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佟掌柜马上就要被叶桂枝的前面那一段话给治愈了，结果就听到了叶桂枝说的那四个字——膘厚、扛冻，一颗心再次碎成稀巴烂。
佟掌柜一手指着佟恪诚，对苏崇梅道：“苏崇梅，你就不应该告诉我他还活着，我的日子过得好好的，一听到他还活着，马上就丢下两个酒楼跑来了，结果你们还这么说我。是我愿意长这么胖的吗？你就不该告诉我，你要是不告诉我的话，我就不会来，我要是不来，就不会被你们一而再再而三的冷嘲热讽用言语伤害……”
这话没人敢接，但望海楼的一个嘴欠的食客接了，“说得好像你吃那一身膘是别人非要让你吃出来的一样，还不是你一口一口把自己给吃胖的？”
佟掌柜一个眼刀子扎过去，险些把那人给吓得筷子都掉了。
苏崇梅一看这个多嘴的食客，没吭声，这食客是望海楼的常客，一顿吃个十几两银子，算是望海楼的大主顾了，哪能轻易得罪？再说了，这人在辽州城内还算小有实力的，从江南那边捯饬过来高品质的布匹绸缎之后，卖给辽州人，再从辽州这边捯饬一些特产去南边，生意做得挺大，望海楼的很多食材都指望这人帮忙南北往来。
“陈员外，这是我老东家，性格急了点，你别见怪，我让人给你上一碗梨膏汤来，算是我的添头。”
苏崇梅一吱声，佟掌柜就知道这人是苏崇梅酒楼里的大客人了，也没再揪着陈员外的话不放，而是用利刃一般的目光在苏崇梅和佟恪诚之间来来回回地打量，最后幽幽地问，“哥，你和崇梅妹子……是不是有点那啥？”
佟恪诚红了脸，没吱声。
苏崇梅正要说话，就被叶桂枝给瞪了回去，叶桂枝见食客都往这边看来，赶紧笑着说，“哎呀，瞧你们这闹的，不是让这么多人都给看了笑话么？崇梅，十二楼的房间有留着的吧，赶紧带我们上去。”
苏崇梅下意识地看了佟恪诚一眼，道：“恪诚大哥身子骨还没好利索，上什么十二楼？三楼的天字号还空着呢，就去三楼天字号吧。”
叶桂枝低声和佟掌柜说，“我家这妹子处处护着你哥，你还看不出来？”
佟掌柜哪里是看不出来啊，她一眼就看出苏崇梅和佟恪诚之间的那点小别扭了，说是别扭也不为过，二人瞅着像是有点猫腻，可又像是没有捅破那层窗户纸的，但要说两个人有一方不明白另外一方的心意，佟掌柜觉得这又不大可能。
“那你们家是什么意思？我记得你们家老太太的要求挺高的，能看得上我哥么？崇梅妹子经营着这么大的酒楼，我估摸着至少是日进斗金的水准。崇梅妹子这望海楼开了不知道多少年，少说也赚了几十万两的身家，能看得上我那一穷二白的哥？换句话说，就算崇梅妹子被我哥那皮相迷了眼，你们家里人能同意？”
叶桂枝向佟掌柜说了实话，“崇梅这都多大年纪了，好不容易遇到一个合她心意的，我们家里哪敢拦？当初家里的老太太就催了她几次，她就跑出来开酒楼了，要不是我一直拦着老太太不让劝，怕是崇梅会为了躲老太太而跑出辽州，就和你从关中跑出来躲到并州一个样！”
“就算崇梅不跑，她心里要是装了人，之后家里再给她介绍别人，她都看不上，那该咋办？家里人还能看着她绞了头发当姑子？至于你说的钱不钱的事儿，我们家老太太开明得很，只要夫妻俩互相看得上，日子能过得下去，那就行了，崇梅就算攒下百万两银子的家产，她一个人也花不完啊！再说了，你瞅我们家，哪个是缺银子花的？”
