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在这段时间里，万贞儿始终一心一意的教导朱见深。即使朱祁钰废去朱见深的太子名位，万贞儿也没有丝毫的忧心和动静。因为她从书中知道，这一切不过是暂时的。而小小年纪的朱见深在这样的情况下却变得成熟而睿智。尽管只有十岁，但言语举止却常常让万贞儿惊讶。
朱祁镇复位后，改年号为天顺，复太子及原所有妃嫔位分。时隔八年，年纪最大的妃嫔已近二十七岁，心境都已不复当年。皇后看清权势的反复，变得更加宽厚随和；敬妃则对失而复得的权势十分欣喜，而皇帝对她的喜爱则更加明显。或许说，喜爱的是在皇帝复位一事中，战功赫赫的敬妃之兄长刘默桓。
德贵妃虽然并不聪明，但也知道自己的儿子会做皇帝，所以很多事也就不再计较。对于那个饱经风霜的皇帝，更是再也没有什么吃醋的心思了。但贤妃的心态，却变得难以捉摸起来。
从皇帝被幽禁至今，贤妃看着手足相残的闹剧，觉得十分胆战心惊。她渐渐觉得，只有权势是握在自己手里的命根子。只有权势才能护佑自己与儿子的平安。
红色的雕栏上纹刻着金色的蛟龙，几棵秋海棠或烟粉、或深紫竞相开放。“贞儿，你瞧。这是我为你摘的花束。”万贞儿瞧着神色兴奋的朱见深，随手拿起一块轻丝锦帕为他擦去额间的汗珠。
一束花被捧到万贞儿面前。万贞儿仔细一瞧，只见一堆或红或粉的花朵，中间紧紧簇拥着一朵亮黄色的菊仙。朱见深笑笑说道，“贞儿你就像这朵菊仙，被紧紧包裹于群花之中，就像被捧在手心里一样。”
万贞儿不由得扑哧一笑，“你从哪里学来的这些浑话。”读书以后，朱见深才知道男女七岁不同席，所以就不再象从前一样黏在万贞儿的怀里。“自然是师傅教的。”
万贞儿随口嗔道，“胡说八道。快来，这有热热的蔗浆梅子，你最爱吃的。”朱见深吃了一碗，回头说道，“怎么就拿来一碗，再给贞儿拿一碗来。”婉尔点头答应。万贞儿说道，“我若想吃，也是有的。”
朱见深轻轻吹了一口紫红的汤汁说道，“话虽然这样说，可梅子难得，终究不在你的份例里，难免他们多嘴。我说是我爱吃，这样你才能吃的方便些。”万贞儿这才明白，原来他爱吃，不过是因为自己爱吃。
“深儿，我不过只是个宫婢，你不需要对我这样好。”万贞儿轻轻的放下手帕，颇有些沉重的说道。尽管书中，自己会成为朱见深的妃子，可万贞儿并不明白，朱见深的感情是源于对母爱的缺失还是对自己的真心。
“师傅说，如果有人对我好，我就要对她好，并且要加倍对她好。”朱见深一边大口吃着，一边说道。万贞儿轻轻一笑，朱见深只觉得秋天最美的一朵花开了。
次日，宫中嫔妃前往坤宁宫请安。这是皇帝复位后，各宫妃嫔的第一次重聚。因为大皇子已经年长，这样的场合再不能随意参加，所以万贞儿也就不能前来。
等到各位妃嫔都坐好，皇后才缓缓出声道，“咱们皇帝是天佑之子，所以咱们才能恢复往日的荣光坐在这里。皇帝与太后和本宫商量着，有几件事需要告诉你们。第一是咱们的太子深儿。希望各位妃嫔牢记，深儿便是要继承皇位的唯一人选。所有人不需要再有任何旁的心思。
第二，虽说深儿是继承皇位的唯一人选，不过皇帝当然希望咱们皇室的人开枝散叶，子孙满堂。所以，从今日起，所有妃嫔都要经过太医的一番诊断，也好看看你们的身体是不是康健。这也是为你们好。
