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血脉相连，事到临头，还是不免感到焦虑担心。
因为谢中奇的缘故，林可虽关着谢中士，但破例饶了他一命。经过几个月的修养，谢中士的病大有起色。他这天在院里晒太阳，听到有人议论天水被围的事情，当下脸色剧变，摔了一个杯子，硬是逼着人将谢中奇给找了过来。
谢中奇神色复杂地端详自己的庶弟。谢中士捏着椅子的把手，手背上青筋暴露：“放我走。”
“我不能看你去送死。”谢中奇摇了摇头：“况且你的病没有好全，一个人走不了太远的路。”
“不用你管。”谢中士怒道：“那是我爹我娘，我不能眼睁睁看着他们死在鞑子的铁蹄下面。我救不出他们来，我认了，至少我能陪着双亲一块死。反正我本来就不想活了！”
谢中奇沉默片刻，转身离开，后面传来谢中士不堪入耳的喝骂声。他轻轻叹了口气，去了孟昶青的房里，沉默许久，方才迟疑着说道：“孟大人，我有一个不情之请，若是天水城破了，能不能……能不能帮我把我父亲和陆姨娘带出来？”
☆、第119章 矛盾
谢中奇说出那句话之后； 房间里静了一静。
“谢雁城——”
孟昶青放下笔； 将文书叠起放到一边； 没什么表情地扫了谢中奇一眼。接连熬了几个夜； 他的面容透着一丝显而易见的苍白和疲倦，因为不再维持一贯挂在脸上的那层面具，便显得尤其冰冷而拒人于千里之外：“北齐军围城，天水内外隔绝。若要救他； 至少需要付出三十名密卫精锐的代价。”
说到这里，他缓缓地弯起唇角，淡淡地说道：“这么做，对云阳有什么好处？”
谢中奇提出这个要求，其实已经自觉不妥。谢家人的命，不比那些密卫精贵，更不比同被困在城中的百姓精贵。听到孟昶青的话； 他脸色因为愧疚与窘迫而涨得通红； 讷讷道：“是我想岔了。父亲身为总督，有守土之责。若要救，就该把城中百姓都救出来； 如若不行，那也万没有只救他一个的道理。”
然而谢中奇能想得通，谢中士却未必。他性格偏激； 事后必定会记恨“袖手旁观”的谢中奇……
见谢中奇急急忙忙起身打算立刻； 孟昶青半眯起眼睛； 忽然开口叫住他：“稍等。要救谢雁城； 其实也未必不行。”
烛火微微摇曳，发出轻微的噼啪声。
孟昶青挑眉，嘴角那上勾的弧度流露出隐约的冷意：“只是此事与你无关。谁想求我，就该让他自己前来。”
谢中士不算太笨，且很适合做一些脏事，借此机会，或许能够收复此人。
孟昶青吃什么都不肯吃亏，说话也是真真假假。他先前与谢中奇所说，其实有夸大的部分。天水城被围，但密卫在此经营多年，还是有一些和外面沟通的办法，若是到了千钧一发的时刻，要将谢雁城弄出来，未必就需要那么大的伤亡数目。
“北齐军的攻势好像减弱了。”一间昏暗的地下密室中，初六将收集来的情报浏览了一遍，轻轻吁了口气：“这么一来，又能撑上几天。”
“北齐军往水里扔了大量的尸体。”唐七却没有他那么乐观，摇了摇头道：“开春之后，原本就容易发瘟疫，围而不攻，未必就是什么好事？”
“……我总觉得北齐似乎不急着攻下天水城。”初六道：“你看这里面，是不是有什么阴谋？”
“得了吧，咱俩都不擅长分析军情。”唐七苦笑一声，随即道：“不管怎么样，我看天水都挺不了多久，谢雁城也不是什么靠谱的人。六哥，其实你在这里也没什么太大的用处，依我看，不如你先撤出去。初九也不在了，咱们兄弟没剩下几个了。万一城破，我们俩不能都折在这里头。”
