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楚二夫人眼睁睁地看着他的身影远去，瞳孔猛地缩了缩。
脸上神色变来变去，到最后是刷白的，苍白到几近透明，难看至极。
国师，国师……宁莞？去求她？要她去求她？！
她焉在原地，紧紧攥着手里的帕子，毫无血色的双唇不受控制地抖了抖。
楚郢走了没多久，老夫人也回了自己的院子，楚二夫人到里间去，就见楚长庭青紫的一张脸，躺在床上虚乏又无力。
她捂了捂眩晕的额头，问道：“少夫人呢？”
侍女回声，“少夫人身子不舒服，回房去了。”
楚二夫人闻言心里恼火，什么不舒服，就是躲懒的借口罢了！
……
宁莞做大夫的名头可比她做国师的名头响亮得多，楚二夫人翻来覆去想了一夜，到底还是拉不下这张脸，舍不下面子，上赶着去找羞辱。
第二日一早她再去找了楚郢，想着好好言说两句，让他去跟宁莞递个话头。
谁知她一过去，繁叶便笑吟吟地拦在身前，不卑不亢道：“二夫人，侯爷要出趟远门，早早地就走了，一时半会儿是回不来的，少则半月，多则一月，到那个时候您再过来吧。”
楚二夫人：“什么？”
宁莞也是惊讶，这个时候，天色尚还早的，她也才起身没多久。
尚有些残留睡意的眼眸看着过来告辞，一身简单长袍，站在中堂的人，眉梢缀着不解，问道：“你前些日子不是告了假，怎么还有外地的公务么？还这般匆忙。”
楚郢摇摇头，垂目道：“不是公务。”
宁莞轻轻唔了一声，拧眉没有说话。
楚郢抿了抿唇，沉默须臾，还是缓缓说道：“只是去合城办些私事。”
他抬起手，稍顿了片刻，还是落在发上摸了摸她的头，沉声道：“别担心，很快就回来的。”
宁莞闻言也没再追问，轻笑着冲他点点头。
第84章
此去合城路远； 即使快马加鞭也得费些好些时候； 至多也要十来日。
宁莞送他出去，芸枝往中堂来了一趟； 又飞快地跑远了。
宁莞慢一步； 拿着让她送来的油纸伞； 递给楚郢； 清声和语道：“傍晚还有雨的； 路上要早些找个地方落脚； 这样的天若是惹了凉； 可不大好受。”
楚郢听她徐徐温言； 稍停了步子； 支手接过，点头应好。
宁莞看了看他，没说话。
离着正门前是齐齐整整的三尺窄窄青石道； 沿途枝头仅剩的些许海棠已然尽数谢了一地。
楚郢看了眼地上零零落落的残红，走过两步，宁莞拉住一截广袖。
待人侧过身来； 她仰起头； 凑上去吻了吻唇，轻轻浅浅的一下。
宁莞迎着他看过来的目光； 笑道：“一路小心，早点回家。”
楚郢微怔，握剑的手紧了紧。
从海棠树后灌进来的风还有昨晚小雨带来的些微潮意，袭上衣角； 难得有些凉快。
看她鬓发微乱，两靥盈盈浅笑着，他亦不禁展颜，轻轻掠起唇角，嗯了一声。
此行只他一人，外面也只一匹马，他将伞放进袋子里，翻身上马。
城外官道平坦宽阔，时有车马行人，他拽住缰绳，松缓下神色。
…………
楚郢离开，宁莞又在外面站了会儿，才回屋里用了早饭。
保荣堂张大夫那边又使人将这月乌木霜该得的利送了过来。给芸枝收了，她便到房间里换了衣裳，照例往相辉楼。
她今日去得早，叫在府里拖拖拉拉半天的楚二夫人来十四巷扑了个空。
开门的是芸枝，她讶异地往外扫过一眼，冷笑着，也不多说什么废话闲话，动作又快又狠，砰地一声又关上了门，任人在外面敲得厉害。
