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唐琮与老板娘攀谈之间，吴尽夏迅速起身擦拭了身子。此时听见房门重新阖上，又慌乱地拉扯衣服欲穿上。手忙脚乱间，下裙却掉入水桶之中，她“啊”得惊呼一声，却找来兀自琢磨的小王爷。
听见脚步声，吴尽夏连忙制止：“别，别过来。我，我要换洗衣物。”见屏风后的人疾步止停，这才搭着小心问道：“小的衣服湿透了，劳烦王爷将小的金色布包递一递。”
屏风外的人听言，将外袍褪下，顺手搭在屏风之上，扔下一句“先披着，等本王片刻”，便快步开门关门消失于亭廊之中。过了半刻，矫健身影重新归来，手里拿着两个沉重的包袱，重新踏入房内。
吴尽夏见一双手托着一个沉重米色包袱伸进屏风之中，有些迟疑。“王爷，这不是小的那个包袱。。。。。。”
“本王让令一令二准备了些女子常用之物，里面有换洗衣裙和贴身小件，还有一些胭脂水粉花钿香囊，你先凑合用罢，等病去了再去添些。”
“使不得使不得，您将小的布包递来就行，里面有。。。。。。”
“本王，将它扔了。”唐琮抢话，说的很是坦荡。
“。。。。。。”
吴尽夏那个金色软布包内有两套常穿的素袍，因想着男子身份走江湖更能得心应手些，便未准备旁的女子妆饰。小王爷见之甚感嫌弃，尤其那难缠的束胸带更是碍眼，于是除却几张方子和银两，其余的尽数扔了。
她心中暗骂了几句，可又不敢出言得罪，只能苦着脸穿上肚兜并套了素色衣裙，慢慢挪出了屏风。
唐琮自然是满意，点头招呼她食饭吃药，末了又不顾反对，将人抱上床榻。这才唤来伙计换水，速速净了身。折腾完了，已过了三更天。
吴尽夏躺在床上闭眼假寐，心里没来由的紧张。虽说昨日是自己心甘情愿纵容所致，但今日同床共枕，再加上手无缚鸡之力。。。且这小王爷一张假面，根本看不出内里心思。她越想越觉得自己脑子似乎是被胖驴踢过，不然怎么会巴巴地往火坑里跳。
唐琮吹灭烛火，躺在床榻一边憋着笑意。旁的眼色，他或许不会看，但弄虚作假的行为，可是闭着眼睛都能戳破。此时吴尽夏眼皮微颤，呼吸起伏不定，翻身的动作也很刻意，十足为假寐界的失败案例。
本欲不想拆穿，可身侧人翻来覆去硬是在床榻之上烙起了馅饼。唐琮倦感袭来，伸手便将人禁锢在怀前，低声凶道：“老实睡，不然僦钱都由你出。”
僦钱即住店费用。十二两银，足够给几位妆工发月钱。如今赚钱不易，她可不是陶渊明，才不管骨气为何物。况且银两可比五斗米更诱惑，哪怕庸俗地折了腰也稳赚不赔呀。
想及此，吴尽夏缩着身子窝在双臂之间不敢动弹，脑子回想着白匚楼日常趣事，渐渐于沉寂中睡去了。
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老话说的好，病来如山倒，病去如抽丝。
这一病，竟然虚耗了七八日。吴尽夏断断续续烧了三四回，连咳带喘地熬过了前三日，到了后五日用药吊着才渐渐复原。这日，她坐在泾州府院后院西厢房中看书，一个伶俐的小丫鬟挑帘进来，巧笑请安。
“吴姑娘安，王爷托婢子给您带话。午时会带您出府，让您准备准备。”
吴尽夏放下书册，起身问道：“王爷现在何处？”
“回吴姑娘的话，王爷与城主大人在政堂说话。您收拾妥当后，婢子便带您过去。”
二人从同福客栈搬进了泾州府院已有七日，她因一直养病未曾出过府院大门。小王爷则日日与泾州城主谈政要，除了一日三餐与她同吃，旁的时间倒不过多打扰。吴尽夏自然乐在其中，省去住店银两不说，关键是还不用陪。睡。吃喝不愁自由自在，日日过得快哉。
