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瞧着群妃都围了上去，杜美人也起了好奇心。她正起身想去看时，脚下却滑了一跤，身子不由自主的就往后倒去。庄贵妃最稳重，并未上前观看，所以只有端坐在座位上的她看见了杜美人的摔倒。
庄贵妃瞧着杜美人微微隆起的腹部，顾不得喊人，赶紧就伸手揽住了杜美人。却不料杜美人的身子重，一下子压倒了庄贵妃。于是，庄贵妃在下，杜美人在上，二人就直挺挺的倒在了地上。
两声惊呼传来，群妃在回头去瞧，只见二人已经重重摔在地上，杜美人尚清醒，庄贵妃已经晕倒。地上，一滩血迹很快蔓延开来。温贵人大叫道，“血，血，皇后娘娘，地上有血。”
听见这话，杜美人一惊，回头见地上果然一滩血，她下意识就喊道，“孩子，我的孩子。”话音刚落，两眼一闭就晕了过去。
皇后见状也一急，“快，快传太医。来人，赶紧把庄贵妃和杜美人抬回永和宫。”丽贵妃一听皇后让抬回距离甚远的永和宫，却不抬到更近的地方，已经明白皇后压根就不想救两个人。如此也好，反正自己也不喜欢陛下哥哥身边有这么多人。
等到众人手忙脚乱的抬起了两个妃子，才发现地上的那摊血根本不是杜美人所流，而是庄贵妃在摔下去的时候头部磕到了一个尖锐的石头所致。皇后的嘴角流露出喜色，眉间眼中却是一片担忧。
“你们也都随着去，本宫稍后就到。”皇后急切道。群妃不敢怠慢，赶紧就跟着去了。皇后这才转过头来说道，“怎么回事？”赵松指着地上涂抹的桐油答道，“娘娘，咱们的计划不是这样的。”
☆、顺其自然
皇后点头道； “本宫知道。杜美人脚下的那块地涂抹了桐油，只要杜美人摔倒，无论庄贵妃救不救； 本宫都有法子让庄贵妃受连累。”赵松接道，“是，可奴才方才眼见着庄贵妃摔倒，心想既然做了，不如把事情做绝。于是奴才就踢了脚石头； 没想到正好被庄贵妃磕上； 也算是她倒霉。”
皇后心里虽埋怨赵松行事僭越，但心底也是畅快的。毕竟扳倒庄贵妃容易，除去她很难。如今赵松一块石子就解决了庄贵妃，倒是为自己解决了很大麻烦，如此，再想领养三皇子朱祐樘就容易多了。
“只是； 你能保证庄贵妃就此撒手人寰吗？”皇后问道。赵松的脸上带着狠辣的笑容，“娘娘； 您吩咐咱们的人把庄贵妃送回永和宫，已是路途遥远。再加上咱们的人走得颠簸些； 您说； 庄贵妃的小命还能保住吗？”
皇后的脸上这才露出满意的笑容； “算你机敏。”赵松笑道，“那娘娘，杜美人的孩子您还想要吗？可要留着？”皇后道； “三皇子聪明，生母位分又高，是最好的选择了。有他在，本宫哪里还会把杜美人的孩子放在眼里，顺其自然吧。”
赵松连连点头。皇后又道，“赶紧把桐油抹了去，别留下痕迹。”赵松赔笑道，“娘娘放心，不会有一丝错漏。”皇后这才赶紧往永和宫去了。
永和宫里，皇帝和万贞儿正守在庄贵妃身边。万贞儿一边心疼着庄贵妃，皇帝一边心疼着万贞儿。“贞儿，你还怀着身孕，不能跟着着急，听话，朕守着庄贵妃，你快回去吧。”贞儿摆手道，“你去杜美人那边看吧，她怀着孩子呢，不是小事。”
皇后进来瞧着朱见深一脸担忧的望着万贞儿，心里不由得酸了一下，转眼焦急道，“陛下，都是本宫不好，好端端的办什么赏花宴，倒让二位妹妹受了这样大的罪。”皇后虽然这样说，可毕竟杜美人是自己摔的，庄贵妃也是自愿救的，怪罪不到皇后身上。
