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部落里的人，都靠着卖马的收入换取盐巴、铁器等生活必须品。而王爷看中的珍奇异宝，绫罗绸缎也是通过卖马的收入得来的。整个大唐，敢和他们交易的，除了宇文杰的落日马场，也再没有第二家了。
所以，呼延康显在这种情形下，只能按照王爷的命令给那些赛马服食魔鬼草。而他能做到的，就是在这些好马变成废马以后，好好地照顾它们。
想起那些本来应该纵横草原的骏马变成废马以后，那种呆滞忧伤的眼神，呼延康显忽然心里一痛。他不再理会老鬼挑衅的目光，慢慢走回自家的马栏边，看着马夫们给马匹刷洗灰尘，喂食草料。
江雨虹这个时候，忽然想起一个问题，不由得问老鬼道：“老鬼叔叔，这每家马场二十匹马，怎么计算先来后到的顺序啊？”说完以后，江雨虹还专门看了一眼在宿营地中间帐篷前那巨大的沙漏。
江雨虹来到大唐，到现在都快两年多时间了，也没弄清楚那沙漏的时间刻度到底是怎么计算的。不过她还是非常佩服古人的智慧。沙漏计时，几乎和现代的钟表一样精确。
老鬼听到江雨虹的问题，不由得哑然失笑，心头那点挫败感也不由得淡去几分。他指了指正在进入马栏的马群道：“一群马中间，必然有一匹头马。马群会有习惯，头马到哪里，马群就会跟到哪里。我们那二十匹马里，就有一匹头马。所以每家马场的头马是最重要的，头马到食宿点的顺序，基本就决定了整群赛马的顺序。”
李漱听到这里，忽然笑道：“老鬼叔叔，既然如此，为什么不用雨虹的照夜狮子马当头马？那落日马场可是一点机会都没有了。”
老鬼摇摇头：“除了头马，马群最后那匹马到达的顺序也很重要。就比如，刚才落日马场的头马是第一个到了这里，但是它们最后那匹马却落在了唐氏马场最后那匹马之后，所以两家马场算是同时并列到达。”
江雨虹恍然大悟：“这样看来，第一场比赛其实是考核整个马群的实力。光是有一两匹突出的骏马并没有用。就算白雪是马群的头马，若是后面的马匹跟不上它的速度，被远远甩下，反而会影响比赛的名次。”
“不错，这赛马的章程乃是精心编制出来，绝对没有取巧的地方，完全靠各家马场的真正实力夺取名次。所以这么多年来，西瓦亭的赛马会才会成为天下各家马场衡量排位的标准。那落日马场虽然用了魔鬼草，但是他们出产的马匹综合实力确实当的天下第一。”老鬼摇摇头，“可惜宇文杰这小子始终底气不足，使出这种手段。否则若是堂堂正正的比赛，我虽然集合了三家马场的精华，想要赢他还是极其费力。”
“这就叫善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”江雨虹说完，忍不住还是问道，“老鬼叔叔，既然这什么呼延康显出手了，你看这第一场比赛，最后谁能第一个到终点？”
老鬼的脸上多了几分凝重：“先去看看马匹情况，那呼延康显一定还有后手。刚才他看赛马的目光不善……”
☆、第一百四十六章 妙计争头筹
江雨虹和李漱跟着老鬼到了自家营地的马栏边，看着马夫正在卸下马身上的马鞍。浑身躺着汗水的赛马一边伸出头在马槽里草料，一边轻轻打着响鼻。这群赛马的头马和尾马都是高大的黄骠马，是老鬼从幽州风云马场里选出的脚力最好的马。
也幸亏有老鬼这样的驯马高手在这里，换做了另外一个人，是不可能在短短的一天一夜之中，就让这两头外来的黄骠马融入到马群中，并且成功做为领头和押尾的马。要知道，这两匹马的速度决定了整个马群的速度。
