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七天之后，巍峨的真煌古都终于在晨雾中若隐若现地显现而出。这座经历了三百年战火洗礼的西蒙大陆北方第一都城，像是一只沉睡的雄狮蛰伏在波澜起伏的红川大地上。看着这座自己生活了八年的城市，楚乔突然觉得浑身疲惫、感慨万千。
她掉转马头，面向着西北方，正要离去，嗒嗒的马蹄声突然在身后响起。楚乔平静地回过头去，看着面前的人，静静不语。
“你要走了？”
“是。”
“还要回去找他？”
“是。”
“还回来吗？”
“不知道，也许会回来，也许不会。”
“哈哈，”赵嵩突然放声大笑，独臂的袖子在风里飘动，画面诡异得像是一只缺了一半翅膀的风筝，“看吧，我还真是一个懦弱的男人！”
“十三，”楚乔沉声说道，“谢谢你能来见我最后一面。”
赵嵩苦笑，“你能千里跋涉护送于我，难道我的心胸就狭窄到不能来见你一面？”
遍地黄沙堆积，大风吹来，漫天飞散。赵嵩穿着一身褐色的普通粗衣，却丝毫无损他身上的皇家贵气。男人的头发被大风吹得翻飞，他语调寒冷，缓缓说道：“但是这一次，真的是最后一次了，他日相见，你对我无须再讲情面，我也不会对你手下留情。”
楚乔缓缓地摇头，“我不会杀你的。”
“那是你的事，”赵嵩冷然说道，“任何人背叛帝国，都是死路一条。”
楚乔闻言，皱着双眉抬起头来，一字一顿地沉声说道：“赵嵩，什么是帝国？”
第090章
赵嵩眉心一蹙，只听楚乔声音低沉地继续说道：“什么是天理王法？难道就是你们赵氏一族一家独大，言出如山，任何人都不得反抗吗？帝都一战，非战之罪，没有对错，只有胜败！当年你父亲欺骗朋友，屠杀燕北，杀尽燕洵的亲人，此仇此恨又当如何计算？八年来，你亲眼所见的暗杀和谋害就有多少？你还敢大义凛然地说赵正德对燕洵照顾有加、恩德如海？所谓的嫁女、成婚，不过是一场掩人耳目的骗局，当晚我们不反，就必定死在巴雷和魏舒烨的手上，今日你所见的，只能是两冢青坟、二抔黄土。赵嵩，你一直在自欺欺人，以为闭着眼睛就看不到大夏的暴政，以为塞住耳朵就听不到世间万民的哀呼，却不去想想，只是一场小小的帝都叛乱，为何会让庞大的大夏皇朝分崩离析？我不否认我的确辜负了你的信任，对不起你多年的照顾，但是说到背叛帝国，发动这场战争，我毫无愧疚，更无半点后悔。我们从一开始就是对立的，从无调和的可能，就算一切重来一次，我仍旧会做出和现在一样的选择。”
铿锵的话语飘散在冷风中。赵嵩冷笑一声，摇头叹道：“阿楚，我真的看错你了。”
“你没有，你只是没有认识全部的我。”楚乔沉声说道，“赵嵩，生活在这个时代，是你我的悲哀。滴水之恩当涌泉相报，八年前，燕洵曾对绝境中的我施予援手，在我决定跟随他走进盛金宫的时候，你我的命运就注定对立。你是大夏的皇子，我却立志要推翻夏朝，你我之间早晚会决裂沙场。整个大夏皇朝的人都知道夏皇不会放过燕洵，却只有你一个人当作什么也不会发生地混沌过日子，八年来，我曾不止一次地暗示你疏远你，奈何你始终不肯认清现实，天真地以为你父亲会放过这个燕北的漏网之鱼。赵嵩，我从来没想过欺骗你，背叛一说更是无从说起，但是，我的确伤害了你，你多年的照顾和恩情，我会谨记心间，他日若有机会，定当报答。”
