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女客们这边都收拾起来，顾怀袖他们这边也被人引着走。
看着人缘好的，也就陈氏跟李臻儿，这两人一个是张家嫡长媳，一个是李光地大人的掌上明珠，认得的人多，来巴结的也不少。轮到顾怀袖跟孙连翘，自然就寒酸起来了。
尤其顾怀袖还是个原本名声不好，后来忽然不知怎么走了运被皇帝随口夸过的，这才扭转了原来的劣势。可看着她这一张脸，怕是没几个人有胆子凑上来跟她说话。
长得太丑的不好往顾怀袖身边凑，偏巧人家那一桌又有个国色天香的大美人李臻儿在，就算是个亭亭玉立的大家闺秀站在她们这一桌，也觉得长得磕碜，索性没人敢来了。
入席的时候分屋前屋后，中间隔了大穿堂，两边各有休息的后厅，摆了棋盘跟茶具。
不过正面席上，还是宾客如云。
顾怀袖坐下来，只一扫，发现一桌还是有八个人的，只是除了原本的那三个，剩下的四个里只有一个纳兰婉容小姐是认识的，她是京城里出了名的才女，甚至还有自己的诗集流出闺阁，也是这一回吟梅宴的主办者之一。
至于另一位广发请帖的，自然是她哥哥纳兰揆叙了。
婉容小姐生得端庄，自然有一股大家的风范，即便是坐在有李臻儿跟顾怀袖的席面上，也不觉得会被忽略。李臻儿是刻意打扮过的，更像是一朵芙蓉清水出来，相对来说，顾怀袖就低调那么一点，可有一言虽是自负了些，用来形容顾怀袖还是差不多的：天生丽质难自弃。
即便打扮得随意了一些，可简单的衣饰更让人觉得她这一张脸远比衣服更艳，不知多惹人厌恶。
纳兰婉容跟李臻儿关系不错，现在只拿眼瞅了瞅顾怀袖。
生得虽是美，可门第不高，虽是高嫁了，也不过是张家的二媳妇，暂时没有什么拉拢的价值。
这么一判断，纳兰婉容在席间的态度，便明晰了起来。
闺阁之间的交往从来这样，这一个席面上有四个已经出嫁的，还有四个没出阁的，彼此聊着。有人听说孙连翘会调香，都来问她，可孙连翘却道：“我不过会调有些，只是不敢出去调给别人，若是父亲知道定然要骂。香也是药，诸位还是少用的好。”
她这是忠告，有也慎重着使，不懂香还偏偏要用香的，只会给自己惹上祸事。
不过也没人把她说的话当个一回事，话题没一会儿便转了过去。
菜一盘一盘端上来，名字个个都是雅致的，多以梅花入菜，人人都夸着雅致。
顾怀袖却吃得反胃，梅花茶，梅花菜，连白米饭里都说是用梅花汁子调出来的……这样样都沾着梅花，仿佛就能接了“吟梅宴”这一个“梅”字了一般。
人都说梅花有高洁之态，今日倒全躺在饭桌上被他们吃了，也不见得高洁到哪里。
明珠府的梅花都这样了，人也就更不值一提了。
顾怀袖恶心着，还不得不慢慢地塞，塞到众人都觉得恶心了，大约也就可以停了。
她心里这样想着，倒巴不得来个人跟自己一样，赶紧搁了筷子。
可是左等右等，人人都是能忍的，个个语笑盈盈，吃得高兴……
如非此刻众人都在，顾怀袖早喊了小石方来，把这一桌子劳什子的菜给倒去喂猪了。
不对不对，慎言慎言，怎能说是喂猪呢，慎言慎言……
不断给自己心理安慰，兼着做思想工作，顾怀袖满嘴都是奇怪的味道，只想念着小石方做的葱油饼和麻婆豆腐、香辣蟹粉狮子头……
唉……
口腹之欲。