江雨虹打量着面前的两匹黄骠马，忍不住伸手摸了摸马脖子上长长的鬃毛：“马儿啊，怎么样才能让你们跑的再快一点？”
正在这个时候，唐氏马场的一个看上去颇为机灵的护卫匆匆走了过来。他早已经得到过场主唐浩的嘱咐，食宿点都以老鬼的安排为主。所以这护卫直接走到老鬼身边，低声说道：“刚才属下看到落日马场安排了两倍的人手去井边取水。他们在帐篷外面架起了大锅，锅里倒了一多半的井水，不知道要烧煮什么。”
老鬼点点头：“很好，继续盯着落日马场。把他们的一举一动都要告诉我。”
那护卫领命而去。
江雨虹低声说道：“老鬼叔叔，看来那呼延康显还是在想办法缓和马身体里的魔鬼草和盐的含量。用大锅烧水？难道要给把水烧开了给马喝？只是这么给马喝水，就不怕马出问题吗？”
老鬼的目光看向营地外面，这里已经是山顶。在营地四周，除了岩石就是野草。呼延康显此时正低着头，双手负在背后，似乎在岩石间缓缓踱步，思考着什么。浑然不觉老鬼等人正远远打量着他。
江雨虹顺着老鬼的目光，看着呼延康显。看了半晌，见呼延康显只是围绕着营地，一圈一圈地踱步，只是这圈越绕越大罢了。江雨虹眉头微簇，低声说道：“这家伙在干什么。”她话音刚落，那呼延康显忽然蹲下去，拔了一株紫色的野草收了起来。
“雷公草？”老鬼脸上神色一凝，“好个呼延康显，居然能想到这个主意。难怪他会命人烧水。”
“雷公草是什么？他是要煮草药吗？难道雷公草比魔鬼草还厉害？”江雨虹吓了一跳，那可简直是一点胜算都没有了。
“不是，雷公草是关外最常见的一种草。它药性温和，若是肠胃有了寒疾不适，用雷公草煎水，能够温养肠胃。若是用雷公草煎水喂给马喝，能够充分化去马身上由于盐水和魔鬼草带来的不适症状。他用烈酒刺激马的精神不过是应急之策，现在这方法，却能帮助马的状态稳定下来。”
“啊，那如果煮点给我们的马喝呢？”江雨虹眼珠一转。
“没用。”老鬼摇摇头，“这呼延康显对于药草所知甚多。也是他运气好，这山顶上也能让他找到雷公草。想必他到此的时候，就看过周围的环境了，知道这里能找到雷公草。”
看看天色，老鬼勉强笑道：“小姐也不用着急，他虽然用了雷公草，但是现在咱们还能用别的法子和他拼上一拼。走，先回帐篷，喝碗羊肉汤，先填饱肚子解解乏。”
围着帐篷中的火塘坐下后，看见在火塘上煮着的冒着热气的大瓦罐，江雨虹才意识到刚才在外面站着的时候，身体都快被冻僵了。羊肉汤里面大块鲜美的羊肉、红红的辣椒、青青的菜叶在汤汁里翻腾着，那色香味的刺激，让江雨虹和李漱顿时口水汹涌而出。
喝着又热又香又辣的羊肉汤，江雨虹注意到老鬼把手里盛放羊肉汤的碗放到了一边，只是吩咐旁边服侍他们的唐氏马场的护卫把所有的烈酒都搜集起来交给他。
江雨虹哑然失笑：“老鬼叔叔，你是不是也准备给咱们的马喂点酒喝？”
“若是光喂点酒就能让刺激马的脚力，那家家马场不是都要给马喝酒了？”老鬼笑着摇摇头，“若是给马儿喂酒喝，虽然一时能激起马的野性，但是酒意过了之后，马的脚力反而因为前面消耗过快，后继乏力，得不偿失。要知道长途赛马，拼的是马的韧性。那呼延康显用烈酒喂马，也是迫于无奈，若不是那些马饮了盐水，他也不会用此计策。况且，他现在用雷公草煮水，也是为了缓解马匹体内烈酒带来的影响。”
