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这话光听内容像是亲近,但不知为何,通过陆婕妤的口说出来,张扬直率的语调,浑然不知事、满是笑容的神情,总让人觉得她话中更有深意。
而且是不怎么让人愉快的意思。
总算知道这位怎么人缘这么差了,好话都能说得难听,也是一种本事。
没办法,谁叫人家比她级别高呢,乔虞自然是含笑应下,听着她娓娓而谈,时不时配合地露出几抹尴尬黯然的神色,以满足陆婕妤某些隐藏的恶趣味。
好不容易送走了满脸灿烂笑容的陆婕妤,乔虞暗自叹了口气,刚刚坐下,就见身边的庄贵人体贴地递上茶碗,清扬的茶香扑鼻而来,令她紧绷的神经也跟着一松。
真诚地道了谢,乔虞伸手就要接过来,但就在两人交接之际,茶碗忽然轻微倾斜了一下,些许茶水倾漏出来,落在她的手背上。
庄贵人一惊,忙将茶碗放到桌几上,拿着手帕擦拭着她手上的水迹:“真是对不起姐姐,妾、妾真不是故意的。”
大约茶已经上了有一回了,茶水只是温热,一点痛感都没有,乔虞出声安抚她:“没事的,这茶并不烫。”
庄贵人擦去了水迹,细细检查了一下手腕处的衣袖,才松了口气:“幸好并未弄到衣服上,不然连累姐姐耽误贵妃娘娘的寿宴,妾就是万死也难辞其咎了。”她看过来的目光内疚而充满歉意,“是妾莽撞了,以后必定小心,不会再有下次了。”
“没有这么严重,不过是一点茶水罢了,像你说的,连衣袖都未沾染上,擦了也就罢了,不用太自责。”乔虞柔声道,清眸流转,满是真挚的笑意。
庄贵人这才舒了口气,露出放松的笑容:“谢姐姐宽慰,”她微微垂首,有些羞涩,“这是妾进宫以来第一次参加如此盛大的宴会,一直提着心,太过紧张慌乱,才总是仓皇出错。”
“放宽心,”乔虞靠近她,轻拍了拍她的手,“这是简贵妃娘娘的大喜日子,不会有事发生的。”
“承姐姐吉言。”庄贵人点点头,露出了感激的微笑。
许久,等到满厅的人都坐满了,今日的主角,简贵妃才在众人瞩目下缓缓登场。
她身穿着鹅黄金丝十字如意云纹的蜀锦宫装,高高梳起的朝云髻后点缀孔雀纹镶琉璃珠颤枝的华冠,走动间极细的金玉流珠翩然而动,在光影交叠间,如梦似幻。
简贵妃本就生了一张耀如春华的绝丽之貌,在这一通极近奢美的服饰妆容烘托下,更是天香国色,群芳难逐,连那隆起的肚子也没夺取半分光彩。
“妾等拜见贵妃娘娘,恭祝娘娘福寿长存,芳龄永继。”
听着底下一片祝寿声,简贵妃神情更是傲然,轻抚着肚子刚要做下,就看见了放在主位上的两张坐席,眼中划过一道冷意,转身选了右边那张做下。
“起来吧,”简贵妃扬声道,“今日是本宫的寿辰,多谢各位……”殿外突然想起了响亮的通传声,“皇后娘娘驾到。”
简贵妃话被噎在了喉咙里,面色瞬间一黑到底,也幸好此时众人的注意力都转向了殿外,不然定会欣赏到美人一秒变脸的有趣场面。
“妾拜见皇后娘娘。”
“各位妹妹不必多礼,”皇后倒是气色颇好,一脸的喜意,缓步走到上首还牵起了简贵妃的手,亲切道,“这本是妹妹的寿宴,本宫该早点来的,可不巧,刚打算出门就被宫务绊住了脚,耽搁了一会儿,果然来晚了,妹妹可千万不要怪罪。”
