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但水风岚太过神秘，水一莟年纪小，知道的东西也少，也提不出什么特别有用的信息。
所谓知己知彼百战百胜，宁莞眸中映着灯架上的烛火，看来还是得自己想些办法。
比如一切的推动者，水风岚的拥趸者，那位北岐已逝的阳嘉女帝。
女帝啊……
“浮悦，时候尚早，你替我跑一趟，买幅画回来吧。”
浮悦动作快，不过两刻钟就把东西买了回来，她这样迅速，宁莞都有些惊讶。
女帝的画像可不是随便什么地方都能有的，更何况这里不是北岐，而是关系一直不好的大靖，原以为会费些功夫呢。
浮悦悄声解释道：“明面儿上是难找得到的，但暗里还是有的。”
大晋女相卫檀栾，北岐女帝公西笏，其声名盛极，这两位的本事风姿，就是天下男儿也逊色三分，私下的崇拜者自然也是不少的。
宁莞明了，接过画来，笑着让她自回房去，旋即便转去后房与正在给洗澡的芸枝说了一声，这才前往画室。
照例置案焚香，举步而过。
楚郢隐在暗处，陡然见映在糊纸格窗上的人影眨眼间消失，微怔了怔神，他悄然落地，往里一探，果不见了人。
两处烛台蜡泪滚滚，隐有青烟蒙在后方北岐阳嘉女帝的面容上。
他抬手碰了碰画纸，又转眼落在案上的画像。
剑拂青霜过，人从叶间来。
这是裴中钰。
…………
宁莞静静站在原地，头顶是天花藻井，脚下是锦绣毡毯。
眼前帘幔重重，轻纱如絮，隐隐听得琵琶声响，古琴相和，还有阵阵不歇的欢声笑语。
看这彩槛雕楹，绮丽陈设，还有旁边手执拂尘的宫人，该是北岐皇宫无疑。
宁莞将定下心神，一侧生得长脸宽额，两颊下陷的内侍半弯着腰身，小步上前来，姿态甚是恭谨，说道：“大人怎的不往里走？陛下闲时休憩，您进去作陪也是好的。”
听到大人二字，宁莞先是一顿，后才顺势应了声好。
她也不忙着往里走，而是抬手扶额，虚了虚眼，佯装着糊涂打探了一番现今的情况。
内侍不疑有他，一一应答。
宁莞稍作梳理。
现今是北岐阳嘉女帝初登皇位，正是二十三年前，大靖还是太上皇当政，离他禅位，换兴平帝践祚还有四年，离原主在盛州出生约莫还有五年。
一个时间点不可能出现两个相同的人，这般想来，她这次待的年月也是极有限了。
知晓了现是何年何月，宁莞便要往里走。
刚抬了抬脚，正殿大门被缓缓推开，猛然随之灌进来的夜风，叫这一片悬落的轻纱软帘飘忽来飘忽去，团团绕绕似烟如雾。
宁莞转过身，就见一穿褚色绫纹袍，腰系白玉带的男子领着一队宫人大步进来。
这人约莫二十一二的模样，生得俊秀，偏偏有一双轻挑的狐狸眼，在夜里卸去两分清隽，平添几许旖旎。
他怀里抱着个小儿郎，至多一岁上下，包着红褂子，头戴镶碧玉珠的薄帽，正玩儿着手里头的檀木手串儿。
宁莞面上浅笑盈盈，暗里却琢磨着这人是谁，方才与她说话的内侍已然先一步迎上去，“云公子怎么这个时候过来了？”
云宿：“正叫小厨房熬了养生汤，特意给陛下送来的。”说着，他看向没有动作的宁莞，掠了掠唇，“真是巧了，宁大人也在啊。”
宁莞听得方才对话，转了转神思，小厨房养生汤什么的，这位云公子该是女帝后宫的某位吧，至于那怀里的小儿，应是哪位皇子了。
“宁大人？”
宁莞回神，含笑回礼道：“云公子。”
两人说话间，进去禀话的小宫人已经出来，恭声道：“您二位请吧。”
