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儿既出胞，母子分体，又获大小平安，我心亦喜，之前所受百般痛楚竟一时忘怀，唯翘首以盼龚嬷嬷将洗好新儿抱来与我看。
龚嬷嬷用棉絮暖衣将新儿紧包，拘于怀内送给我看，众人齐声贺道：“恭喜玉格格，得了位洪福齐天的小阿哥！”
新生儿的脸泛着红，皱巴巴的，眼睛还没睁开，像个在睡觉的小猴子，可我横着看是这样亲切，竖着看是那样可爱，反正自己生的怎么都好。
我还没气力言语，颤巍巍伸指轻触他的脸蛋，一碰到他的脸，没碰到嘴唇，他就条件反射般转头向着我的手指，张嘴做吃奶的动作。
周围人都笑起来，我转而将手指触及他的掌心，他立即把它紧紧握住，眼睛却还是闭着的，我目不转睛地凝视着他的小脸，心中又是欢喜又是难过。
预煎的生化汤我已产毕即服，此刻产房整理清洁，萱儿入内奉上白米薄粥和煮石首鱼，供我澹食调摄，她进门时，我朝她身后看了看，十分失望。
龚嬷嬷要将新生儿抱到预先备好的育儿房护理，我亦允了，倦倦合目靠褥而眠，忽的心中一凛，骤然睁眼，只见留在产房内靠门的两名妇人已无声无息躺在萱儿脚下。
萱儿回过脸，和我视线对上，面色一寒：“咦，喝了我的焚心粥还能睁开眼的人，你是第一个！人说玉格格古怪，果然不假。”
电光火石间，我明白一切：“四阿哥呢？”
萱儿苹果脸上漾起和平日一般的甜美笑容，向我移了一步，低声说道：“这不是来了么？”
几乎是与此同时，门外响起四阿哥的急切声音：“玉莹——你怎样了？”
萱儿弹指间一股锐利气劲扑面逼住我呼吸，接着迅速回身，并指为刀，绿芒暴起处，直接对准门口劈下。
她的掌刀气势澎湃，却是刚中带有阴柔之力，碎木无声四溅，又半途化为飞粉，纷纷扬扬中“蓬”的一声闷响，萱儿捂住胸口连退两步，门口出现的不是四阿哥，却是一名年青的布衣僧人。
“南无阿弥陀佛。”
年青布衣僧人所念佛号字字千钧，便如砸在人的心头一般，萱儿颊上奇异一现红晕，愤愤骂道：“又是你这贼秃！”语毕，却似对这僧人颇多忌惮，足下一点，迅捷无比地破窗而出，僧人身影一晃，一道灰影紧跟而去。
窗外的夜风灌进来，我一偏首，眼前暗了一暗，有一人替我挡住。
他将垂帐放下，手撑开在我身体两旁，看着我：“千儿，你受苦了。”
他的手慢慢覆上我手背，从他的掌心传来十分熟悉温热。
我咬咬牙：“产房不吉，王爷难道不怕忌讳？。
四阿哥将手轻轻抬起我下颌，令我直视他：“皇家血脉需要很多子嗣继承——这是我的责任。亦是你的。”
我沉默半响，方淡淡道：“所以你让年羹尧到海宁送良田万顷的银票给我？”
四阿哥忽然冒出一句话：“我是男人，但我不是和尚。”
我哑然望着他，没错，我既不能跟他在一起，又要他为我“守身如玉”，太过荒唐的那个人究竟是他，还是我？
“等你为我生的小阿哥长大些，我会向皇上请旨将他封为我唯一的世子。”四阿哥抚住我脸庞，一字一句道，“亲王府制可有两名侧妃，至今尚有一位空缺。而几年之后你便是世子的生母，地位原超众人。嫁给我，我们每天一起看着小阿哥长大。让我来安排好么？我不要我们再大起大落，辗转难眠，更不要再经历分别，我要我们在一起的每一刻都过得快乐。”
我慢慢道：“去年九月我离京之时，你可有怨我？”
“我只记得有人答应我一定等我回来，有人求我成全。于是我放了手，却终于还是放不下心。”四阿哥注视着我，“如今小阿哥也有了，这是上天注定你我要厮守一生，你还犹豫？”