顾怀袖心里抱怨，无奈得快要认命，不曾想竟然真来了这么个能让两边男女客人齐齐停筷的狠人。
这一位公子是打那穿堂外面走进来的，身边似乎还有人，一面走一面聊着。
随着脚步越近，声音也就越近。
“周兄对这商纣王之暴行，似乎不以为然？”
“纣王暴行，于苍生无益，自该其毁灭，可真说手段，他却是不厉害的。”
“炮烙之刑，如此残忍，还不厉害？”
“这算得了什么？汉时有酷吏张汤，研究出诸般刑罚，中有高明者，刁钻细巧，可比纣王好得多。”
这人说着说着，竟然还来了兴致，一面走，一面道：“今日明珠大人府中是吟梅宴，跟梅花有关，我倒是也想起一桩刑罚来，有一些意思。”
两边的客人，虽都见不着这一位“周兄”的脸，可听这人声音跟措辞，也知道应当是个文人。
众人都竖起了耳朵听，也不知怎的有些胆寒起来。
在吟梅宴上说什么刑罚，这人怎么进来？莫不是专寻人晦气？
顾怀袖嘀咕着，却终于可以悄悄把筷子先放下了。
那人仿佛没察觉两边的声音都没了，只笑道：“刑罚之中有一种雅致的，叫梅花刀，用来作剥皮起手准备的。”
剥皮？
众人都还没联想到刑罚上面去，那人便已经接着说下去了。
“梅花刀，形如梅花，不过只有四瓣，四个方向四片刃。把人埋进土里，只留一个脑袋，然后以这人头部骨顶为开始，一个方向的刀刃给划出一道来，统共四下，却要呈‘十’字形。然后把头皮剥出来，往里面灌贡，贡很重，分开皮与肉，人不堪其剧痛，便要在坑中死命挣扎。约莫过得一个时辰，皮肉分开，没皮的血肉之躯就从头顶这十字开口上冒出来，滋溜地一下，就跟吃薄皮儿馄饨那馅儿掉出来一样，可美了……”
“啪嗒。”
有人筷子掉在了桌上。
那人还在走，已经进了男客们那厢的屋门，却忽然瞥见身边没了人：“许兄？许兄呢？”
人不见了，自然要找，这个姓周的似乎没察觉出气氛的异样，回身看去。
方才陪同这周姓文生进来的“许兄”已经双腿发软，倒在墙根儿下，走不动了。
“许兄，你这是怎么了？犯了什么病？我来帮你瞧瞧？”
“不不不，不用了不用了……”
顾怀袖的手也轻轻抖了一下，她瞥了一眼脸色不大好的李臻儿跟纳兰婉容，忽然觉得这一回肯定好了。
这周姓的男客，说出这般的话来，两边都没了声气，只怕是都被吓住。
一桌子跟梅花有关的食物，所有人现在看了应该也没了食欲。
没人会在意顾怀袖还吃不吃了。
这人来，根本就是倒胃口的吧？
被吓得脸色煞白的，手抖个不停的，已经软倒从桌子上滑下去的……
不怪此法太过骇人，而是闺阁之中从不曾听说这般凶狠毒辣之手段，女子即便是读书识字，也不会涉猎此类奇闻怪法。
即便是顾怀袖看得杂，这一世也不曾看见过这样的书。
她更多的东西，还是早先就带来的积累。
这些刑罚，她看过，却不觉得比这姓周的说得更恶心。
文人士子，嘴皮子利索，竟然把剥人皮形容成个吃馄饨，往后恐怕不用吃馄饨了，一吃就要想起这些事情来的。
两边静默了好一会儿，这姓周的才折腾进男客的席面里。
纳兰揆叙作为主人家，也不好甩脸子，只恨自己没认清人，怎么也给这个周道新发了请帖？
这人惯会研究史上种种刁钻古怪之事，被人说是不务正业，偏偏经义策论都很通晓，说是个偏才奇才和怪才，今日一请，竟然请出这么个扫兴的事情来！
