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“我来我来！这天底下还有比你笨的人吗——看我！”
“是是是我家小姐冰雪聪明，天下第一妙人！”
“哼，笨是笨了点儿，好在嘴甜。”
万玉深靠在门外的石柱上，长身玉立，听屋里人的娇笑声，低头笑而不语。
都来得及。
傅千引说得对，他要不断地靠近她，更近一点……只要她还在原地，总能追上。
—
地宫。
四下无灯，唯有烛光，照着满地翻腾的白气，森森如幽冥之地。
昏暗中隐隐传来谁的低语声，长而低缓，像是念着什么咒语。随后，一串声嘶力竭的咳嗽划破凝滞的空气。
“陛下，”郭霖俯身，一脸宁静的笑容，“恭喜陛下，又一次通过了神明的试炼。”
乾安帝脸色发污，平躺在地宫中的一座石台上。这石台正对那座巨大的丹炉，以一条细细的沟槽相连。
他嘴角一片湿漉漉的口涎，是放下硬吞丹药时流出来的。如今那丹药挤压喉咙和食道的感觉还留着，乾安帝浑浊的眼珠却渐渐清明。半晌后他从石台上坐起，摊开自己的掌心看了看。
他能感觉到，这一次从混沌中清醒过来，浑身的力量比上次还要蓬勃。
神明的确存在！
他每经历一次试炼，神明赐予他的力量就会越发强大，终于一天，他可以羽化而去，得证长生！
乾安帝一把抓住郭霖的手，目光狂热地盯住他：“爱卿，最终的九转金丹究竟何时能制成？”
郭霖慢条斯理地抽回手，淡道：“陛下莫急，如今陛下才接受了两次试炼，极乐长生岂是那么容易的？臣每次所制丹药，都是前一次陛下服用的丹药所不能比拟的，陛下若是催臣太过，恐于药效有损。”
乾安帝立刻道：“朕不急！爱卿还是细致些，万莫制坏了丹药。”
郭霖颔首：“陛下放心。”
“那下一次朕需服用的丹药，爱卿可打算好了？”
郭霖微微一笑：“还差一味药引。”
乾安帝难掩心焦：“是什么？”
郭霖抬手，闭眼掐算片刻，睁眼一笑：“陛下很快就能得到了。”
—
谷雨闲来无事，带着朝华去城中逛了逛。如今他们自将军府分离出来，老将军不仅不加阻止，还遣人把万玉深这些年为官所得送了过来。现在每个月俸钱直接由她打理，一下子握着那么多真金白银，那位将军又完全不过问，谷雨一时有些头疼。
今日出来本是想着给府上采买些东西，可看了一圈竟没几个中意的。倒是朝华看上一只普普通通的玉簪子，谷雨顺手买了，把她头上那只木簪换了下来。
午时主仆两人随便找了家酒楼，用完饭出来，谷雨听见有人叫她。
“是……嫂嫂？”
声音听着有点耳熟，谷雨一回头，见是五公子万净言的妻子齐氏。两人在将军府里没怎么说过话，二夫人折腾人的法子和老夫人不一样，这姑娘又温柔太过，谷雨始终觉得她和万净言一样，都有点面。
但人家主动来搭话，谷雨没有不理人的道理，便笑了笑：“好久不见。”
齐氏出门还带着孩子，安安静静地搂着她的脖子，忽闪着大眼睛看她。
谷雨心顿时软下来，伸手捏了捏孩子的小脸蛋儿：“光光好久不见呀。”
齐媛笑着和她逗了会儿孩子，聊了聊将军府的琐事，最后才叹了口气，轻声道：“嫂嫂，其实我很羡慕你。”
谷雨抬起眼，明眸干净得一眼可以望到底：“嗯？”
齐媛感慨地笑了笑，垂下眼睛，眼下透着淡淡的青色，似乎很劳累。
“能随将军一起在府外住着，不用侍奉婆婆，也不用照顾小孩，”齐媛羡慕地看着她，在将军府里压抑多年的话，终于在府外和人倾吐出来，“将军一定很心疼你。”
