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明珠被关在大牢东边一间有阳光透进来的房子里面，四周是铁栏重锁，木板隔床，四角桌子倒是齐全的。最特别的，是这房间里面有一排书架子，笔墨纸砚都是没有定数的，大阿哥进来的这会子，正看到明珠在捻灯芯。
昏黄烛火的映衬下，明珠老态毕现，这个母族的亲舅舅，也算是有过一段辉煌的日子，惠妃本打算着让明珠好好提携大阿哥的，谁知道大阿哥还没有出仕，明珠便已经倒台了。
“舅舅。”
大阿哥轻轻叫了一声，便被牢房里面特有的酸腐味道熏了一鼻子，当下不好伸手掩面，却皱了皱眉头。
明珠挑眉看了一眼，并没有搭理，而是继续拨弄灯芯，直到屋子的光线又亮了许多，这才丢掉钎子，站起来朝大阿哥走来，拱了拱手，道：“原来是大阿哥来了，若不嫌弃，便请落座吧！”
说完自己走回去又坐了下来，大阿哥猜想约是刚刚自己的蹙眉摸样落在了舅舅眼里，便有些内疚的走过去坐下，道：“舅舅这些日子过得可还好？那些奴才们有没有对舅舅不恭敬？”
明珠意味深长的望了大阿哥一眼，像是在看一个不知道天高地厚的小孩子，他笑道：“明珠不过是个将死之人罢了，哪里还顾得上好或者不好，有口饭吃，有碗水喝，已经是皇恩浩荡了。”
大阿哥知道明珠是在故意拿捏自己，当下也不想过多计较。明珠虽说是自己的舅舅，然而从小到大，对他的印象始终都是冷淡的，偶尔能见到他来宫中跟母妃两个人悄悄商量什么，都是避着自己的。这个舅舅始终都是一副高深莫测的形象，对自己也很少有慈爱的面孔。
大阿哥左右望了望，见再没有旁人，便从袖子中掏出一个小竹筒，捻开线条，掰开盖子，从里面倒出一封小条子，双手恭敬递给明珠。
明珠接过来眯着眼睛看了过后，便就着烛火烧掉了，对大阿哥点头说道：“看来皇上这次十有八九派你出征了，你可好好好把握机会。”
大阿哥明白是明珠的势力在背后操纵活动，自己才有这样的机会，心头也有些感激，便起身拱手行礼道：“多谢舅舅提携，待孩儿得胜归来，定会来接舅舅出去。”
明珠却不以为然，摆手笑道：“如今你还是先顾好你自己吧，皇上天威难测，他老人家若不想明珠出这牢狱，明珠便一辈子都出不去。但只要他肯用你，我们叶赫那拉族便有希望。”
甥舅两再没其他话题可讲，明珠写好书信，仍放在竹筒里面给大阿哥带出去，大阿哥起身准备离开，告辞之后，又忍不住回头说道：“舅舅，孩儿看中了一个女孩子，想娶她为妻，但额娘不允，还望舅舅能够从中说和，孩儿感激不尽。”
明珠捻着已经花白的胡子，沉思片刻，便站起来走到大阿哥面前，神情严肃，望着大阿哥的眼神都充满了丝丝凉意。大阿哥心道不好，舅舅这是生了大气。
果然，便听到明珠喝道：“大阿哥本是天子骄子，按理说臣子无权指责阿哥。但你既然叫了老臣一声舅舅，那么就恕老臣无礼，舔代叶赫那拉家族惊醒你几句！”
大阿哥听完，未免明珠生更大的气，只得跪倒下来，说：“孩儿知罪，孩儿实在是无心惹恼舅舅，望舅舅保重身体。”
明珠像没看到似的，眼光越过大阿哥，直盯着面前一片白墙，目光如炬，满怀豪情与悲壮说道：“我们叶赫那拉家族是女真海西四部最尊贵的王族，我们家族最美丽聪慧的女儿孟古哲哲是大清第一位皇后，我们辅佐太祖皇帝，攻城略地，对抗强大的明王朝，还有流寇李自成，张献忠之流。我们死了多少英雄好汉，可以说如果没有叶赫那拉，大清不可能这么顺利入关称王！”