第三，太后精神不济，本宫前两年病了一场导致身子大不如前。所以，六宫之事本宫一人是力不从心的，就由德贵妃协理。此外，宫里想必年内就会进新人，你们要克己守礼，做好表率。”紧接着，皇后又嘱咐了几句，众人才散去。
等到众人都走了，贤妃依然端坐在座椅上。皇后瞧着贤妃的神色，淡淡一笑，“时过境迁了。大风大浪都遭过了，难道还会为了当年的小事斤斤计较吗？”话毕，拂袖离开。贤妃心底的一块大石头这才落下。
回宫的路上，贤妃打发走了小宫女，一个人边思索边前行。新人，倒是不足为虑，再怎么晋升，一时半会也晋不到妃位。如今横在自己和清儿面前的，还是那个朱见深而已。听着皇后的意思，如今谁也别想向太子伸手。那么，自己只能先斩断太子的羽翼—万贞儿了。贤妃这样想着，却不料机会已悄然而至。
影影绰绰的树枝之间，一位俊朗潇洒的将军正站在假山角和一位打扮素雅的女子谈话。仔细一瞧，竟然是万贞儿。而那位将军，贤妃却并不认识。但这并不妨碍聪明的贤妃娘娘绕到假山的后面听壁角。
那位将军正是韩雨沐，如今太子的武艺师傅。万贞儿原本来为太子送外袍，却在路上碰见了韩雨沐。在皇帝复辟之时，这位将士与敬妃的兄长一样发挥了重要的作用，因此被皇帝封为瀚胜将军，又为太子之师。八年来，韩雨沐始终活动于宫闱之中，为万贞儿明里暗里提供了不少帮助。
☆、秽乱宫闱
纤细的腰肢配上一身白底墨花的长裙，乌黑浓密的发丝上别着一支软玉梅花簪。韩雨沐望着自己倾慕已久的佳人，忍不住想把心底的话说出来。“贞儿，我有些话想问你。”
万贞儿垂着眼眸，心底知道韩雨沐的这些话早晚都会说出来，轻轻叹气道，“这几年我和太子多亏韩将军照顾。”韩雨沐把想说的话遏制在喉咙里，“臣为君效力，是应当的。可我今天想说的，不是这些。我只是想问问你，年纪渐长，关于未来，你可有打算？”
万贞儿笑笑，“从太后选定我照顾大皇子的时候，我此生便都付给皇子。所以对于未来，既有打算，也无打算。”韩雨沐不甘心的问道，“贞儿今年二十又七，我二十又八。从初次见你，我便知道，此生，必然会与你相关。从你不卑不亢的与人辩争，到你为了太子一次次的奉献牺牲；从你明媚温婉的笑容，到你宜喜宜嗔的眉梢，都深深刻在我的心上。”
贤妃在旁听得心底一酸，这样的情意大约是难以拒绝的吧。而对于万贞儿来说，却勾起了她关于杜箴言的回忆，心底莫名的抵触起来。万贞儿知道，因为太子的缘故，自己处于权力的漩涡里无法自拔。
杜箴言，已是因为自己才丧失了性命，自己不能再辜负这样的一片深情厚意。万贞儿垂头摸摸自己腰间的一块玉扣，那是杜箴言留给自己的唯一信物。箴言，皇后如今变了，她不像从前那样阴险狠辣了，你说，我究竟要不要替你报仇呢？
抬起头，面对韩雨沐的灼灼眼光，万贞儿用力的摇了摇头。韩雨沐的眼神有一瞬的失神，“贞儿，告诉我为什么好吗？告诉我为什么？”万贞儿一笑，“太子该冷了，我要给他送袍子去了。”韩雨沐用力拉住万贞儿的衣袖，万贞儿努力挣开，一角白色的衣袖握在韩雨沐的手里。万贞儿顾不得太多，转身离去。
贤妃微笑着看着这场好戏，眼睁睁的瞧着韩雨沐把万贞儿的衣袖放进胸襟里。而韩雨沐此刻，心中爱恨交加。
万贞儿和太子一同回去的时候，朱见深也察觉到万贞儿的不悦，但并未当面过问，只是转过身去偷偷吩咐人查清今天发生了什么事。婉尔原本是跟着朱见深的，但从去年开始，朱见深便把婉尔推给了万贞儿使唤。