云宿抱着小儿走在前面，宁莞落后两步，穿过堆叠的帘幔，琴箫笙乐更是清晰不少，婉转悠扬，声声入耳。
最后一扬柔纱落下，可见里面坐着十数郎君和一二女侍，或持琵琶弦拨，或抚琴轻弄。
坐在最上首雕花刻鸟长案后的公西笏，束着银莲冠，身穿黑裙广袖，襟前以银丝勾绣祥云，懒散悠闲地斜斜靠坐在榻椅上，一手支头，一手端杯。
阳嘉女帝瞥了眼进来的几人，不咸不淡道：“自坐吧。”
宁莞学着云宿做了个礼，到一空位敛裙坐下。
云宿抱着小儿近前说话，宁莞也不出声，只暗自观察。
恰这个时候，阳嘉女帝抬手止了乐声，四个青衣郎君放下乐器，慢步往宁莞走来，一人与她倒酒，一人与她举杯，一人与她整袖，一人与她捶肩。
宁莞愣了一下，忙忙起身拂袖避开，做什么？她可是有家室的人。
阳嘉女帝抬了抬眼皮，“你看看喜欢哪个，就收回府去吧，若四个都中意，也可一并带走了。孤身寡人的，恁地给朕丢脸了。”
宁莞：“……不、不必了，师父。”
阳嘉女帝冷哼一声，“没出息。”
宁莞：“……”
云宿笑了两声，说道：“宁大人还年轻，倒不急于这一时。”
阳嘉女帝搁下酒杯，懒得再是多言，将小儿抱在怀里，摸了摸他的头，“耀儿在玩什么？”
小儿话还说不太顺溜，但却听得懂她在说什么，抬了抬胳膊递上手串，露出一个笑来。
阳嘉女帝一笑，捏勺喂了他一口汤水。
宁莞嘴角亦噙着笑，只是落下的目光含着几分不明的意味儿，耀儿？那就是公西耀了……即是郗耀深啊。
嗯，这神经病才一岁呢。
公西耀窝在阳嘉女帝怀里，还捏着手串拨来拨去，不怎的，突觉脑门儿发冷，使劲儿眨了眨眼睛，张着嘴长长打了个哈欠。
第79章
宁莞隐晦地落了些许心神在公西耀身上； 一边听着云公子与阳嘉女帝闲话。
小榻长案横正在前； 一人清俊端和，一人慵懒冷淡； 眼看着倒也是一双极相合的璧人。
更深夜静； 云公子留宿正德殿； 宁莞便起身告辞； 与斜抱小儿的碧衣宫人同行而出。
殿外高悬宫灯； 照得人影绰绰； 宁莞也不知住处； 还是正德殿的内侍总领做了安排； 请她在月满斋落脚。
月满斋的掌事宫人唤作茗芋； 三十以上的年纪，久居深宫，原是北岐先帝嫔妃身边伺候的； 如今换了女帝高坐上位，皇廷空虚，便没她什么事情了； 每日也就守这一方清闲地。
宁莞沐浴后； 披发坐在层层软褥里，问起如今北岐皇宫里的大概情况。
茗芋换上灯罩； 回道：“圣上膝下一共三位皇子，宫里也只这三位的生父是名正言顺的，一位姓张，一位姓席； 一位姓云。”
她灭了一盏最亮堂的红烛，稍稍压低声音，“张公子不怎么出来走动，席公子与云公子两人的住处平日是最热闹的，只不过真论起来，还是云公子更得圣心些，陛下这两年只叫他留宿的。”
云宿出身北岐望族，才学突出，卓荦超伦，仪容更是绝佳，风度翩翩，仅在十五的年岁就广有盛名。后刚一及冠，就自请入了还是公主的陛下的府邸，那一日可是叫殷都城里无数贵女愁苦断肠，泪湿云巾。
这样身份，这样的姿仪，这样的才能，还自请入府，饶是陛下，也不可免更添心喜。
茗芋说完便退至侧间，宁莞也没有贸然问起水风岚这个人，而是侧躺在床上，在脑子里过了一遍皇宫的人物关系，后才撑不住沉沉睡去。
半梦半醒时心想，女帝做师父，她也是要学着怎么做个女帝？
宁莞是寅时过半起的身，阳嘉女帝早早使了宫人来叫她过去，一起在正德殿用膳，随后前往早朝所在的理政殿。