“当然不会。”简贵妃这几个字像是从齿缝间好不容易挤出来的,淡淡回道,“皇后娘娘贵人事多,自然时时忙些,妾看着也是十分心疼呢,”她面容一柔,温情满满地抚摸着肚子,“若不是妾怀了龙子,倒是愿意替您分忧的。”
龙子和夺权哪样都戳中了皇后的死穴,她微微眯了眯眼,依旧慈和友善:“妹妹还是好好养胎吧,这是你盼了十多年的孩子,可不能再出什么意外了。”
“你!”简贵妃何尝听不出这是在暗讽她年纪大呢,当年她是跟元孝一起被先帝赐婚进成王府,这小丫头也不过碍着她姐姐正妻的情分才先跟皇上熟悉起来,可见着她也是敛声屏气乖乖行礼,现在倒是猖狂起来了。
皇后视线从她身上飘过,一点不打算给她回嘴的机会,端着矜重温和的笑容:“素枝,把本宫送给简贵妃的礼拿过来。”
素枝从她身后走上前,打开另一名宫婢手上捧着的一个梨花木雕的方匣,熠目光辉散发出来,吸引着众人都不由跟着一起望过去。
临近的贤妃一眼望去,啧啧赞道:“呀,这不是上好的合浦南珠么?看着玉润饱满、细腻多彩的成色,果然不凡。”
旁人坐的再远些,哪里看的见什么南珠,只是观那映着光亮散发出来的五彩光泽,便已然可以猜到其珍奇难得了。
“到底是皇后娘娘,这合浦南珠一出手,妾的礼都不敢再让贵妃娘娘看见了。”杨容华以帕掩唇,娇笑出声。
唯有简贵妃目泛寒光,在皇后的凤冠上一扫而过,带着些许嘲讽,不过是笑她用不起帝后专有的东珠,还至于小家子气地使出这样的手段。只要她生下了龙子,便是大功,问皇上破例赐她一颗东珠,难道还不简单么?
今日是她的日子,谁也不能抢了风头去。
“皇后娘娘既然来了,那就快坐下吧,您在坤宁宫忙的脱不开身,在妾这瑶华宫,可不能再累着您。”话说着,简贵妃自顾自地坐了下来,一点没有体贴皇后身份的意思,“妾怀有身孕以来成日里腰酸腿疼,太医说了不好久站,还望皇后娘娘别怪罪。”
“子嗣为重,今日又是简贵妃的寿辰,妹妹自便吧。”皇后的笑意也跟着淡了些,转眼看着简贵妃抚着肚子一脸得意,出声道,“对了,妹妹可去通知了皇上?”
简贵妃脸色一僵,底下的嫔妃们倒是一个个眼神亮了起来,大约都是存着依简贵妃的荣宠,皇上很可能会圣驾亲临以贺贵妃生辰的想法,望向她的目光充满的希冀和期待。
“皇上前朝事多,不过是个寿宴,咱们姐妹间自己乐乐也就罢了,何必再去叨扰皇上呢。”简贵妃不在意地开口道,瞥向众人的目光中透着嘲讽。
反正今晚皇上定是要来这瑶华宫的,哪用再特意请他来,回头又被哪个狐媚子得了便宜,那她就成笑话了。想在她的寿宴上勾引皇上,呵,想得真美!
第23章 风动
好不容易等到开宴了,乔虞看着一盘盘端上来的饭菜,都是刚热的,不知做好了多久,看了一圈,也只有几样凉拌小食尚能入口了。
庄贵人大约也是觉着吃不下,又心有顾忌不敢喝酒,就一直端着茶,没一会儿就尴尬地低声跟她说想出去整理一下,请求乔虞帮她看顾些。
乔虞自然是应了,她目送着庄贵人离开,才转过头将注意力放在殿中。
宋婉仪一身茜色暗藤纹的妆花缎宫装跪在中央,细长的纸条勾勒出了纤妙的身姿。
“妾敬以一杯薄酒,恭祝贵妃娘娘寿喜长延。”她恭恭敬敬地俯首磕头,“妾也为之前触怒娘娘的错行向贵妃娘娘请罪。”
“不过都过去了,”简贵妃的目光停留在宋婉仪身上,投射出的厉光令她不由轻颤起来,嗤笑出声,“皇后娘娘都说你无罪,本宫哪敢再降罪于你呢?”