吴尽夏点头谢过，坐在铜镜前束髻，暗自揣测小王爷此番用意。
泾州城主典旌是前朝元老，因忍辱负重潜在敌营六年之久，最终为轻巧夺宫立下大功，所以备受圣上青睐重用。但因年事已高，又异常想念家乡，于是圣上特批回其回泾州养老，顺便管辖一方水土一方民。
唐琮也尤为尊重这位老者，因此当他醒来推开房门见到守株待兔的典旌时，只能听其游说搬进了府院。不过，小王爷也存了私心：一方面，府院环境适宜吴尽夏养病，另一方面，他也正好跟着这位有名的“妻管严”学学经验。
典旌这个老家伙从前官职刑部，男女自由择偶这道律令便由他亲手设立。当初这道律令被实施，被朝野批为离经叛道广受非议。唯独他乐滋滋地将爱慕十几年门不当户不对的寡妇迎娶进门，心满意足地当了一把以身试法的先行者。
身经百战的军师在旁，哪有打不赢的仗。唐琮打定主意，日日召典旌前来问话。
“老师，今日不谈国策政事。与本王讲讲你与老夫人之间的趣事吧。”唐琮一句尊称说的一本正经，端着一杯香茶，准备开始听讲。
瞧着唐琮一本正经的胡说八道，典旌气得吹胡子瞪眼。小王爷入府这些时日，虽日日聚在政堂内叙话，却从未谈过半句泾州政事，成日端着杯茶嚼舌自己那点黑历史，委实让人气愤。
可气归气，典城主却不敢违抗命令，只能将自己与夫人相遇相知相求的故事重复第八遍。一边讲还一边看眼色，生怕蛛丝马迹之间惹那阎王脸不开心，与那建康城主松墨一般白白丢了性命。
唐琮越听越觉得索然无味，典旌这个老家伙日日将自己美化，今日竟然敢于潘安齐名。坊间传言他惧内、粑耳朵一事竟是半句都不肯透露。听到忍无可忍之处，他皱着眉头，直截了当地将话打断。
“别废话，赶紧说有何哄追女子的绝招。”
作者有话要说： 一日，唐小王爷在藏书阁翻书，年过半百的太史陪同一侧。
王爷：“有没有《爱情三十六计》？”
太史摇头。
王爷：“《修炼爱情》呢？”
太史继续摇头。
王爷：“《告白气球》总有吧？”
太史依旧摇头。
王爷：“。。。。。。什么都没有还敢叫藏书阁！”
太史颠着小脚捧来一本书：“王爷，《单身情歌》了解下？”
王爷吐了一口老血，卒。
☆、泾州巧遇冒牌货
近九月； 已至暮秋。泾州平原如镜； 不如长安三面环山； 阵阵秋风吹过，挟裹的冷意催人眼酸。吴尽夏裹紧狐狸毛坎肩； 跟随小丫鬟绕过蜿蜒曲折的后院； 又穿了几座亭廊； 才见一对忘年之交站在政事堂门口相谈甚欢。
“王爷，婢子带吴姑娘过来了。”随行的小丫鬟快跑了几步； 脆生生地与唐琮禀告。
不知聊到何事的二人双双停下话茬； 存留着笑意扭头望了过去。
“见过王爷； 见过城主大人。”吴尽夏习惯男子做派； 双手作了个揖。瞬尔，似乎发觉与她一身装束不合； 又收回双手追加个女子礼。
见之； 典旌觉得甚有意思，于是笑道：“早就听王爷提起你； 是个实打实的妙人。今日一见果真如此。难怪……”话未说完，眼神却瞄向身侧，有些不言而喻的玩味之意。
难怪什么？吴尽夏眉头一皱，站在原地等着后半句。一阵冷风吹过； 她哆嗦了一下； 却只闻笑声未有半个字眼飘来。她稍微抬眼，正好望见典旌那个老头背手朝着唐琮挤眼睛，一脸的不怀好意。
这老头后半句的意思不用揣测便能知一二； 于是低头装糊涂。
