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“不过……我有一句话却不知当讲不当讲呢！”放下茶盏，胤禛想起方才伶人唱戏的情形，却不免眉头一皱。
“哦？四弟有何事不妨直言！”胤祉见胤禛神情肃穆，知道他要说的事情恐怕非同小可，一时紧张了起来，连呼吸也几乎停住了。
“方才我听你那伶人唱的，应该是国子监祭酒孔尚任新做的《桃花扇》传奇，我说的可对？”胤禛盘腿坐于前沿炕上，随手拿起几案上的一册书翻阅了几页道，“三哥一向博学多才，颇得京中文人敬重，不知你可曾听说近日顺天府乡试过后流传的一副对联？”
“对联？什么对联？”自削去郡王爵位后，胤祉便索性大门不出，除了必须到紫禁城与胤眩⒇返i、胤禛等阿哥一道处理政务外，几乎谢绝了一切社交活动，外头有什么样的新闻他自然也是不知道的。
“叫做是‘老姜全无辣味，小李大有甜头’——三哥你可知道这‘老姜’、‘小李’各是何人么？”胤禛拿起绿釉瓜皮纹磁盘内的一片姜糖，意味深长地看着胤祉。
“这个我自然知道，今年顺天府乡试的主考官与副主考官是前一科的状元李蟠和探花姜宸英嘛！”胤祉拿牙签戳起一颗李子干仔细端详片刻方才放入口中，“嘶——真是酸死了！”
“那你可知道他们为什么会写这么一幅对联？”胤禛这句话倒把胤祉问住了，见他摇头，胤禛便继续说道，“今年的顺天府乡试，录取的好多都是封疆大吏和在京大学士家的子孙，比如陈廷敬大人的侄儿、张玉书大人的孙儿，还有年遐龄大人的公子——那些读书人寒窗苦读，原本指望着一举成名天下知，飞上枝头变凤凰，看到今年的名单里有这么多名门之后，心里自然是不服气的。”
“这是自然——可我不明白，这件事跟孔尚任有什么关系？”胤祉倒是听明白了胤禛的分析，可仍旧是丈二的和尚摸不着头脑。
“这个孔尚任真是有意思，写了一出轰动全国的《桃花扇》之后还不过瘾，听了那些落榜士子的几句议论，便一时义愤填膺，连夜写了一部《通天榜传奇》讥讽顺天府乡试录取不公，现在正演着呢！”胤禛叹息一声道，“这戏一上演，落榜的读书人更加不满，现在正闹着要朝廷严惩李蟠他们呢！”
“这……就因为一出戏，因为几句怨言就要定主考官和副主考官的罪，岂不是太荒唐了吗？”胤祉听了这样荒唐的事，不禁十分错愕，“这个孔尚任真是太意气用事了！”
“汗阿玛眼见着就要回来了，这件事迟早要闹到他老人家那里去——其实我今天来找三哥，就是为了讨个主意。”终于说到正事，胤禛长吁一口气道，“既然知道两位主考官是无辜的，咱们就不能坐视不理。”
“你不会是想……要我去为两位大人说项吧？”胤祉终于意识到胤禛是有备而来，不禁坐直了身子，咽了咽口水问道，“可是……你完全可以自己去跟汗阿玛说啊！为什么想着找我了呢？”
“三哥你如今刚刚因为剃头的事蒙冤，我和兄弟们都很为你鸣不平。特别是从额涅那里得知真相后，我更是替三哥你难过——也许这次是老天爷给你的机会，如果你把李蟠和姜宸英救了下来，同时又能保存朝廷在文人士子心中的威望，汗阿玛便大可恢复三哥的郡王爵位了。”胤禛起身抱拳作揖，仿佛是郑重托付一般。
“可是这事儿是你发觉的，也是你分析出来的……由你去说不是更合适么？”胤祉不相信胤禛那么不在乎功名利禄，他只觉得一切都太不真实了。