婉尔轻声对朱见深说道，“今天贞儿姐说要给您送外袍，一个人走走，我便遥遥跟着。中间瞧见贞儿姐穿过御花园的时候，韩将军也从偏门进去了。不多时，贞儿姐就从后门出来了，眼圈略红。”
十岁的朱见深饱经人事，自然猜得到发生了什么。婉尔轻轻说道，“另外，奴婢当时查看过，仿佛贤妃也走了御花园那条路。”朱见深的眉间一皱。“贤妃娘娘原来对我很好，最近不知怎的，也不愿意让二弟找我读书，也不再让二弟给我带点心什么的。不知道是怎么回事。”
婉尔知道朱见深再成熟，毕竟是个孩子。自从皇帝把自己送到朱见深身边，自己知道，从今以后这位未来的帝王就是自己唯一的主子。所以，很多事自己都会尽心竭力的为这位主子做好。
贤妃的心思瞒得过别人，瞒不过万贞儿。万贞儿早从贤妃的转变里看出了她的心思，万贞儿早就和婉容、婉尔说过，日后要为太子当心这位贤妃，恐怕贤妃有了些不该有的心思。
想到这里，婉尔对朱见深说道，“贞儿姐说过，贤妃娘娘的心思不善。若是贞儿姐真的与韩将军有什么事，那么不管是真是假，这件事都会成为贤妃娘娘手中的把柄啊。”朱见深的心思急转，“那这件事我们要好好商量商量。先别告诉贞儿，省得她惦记。你去把李子忠给我找来。”
婉尔轻轻歪头说道，“李子忠是您的伴读，但也是朝中李太师的孙子啊。这样的身份，您总让他牵扯到后宫中，这…”朱见深摆摆手道，“没关系。除了你们，他是我最信任的人了。他鬼点子多，嘴也严，没事。”婉尔点点头。
几日后，在太后与皇后的主持下，新妃大选完毕。初选是5000人，最后只留50人。而因为宫中妃位不少，所以此次大多都是低位妃嫔。唯有一名女子，名唤赵菱云，一举被封为宸妃。此外，皇帝又亲自为太子朱见深选了三位十岁左右的少女为未来皇后的备选，养于别院，分别是吴澜汐、王雅馨与柏芷。
慈宁宫中，皇后坐在太后的下首，轻轻把玫瑰汁子浇在核桃酥上，再由下人递给太后。太后轻轻笑着，“皇后的心思很好。这道点心我吃着香甜。”皇后听言也笑了，“母后不嫌弃儿臣愚钝就好。早年间儿臣犯过不少错，如今不过是弥补万中一二罢了。”
太后的眼神望向远处，“你既然知道错了，谁也不会抓着你的尾巴不放。这也是皇帝的意思。如今皇帝也饱经了苦难，对人对事也不像从前一般计较了。只要你做好你分内的事，谁都不会提起以前。”
皇后点点头，“那么太子那里？”太后咬过一口核桃酥，“太子那里，我会和贞儿好好说，贞儿会教育好太子的。德贵妃是个傻的，也不用管她。”皇后一笑，眼神明澈。
半旬以后，阖宫宴饮。富丽堂皇的宫殿与艳丽无双的歌舞从来都没变，却见证着权力的更迭变迁。朱祁镇端坐在上首，望着如群花盛开一般的大殿，不由得感叹人生多变。他举起杯说道，“今日，与诸妃同饮。”众人皆举杯相和。
万贞儿随侍在太子身后，此刻瞧见朱见深起身道，“儿臣以此杯陈酿恭祝父皇福履绥之，寿考绵鸿。”果然皇帝欣喜的点点头，“皇儿学的好文采。”万贞儿的嘴角也不由得上挑。贤妃见状，哪里肯忍让，用眼瞧着二皇子朱见清。
可朱见清性格懦弱，不敢在人前说话，此刻只低着头专注眼前的菜肴。贤妃一脸恨铁不成钢的表情，转念冲着身边的德贵妃说道，“如今姐姐对太子越发上心了，太子也不辜负姐姐的好教养，将来一定是出息的。”
早年间，德贵妃一心拴在皇帝身上。如今年岁大了，也知道自己儿子的重要，所以便对朱见深上了心思。可朱见深自幼不受德贵妃待见，所以如今也只是和万贞儿更亲密，与自己则不过尔尔