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徐靖成也拱手朝她略施一礼，两人算是打过招呼，然后各走各路。
奇怪，他怎么跟着我。
奇怪，她怎么跟着我。
☆、第17章 道谢
徐靖成觉得奇怪，她不会是知道自己要出门，故意跟着自己的。自己快，她也快，自己慢，她也慢。
叶青蕊也觉得奇怪，她怎么一直跟在自己身侧不远处，自己明明放慢了脚步几次示意他先走，可走来走去怎么还是在一条道上。
看到酒楼的招牌，两个人同时松了口气。徐靖成走在略靠后一点的位置，心想他们总该不同路了。可当他看到叶青蕊当真走了进去，不由惊呆了，等他反应过来也跨进门去，却早不见了她的身影。
一楼没有客人，门口有伙计正在立牌子，上面用红纸写着今日包场恕不接待散客。而二楼的说话声和笑声，早传到了下头。此刻刚好有人伸出身子，对着他大喊，“靖成，快上来，就等你了。”
大家来的早，还没到饭点，桌上摆的是时令鲜果和八色点心，众人聚在一起谈诗说，好不快活。
扫了一眼，确信叶青蕊不在此地，越发疑惑，她到这里来干什么。没听说她家有什么亲戚在这里干活，叶家也不会放她一个七八岁的孩子到后厨帮佣。
正想的入神，被同窗一拍肩膀，“小小年纪便做出这般模样，是不是看中了谁家的小姑娘。”
徐靖成脸一红，被此人看个正着，夸张的叫了出来，“我的天，你你你，不会被我说中了。”
一把推了此人，徐靖成看了看桌上的吃食，掂起一块糕点不慌不忙道：“只是想着过二年也下场试试，就是不知道能不能如元师兄一般顺利。”
元殷书也不过大他三岁而已，整个樊城往上翻五十年也找不出一个十三岁的秀才。这里可不是钟灵毓秀的江南，时不时出现一二个惊才绝艳的人物或是才年天才。象元殷书这样的能有一个，已经让山长脚下生风，好几天板不起脸来教训人了，看到谁都笑呵呵的。
有没有可能再出一个，同窗看了一眼徐靖成，“若是别人，我不好说，若是你想试，我举双手赞成。到时候你俩一块去京城赶考，让世人瞧瞧我们樊城双杰的才貌。”
“我可不敢当，只是仗着年纪小让山长多记得我一点而已，若论真才实学，在座各位师兄又有哪个会输我。”
虽是客套话，却人人爱听。坐在角落里的叶展鹏这才觉得稍稍解了心中郁气，比不起元殷书也罢了，那是城中大户人家的少爷。对于徐靖成，他是不服气的，不就是仗着年纪小，跑到县令跟前做了一首歌功颂德的诗句吗，还真当自己是什么才子了。
元殷书此时才到，一进酒楼，书童立马松了手，他自己慢慢往二楼走去。同窗见他到了，有热心的特意下楼来扶他，他也不客气，搭着人家的肩膀走了上去。
“抱歉抱歉，在家中耽搁了一会儿，你们玩的可好。”
元殷书拱手团团一抱，算是解释了原因，显然不是真的抱歉。
“有茶水点心供应着，又有笔墨纸砚伺候着，怎会玩的不好。你腿伤刚愈，行走不便，慢些就慢些，莫要加重病情就好。”
有会说话的同窗立刻就接道。
元殷书点头谢过大家关心，叫了掌柜上菜，又当着大家的面吩咐掌柜把明珠楼的姐妹双琴叫过来弹琴。
“可是那明珠楼的闻琴、知琴两位姑娘。”
有年纪大些家中有妻室的男人，眼睛一亮，顿时就激动了起来。
人人都知道明珠楼，但清楚里面情况，特别是清楚姑娘们情况的人还真是少之又少。今天来的都是和元殷书一届的同窗，虽然年纪有差别，但特别大，或特别小的也是少数。大多数人都只在十几岁的年纪，正是对女人懵懂的时期，听到还点了名伶过来作陪，顿时激动起来。