我依然竖膝倚枕而坐，四阿哥和我之间隔开一双膝盖，便如咫尺天涯：“不是犹豫。我做不到。要将别的女人为你生儿育女看成是我的责任之一，我做不到。”
四阿哥深吸一口气：“从我第一次要你，你就很清楚你能得到的名分。如果你真心想和我在一起，没什么做不到。”
“名分？”到底产后虚弱，刚才一口气说了长句，我有些吃力，停一停，方接道，“不是唯一的名分，对我来说没有必要。你若真心待我，又可不可以放下一切，我们带着小阿哥远走高飞，过只属于我们的生活？”
四阿哥的面上瞬间闪过诸般神色，最后归为平静：“我生于皇家，受皇阿玛多年苦心养育之恩、栽培之德，万里江山万里尘，心系天下民生，无处不是我的抱负与责任，纵然儿女情长磨人老，但皇阿玛这般年纪，你我又怎忍心让他再失望一次？去年从避暑山庄回京，你原本就已准备嫁给我，现在又有何不可？”
“没错。如果不是我突发吐血，如果不是我在海宁昏迷，如果你没有娶年宝珠——也许现在什么都不一样。但事实就是事实，你有你的选择，我也有我的，即使从头开始，一切还是会这样发生，这样结果。”我将四阿哥的话还给他，“的确是上天注定。”
四阿哥沉默半响，才缓缓起身走到窗前，正好西南方一道紫色焰火破空而起。
那样的紫色在深沉的夜空中难于辨别，然而却昭示它的确实存在，我看到了，四阿哥也看到了，他的声音殊无欢愉：“法海已生擒医鬼。这次将医鬼诱出之前我向皇阿玛请过旨意，也知道你早将陈煜和温无冰秘密接到新满洲地宫，借玉室之力帮他保命。医鬼出自温家，既落入法海之手，温无冰自有方法处置，你大可放心。”
说着，他转回身，许是光影的错觉，我瞧见他的眼底漏出一抹奇异黯然，心中不由一动：所谓钮祜禄氏与耿氏同日一早发生难产，是他造的假象？
瞬息间思如电转，蜂拥而出的前几个可能性已让我有了新的判断，然而东面传来的叫声打断我深想：“走水了！走水——”
东楼！
是龚嬷嬷将小阿哥抱去的楼！
我慌乱挣起，却力难独支，裹在下身的巾毯亦随之散开一半。
四阿哥迅速走回床边帮我掩好身子：“你别乱动！我先去看看究竟怎样！”
我一把攥住他手臂：“等等！我也要去！”
他垂首看了我一眼，我松开手指，他从柜中找出衬裙与外裙给我系上，又扶我坐起穿了鞋。
脚尖踏地的一刹那，我重重皱眉，四阿哥托住我，用几乎是命令的语气沉声道：“不要勉强！有龚嬷嬷在，小阿……”话未说完，东面“轰”地一声暴响，犹如百十惊雷齐齐绽爆，红光透窗吞吐，竟连四阿哥的眼眉映成尽赤。
我骇到肝胆俱裂，同着四阿哥一前一后奔出产房，只见镜湖东侧的小楼已然倒塌三分之一，其余部分亦陷入烈火滔滔，窒息热浪如层叠卷席般四下猛冲，而楼外幸存者失声惊呼，忙乱奔跶，如何泼水救火全无所依。
“危险！不要进去！——千！”
四阿哥极力将我拦腰抱住，风声猎猎，火光熊熊，我似乎听见婴儿啼哭，待要叫那孩子，才想起连名字还没来得及为他取上，不由心头大痛，眼前一黑，险险晕厥过去，强行汇集念力，真气聚敛，全力弹开四阿哥的束缚，急叱一声：“灭！”白光有若实质银盾应掌而出，生生逼退迎面而来的掀人气浪，护我冲入半壁火焰危楼。
预设的婴儿房就在东楼的一层第三间，离门口不远，楼内火光薰人欲迷，而我终究损耗过甚，冲进来后护体白光只余薄薄一层，火星溅入，灼入衣裳。
我咬着牙跌跌撞撞向前找，墙体开裂，楼板疏松，烟气到处弥漫，双手偶尔扶及墙体，掌心顿时被烫伤。