谷雨一愣，猛然发现，那些身为妻子必要做的事，万玉深一件都没有强求。
不仅如此，还把她带了出来，让她过上了几乎和未出阁之前一样的生活。她每天不自知地悠哉逍遥着，直到撞上齐媛这面镜子，才惊觉自己是怎样被人照料着。
齐媛的语气很真诚，并非明褒暗讽，谷雨听得出来，便不由地去安慰她：“婆婆这事……不瞒你说，我在老夫人手下也吃了不少苦头，我明白的。”
齐媛点点头：“嫂嫂也辛苦了。”
谷雨连忙摆手，又道：“而且我听闻，五公子同你也是恩爱有加，何况光光这样可爱，我想有这样的麻烦还找不到呢。”
齐媛笑了笑，难得露出促狭之色：“那将军要努力了。”
谷雨毕竟还是个姑娘，和真正的妇人一比，生涩不少。但到了年纪，总也有些不可说的幻想，齐媛说完，她眼前飘过万玉深的脸和修长挺拔的身躯，脸“腾”地红透，一直到回了府，那股热意才退下。
结果刚一走进房间，迎面就和万玉深撞上，她小脸一皱，捂着鼻子想往后退，却发现万玉深的手臂横在她身后，竟是退无可退。
她的鼻子磕上了他的胸口，酸得眼中冒水，泪汪汪地怒瞪他：“你干嘛啊！”
万玉深琢磨了一天，像战场之上排兵布阵一样严谨地谋略了一番，决定今日付诸行动。
他在房中一边看邸报一边等她，等得夕阳都快落下，这撒欢儿的小鸟才回了鸟笼。他一听见声音，立刻起身去迎，没想到把人给撞疼了。
万玉深伸出手指抚在她鼻翼上，轻轻揉了两下，看她眼尾发红，氤氲如画，忍不住连声音也放轻：“还疼吗？”
谷雨垂下鸦羽般的眼睫，颤了颤，哼道：“疼啊。”
万玉深单臂搂着她，给她揉到眼底潮气褪去才停下来，低低咳了一声。
慢。
傅兄说，这种时候一定要慢，一寸寸地动作，看她一点点的反应。
将军默默温习了一下，极缓地抬起手，慢慢、慢慢地抚上她的脸颊。
谷雨一抖，觉得他有点奇怪，忍不住抬起眼睛看他。
万玉深神情很严肃，像是在一丝不苟地执行着什么。她感觉自己不断地被压向他怀里，越来越近，只好用手抵在他胸口上：“你怎么回事，喂……”
万玉深一言不发，视线落在她微微开启的朱唇上，眼神发暗，却还谨记着傅兄教诲，动作非常之慢。
谷雨看着他渐渐靠近的脸，心口狂跳，感觉要发生什么。
要、要躲开吗？
要推开他吗？
还是偏开脸？
她脑袋里乱七八糟地转过很多想法，等回过神时，发现对方的脸与她相隔的距离居然还是没变，一时间觉得自己像是被一座英俊的冰雕抱着，立刻恼羞成怒地炸了。
谷雨红着脸，猛地一推他：“你有病吧！”
骂完，转身蹬蹬蹬跑了。
留下将军僵立在原地，看着自己空荡荡的怀抱，皱着眉反思。
……她好像脸红了。
……但又说他有病。
吾妻着实……难以捉摸。
作者有话要说： 感情在进展了吼～
第37章 动武
谷雨连着几天都躲着万玉深。
可越躲那人越是如影随形； 持之以恒地做一些奇奇怪怪的事； 偏偏一脸认真的表情； 谷雨骂也骂了打也打了，最后只好任他去了。
只是每次见他心里总是不由地一紧，总觉得似乎有什么东西要从心口溜出来，渐渐不受她控制。
乾安帝再次龙体安康，太子带着百官把上次的贺辞又说了一遍； 特意提到上天赐福、诸神庇佑的话； 哄得老皇帝龙心大悦。
可接着户部就传来了不好的消息。江北地区连着下了几场暴雨； 黄河口决堤，一下淹了万顷农田。地方官压着不报； 拖着没饭吃的老百姓； 结果拖成了饥荒。