“大敌当前……你什么时候这么多愁善感了？”
初六皱了下眉，觉得有些不对：“急着让我离开天水，老七，你是不是有什么事情瞒着我？”
两人对视片刻。唐七张了张嘴，轻轻地叹了口气：“算了，瞒不过你。谢雁城派人跟我接触过了。他，让我把你交给北齐军。”
初六怔楞一会，随即猛地瞪大眼睛：“拓跋焘果然知道我在城里了？！”
“不错。”
唐七重重点头：“拓跋焘一边减弱了攻势，一边暗地里跟谢雁城通了消息，放言不把你交出去，之后就要屠城。谢雁城算是盯上我了，所以我才叫你赶紧出城，否则之后如何，还真是不好说。”
初六神色有些复杂。他抿了抿唇，迟疑许久，开口沉声道：“出来混便是要还的，我早猜到有这一天。我不会走的，若真到了那一步，我把命还给拓跋焘就是。”
“他不要你的命。”唐七急了：“他指明了要活人！”
初六闻言，冷笑一声道：“活人就活人吧，也没什么不一样。我一会就去见谢雁城。”
他打定主意要牺牲自己，唐七一把拉住他，语速飞快地说道：“不行，这件事不行！”
唐七这般激动，初六见了不由有些感动，放柔了声音说道：“老七，你的情谊我记住了。但我不是贪生怕死的人，能为了保住万千百姓而死，也不枉我来这世上一场。”
“我不是这个意思。”唐七扯着初六不放：“你听我说，为什么拓跋焘只要活人不要死人，摆明了对你余情未了啊，是不是？”
初六不明所以地点头：“是，可那又如何？”
“你是不是傻呀，你想想他把你要回去干什么？”唐七恨铁不成钢道：“必然是由爱生恨，要虐心又虐身，霸王硬上弓的啊！”
初六：…………
“但拓跋焘当初喜欢的是小红，是个姑娘！你想象一下，等他好不容易酝酿好了情绪，扒了你的衣服，提枪打算上阵，却发现床上是个实打实、比真金还真的汉子，他是什么心情？”
唐七摇了摇头，痛心疾首地大声叹道：“六哥，你不能害了这满城的百姓啊！”
初六：…………
说得好有道理，完全不能反驳。
“那、那怎么办？”初六迷茫了。
“你先躲一躲，其他的事情由我来应付。”唐七道：“谢雁城那个老匹夫急得头上冒烟，怕是快要狗急跳墙了。”
如唐七所料，谢雁城确实如热锅上的蚂蚁一般，正在房中转来转去，一时一刻都静不下心来。
自从前些年在孟昶青和林可手里吃亏之后，他在天水的势力就大减。如果唐七不配合，他根本不可能从茫茫人海中找到初六的一根头发。
唐七的避而不见已经说明了很多问题。到了此时，谢雁城明白投机取巧已经没有可能，自己只有拼命这一条路了。
水源被污染，城中已经有人生病了。为了避免瘟疫进一步扩大，他只能组织人手焚烧尸体，清除疫源。
精壮的青年，包括官衙中的差役都被派上战场了，谢雁城只有带着自己府中一些老弱病残的家丁上街。他用布包了口鼻，亲自拖动一具具尸体，一开始还动不动就吐，到了后面就已经麻木了。
但疫病还没有传播开，恐惧却已经先行一步，渗入了民众的心中。饥饿、干渴、死亡造成的压力一步步地累积起来，终于被尸体燃烧的黑烟所引爆。
在谢雁城拖着疲倦的步伐回府衙的时候，一大群黑压压的百姓堵在了他的跟前。
☆、第120章 食人
谢雁城被百姓们围住； 他的后背缓缓渗出冷汗。那一双双眼睛灰暗无神； 使得前方面无表情的人们看上去就像是一群尸体，一时间气氛极其诡异，让人不由自主便心生寒意。
