑道，“确实是长久没回，正好有事经过，就顺道回来看一眼娘。”
聂母放心地笑了：“没事就好，娘就放心了。你赶了大老远的路，累了吧，刚才你吃饭时，娘帮你铺好了床，你早些去歇息。娘再做一会儿针线，也好睡了。”
这一夜，聂载沉躺在他从小长大的这间屋里，听着窗外声声秋虫鸣叫，渡过了一个辗转难眠的夜。
第二天他帮母亲翻修过猪圈破漏的屋顶，砍了足够她烧一两个月的柴火，在家里又过了一夜，留了些钱，再给石头家也送去二十个银元，然后辞别母亲，踏上返程。
返程的行囊里，多了几件母亲之前陆续为他做的新衣。
他回到广州的时候，距离他出发时已经过去了一个多月。刚回到西营自己的宿舍，放下东西，他手下的几个营官就闻讯而来，兴高采烈地告诉了他一件他不在时发生的事。说一标里那帮平日聚在蒋群身边的人背地说他靠着白家裙带关系才上位做了标统，前些天放假出去，他们叫上陈立等人跟了上去，借故寻衅，围住将那帮人狠狠地揍了一顿。对方知道高春发会袒护，避过高春发，直接抬着个被打断腿的告到了康成的面前。本都做好了受罚的准备，没想到康成不过只罚了他们每人半个月的军饷，对方也被痛斥了一番，简直是占到了大便宜。
“大人，当时我们兄弟可都气坏了，实在替你不平，就是关禁闭吃鞭子，也非要教训教训那帮眼红病的仆街！将军大人这回居然还挺明理，倒是我们兄弟之前没想到的！”
他们又怎么知道康成的心思。自家不可能娶了，最怕的就是便宜了顾家。现在一拍两散谁也别想得，外甥女最后嫁给了无关利害的聂载沉，康成简直是意外之喜，自然乐见其成。
“大人你放心，要是那些人还敢胡说八道，我们兄弟见一回打一回！”
从决定找白成山提亲的那一刻起，聂载沉就知道这种背后的议论是少不了的。
他禁止手下人往后再这样行事，随后去找上司报了个到，径直去了西关白家。
刚才去见高春发时，高春发告诉他，他未来的岳丈白成山在前几天已经带着白小姐到了广州。
白成山在家，得知他回来了，十分高兴，领他到了书房，笑着让他坐。
“什么时候回的？路上怎么样，你母亲呢？”
聂载沉没有坐，依旧站着说：“今天刚到的广州。我母亲没有随我来。她腿脚有些不便，路途遥远，所以不便过来。具体婚事，您这边看着办就行。”
白成山有点意外，再一想，又起了疑虑。
身体不便或许固然是个原因，但莫非也是因为聂母有齐大非偶的想法，不是很支持儿子娶自己的女儿，所以才对婚事没那么热络？
两家门庭相差悬殊，这是个事实。设身处地想一下，如果是自己儿子娶妻，面临这样的情况，自己未必就完全没有顾虑。
“你母亲那边，真的没再说别的什么吗？如果令堂有顾虑，婚事该怎么操办好，咱们都可以商量的。”白成山说。
“我母亲没什么顾虑，对婚事是乐见的。”聂载沉说。
他既然主动找自己开口求娶女儿，以后必会负起他的责任。
对这一点，白成山深信不疑。这也是能放心把女儿交给他的缘故。
对这个女婿，白成山实在是太过满意，也是出于私心，并不想中间再出什么岔子。听他这么说，也就不再多问了。
他沉吟了下，道：“这样吧，等你们这边事情办了，你带着绣绣去看你母亲，在那边也办一下。该有的，咱们的都不能缺。”
聂载沉向他道谢。
“这边原本初步选了几个日子，想等你母亲到了和她商量。既然这样，我做主了，你和绣绣的婚期就定在月底，怎么样？”
“一切听凭岳父安排。”
聂载沉答应了下来，陪着白成山又说了一会儿话，告退而出。
他从白成山的书房里出来，没走几步，脚步就停顿了下来。
他看见她就站在走廊尽头的拐角处，看着自己，长发垂腰，身穿蓝色长裙，纤腰一握，素面干净似雪，看起来文雅又清丽。
走出那扇书房的门时，他心事不解，只觉满心负罪，但是现在，突然这样看到了已经一个多月没见的她，聂载沉忽然觉得自己的心跳加快了。
他走不动路了，站在原地，看着她朝着自己慢慢走来，走到面前，低声说：“我天天待在家里，好闷。我要去后头园里逛一下，又怕有虫子，我要你跟着我！”说完转身就走。
她的语气起先是抱怨的，最后是命令的，可是细听，从头到尾，又带着满满的撒娇意味。
聂载沉望着她的背影，不由自主地迈步。一前一后，他跟着她穿过白家后头那毗连曲折的的重重屋廊和门墙，最后停在了一口小水池旁。
池子里养了十几尾大红鱼，风一吹，池边一株老柳的黄叶便飘飘荡荡地落到浮着绿藻的水面上，犹如片片叶舟，惹得鱼儿不时浮上水面追逐啄食，水面泛出一圈圈的细细涟漪。
这一个多月的时间，对于白锦绣来说，真真是度日如年，梦里也全是情郎的身影，好不容易前几天父亲带她来了广州，她盼啊盼，终于盼到他回了。
父亲不许她在两人结婚前再私下和他一起了。可是她忍不住。
真是没用啊！分明之前还气他有点心不甘情不愿的，现在才一个月不见，就天天地想，今天一知道他来了，又装不了女孩子该有的矜持。
白锦绣在心里暗暗地鄙夷自己。
现在这里静悄悄的，只有她一个人。
她暗暗地希冀他抱住自己，对她说，过去的这一个多月里，他很想她。
或者，他要是害羞，那么由她抱住他的脖颈，悄悄对他说，她很想他，那也是很好的。
两人面对面地站着，几缕柳枝在风里微微垂荡，园中如此宁静，静得仿佛能听到黄叶落到水面的声音，鱼儿水下唼喋的声音，还有她自己的心跳。
白锦绣偷偷地瞄了他一眼，却发现他的两只眼睛看着旁边池子里的嬉鱼，思绪似是陷入某种恍惚，注意力根本就没在自己的身上，心中顿时失落无比，刚才的旖｜旎念头一下就消散了，更不用说扑过去抱住他说自己想他了。
她勉强压下心中不快，揪下来一段在身畔飘荡着的柳条，若无其事地说：“你母亲来了吗？要不我去接她，住到我家里？房间我都已经准备好了，很清净，不会有人打扰她的。”
聂载沉抬眸。他望着她一眨不眨凝视着自己的那双美丽的眼眸，这一刻，心中忽然涌出了无比的愧疚与深深的懊悔。
他感到自己是如此的糟糕和不堪。
他不应该这样瞒着她的，这也不是他一贯的做事方法。他或许应该和她谈一下的，当然，前提是他一定会负责的，会努力给她自己能给的最好的生活——如果她想明白了，还依然愿意下嫁的话。
“绣绣，你真的喜欢我吗？你想清楚了，嫁给我，你以后真的不会后悔？”
他迟疑了下，望着她，问道。
白锦绣的心火再也忍不住，忽地窜了出来。
那天做了那件事后，她对他的反应就耿耿于怀，心底仿佛有根刺，一直没法彻底忽略。
她承认一开始是自己想要设计他的，可是后来，她真的已经发狠要算了的，是他追了出来强行留下她又睡了她的。
现在倒好，都要结婚了，他竟然还在这里问她这种无聊透顶