“三哥你知道，我胤禛是皇后所生的儿子。”经过这几年的磨砺，胤禛已经完全理解了佟懿儿当初的良苦用心，拿定主意要好好做一个富贵闲人。向胤祉表明心迹时，胤禛已经十分坦然了，“若我此时出头得到汗阿玛的赞许，则必会引起许多无端猜测。我自己倒不打紧，可是我这一大家子和我额涅的安危我却不得不顾虑——三哥你不一样，你只是拿回原来属于自己的东西罢了。”
“对……对不住，看来倒是我小人之心度君子之腹了！”胤禛的这番话是胤祉万万想不到的，他一时惭愧得半天说不出一句完整的话来。
“懿儿，看来……咱们又得快马加鞭回京城一趟了。”见康熙拿着一封密奏神色凝重地走进行营，佟懿儿不禁心头一紧，起身请安时手里的绣花针险些刺破手指。康熙见状，忙舒缓了情绪上前替她将绣花针拿，轻言安慰道，“别担心……宫里的人都好好的呢，瞧把你给吓得！”
“那是出了什么事？”听康熙这样说，佟懿儿几乎快扑出来的心总算是踏实了一些。她引康熙入座，亲手奉上一盅奶酪与他品尝。
“今年的顺天乡试有些不太平，朕得回京去看看。”康熙端着甜白瓷碗，看着奶酪上头一圈红色的点缀笑问道，“这一圈红的是什么？”
“这是用今年五月您赏下来的樱桃做的樱桃酱，懿儿特意带了一罐出来。”说起吃食，康熙与佟懿儿总能瞬间轻松，“知道您喜欢酸甜口的东西才做的。”
“所以呀，朕每回出来要是不带着你，总像是少了点什么似的！”佟懿儿一贯不仅能抓住康熙的心，更能抓住康熙的胃，听佟懿儿这样一说，康熙立即笑着舀了一大勺放入口中，似乎吃得更加香甜。
“胤禟，最近京城里是不是流行一个叫什么《通天榜传奇》的戏？哪天你请戏班子来给额涅演一演？”这日胤禟进宫值守至午膳时分，济兰特意叫儿子到翊坤宫用餐。她一面往胤禟碗里夹菜，一面找话题闲聊起来。
“额涅您只怕还不知道吧，这戏昨儿个忽然被汗阿玛下旨禁演了！”胤禟喝了一大口陈年的贡酒，趁着酒兴向济兰透露起八卦来，“这戏可不是什么好戏——说不定过几天还要惹出官司来呢！”
“官司？不就一出戏么——能惹出什么乱子！”济兰听着咯咯直笑，往胤禟碗里舀了一勺蟹黄豆腐道，“你别听风就是雨的。”
“这回呀——可不是闹着玩的！”胤禟见济兰颇不以为意，于是便绘声绘色地将自己所知道的顺天乡试情形一一道来，听完之后，济兰的脸色终于起了变化。
“你说……这里头的副主考官叫姜宸英？”对于官场上的各种名字，济兰总是听一遍就记住了，因为她总觉得这些名字对自己儿子的未来可能十分有利。
“对啊，怎么了？”胤禟又替自己添了一杯酒，不知道济兰为什么忽然对这么一个人感兴趣了，“这老头七十了才中进士，也真是够执着的！”，“咱们得想法子借此机会让这个人下去——听说这个姜宸英从前跟纳兰明珠家的公子交好，跟大阿哥也见过几次面，将来没准会是你的绊脚石。”济兰此时只恨她阿玛三官保永远只是个佐领，自己的家族朝中无人，让其他阿哥母亲家族的势力削弱一些也是另辟蹊径了。
“他都七十了，还能蹦跶几天？要收拾他可忒容易了！”酒壮人胆，喝了小半壶的胤禟自然也敢在济兰面前夸下海口。
“扳倒老大、老三都容易，可是那胤禛——”原先济兰头顶还有一个和卓，她几乎不敢有什么非分之想，但如今胤礽让位，胤俄又气死了亲娘，她的胤禟又为什么不可能了？她先是皱着眉头喃喃自语，忽又轻蔑笑道，“瞧那两个阿哥胸无城府的样子，皇上要敢选他们，咱大清可就要岌岌可危了！”
“额涅您说谁？”胤禟听得稀里糊涂，听见身后的西洋钟敲了十三下，忙擦了擦嘴起身道，“儿臣还有事，先走了！”