“哦，那老鬼叔叔，你搜集这些酒是做什么用的？”江雨虹最关心的，就是这第一场比赛的结果。这场比赛若是拿到第一名，那么对已方的士气就会大涨，让落日马场产生挫败感，打击对方的士气。
气势很重要，这是江雨虹前世在职场上的心得，特别是双方在实力上差不多的时候，往往气势就成了决定胜败的主要因素。
“这些烈酒掺杂到水囊里，用来给马身上降温。”老鬼淡淡说道，“从出发到第一个食宿点是一百五十里路。这段路程马的体力是最好状态，消耗的体力也能够迅速恢复过来。第一个食宿点到第二个食宿点，因为是上坡的路，虽然只有一百里路，但是赛马到了第二个食宿点的时候，修整过后顶多能恢复一半的体力罢了。到第三个食宿点，又是一百里的上坡路程，现在马的体力基本是消耗殆尽。这两个时辰的修整，连一半的体力也无法恢复。所以接下来最后的一百五十公里，拼的就是赛马如何能够平稳维持最少的消耗。”
“我明白了。”江雨虹自然是知道酒精在挥发的时候，能够带走大量的热量。如果马身上的体温升高过多过快，也是能量的一种消耗。保持马体温在合适的温度上，也是维持马体力的一种方法。
老鬼脸色异常谨慎：“用这个法子，只能算是抵消呼延康显那雷公草的效用。以在下刚才看到的落日马场赛马的情形，最后很有可能还是势均力敌。”
江雨虹愣了一下，第一场比赛和落日马场同时并列第一？如果是这种结果，那会让后面的比赛更加艰难。她这么一愣，却忘了嘴里正含着一口羊肉汤，被汤里的辣味一下呛住了。她忍不住连连咳嗽，只觉得嗓子里面火辣辣的像着了火。
但是就在这一瞬间，江雨虹忽然想起了一件事情。她也顾不得自己的眼泪被辣的横流，放下手里的碗，大声笑道：“哈哈，我有办法让咱们的赛马跑得更快一点！”
老鬼和李漱同时瞪着江雨虹，李漱更是忍不住伸手摸了摸江雨虹的头：“你没发烧吧？”
江雨虹推开李漱的手，嘿嘿笑道：“当然没有了。老鬼叔叔，这法子保准有用。”她说完以后，看看帐篷周围，把帐篷里面的护卫都打发出去，低声对老鬼和李漱说了起来。
老鬼和李漱听完以后，忍不住互相对望了一眼。老鬼毕竟年纪大，只是嘴角露出一丝微笑，摇头道：“唉，这法子，这法子，老鬼也是见所未见闻所未闻。小姐你这念头也太匪夷所思了。”
李漱直接是睁大了眼睛，连连说道：“这也可以？这也可以？”
“反正最差也不会影响赛马的实力。是不是，老鬼叔叔？”
老鬼苦笑一声：“那就按小姐的法子办吧。”
落日马场的马和唐氏马场的马离开食宿点的时候，老鬼和呼延康显两个人依然是站在出口处的两边，一匹一匹马按照号牌顺序和时间依次放行。马匹不时隔断老鬼和呼延康显的视线，但是两个人都在对方眼里看到了一缕燃烧着战意的目光。
第一场比赛的终点，就是在那巨大的赛马场上。一大早，除了西瓦亭镇上的百姓，附近十几里范围内的村镇都有大批的人来此等待观看第一场比赛的结果。
观礼台上除了身穿官服的官员、各家马场的场主还有附近的一些士绅大户人家的子弟。要知道唐初尚武之风本就浓厚。这里更是地近关外，不论男女老幼，几乎人人都会骑马，个个都能挽弓。
三年一度的赛马大会，是西瓦亭的一大盛事，特别是第一场比赛的结果，更是很多人关注的重点。只见偌大的赛马场上，观礼台两侧普通的看台上，太阳刚刚升起不久，就都坐满了人，个个翘首以待。
马场的场主早就从那贵宾房里走了出来在观礼台上依次落座。他们每个人脸