楚二夫人苏氏是又气又恼，厚粉也敷不住的憔悴面容上是白惨惨的一色，咬咬后牙槽，恨不得直接将这大门给撞开才好。
芸枝才不管她怎么想，轻哼着新学的渔歌小调，继续扫自己的地。
十四巷里的热闹宁莞是不知道的，她到相辉楼没多久，郁兰莘也来了，坐在椅子上，翻看新买的话本子。
这样的日子也是无聊，宁莞支着头，撑了一会儿。
国师这个尊号于她而言可有可无，每天坐在这一方小地方，不如在家里悠闲舒服，也不如支摊儿行医来得自在。
想了想，还是决定给自己找些合适的事情做。
这几年在北岐，她也算是在阳嘉女帝那儿学到了些东西，如今这世道于女子而言不是最苛刻的，却也仍是艰难。
大靖这片土地，因为有前朝一个手握权柄，影响深远的卫相，一代一代下来，女子才有诸多自由。
北岐则有一个雷厉风行，干翻全场，立于万人之上的女帝，她好偏爱仕女，如今的朝廷女官当道，更是精彩。
相较之下，南罗之地就要差上一筹了。
说一千道一万，寻常人做得再多，也比不得有个人占据高位说得上话来得强。
朝堂政事她是玩儿不过人的，也最是费心眼，在这方面她是有自知之明的，依她的心性最好还是不要随意掺和进去，否则十有八九弄巧成拙。
思来想去，还是做成功女人背后的女人比较好。
她提笔蘸墨，略略思索，写了个简单的折子递到紫宸殿御案之上。
兴平帝叫人设坐，先是问询了一番昨日之事，宁莞一一回了，他才取过折子展开来看。
入目的是清新秀雅的簪花小楷，仔细读了半晌，合上放下，奇道：“女学？书院？”他抻直身，沉了沉声，“此归为礼部主管，国师怎么突然生出这样的想法来？”
宁莞坐在内侍搬来的雕云纹椅上，语态和缓，“倒也不算是什么书院，只是想寻些适合有缘的，教教星象占卜之术或旁的什么东西，这样，即便我日后离开，仍是有人能为陛下效劳的。”
兴平帝听她几句解释，勉强接受这个理由，扣着手指，敲了敲御案光滑的面儿。
他最近被太上皇逮着吃了不少降火的药，别说还真有效，声音都比平时低了几个度，“那也不必舍近求远办什么女学，国师何不指点指点钦天监那群吃白饭的，到底学过东西，有底子在，还容易些。”
宁莞微微一笑，嘴里胡言道：“这怕是不行，我师父的规矩与旁人不同，传女不传男的。”
兴平帝话头一堵，“是这样？”
宁莞颔首，又说道：“陛下也不必担心，这人自然不是随便来一个就收一个的，世上不乏天资聪颖之辈，比起钦天监诸位大人来说，更事半功倍些。”她嘴角浮了一缕笑，“若陛下不应，此事便算了，我也不过是闲来无聊。”
“对了，这儿还有紧要一事。”宁莞站起身来，又递了一份折子交给吴公公，“我观昨夜星象，看风云雨，多加推演，三日后齐州之地会连降暴雨，蒲江之水应是不大安宁，虽不至于什么大祸，到底还是注意一两分的好。”
兴平帝看完折子，微肃了肃神，“朕知晓了，国师多劳。”
宁莞告辞，往殿门外去。
兴平帝见她离开，身子往后一仰，背抵着龙椅，捏着暴雨的折子似在思量。
宁莞尚未绕过熏香缭绕的三足炉，便听得身后威严的话声，“国师肯传道受业，朕又岂有不应之理，先时所言，朕准了。”
宁莞便又转回来，面色还是淡淡的，说道：“多谢圣上。”
“朕会叫人布告张贴，公之各处，只是……”兴平帝皱眉问道：“国师打算招多少人，于何处办学，是交由礼部，还是你自己拿主意？”
宁莞笑道：“既是办学，自不能只收个一两人来，全看资质了。”