“看来，一切都是我自作自受，太过天真了。”赵嵩悲凉一笑，决然地转过身去，“我不会让你拥有能报答我的能力，阿楚，你走吧，我希望这一生都不要再看到你。”
“赵嵩！”楚乔突然高声叫道。赵嵩闻声马蹄一顿，却并没有回过头来。
楚乔想了许久，深吸一口气，方才沉声问道：“燕洵怎么样了？”
赵嵩的脊背顿时僵硬，寒风吹来，他的眼神越发冷厉。
“不是被逼到绝境，他绝对不会伤害你！不是重伤到无法理政的情况下，他绝对不会允许那些人来护送你们！你伤了他，致命，很严重，对不对？”
虽然是疑问的句子，却没有半分疑问的语气，楚乔很肯定地说出了这句话，是一个结论，而不是一个假设。
“是！”赵嵩背对着楚乔，语调阴森地说道，“他活不了多久了，但是你还赶得及回去给他送终。”
身后突然没有了声音，只剩下低沉的喘息声，急促而压抑，过了很久，沙哑的声音从后面传来，“多谢你告诉我。”
说罢，一阵清脆的马蹄声顿时在身后响起，甚至来不及道一声别，又或者根本就没有道别的必要，马上的女子焦急地掉转马头，向着西北的方向急速地狂奔而去！
身后的人已然离去，赵嵩却仍旧呆立在原地，马儿不安地在地上刨着蹄子。冷风吹来，男人的袖子在半空中飞舞，看起来充满了浓重的悲凉和辛酸之意。
阿楚，你字字珠玑，句句真言，我怎会单纯到连这些都不明白？八年来，这个担心一直在我心间挣扎徘徊，奈何，我却始终不愿放开抓住你的机会。我非不知，而是不愿承认，一直以为只要我更努力一点就可以将你留住。我苦心孤诣地骗了自己这么多年，骗到连自己都恍惚相信了自己编织的谎言。帝国将倾，大厦将覆，我句句不离燕洵背叛大夏，其实真正伤心的，是你终于放弃了我啊！
虽然，这一切，我早就猜到了。
狭路相逢，杀人救护，万里护送，不问只言片语，但是你什么都知道，什么都猜得到，只是因为心底那样坚定的信念和不可动摇的信任！阿楚，我曾经以为在你心中我和他的分量应该是差不多的，就算是差，也差不了多少，可是直到现在，我才知道自己错得有多么离谱。
赵嵩仰头苦笑，缓缓闭上双眼，跌宕半生，终于还是一场镜花水月。
剧烈的马蹄声突然响起，赵嵩猛然抬头，就见赵淳儿和赵彻联袂而来，身后跟随着大批大夏官兵，足足有三百多人。
“楚乔呢？”赵淳儿策马奔在最前方，眉眼凌厉，早已失去往日的娇憨和软弱，像是一把锋利的匕首。她狠狠地勒住战马，大声问道：“十三哥，她人呢？”
“走了。”
“走了？你怎么能放她走？”大夏公主眉梢一挑，厉声问道，“往哪里走了？”
见赵嵩沉默，赵淳儿大怒，大声叫道：“十三哥！我们被他们害成什么样子，你都已经忘了，是不是？”
“十三弟，她往哪条路走了？”
赵彻一身黑色战甲，眼神在赵嵩的断臂上看了一眼，并没有多问，显然已从赵淳儿处得知一切。
刹那间，八年间的往事一同在脑海中呼啸而过，像是一场巨大的龙卷风暴。他仍旧记得那一天，女孩子一身染白海棠棉裙，白驼毛小靴子，头上插着两朵翠玉的珠花，笑靥如花地对自己说道：“我的名字叫子虚，住在乌有院，是窦大娘手下的小丫鬟，每日的工作就是给少爷小姐们捏些泥人来玩耍，你可要记住了啊！”
赵淳儿眉梢一挑，厉声呵斥道：“赵嵩！你到底还是不是赵家男儿？”