看着胤禟风风火火走出翊坤门的背影，济兰心里充满希望。
第196章 暗箭难防
“儿臣恭请皇父、皇后额涅圣安！”康熙与佟懿儿回京后即在畅春园驻跸， 因康熙急着了解今秋顺天府乡试的情况，胤祉、胤禛两位阿哥便往澹宁居向康熙汇报详情。
“平身罢，赐坐。”佟懿儿扶康熙在书案后的紫檀木宝座上坐了， 又替他仔细弄好了背后的软枕护住腰部，正要离去时， 康熙却拉了拉她的手道， “在这里的都是自家的阿哥，你跟着一块儿听！”
“启禀汗阿玛， 考虑到舆论沸腾，现在已经遵照您的吩咐将二位主考官暂时收押了。”胤禛如今管着刑部的差使， 尽管他心中知道二位大人委实冤枉， 但现下也只得依圣旨行事。
“好——胤祉，你怎么说？”康熙端起茶盏微微颔首，将目光转移到胤祉身上。
“儿臣以为……比起两位主考官， 撰写《通天榜传奇》的孔尚任似乎更应追责。”胤祉郑重其事地双膝跪地， 向康熙陈奏道， “此届秋闱取士官宦子弟人数颇多的确是事实，但无凭无据便说两位大人受贿，实在是有些欲加之罪了。这孔尚任听风就是雨， 仗着自己会写几出戏便大肆渲染， 实在不该。”
“你说的不错， 所以朕已经下旨将《通天榜传奇》禁演， 避免舆论影响案情审理了。”康熙将茶盏搁在桌边， 伸手敲了敲面上的一份奏疏道， “你们说，现在如何才能给天下读书人一个完美的交代啊？”
“真金不怕火炼，儿臣以为，既然天下人心有不服，那就让那些中举的士子们再比试一回，由朝廷派专人阅卷，确实文辞拙劣者革除功名即可。”胤祉早已胸有成竹，当着众人的面直抒己见。
“这个办法好——胤禛，这件事朕就交给你和你三哥去办吧！”康熙对胤祉的回答十分满意，当即拍板让胤禛与胤祉协同办理此事。
“儿臣领旨——只是，儿臣尚有一不情之请，希望汗阿玛批准。”胤禛毕恭毕敬地行礼后，忽然话锋一转道，“既然目前尚无实据证明两位主考曾有受贿，不知可否请汗阿玛下旨给他们一点体面。他们毕竟是往届的状元探花，也是汗阿玛钦点的天子门生了。”、“胤禛所言极是，朕准奏了！”听到胤禛说出这样充满仁爱之心的话来，一向以宽仁为本的康熙自然十分欣慰。
“说起这个孔尚任……懿儿倒是要跟您说一声抱歉呢！”入夜康熙忙完政务歇息时，佟懿儿正翻着一册新刻的绣像本《桃花扇》，见康熙坐到自己身边，放下书卷的佟懿儿不禁一阵脸红。
“哦？懿儿要为何事抱歉啊？”康熙一时觉得奇怪，坐过佟懿儿身边替她理了理鬓边的秀发笑道，“有这么严重吗？”
“甲子年跟您往曲阜去时，懿儿听闻这孔尚任要写侯方域和李香君的故事，还担心……担心他会因为写弘光小朝廷的事得罪您，所以特意写了张纸条提醒了他两句——如今想来，倒真是懿儿以小人之心度君子之腹了！”过去研习历史的时候，佟懿儿没少在学术论文里看到类似孔尚任因为创作《桃花扇》而被康熙罢免官职的论述，因此康熙二十三年在曲阜遇见孔尚任时，佟懿儿“自作聪明”地偷偷提醒了他一句，以为这样就可以改变历史。直到今日听见胤祉说出《通天榜传奇》的原委，佟懿儿才发觉原来后人揣测的原因几乎都是错的。
“朕才没那么小器呢！”康熙嘟囔着抬手便给佟懿儿一记爆栗，“你原该跟朕道歉的——”
“对不起啦，那……您想让我怎么‘补偿’您才好啊？”佟懿儿明知故问，几乎与康熙快要脸贴着脸了，伸手拨弄着他的胡须。
“从前怎么样让朕‘欺负’你，今儿——双