“不过是一些误会。”皇后瞥了她一眼,温和道,“贵妃之前也罚过宋婉仪了,依本宫说,咱们姐妹之间,自然是亲睦和乐为上。这样吧,宋婉仪向贵妃敬了一杯酒,贵妃饮了,也就当这件事过去了,以后大家还是团结和善的才好。”
“皇后娘娘忘了?”简贵妃美眸看向她,似笑非笑道,“妾有孕了,可饮不了酒了。”
皇后目光冷淡了些,从她身上移开:“那便端被清茶上来吧。”
“是,皇后娘娘的面子,妾无论如何都是要给的。”简贵妃扬笑应承下来,转眸看向端着茶碗缓步走在自己面前跪下的宋婉仪,拖长了声音,“宋婉仪当以此为戒才是,以后再为了旁人来触怒我,她可能会记得你的情……”她压低了声音,目光直直锁定在她的面容上“本宫却会要了你的命,知道么?”
看着宋婉仪整个人颤了一下,崩直了背恭敬地回“妾知道了,谢娘娘宽恕之恩。”简贵妃方满意一笑,接过茶碗随手放在桌几上,摆摆手,“你下去坐吧。”半点没有入口的意思。
皇后见状,垂眸划过一道暗芒,浅饮了一口面前的酒。
乔虞收回目光,看着面前细颈酒壶,打开盖子轻嗅,酒味很淡,掺杂着隐约的果香,应当是不易醉的。她抬手给自己倒了杯酒,不顾身后南书略带担忧的轻唤,一饮而尽。
味道极其清冽,顺着喉咙流下,那股香甜清凉随之流向四肢百骸,再反上来,之前泛着凉意的地方又慢慢变得温热酥麻。哟,后劲不小啊。
庄贵人还没回来,乔虞抬眸,正好对上对面乔韫看过来的目光,微笑颔首,她拿起酒杯,起身,从后面绕了过去。
“姐姐,宋婉仪刚刚给贵妃娘娘贺完寿,敬了酒,该轮到我们了,不如一起过去,也好有个伴,可好?”
乔韫自然也看见了宋婉仪在简贵妃面前碰的钉子,她虽也愿意在皇后和简贵妃面前表现一下,现下却有些犹豫,毕竟之前乔虞也开罪过简贵妃娘娘,她们可不是宋婉仪,还有皇后在旁为其说话。
“你我终究差了个位分,若是一道前去,恐反了尊卑,惹贵妃娘娘不喜。”乔韫温温柔柔地说道。
“无事的,”乔虞浑不在意,上前亲昵地拉她起身,“贵妃娘娘身怀有孕,我们一起祝贺她早生贵子,开心还来不及,那会计较这些小事。”
“对了,许常在要与我们一道去么?”
许常在就坐在乔韫身边,桌几上的酒菜一点没动,双手规规矩矩地放在腿上,双目无神,正望着远处愣愣地出神。闻言惊了一下,才回过神来,勾起了一抹不怎么自然的笑容,腼腆小声地回道:“谢谢姐姐,妾、妾还是再等一会儿庄贵人吧。”
“那也好。”乔虞点点头,回过头在乔韫耳边悄声说,“许常在对庄贵人真好,寸步不离,仿佛十分依赖的样子。”
“妹妹你忘了?”乔韫眼中透着无奈何纵容,“之前我与你说过的,许常在的娘亲是庄贵人父亲的庶出妹妹,算起来,也是表姐妹的关系。许常在年幼的时候常常被带到庄家小住,两人是从小一起长大的情分,说句亲姐妹也是应该的。想来我之前与你说的时候,你呀,又想着什么好玩的了。”
乔虞细翻了便记忆,确实没多大印象,想来当初原主对这些闺秀间的关系疏离是不怎么感兴趣的。
无所谓地笑了笑:“好了,不谈别的了,咱们快去给贵妃娘娘敬酒吧。”
乔韫一向自诩对妹妹关怀爱护、百依百顺的好姐姐,一时竟没想出怎么回绝,无奈只能被乔虞拉着走向了主位。
“妾举酒,恭祝贵妃娘娘生辰万福,龙子安康。”
简贵妃刚给了宋婉仪教训,转眼一看乔嫔便过来了,美眸一眯,将她格外素净的打扮收入眼底,神情中隐约露出了几分轻蔑,也不耐烦再与不重要的人纠缠,淡淡道:“