饥荒一起； 流民和流匪跟着出现，扩散速度极快。听说江北已经被掘得草皮都不剩； 灾民开始哄抢“观音土”。
万玉深仔细听完； 皱起眉：观音土根本不是吃的东西； 果一时腹，填进去的都是命。
朝堂上已经吵得不可开交； 但万家只是国之利器，见血可以，不需要思考。他静静看着党派之间明暗倾轧，见萧长衾左右逢源，在两派之间做得滴水不漏。
上一世他并没有听说江北饥荒； 至少这天灾降在他死后。如今天灾提前，苍生受苦，不是是不是冥冥之中的预警。
乾安帝不耐烦听他们吵嘴，只觉得心烦意乱。偌大个中原，哪能没有点灾祸呢？不过是一点流民，他并没有放在眼里。
相较之下，他更担心的是另一件事。
江北本是钟灵毓秀之地，向来多美人，此番闹了饥荒，别说美人寻不到，就算是找来了人，怕也是一个个面黄肌瘦的，失了美感。
老皇帝坐在高高的龙座上，看群臣唇枪舌战，心里兀自可惜着。
这时，一道沉稳的声音越众而出，立刻压下了满堂的嗡嗡声。
“百姓有难，怎敢作壁上观。臣弟无能，愿为皇兄排忧解难，亲去江北一看。”
万玉深眉梢一动，随着百官一起偏过头去，见那已过知命的老者弯下腰，双肩像是负着什么，沉甸甸地压下去。
傅千引低眉敛目的站在他身边，察觉到万玉深的视线，在半空中和他微微一碰，旋即若无其事地转开。
他在这座殿里，不是宁王府的世子，只是个领了闲差的小官而已。
百官一时噤声，眼中却不由地露出赞许之色。
宁亲王向来如此，若非为天下苍生计，鲜少御前出声。纵是如此乾安帝仍对他百般防备，生怕这个深得民心的亲弟弟有一丝反心，把他从龙椅上推下来。
果然，宁王甫一出声，乾安帝百无聊赖的神情立刻一变，一张老脸似笑非笑地看他半晌，才阴阳怪气道：“那怎么能劳烦宁王呢。”
大殿上无人出声。
皇族家事，不是旁人可以掺和的，宦海中沉浮的人最是懂这一点。只是仍有初出茅庐的年轻人从心中生出些愤懑，低着头为他鸣不平。
宁王姿势不变，不卑不亢：“还请皇兄准奏。”
乾安帝沉默了许久，宁王就一直弓着身，他虽然面容不见苍老，但到底是个年过半百的人。同一个姿势维持得就了，脊背就微微发起抖来。
空气中凝滞着难言的僵持，萧长衾垂下眼轻笑一声，开口道：“皇叔之心，臣等不能不感怀。只是这江北山高路远，皇叔又年事已高，只怕……”
这时，乾安帝忽然打断他：“无妨——”
他扯开嘴角，满眼晦暗的得意：“便让你去一趟江北，让朕看看宁王能替朕的百姓做些什么。”
宁王表情不变，身子下压：“谢陛下恩准。”
“——不过，”乾安帝忽然拉长声音，带着一股不怀好意，“既要出京，朕便把采秀一事托付给二弟，希望二弟凯旋而归时，能让朕抱上美人。”
万玉深立刻皱起眉。
文臣还有些风骨在的，哗啦跪了一片。
“陛下，不可啊！”
“这是叫天下苍生心寒啊！”
“陛下三思！”
乾安帝死死锁定住宁亲王的脸，半晌后才听到他的回音。
“臣接旨。”
乾安帝笑着往后一仰：“朕翘首以盼。”
这一日下朝回府，万玉深在书房等了一炷香的时间，果然门扉一响，转进来一个人。
万玉深抬头：“江北如何？”
傅千引摇摇头：“不太好，听说已经有易子而食的了。”
万玉深蹙起眉：“王爷什么打算？”
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