他不能发作，只勉强笑了一声，招呼着周道新。
周道新穿得寒酸，跟纳兰揆叙拱了拱手，送了一把画扇。
纳兰揆叙接了，却又不禁想起方才他在外面说的剥人皮之事，老觉得手里这画扇很耍懒艘簧唬闳痈约荷肀叩呐帕恕�
那周道新，无巧不巧地坐在了张廷玉、隆科多这一桌。
周道新含着笑，给张廷玉等人拱了一圈手，“大家好，大家好，幸会，幸会。”
“呵呵，幸会，幸会……”
众人也干巴巴地笑，所有人之中只有张廷玉神色如常。
而隆科多却是满脸的好奇和兴奋，开口道：“你方才说的那剥人皮的法子……”
众人面色齐齐一变，有人掐了他一把，他回头看，是年希尧，顿时不说话了，再一看众人脸色，便知不好，干干一笑，他闭了嘴。
张廷玉不惊不诧地一垂眸，喝了一杯酒。
作者有话要说：11月10日第一更
第五十章 火中取栗
周道新的到来，对主人家来说肯定不是什么愉快的事情。
可毕竟远来是客；又怎敢把人扫地出门？
现在他坐下来；也没说之前那些骇人的话题了；至于之前跟他同来的许姓文生；早已经坐得远远的了。
周道新是很孤独的一个人，因为其性情怪癖，所以即便有朋友；也常常很快就被他给逼得没法儿继续交朋友。别人都觉得周道新可怜，可周道新偏偏最享受那种看着所有人色变；而自己处之淡然的感觉。
可是今日，面不改色的人竟然不止自己一个，这可就不怎么美了。
他目光从年纪还小的年羹尧脸上扫过去，接着看向了饶有兴致的隆科多；最后落到了自己身边的张廷玉身上。
周道新笑嘻嘻地端了一杯酒，“我迟来，先干为敬。”
说完，一杯酒下肚，咂了咂嘴，似乎觉得这酒的味道不大好。
年羹尧不大想搭理这个人，只看着这人文文弱弱，不是武夫之属。他年纪小，只盼着当个将军，低下头，自己吃饭吃菜，他淡定得很。
隆科多之前被年希尧提醒了一下，这会儿顾及着明珠家的颜面，也不搭话。
最后就剩下一个张廷玉，那周道新看他在旁边，就轻轻跟他一碰杯：“张二公子好，相逢即是有缘，来喝一杯……”
张廷玉端着酒杯，听了这话，其实是不喝也不好。
他没拂这周道新的面子，将这杯中酒饮尽，却还是没有一句话。
周围的席面，在经历过之前的短暂寂静之后，又恢复了热闹，众人觥筹交错，推杯换盏起来。
张廷瓒那边有纳兰揆叙等人陪着，多的是人跟他说话，张廷璐跟张廷玉这边就相对地冷清一些，倒是这二公子三公子都不大在乎，看着没有任何的异样。
“这人到底是谁啊？”
女客们这边，李臻儿将筷子一放，看着满桌雅致的全梅宴，却是怎么也吃不下去了。
纳兰婉容也觉得倒胃口，一招手叫了个丫鬟来，去外面打听了，才知道是个举人，叫周道新。
顾怀袖也坐在这一桌，自然听见了有关于周道新的事情。
怎么觉得，这一个周道新，根本不是那么简单的人呢？
这天底下，但凡是天才，总有那么一些不被人理解的怪癖。
顾怀袖觉得，这周道新就很像。
她反正是高兴了，搁下筷子也不说话。
女客们这边别别扭扭地吃完了这一顿，胆子大的还能再动两筷子，胆子小的却就干坐着了。
中午一场宴席可以说是不欢而散，下午时候众人就去屋里下棋或者是玩叶子牌，也有的姑娘喜欢女红作画一类，三五成群地凑在一起。
顾怀袖自然只能跟陈氏、孙连翘等人凑在一起，李臻儿已经跟纳兰婉容