宁莞与内侍总领分立御座两侧，俯视着下方叩拜的诸臣。
私底下的女帝慵懒冷淡，朝上的女帝却是杀伐果决，说一不二，冷厉得如同横刀利刃，高悬于脊梁之上，随时都有可能一挥而下，让人当场殒命。
宁莞以为这次是要学着做个女帝，直到被禁军拖下去的官员痛哭流涕高呼饶命，满朝文武齐齐跪地说情，她悄悄转眼，瞄向身穿玄色衮服的公西笏。
女子冷眼寒目，面无表情，眉峰隐有戾然，丝毫不为所动。
到此，宁莞才惊觉，公西笏最擅长的不是当皇帝，她所能跟着学的也不是如何解决国家政事，而是对方尤为突出的心狠，冷漠，甚至于严苛又无情的手腕。
下朝后宁莞依然随侍左右，正如所想的那般，阳嘉女帝并未让她过多接触政事，只叫她跟在一旁，寸步不离。
因得如此，她倒是常能见到云宿和公西耀这父子二人。
女帝与云公子独处时，宁莞与公西耀便多待在偏殿里。
公西耀尚还懵然不知事，宁莞就先暂时压下了自己一巴掌糊上去的心思，来日方长，不着急，总能逮着机会收拾收拾他的。
女帝的日常，除了上朝、处理政事和闲暇听曲外，有时还会亲自往天牢审讯的地方走走坐坐，看看皇权博弈里败落的叔伯兄弟，或是亲自挑选调教合心意的暗卫死士。
宁莞更多地是做一个背景板，和内侍总领也相差无几了。
突有一日，云公子照例往正德殿送汤来，人刚走，女帝放下折子，背靠宽椅，问道：“你以为宿郎如何？”
她骤然问起云宿，宁莞犹豫了一瞬，还是回道：“不敢妄言。”
阳嘉女帝嗤了一声，“你跟在朕身边一月有余，却连句话都不敢多言，还是如往常一样的没用，你要知道，有时候谨慎太过也不见得是什么好事。”
宁莞也不做辩驳，安静听着。
女帝斜了斜身子，半阖双目，也没再说话。
做女帝的徒弟，算是目前为止最轻松的活计，公西笏初登帝位，事多繁忙，并不怎么管她，也从不主动教她什么。
宁莞也乐得清闲自在，她过来也本就不是为了学什么，又注定待不了多久，也犯不着苦费心思，而是专注于打听水风岚此人。
据水一莟所言，她母亲三十七八，简单算算，如今也就差不多十五及笄，还很年轻，也不知到底和北岐皇室搭上关系没有。
因为怕公西笏有所察觉，宁莞行事异常小心仔细，唯恐露出丁点儿马脚，私下叫人往水家庄查探也转了好几道弯儿，传了好几道手。
这天傍晚，宁莞待在敞开的槅扇边，正看着去水家庄的人递回来的消息，刚拆开信封，便有正德殿内侍进门来，隔着轻摇慢晃的绯玉珠帘，躬了躬身，说道：“宁大人，陛下请您马上往天牢去一趟。”
天牢？
这个时候叫她去天牢做什么？
宁莞心里咯噔了一下，莫不是她暗里找水风岚的事情了被发现了？
诸多猜测自脑海中一晃而过，宁莞点头应好，借口换身衣裳将信好好藏了起来，这才随着内侍去往天牢。
北岐气候干燥，只是天牢半陷地底，终年不见天日，比起旁的地方要阴凉湿寒些。
宁莞顺石梯而下，阳嘉女帝穿的一身裙摆宽大的暗红交襟裙，样式极简，但其上黼黻却尤为华丽，贴合着身材与气势，甚是威严。
她正接过吏者递来的长鞭，上挂着倒刺，浸了盐水，微端落在地上，洇湿一团。
长鞭划破空气，带起腾的声音，啪地落在被捆绑在架子上的男人身上。
那男人四五十岁左右，与阳嘉女帝又两三分相似的脸皮子骤然狠狠抽搐了几下，喉咙发出强忍痛意的嚯嚯声。
这个男人宁莞见过，北岐先帝