他神色渐渐暗淡下来，又道：“可是到了我们这一代，大清强大了，不再需要依靠我们了，我们的地位被蒙古诸王和汉臣不断分化，也早已经没有了昔日的荣耀。我凭借自己的努力，一度贵为首辅大臣，最后还不是被皇上说废就废了。”
大阿哥神情哀伤，磕头道：“舅舅，皇阿玛只不过是一时糊涂，这才听信了小人谗言，过不了多久等他老人家想通之后，定回来接舅舅出去的，还请舅舅耐心等待些时日。”
明珠对这些话无动于衷，他突然厉色喝道：“可是你！身为皇长子，也是叶赫那拉最深厚的希望，你不思进取，整日为一个女人神魂颠倒，你如何对得起含辛茹苦把你抚养长大的额娘，如何对得起我们叶赫那拉的先辈！”
大阿哥愣了愣，他以为明珠不过是在自己面前发泄对皇阿玛的不满而已，没想到，他真正不满意的却是自己，他将头埋得更低了，虽然心里默认舅舅说得都是对的，可是要他就此放弃心上人，他没有那么容易做得到。
明珠的目光慢慢落到大阿哥肩头，他脸上露出了难得一见的慈爱笑容，他弯腰下来用力将大阿哥搀扶起来，伸手拂了拂他额头上的残发，用力拍了拍他的肩膀，道：“好孩子，你也不需要太过为难，生死自有定数，你不用急着救我出去。你只要管顾好你自己，在朝廷中立起来了，我们叶赫家族就有光复的希望！”
从大牢里面出来的时候，大阿哥感觉自己脚步都是飘乎乎的，里面的空气的确不好，但对比别的牢房犹如幽灵一样的哭泣和喊冤声，明珠所受到的待遇已经是绝非一般能比了。
他曾经青眼见过犯人受刑的场面，牢头用削得尖尖的弯钩子把犯人胸前的锁骨连根拔起，就像在湖里面钓鱼一样，整个人被吊起来，重量全靠这一根弯钩做依托，血溅横流。
☆、45惠妃母子生嫌隙（6000）
他在战场上也见过不少残忍的画面，但那时第一次出征，而且跟着王伯父，双方交战，几乎都只是在战况有绝对取胜把握之下，他才会受命挂帅出征收拾残局。尸横遍野是见过的，但没见过这样生生折磨活人的，他心头不由得颤了颤。
牢头殷勤的跑过来磕头赔罪，他也没搭理，鄙视的看了一眼便快步走出去透气。外头的阳光照在身上，有种重回人间的感觉。他想，或许皇阿玛根本不想处置明珠，不过是要杀杀他的锐气。
舅舅的确满腹才学，但有的时候太清高，太自以为是了，所以才落得这样下场吧！
他紧了紧身上的衣袍，提醒自己，不到万不得已，不要轻易挑战皇权。对他而言，皇上先是君王，然后才是父亲。
回到宫中，惠妃正领着宫女们加紧收拾东西，他走过去一问，惠妃便笑着说道：“而今你又要出远门，这次不知道什么时候才能回来，我得给你多备着些东西，以备路上不时之需。”
大阿哥诧异，忍不住道：“额娘如何知道皇阿玛这次一定会派我去？”竹筒里面的密信，连他都没有打开过，额娘是个久居深宫的妇人，消息怎么就这么灵通？
惠妃不以为意，笑道：“这个你就不用操心了，额娘已经都替你谋划好了，你这一场仗一定要打得漂亮，跟上次一样，要好好挫挫敌人的锐气！”
大阿哥心里疑惑，便没有接过话来，他随意翻了翻惠妃给他准备的东西，看得出来，都是惠妃经年积攒下来的好东西，便道：“额娘，我还是轻装上阵的好，这是去打仗，不是随皇阿玛下江南，路上的士兵也不是挑夫，没替我搬这么多东西的。”
惠妃遣散了宫女，拉着大阿哥小心坐了起来，慈爱道：“你当额娘舍得你去西北那寸草不生的地方？不过是盼着你早日建功立业，为自己博出一个好前程。你堂堂皇子之尊，多带点随身所用，难道还担心被人说三道四不成？听额娘的没错。”