“家里人又不盼着崇梅找一个聚宝盆回来，只盼着崇梅能遇到一个知根知底、知冷知热的人，贴心些、顾家些、对崇梅好些，这就够了。其实家里的老太太挺中意你哥的，别人觉得你哥可能一穷二白没啥本事，可我们家老太太的脑瓜子奇怪得很，她说要是崇梅也找一个出息大的，像她那样整天都忙得脚打后脑勺，那日子还过不过了？”
“日子是夫妻俩一块儿过出来的，而不是夫妻俩各自忙各自的，然后各自守着银子过出来的，要真走到那一步，日子能过得下去才怪！夫妻俩就得一个强些，一个弱些，这样才能互补，就和青砖砌墙一样，崇梅要是找一个比她还能耐，比她还要强的，那结果只有俩，一是崇梅关了望海楼，安心回到家宅中去相夫教子，我觉得崇梅要是真走到这一步，能难受死。二是夫妻俩各过各的……还不如找一个比崇梅弱些，能顾家的呢！”
“说起来有点冒犯，就像找一个上门女婿一样，但其实我们家老太太就是这个意思，要是能找到上门女婿这种的，我们家也认了，不过也不强求娃儿跟老苏家的姓，那不是给自家女婿心里扎根刺吗？我们家别的一点都不求，只求他能和崇梅好好过日子就成。至于别的，像是什么遇人不淑啊之类的，只要崇文不倒，我们就不怕！”
说这话的时候，叶桂枝一直都在看佟掌柜的脸色，见佟掌柜脸色不变，她才用手肘捅了捅佟掌柜的胳膊，问，“你哥已经过了我们家这一关了，崇梅还没过你们家那一关呢，怎么着？你们老佟家这一关该怎么过？”
佟掌柜冷冷一笑，“老佟家没什么关，亲娘死了，亲爹被后娘迷得五迷三道，前些年也咽气了，家里现在是后娘生的儿子当家，我哥想娶谁，还用问她一个死了葬不进祖坟的人？”
“我哥想娶谁就娶谁，只要你们家不嫌弃我哥，那这亲就定下来！不过也请你家老太太放心，我哥这些年是没攒下多少钱，可这不还有我这个妹子在吗？我多的银子拿不出来，二十万两给我哥当彩礼钱！有了后娘就有了后爹，当初要不是我哥护着我，我早就被后娘折腾死了。”
叶桂枝说话的时候，嗓门还是压着些的，佟掌柜说话却是半点嗓子都没压，她把话说的明白敞亮，让苏崇梅和佟恪诚都听了个明明白白。
饶是苏崇梅脸皮厚如城墙，这会儿也招架不住了，“哎，你们说啥呢？这都八字没一撇的事儿，别乱说？”
叶桂枝一挑眉，“是么？崇梅？你的意思是不同意？那我就和家里老太太说了，让她赶紧给你物色别的，这个不同意咱家换下一个，就不信挑他一千个汉子，高矮胖瘦都给你挑个遍，还挑不出一个让你满意的来。”
佟掌柜也配合道：“哥，你听到了吧，甭管你有没有那样的心思，姻缘这个事儿终归是一个巴掌拍不响的，既然崇梅妹子看不上你，那咱也不能巴着，你同我回并州去，我给你花钱买也买一个媳妇儿回来。”
佟恪诚这人不老实，当下就发挥出他在跶虏当密探时的演技来，装出一副恰如其分的受伤模样，声儿都带上了颤音，“崇梅妹子，你看不上我……是么？”
苏崇梅急了，一巴掌拍了过去，“我要是看不上你，把你带回望海楼作甚？大老爷们少整这些委屈吧唧的模样，赶紧回后厨剥葱去，厨子等着炒菜呢！”
苏崇梅忘记了两点相当重要的东西，其一，她天天掂锅勺，胳膊里的力气早就练出来了，正常男人都经不住她那一巴掌拍，其二，佟恪诚身上有伤。
苏崇梅这一巴掌拍下去，给佟恪诚造成的伤害丝毫不亚于叶桂枝当初给苏崇文来的那么一下‘娇羞的铁拳’。