皇帝正要说话，门外大太监进来道，“陛下，杜美人那需要您去瞧瞧。”皇帝点头道，“知道了。”万贞儿也催道，“这里有我呢，你放心过去吧。”皇帝这才疼惜道，“那你别急，太医已经开了药，庄贵妃会没事的。”
万贞儿点头道，“是。只是这人多，我心里烦得慌。”皇帝连忙说道，“你们都出去。”群妃赶紧告退了，皇后的脚步却迟疑着。皇帝催道，“皇后，你随朕去瞧杜美人。”皇后道，“陛下，庄贵妃这只有皇贵妃妹妹恐怕忙不过来。”
未等皇后说完，万贞儿冷声道，“陛下，我一个人守着庄贵妃就够了。”皇帝点点头，拿眼瞧着皇后，皇后这才不得不转头出去。
打发走了屋里所有的人，万贞儿才亲自端过汤药，说道，“妹妹，她们都走了。你快起来把药喝了吧。”庄贵妃的头上缠着厚厚的棉布，她睁开双眼道，“就知道你聪明。”万贞儿道，“妹妹的手里紧紧抓着手帕，我就知道你没晕。”
庄贵妃颤抖着手递出手帕道，“你瞧。这是我倒下以后，我身边的丫头从地上蹭了一把。”万贞儿拿过来一瞧，见上面有油渍。“是桐油？”庄贵妃叹道，“我还没看，我的丫鬟方才凑到我耳边说了一句，是桐油。”
万贞儿的眼里含着愤怒道，“是皇后设的局。”庄贵妃点点头，“姐姐，我算是不成了，不知道杜美人如何。”万贞儿的眼里含着泪水，“谁说你不成的，胡说八道，眼瞧着就要好了。”
庄贵妃摇摇头，“姐姐，我自己什么样我自己知道。你别说话，你听我说。皇贵妃姐姐，我知道你素来不愿意参与宫中纷争，不愿意让陛下为难。可姐姐，如今你瞧皇后已经猖獗成什么样子，你若是再不争，今日倒下的是我，来日就是你啊。紧接着就是嘉儿和樘儿啊。姐姐，我知道陛下宠爱你，可这爱也不能让你躲避宫里这些个权谋。”
万贞儿叹道，“我知道。从香寒一事开始，我就开始后悔让王氏为皇后。你放心，我不会放过她。”庄贵妃道，“姐姐，我只求你两件事。”万贞儿连连点头道，“你说，你说。”庄贵妃道，“一，帮我照顾樘儿，别让皇后抚养他。”
“好，你放心，我会亲自抚养他。”“二、帮我报仇，让皇后明白什么叫生不如死。”庄贵妃咬牙道。万贞儿握紧了手帕道，“你放心，当姐姐的一定都替你做到。”
庄贵妃瞧着万贞儿手里的手帕，说道，“恐怕眼下，皇后早已毁灭了痕迹，这手帕也是做不得数的。”万贞儿点点头，“你放心，我会自己想法子的。你且好好养着，必须亲眼看见我给你报仇。”庄贵妃的嘴角微微扯动，强撑住一个笑容，“让我再抱抱樘儿。”
另一边，杜美人处。太医说道，“启禀陛下、皇后娘娘，臣听说杜美人摔倒的时候庄贵妃是垫在身底，可有此事？”皇后点点头，“是，庄贵妃救人心切。”太医点头道，“想必正是因为如此，杜美人的身子并无大碍，只是胎气微动，调理几日就好。”
皇后没想到杜美人的身子这样好，只微微一笑。皇帝如今膝下子嗣稀少，倒是十分开心。几日后，杜美人的身子养好的时候，庄贵妃终于在晕厥几日后撒手离世。万贞儿悲痛不已，亲自为庄贵妃料理丧事。
丧事当日，皇后与万贞儿站在大殿之上，与群妃一起哀悼庄贵妃。在众人的哭泣声里，三皇子朱祐樘的哭声最为响亮。他仿佛知道自己的母亲离世了一般，大声的哭泣着。瞧着乳母不中用，皇后嗔到，“把三皇子给本宫吧，本宫来哄。”
乳母正要上前递着孩子，万贞儿拦道，“慢着。”皇后扭头瞧着万贞儿说道，“怎么？本宫是六宫之主，照顾三皇子是情理之中，难道皇贵妃有不同意见？”