大阿哥心里突然生出一些无法遏制的反感，额娘和舅舅都一样，都不过是巴望着自己去建功立业，好恢复叶赫那拉昔日的荣光，他们的心都太大了，眼下过的也是荣华富贵的日子，为什么还是不满足呢？
惠妃见大阿哥不语，以为乖巧的他又将自己的话全听了进去，又接着道：“如今你舅舅眼看就要不行了，朝廷里面虽然也有我们的人，可大多都是不成气候的。如今你也逐渐立起来了，可要趁底下的弟弟们还没有成长起来之前，早早的巩固了自己的地位，别等到将来被别人踩在脚下才追悔。”
大阿哥实在有些听不下去，那些弟弟们年纪都小，还那么可爱，而且皇阿玛时常也教导他们要兄友弟恭，额娘今天这是怎么了？净说这些离间骨肉亲情的话来？
他给惠妃倒了一杯水，亲自递了过去，说：“额娘也别光顾着说话，喝点水润润喉咙吧！”
惠妃接过茶杯便放下，接着道：“你也别怪额娘心狠，那雅公主已经是皇上看中的人，你再惦记，那便是违反人伦！你若有朝一日身在高位，还怕没有绝色美人相伴在侧吗？说起来不过是他赫舍里氏运气好，早早出了个首辅索尼，这才出了个中宫皇后，若明珠能够早生一二十年，这中宫皇后的位置说不定就是我叶赫那拉氏的，若真是那样，你也不会以皇长子之尊屈居为庶子啊！”
她伸手将大阿哥的手握住，期望着道：“可是太子终究是没有母亲的，你不同，你有额娘为你筹谋，这世道上的事情最是说不清楚，只要咱们肯下功夫，不愁没有取而代之的机会！”
“额娘！”
大阿哥再也忍耐不住，拂袖而起，怒道：“额娘可知道自己在说什么？太子是储君，也是将来的皇上，儿子对太子既有兄弟之情，也应该有君臣之礼，额娘快快收回刚刚那番话吧，儿子就当做没有听到！”
他望着屋外，确信周围都没有人，这才稍稍放心下来，说：“儿子累了，先告退了。”说完不等惠妃言语，便转身而去。
许久，惠妃才收回盼望的眼神，她慢慢拿起桌上的茶杯悠悠的品起来，又不声不响的放在桌面上。心道，这孩子的确是长大了。
景仁宫里，佟佳氏又费力咳出一口鲜血，李嬷嬷惊讶大叫起来，张罗着要去喊太医，被佟佳氏深深拦下来了，佟佳氏睁红着眼睛说道：“不要声张！我不想叫别人都来看我笑话！”
上次佟佳氏传出病重，整个东西六宫，只有惠妃带着宫里几个小常在小答应过来侍疾，其余都不闻不问，让她这个皇贵妃颜面扫地。
更让她伤心的是，事情到了这个地步，皇上还是对自己不闻不问，仿佛整个宫里根本没了自己这号人一样。
李嬷嬷擦着眼睛，深知佟佳氏这会子是自己断了求生的念头，即便太医有妙手回春的本事，也是无济于事呀！
她跪在佟佳氏的床头，流泪接过汤药，舀了一勺递到佟佳氏嘴边道：“娘娘，奴婢求您喝下一点吧。”除了这个以外，她也想不出其他可以说的了。
佟佳氏闭了眼睛，无力倒了下来，脸色苍白，呼吸也是进的少出的多，整个人几乎跟死了一样。
李嬷嬷受人搀扶着起身，说要到乾清宫门口跪着，请皇上过来看娘娘一眼，被生生拦了下来。
水烟苦口婆心的劝道：“嬷嬷且不要慌乱，奴婢明白嬷嬷此刻焦急的心情，只是乾清宫到底不是咱们能够随意进出的地方，嬷嬷若是贸然前去，见不到皇上的面不说，还可能惹得皇上更加恼怒，到时候迁怒到娘娘身上，嬷嬷何尝忍心？”
李嬷嬷听了觉得有理，这才打消了去乾清宫的念头。毕竟佟佳氏如今已