佟恪诚缓了好一会儿才缓过来，苏崇梅也意识到自己这力气有点大了，紧张兮兮地朝佟恪诚看过去，佟恪诚咬咬牙，冲苏崇梅摆摆手，龇牙咧嘴地走了。
苏崇梅紧张得目送佟恪诚下了楼，这才掩上门。
叶桂枝与佟掌柜对视一眼，二人眼里都是得意。
“三嫂，佟掌柜，打开天窗说亮话，你们是都同意了对吧。三嫂，咱娘那边也同意了？”这是苏崇梅最关心的问题。
叶桂枝点头，“咱娘要是不同意，我也不敢和你说啊！”
“那就行。我都这年纪了，就不讲究什么红盖头和嫁衣了，你们谁都别管，到时候摆桌饭，大家过来吃个饭喝点酒就算了。年纪太大还整一出出嫁，说出去还不笑死人？家里什么嫁妆都不用给，我自个儿有钱，自个儿置办就成，恪诚大哥也不用出什么彩礼。三嫂，你同娘说一声，恪诚大哥这么多年不着家，兜里真掏不出钱来，就别为难恪诚大哥了，我有就是他有。”
佟掌柜及时道：“谁说我哥没钱的？我一直都给我哥攒着呢！二十万两雪花银，就是我哥给你下的聘，怎么样，没让你亏太多吧……”
苏崇梅翻白眼，“有那银子，你还是给自个儿留着吧，二十万两银子，我半年就赚回来了，稀罕从你兜里抠那点散碎银两。”
佟掌柜的眼瞪得有牛眼那么大。
乖乖，这望海楼那么赚钱呢？一个月有三万多的银子进账？这算下来，一天可不就得赚个千两银子！
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苏崇梅和佟恪诚之间的窗户纸给叶桂枝和佟掌柜给故意捅破之后，接下来的事情就好办多了。
就依照苏崇梅说的那样，二人没大操大办，只是由苏崇文亲笔给写了婚书，又盖上北疆省的大印以及苏崇文的私印，最后在望海楼里摆了两桌，将苏家的人都喊上，佟家就佟恪诚和佟掌柜两人。
苏崇梅说是不要娘家人给嫁妆，可娘家人怎么能真的不给？
明面上，苏崇山、苏崇水、苏崇文以及苏崇菊都是给了她四两银子，与当初苏崇菊出嫁一样，实际上背地里还各自塞给了苏崇梅一厚沓的银票以及不少头面首饰，苏崇山这个做大哥的兜里有钱，还顺带着送了苏崇梅一处大宅子住。
苏崇梅开望海楼这么多年，家里人但凡有个什么事儿想要摆一桌，都是在望海楼，苏崇梅从未收过一个铜板，这份情谊太深了，哪怕是张春芽和李大妮妯娌俩，都没有半点异议。
当真是有钱才能家和万事兴，大家都忙着赚钱，哪有心思放在鸡毛蒜皮的事情上去费心计较？
甚至说，张春芽和李大妮妯娌俩现在回想一下当初为了几个铜板就争个面红耳赤的样子，还觉得有点好笑。
真真是人穷志短，当初的眼皮子真浅啊！
苏崇梅收了娘家人的银子，佟掌柜给的那二十万两银票却是抵死都不收的，她也是开酒楼的，还是佟掌柜一手给带出来的，她知道佟掌柜为了赚这二十万两银子都耗多少的心血，哪能心安理得地收下？
可佟掌柜趁苏崇梅不注意，就将佟恪诚喊了出去，她将那银票直接塞进佟恪诚手里，道：“哥，这人世间啊，就剩下咱俩骨肉血亲了，咱都要好好的，体体面面的，知道不？崇梅妹子人好心善，不要咱家的钱，但咱不能不给，这些钱啊，是妹子我给你撑腰板的，有二十万两银子做底气，往后你说话做事都能硬气些，不要什么都服软。当然，日子怎么过，那是你的事儿，我就是多嘴叨叨几句。你同崇梅妹子好好过日子，往后由你来给我当靠山，行不？”
佟恪诚手里捏着那二十万两的银票，就仿佛手心里托了一座山一样，他根本无法想象，