“城主大人，您的眼睛……可又病了？”身侧的小丫鬟关心急切，见状忙举着帕子跑到自家大人跟前。“奇怪啊！夫人明明说，您的眼睛唯有见到貌美的女子才会犯旧疾呀，今日怎么见着王爷也犯了呢？大人快蒙上帕子吧，免得愈发严重。”
小丫鬟口无遮拦，典城主老脸一红。
唐琮原本被肆无忌惮的眼神揶揄地不自在，此时却兴致盎然。“哦？本王竟不知老师有这等旧疾，改天请御医过来看诊吧。‘桃之夭夭，灼灼其华；白茅纯束，有女如玉’，本王希望老师可以早日重温此等佳景。”
小王爷乃大唐顶级笑面虎，嘴巴可是惯常的毒。典旌原先吃过不少亏，本以为此番抓住了小把柄，可以一洗前耻将瓜落吃个饱，却未想到还是搬起石头砸了自己的脚。
“王爷说笑了。您快去忙，臣不打扰了。”
说完一溜烟地追着前去报信的小丫鬟，嘴里还不忘喊着“夫人我没病。”
吴尽夏站在一旁看了场热闹，此时见着唐琮朝她走来，又行了一个礼。“王爷，您找小的来有何事？”
“今日天气不错，我们出府溜达溜达。来泾州八日有余，一直在府院呆着，无聊地都快长毛了。”唐琮心情不错，说话间眼角挤出了好看的笑纹。“还有，出门在外不用尊卑称呼，免去那句‘小的’吧。”
“是。”吴尽夏也懒得装，利落地回了。
泾州毗邻长安，是胡商聚集最多的城池。大唐虽与西域互通有无，但胡商地位尊卑不同，长安城固然商贸繁华，但仍旧择名望大族而入，一般的胡商只能退而求其次，在泾州摆摊售卖糊口为生。
正是因为胡商频繁往来两地，泾州城内街旁两侧的商铺多颇有西域特色，所卖物件也形状各异新鲜有趣。小王爷与吴尽夏溜达了半个时辰，便已被琳琅满目渐欲迷了眼，物件塞了满怀连走路都越发艰难。
不过，满怀的却不是吴尽夏，而是自诩力气大的小王爷。
“我们进来歇个脚吧。”沿街一个小茶铺中有个空桌，吴尽夏眼尖，急忙窜了进去，招手叫小王爷跟上来。
唐琮左右避着挤来挤去的人群，一张脸早已改了恬静淡然的表情，既嫌弃又窘迫非常。
典旌那个老头子，陪女子逛街哪是什么妙招，明明是损招一个！
唐琮坐下猛灌了两口茶，这才缓解干渴的喉咙。眼瞅着桌上摆着一捆捆所谓西域名药，便恨的牙痒痒。满大街的女子，不是购置布锦罗衫，便是手捧珠钗粉水，唯独他面前这个，看见一家药铺便挪不开步，买点也就算了，偏偏要成捆成捆的抱，竟没有一处像个女子样。
“唉……”小王爷默默哀叹，怎么就喜欢个这样的呢！
吴尽夏左手拿着瑞麟香，右手捧着纳兰提花，一副情人在眼里的模样。忽闻唐琮叹气，目光抬也未抬，开口戏谑：“王爷可是累了？您可是叹了许久的气了。您身份贵不可言，这等苦累活定然是做不来的，不然我们一会儿招个马车，将您送回府院？”
“本王是心累。”唐琮无奈摇首，三天不打又上房掀瓦。
听言，她倏的一惊，眨眼间又恢复如常。“既然心累，您为何还拐着我往泾州跑？”
目光炬炬。吴尽夏眼波如褐，平静地像一池死水。
唐琮心底涌出一股烦躁之意。泾州之行，她总趁着他示软的时刻，攻其弱点。虽从未刻意表示过拒绝之意，但每每逼问均是利害之处，让他不得不吞下一口口闷气。此时更甚，明明心里和明镜一般，却明知故问，偏要惹急他，逼他放弃。
尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。唐琮兀自沉心静气。片刻后，才开口将缘由道来。
“太后寿宴，朝堂休沐十五日。本王本欲趁此机会带你至边疆寻雪莲，却未料你身子如此之弱，竟在泾州耽误八日。眼下休沐时日所剩不多，寻雪莲是来不急了。你若能在泾州选些需要的香药草也是好事，本王接