“元师兄是继续在山长跟前攻读，还是打算去府学呢。”
徐靖成年纪小，听到什么双琴双姝的并不在意，反而打听起他将来的选择。
元殷书摇头，“还未曾想好，打算和山长商议之后再作决定。”府学要去省城，留在山上则是换到更高一届的班上去。
不和家中长辈商量，反而和山长商量，徐靖成微妙的察觉出一丝丝的不和谐，却没有说破。又向他讨教起考试的心得，两人平时倒没有太多交集，但分别在即，这一丝情份也要放大到三分，倒也说的相投。
叶展鹏就坐在他们同一张桌子的后头，听到他们讨论试题，轻叩桌面笑道：“元师弟不要厚此薄彼才好。”
徐靖成是问的真诚，加上又能和元殷书讨论一二，这才说的兴起，若是换个人来问，他还真不一定会答的这么详细。
元殷书家中豪富，又是少年才子，从来只有他挤兑别人，被叶展鹏这么一说，顿时脸上就挂了霜。心想他还真当自己是个玩意，自己跟谁说什么，还论得到他口吐狂言。
“我倒不知道这一届的同窗谁是厚谁是薄，叶师兄若是知道，倒不妨说来听听。”
元殷书扫了他一眼，他立刻不吭声了。
好在菜肴已经流水般的被端了上来，明珠楼的双琴姐妹也来了，正拨了琴弦试弹一曲。热闹之间倒化解了叶展鹏的尴尬，元殷书毕竟是请客的人，立刻化身主人家，请大家入席。
东坡肉无论是佐酒还是佐饭俱是风味极佳，立刻有人发现了这道菜肴是以前没有吃过的。只有徐靖成，看到东坡肉竟露出笑容来。
叶展鹏心里有气，不敢对元殷书发，倒是对上了徐靖成。歪着嘴一笑，眼底尽是鄙夷，“看不出小师弟这般喜爱肉食。”
这个时代以牛羊肉为上，猪肉从来没有成为过上菜肴，这几乎就是在嘲笑徐靖成家贫吃不起肉了。
殊不知，这学子里头比徐靖成家境差的还有好几个，听到这话心里都积下了郁气。
徐靖成脸上的笑意一丝也没有因为叶展鹏的话而有所减弱，看大家都好奇，也只好解释道：“家母曾因宿疾，半个月没有食欲，急的我没有法子，带着她上街看看能不能找到她想吃的东西。结果正好闻到这东坡肉的香味，就着一盘东坡肉，母亲吃了整整一碗饭，所以看到便觉得十分亲切。”
“只是后头再来，似乎换了厨子，虽然味道也不差，却不是第一次吃到的味了。”
徐靖成说完挟了一筷子放入嘴里，咽下之后才发现，这正是第一次来时吃到的美味，分毫不差。
脸上的表情当即亮了起来，“就是这个味道，以前的厨子又回来了。”
“真看不出，你还有当食客的天赋，今天正是招了会做这道菜的厨子回来帮忙。”
元殷书大笑，人人都知道这家酒楼是他家的生意，以前不知道的，今天坐了一下午，也该知道了。
“元师兄可容我亲自向这位大厨道声谢。”
徐靖成事母至孝，上回便想这么做了，但东家不在，他不好擅自去见人家的大厨，今天才知道东家便是这元殷书，便开了口。
☆、第18章 找茬
元殷书想到他口中的大厨是个七八岁的女童便觉得好笑，但看他模样正经，眼神清澈真挚。想到自己早逝的娘亲，这拒绝的话，他便说不出口了。
一抬手让伙计把掌柜的叫上来，问道：“叶姑娘是否还在。”
自然是还在的，叶青蕊正将最后几份东坡肉倒入砂锅，放到灶上用小火煨着。这是掌柜吩咐的，多做几份以备他们加菜。叶青蕊自然不可能等到他们散场，早与掌柜说好，做完多少份便可以先走。