万贞儿答道，“怎会？只是听说，停棂的这几日，死者的鬼魂会回来，看一看她最惦记的人。本宫私心想着，这庄贵妃妹妹最惦记的人应该就是三皇子。若是夜里回来，瞧一瞧三皇子，皇后娘娘，您怕不怕？”
☆、鬼神之说
古代人最害怕鬼神之说； 皇后也不例外。“这，本宫，本宫哪里会怕？庄贵妃妹妹生前就是本宫的好妹妹； 本宫哪里会怕。”万贞儿哦了一声说道，“既然如此，那就劳烦您了。”皇后一脸担忧道，“妹妹说的也有理。既然如此，那这几日本宫就不拦着庄贵妃妹妹来见三皇子了。乳母； 抱下去吧。”
万贞儿朗声说道； “把三皇子抱到春禧殿去，本宫也想和庄贵妃妹妹说几句话。本宫也好问问庄贵妃妹妹，这些年有没有什么委屈要和本宫说一说。”皇后的心吓得噗通通直跳，面上强自镇定道，“妹妹还怀着身孕，可别劳累了。”万贞儿转过身去； 不再说话。
皇后的心里犹自揣揣，就听见棺材里面咚的一声； 群妃的哭声登时就止住了。皇后也是大惊失色，一把抓住了身后洛儿的手。万贞儿则镇定自若的站在最前面。
“咚； 咚”。棺材之中； 又传来了两声。刚才愣住的众人现下已经开始惊呼； 几个胆子小的已经跑出了大殿。皇后是一国之母，此刻必须撑住场面，她努力清嗓道； “怎么回事。”
万贞儿假装疑惑道，“是啊，怎么回事？难道庄贵妃妹妹还魂了？”这句话让皇后更加恐慌，若不是洛儿扶着，眼看就要瘫倒在地上。棺材之中的咚咚声仍在继续，万贞儿挥挥手，大殿里的妃子很快被婉尔都请了出去。
大殿之上，只有阴沉沉的白色幡子和一个不时发出咚咚声的棺材，以及站立着的皇后和万贞儿。洛儿被婉尔拉了下去，只剩下皇后一人手扶着柱子而立。
万贞儿长久的没有说话。待到皇后的心都跳到了嗓子眼，万贞儿才说道，“皇后娘娘，您怕了吗？”皇后按捺住心神道，“本宫没做亏心事，有什么可怕的。”万贞儿道，“不怕就好，这只是个开始。从今天起，只要是我万贞儿的人，谁都不准碰。”
说完这句话，万贞儿转身离去，只留下一袭白色的背影。皇后背靠在柱子上，直盯盯的看着棺材喊道，“来人，来人，快来人。”赵松很快领着一群人小跑进来，“娘娘，怎么回事。”
皇后指着棺材道，“棺材里面有秽物，搅得庄贵妃不宁，给本宫开棺。”赵松拦道，“娘娘，这，这不合规矩啊。”皇后怒道，“混账，出了事有本宫呢。快，开棺。”赵松一狠心，回头说道，“来人，开，开棺。”
下面的几个侍卫面面相觑，到底还是撑着胆子上前打开了棺材。但却没有一个人敢往里看，赵松恭恭敬敬的请皇后上前。皇后一脸恨铁不成钢的表情走上前去，心里也是战战兢兢。
正在此时，棺材之中突然飞出了一件东西。众人定睛一看，只见是一只被缠上嘴巴的啄木鸟。皇后一脸的恼火，“好一个万贞儿，竟然敢戏耍本宫。”转头瞧着棺材还开着，赶紧挥手道，“还不把棺材关上，真是晦气。”
赵松一挥手示意侍卫关上，自己小步跑到皇后面前道，“娘娘，您别惊慌，不过是一只啄木鸟。皇贵妃真是幼稚，以为一只鸟就能吓着您。”皇后道，“万氏不过是想恐吓本宫罢了。只不过，看来以后她正要和本宫对上了。”
赵松提醒道，“娘娘，方才您就应该趁势把三皇子抱回来的，怎么就让皇贵妃吓着了呢。”皇后瞪了赵松一眼，赵松立刻闭嘴不再说话。皇后道，“快，本宫要去找陛下，本宫要和陛下说抚养三皇子一事。”
“娘娘，不必了。”赵松说道。皇后疑惑问，“怎么了？”赵松笑道，“太后娘娘亲自给陛下下了懿旨，说是让娘娘抚养三皇子，还让皇帝亲自去