“各位父老乡亲。”开口时； 谢雁城已没有了往日的高高在上、颐指气使，顿了顿，他斟酌着语气说道：“你们找本官，可是有什么事想说； 尽可以说出来，我是天水的父母官，自当为你们做主。”
诚恳而温和的话语，将百姓们的敌意融化了一些。人们面面相觑； 一个骨瘦如柴的老婆婆走了出来。她佝偻着脊背； 层层叠叠的皱纹让她看上去苍老又疲惫； 那副颤颤巍巍的样子； 瞧着仿佛一阵风就能将她给吹跑了，谢雁城却没有露出丝毫轻视的表情； 急急上前几步，一把握住对方的手，轻叹了口气道：“你们过了一段苦日子吧； 是本官不好，是我不好。”
这句话并非出自真心； 然而谢雁城惯会做戏； 众人闻言； 不由齐齐动容。
“大人，我孙女昨夜里死了，饿死的。我媳妇是病死的，大儿和二儿都打仗死了。”老婆婆浑浊的双目中流出眼泪，轻声说道：“已经死了很多人了，能不能不守了，就让鞑子进来吧，死也死得痛快。”
谢雁城心中咯噔一声。
想抓到初六已然不可能，他连向北齐投降的退路都被断了。城破之后，满城百姓说不定还能活，他却是必然逃不了一死。民心不可用，在这样下去，他的下场恐怕不会太好。
想到这里，他立刻调整了下表情，露出一脸坚毅的神色，慢慢地环视一圈，随即才目光深沉地与那老婆婆对视：“正是不想让那些死去的英魂白白送命，本官才一直坚持到现在。”
说之乎者也的大道理，这些底层的百姓是听不懂的。谢雁城强压住心中的惧意，索性用大白话扬声道：“北齐鞑子也是娘生爹养的，跟咱们没什么两样。他们今日猖獗，却终有破灭的一天。朝廷已经派援兵前来，到时候内外夹攻，这帮王八蛋的鞑子必然灰飞烟灭、尸骨无存。”
“及时烧毁尸首，就能控制疫情。江水不能喝了，城中还有井。”
见人群安静下来，谢雁城再接再厉道：“本官会安排人手，专门负责处理尸体、打水运水。至于守城，士兵打完了，将官就自己填进去，他们填过了，我就来填进去。大家放心，哪怕只剩本官一人，天水城也不会破。”
他这一番言辞平实、情深意切的表态起到了效果，老婆婆抹了把眼泪，感动道：“大人，你跟其他的大官不一样，我信你。”
谢雁城脸上露出一丝笑意来，人群中却有三三两两的杂音响起，打断了他接下来的表演。
“那吃的呢？再这样下去，咱们都快饿死了！”
“红口白牙说几句好听的话而已，这位大人再了不得，难道还能变出吃的来？”
“我认得他，这大官是不是就是前些年那个姓谢的大贪官，跟一个姓孟的狗官一块烧了粮仓的那个？”
说到这里，情势有些失控起来。
谢雁城脸色微白，急急解释道：“粮仓的事情早有定论，与本官无关！”
“天下乌鸦一般黑！”一个病怏怏的妇人啐了一口，抄起路边一块石头就往谢雁城身上砸过去：“大家别信他，这姓谢的官儿肯定不是什么好人！”
一时间吵吵嚷嚷、群情激愤。人群分成两拨，一部分对谢雁城喊打喊杀，一部分却护着他往外面走。场面越来越乱，加入这场骚动的人也越来越多。谢雁城额头上被撞了一下，鲜血顺着额角滴落下来，糊住了他的左眼。他连滚带爬地避过一根棍子，全身的汗毛都炸了起来，连鞋子跑丢了一只都浑然不知。
完了，完了！
此时此刻，谢雁城心里唯有这一句话翻来滚去，他的胃皱成了一团，想吐却吐不出来，整个人都有些发虚，若不是有几个百姓护着他，恐怕早就死在乱棍之下。
也不知过了多久，官兵终于赶到，领头的不是别人，竟是他的小妾陆千灵。
“老爷！”