听掌柜来叫她上楼，说是有人向她道谢，摇头道：“上回便给了我银子，权当谢过了，这回当面谢便不用了。”
掌柜以为自己知道她的顾虑，笑道：“是东家在山上的同窗，个个都是读书人，不是什么乱七八糟的浪荡子，姑娘大可放心。”
何况才七八岁，还没有到防人的时候。其实掌柜想多了，叶青蕊纯粹是觉得多一事不如少一事，可听他都这么说了，也只好点头。
脱下身上的罩衣，抹了抹额头的汗水，她跟在掌柜身后上了二楼。
居然是她！
怎么会是她！
等看清楚掌柜身后站着的女童，原本的人声、琴声就如同自动消失了一样，有嘴快的吃惊道：“掌柜说的大厨，不会就是这位姑娘。”
“正是这位姑娘，这便是想当面与你致谢的徐公子。”
指着徐靖成，掌柜的回头对叶青蕊说道。
两人俱都愣住了，谁也没想到会在这里见到隔壁家的邻居，还是徐靖成先回过神来，一个长揖到地，谢过她治好了母亲的隐疾。
叶青蕊侧过身，只敢受他半礼，也对他福身道：“不过是做了份内的活计，实在当不得谢。”
“好了，谢也谢过了，天色也不早了，掌柜的记得派个人送叶姑娘回去。”元殷书发了话，叶青蕊才敢肯定，原来他就是酒楼的东家。
也难怪当日在山坡上见着自己一点也不疑心是继母派来害他的人，还知道自己的名字，原来他就是那个躲在帘子后头试东坡肉的年轻人啊。
只是，那个一直低着头不敢与自己打照面的怎么这么眼熟呢。叶青蕊露出一个狡黠的笑容，冲着低头的叶展鹏甜甜唤了一声，“大堂兄原来也在此吃酒，倒是有些日子没见了，你回家不妨告诉祖母一声，我家青哥的病好了，不会去跟你家借银子的，放心好了。”
说完也不看叶展鹏憋的快要爆出血浆子的颜色，团团一个福礼，跟着掌柜的下了楼。
这些同窗里头不少人都知道叶展鹏以前有一个常挂在嘴边的三叔，是城里的富户，资助他读书。虽然这几年没听他提起过了，但多数人还都记得这一码事。
看看这姑娘朴素的衣着，几岁就在外头做活，猜也猜得到定是叶展鹏的三叔，这姑娘的父亲出了什么变故，家中败落。
许多知**看叶展鹏的脸色便鄙夷起来，他们可听的清清楚楚，人家弟弟病重，他们家还不肯借银子，这不光是知恩不报，简直就是狼心狗肺。
徐靖成这才知道，原来当日那位老妇人嘴里的骄傲，就是他呀。顿时摇头不语，这等亲戚还不如没有，母亲当年果真做的对。
可想归想，大家好歹是同窗，谁也做不出当面撕破脸面的事。看元殷书端起酒杯，大家也跟着端了起来，很快便恢复了刚才的热闹场景。
叶展鹏终究是面皮不够厚，提早走了。他一走，这才议论起这件事，徐靖成比大家知道的更多，原本不想背后议人事非。可是想到叶青蕊走前忽然绽放的笑容和那番话，明显是要坑他一把。
既然是要谢，那就干脆做点让她开心的事。便趁着热闹说出了叶家祖母为了叶展鹏读书，差点将叶青蕊卖掉一事。
“后来又来闹，说他们私藏了卖大宅的银子，是他们拿出借条这才肯分家。里长说起这件事也是唏嘘不已，也亏得这叶家小姑娘坚韧，为了弟弟不惜到外头帮工，若早知道这回事，身为邻里，我也该伸出援手才是。”
“好个叶展鹏，平时人五人六，吃穿用度都是好的，没想到是个吸血鬼，这叶家姑娘当真不容易。”
“嘻嘻，刚才是谁说一个女孩子家抛头露面，找不着好人家的。”
“我，我那不是不知道吗。”
元殷书倒了杯酒递到徐靖成手里，“看不出，你居然还有急