眼睛难受，喉咙疼痛，我走过了头，再折回去，房间内已无完好家什。
从东楼门口走到这，我的脚下不止被绊到一次，但我尽量不往下看，只是尽量避免再踏着。
终于绕过半截倒塌屏风，床架已然焦黑变形，床边站有一名年青布衣僧人，他回过身，我一眼见着他手中怀抱小小一截，瞬间停脚，眼泪滑落，被刹那蒸干。
前所未有的疼痛以心脏为中心霎时流遍全身，强横如漩涡般吸扯我血液倒流。
有什么东西砸下来，但我被人拖离，我抬起头，居然还能认出四阿哥的脸。
我揪住四阿哥衣袖，可是我的喉咙里发不出声音，那名布衣僧人背对着我们挡在身前，我几乎就要不顾一切扑向他，四阿哥却抖开一件浸透了水的黑披风，连裹带抱地将我拉出门口。
等我再次见到布衣僧人，他双手捧着一条长形铜匣，四阿哥在我身边牢牢抱着我，我用了很长时间才抬手搭上铜匣边扣，但是过了同样的时间，我仍然没有勇气打开它。
布衣僧人忽然双臂一沉，开口道：“法海无能，让医鬼纵火逃脱，以至酿成此等大祸。法海愿领一死！”
“纵使血海滔天又怎样？”我缓缓起身，从法海手中接过铜匣，我的血肉在这铜匣内，这样轻，就像我的灵魂，不过21克。
四阿哥动了一步：“千，你要去哪？”
我绕过他：“谁也不要跟着我——包括你。”
我不知道自己走了多久，走了多远，我走得如此专心致志，似乎没有什么能打断我，直到一辆马车停在我身前。
十三阿哥从马车内下来，站在我对面，静静道：“皇阿玛要我接你去见他。”
天空中有雷声隆隆，但是雨滴一滴也砸不下来。
我转身往另一个方向走，十三阿哥也不上车，他一直跟着我走，终于雨柱倾盆而下，叫人冷得发抖，心头却是滚烫，将身上蒸出虚汗。
我越走越慢，然后停下脚步，回头看了看十三阿哥，他的头发衣裳都湿透了，而一双眼睛依然目如寒星，于是我将视线落到他的膝盖，他走上前的姿势明显僵硬，但他对此展现出一种毫不在意的态度，只尽量用衣袖遮覆住我怀中长形铜匣：“世无不可过去之事。你若真的决定离开北京城，我跟你一起走。”
“为什么？”我问。
“因为你是四哥看得比性命更重要的女人。”十三阿哥的声音有些异样，我凝视着他，从他面上看到的除了嘲讽，还有自嘲。
车窗外掠过的是无尽暗夜，唯一能撕裂它的只有偶然划过天际的银色闪电。
马车没有把我和十三阿哥带到乾清宫，而是在一座禅寺内停下。
我没放下铜匣，亦没换上新衣，只加了一件披风。
十三阿哥在场，康熙与我说什么，我俱无反应，只听到一句“朕失去十八阿哥之时，深觉痛彻心肺，如可赎兮，人百其身”，我遽然一震，抬眼望着康熙。
康熙略一欠腰，向我伸出双手，亲自将铜匣换给十三阿哥。
我手中一空，心头跟着一空，随即无边倦怠席卷而来。
康熙五十年十月二十七日，都统鄂缮、尚书耿额、齐世武、副都统悟礼等人俱被锁拿，而我经过三月休养，亦将二阿哥在我孕产期间代摄的新满州事务正式全盘收回，太子一党声势大减。
而就在我离开圆明园紫碧山房的第二日，和硕雍亲王府的格格钮钴禄氏为四阿哥平安产下一子，赐名弘历；十一月，耿氏又生一子，名弘昼。康熙连得两孙，大为欢喜，接连赏赐了四阿哥许多贵重之物。诸皇子中唯独对着四阿哥，康熙偶尔还会露个笑脸。
本来乾清宫才是康熙长居的寝宫，但为了批改自十月以来陡然剧增的奏章方便，康熙有时也居住在养心殿。
养心殿位于西六宫之前，离乾清门也不远，不会影响御门听政，离御膳房也很近，便于用膳，而从这里去乾清宫及太和殿都很方便。
前殿是处理朝政的地方，后殿乃为休息之所。
康熙