“至于这主意还是我自己拿的好，也省得多添麻烦，只不过平日里也不可能全由我一人一天来教习占卜星象，旁的课程也需得夫子，诸多事宜怕也要礼部襄助。”
兴平帝点头，算是应下。
宁莞也满意了，又说了些话，才退出殿去，又到明衷皇帝那儿打了个报告。
她回到相辉殿时，郁兰莘还歪在椅子上，一边打着哈欠，一边翻着书，姿态懒散，神色倦怠，如一只停在梧桐枝头，垂着尾羽低着冠的孔雀。
宁莞叫了她一声，问道：“离碧溪书院不远的地方，是有一个叫正安书院的空处吧。”
郁兰莘回道：“是有，怎么了？”
“既空着，就定在那处了。”宁莞在纸上写了两笔，“你下午走一趟户部，跟他们说一声。”
郁兰莘立时坐正，“什么？你要做什么？”
宁莞简单将事情跟她说了，郁兰莘眼睛一亮，“这么说以后你就是这院长了？”
宁莞看向她，“难不成你是？”
郁兰莘哼了一声，站起身来，“我自然不是。”但这并不妨碍她出去神气。
宁莞不语，摇摇头，仔细琢磨着这日后规划。
有了事情做，她一整日也算充实，连带郁兰莘也兴致勃勃地说起正安书院各处的问题。
宁莞难得没有早退，过了点儿才放下笔，出宫回府去。
难得万事不愁，什么隐患都没了，她自是极为悠闲的。
去合淓斋买了些新的糕点，又到楼外楼包了新来大厨最拿手的荷叶烤鱼，还去保荣堂跟张大夫闲话了两句，一通下来，等到十四巷已经酉时过半，天际微暗。
她从马车上下来，就见自家府门前还停着一辆钿车，外头站着的侍女梳着小髻，茜色衣裳，宁莞隐约觉得有些印象，却也没认出来是哪个。
直到楚二夫人现身，她才恍然。
瞥过一眼，也不做理会，上了石阶往屋里去。
楚二夫人脸青了又白，白了又青。
她早上来吃了芸枝的闭门羹，下午将将申时就过来等着，没想到宁莞到现在才回来，叫她生生等了一个多时辰。
又被这样漠然轻视，心里愈发气恼，快步跟上去。
浮悦浮仲支手拦住她，她只得叫道：“阿莞……”
宁莞入了门槛，看她道：“楚二夫人，你叫我什么？”
楚二夫人嘴皮子哆嗦了一下，想到被推下水的儿子，绷了绷脸，扯出一抹笑来，“国师，是国师，方才叫岔了嘴。我特意来找你，也是为着有事，你看……能否让我进去说话？”
她来是为什么，楚郢今儿一早提过，宁莞自然知晓，似笑非笑道：“行啊，进来吧。”
楚二夫人一颗心稍稳了稳。
站在里面的芸枝瞪了她两眼，接过宁莞带回来的糕点和热腾腾的荷叶烤鱼到厨房去。
被个小丫头这样甩脸子，楚二夫人哪能不气，却也只能强笑着，憋屈地忍了。
两人进门后就在中堂落座，里头已经点起了灯，也算明亮，有下人上了解暑的茶来，宁莞喝了两口，楚二夫人便急不可耐地出了声。
“前几日侯府遭了贼人，于长庭也是无妄之灾，也不知中了什么奇毒，平白替楚郢受了罪过，如今大不好了，此番来还请你过去看看。”
宁莞浅抿过茶水，烛光落在她秀丽的眉眼上，朦朦胧胧的，更显三分温和，但说出口的话却是冷淡得近乎漠然，“与我何干，不去。”
楚二夫人一早就知不会顺利，但见她拒绝得这样干脆，心里还是有些落差，难免拔高了声音，话里掩不住指摘，“往日好歹有几分情谊在，何至于如此无情？！”
宁莞扬眉，不疾不徐的，“夫人可是说了，我若再踏进楚家大门一步，你可是要打断我的腿的，这如何受得住，哪里能随便去的。”
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