“那边。”赵嵩举起手指，指向楚乔离去的方向，话音刚落，三百人马顿时奔腾而去，转瞬就只剩下一片翻飞的尘烟。
阿楚，你我之间，到底仍旧是一场子虚乌有，立场不同，从一开始就没有并肩的可能。你甘冒大险送我回家，我却不能任你离去。子虚乌有、子虚乌有，当日的一句戏言，竟如谶言般在今日兑现。
孤风如旋，天地间一片萧索，赵嵩打马前行，向着真煌古城缓缓而去，背影落寞，斜斜一条。
“七殿下，前面没有。”
斥候快马奔回。赵彻面色阴沉，还没说话，赵淳儿就抢先说道：“她的马快，马上派出十路中队追击，她就算再厉害，一个女人孤身单骑总需要吃饭喝水，早晚会被我们赶上。另外立刻飞鸽传书，通知沿途的州府郡县，就说之前杀了他们大批联军的燕北楚乔来了，大军没有随身，只有一个人。我相信，这天下恨她入骨的人绝对不止我一个，会有很多人愿意代我们出手的。天罗地网之下，我倒要看看她一个人怎样回到燕北？”
赵彻眉梢微挑，转过头来看向自己的这个小妹，皱眉说道：“淳儿，你在路上遇到什么事了吗？”
赵淳儿一愣，紧张地抬起头来，问道：“七哥为什么这么问？”
“你变了很多。”
赵淳儿眼神幽深，那些肮脏的画面再一次回荡在脑海里，少女冷冷笑道：“七哥，我没有变，我只是长大了。”
“驾！”赵淳儿厉喝一声，策马向前奔去。赵彻和众多士兵连忙跟上，护在她身后。
很久以后，官道外的一片草丛里，一个娇小的身影突然站了起来，她望着赵淳儿消失的方向，心底突然蔓延起大片的苦涩。
果然不出她所料，赵嵩出卖了她。她有意选择了一条迂回返回燕北的路，若是赵嵩不说，赵彻等人必定会向着另外一条路追击。
而赵淳儿，一路安静沉默，从不显露出敌意，甚至还有意引导她来到真煌，为的就是让她护送自己安全返回帝都，然后将她杀之而后快。
这个大夏的公主，早就对她存了必杀之心！
楚乔站在空荡荡的荒原上，天空中长鹰厉啸，翅膀雪白，像是天山的白鹰。
她屈起手指，吹了一个响亮的口哨，极远处，一匹漆黑的战马迅速奔来，很快跑到楚乔身边，开心地围着她打转。
楚乔翻身跳上马背，沉着地笑道：“兄弟，我们要绕远了，前面的路都被人封死了。”
由真煌到燕北，是一片平坦的平原，当初为了防范西南镇府使逃脱，中途几个大郡和封地的守备大夏都已命人将野草割掉，树木伐断，将一切能够提供躲避的密林全部砍掉，每条河流、渡口、驿道，都有专人把守。他们以为楚乔只敢偷偷潜逃，却不料她带着西南镇府使大开杀戒，一连几场会战，让他们损兵折将下还浪费了之前的一番布置。
可是现在，之前的这些布置却能够发挥巨大的作用。眼下，这些在自己手上吃了大亏的官员得知自己孤身妄图穿越千里围困，返回燕北，哪会不睁大眼睛等着她自投罗网？这个时候，谁能抓到她，就明显会对燕北新王形成掣肘，对新生的燕北政权更是一个不小的打击。毕竟，楚乔带着四千人马千里会战，无一败绩，已经足以令这些世家大族顾忌胆寒了。
若是现在还按照原路返回，无异于自取灭亡，毫无逃生的希望。
眼下唯一的出路，就是取道东南，进入卞唐国境，向南走青桐山小道，转入南疆乌熏河，顺流而上，最后返回燕北！
马儿使劲地用脖子蹭着她的腿，楚乔勒住马缰，轻喝一声，向着东方策马而去。
（本卷完）
卷四·卞唐风雨
第091章
楚乔不仅小瞧了赵淳儿对她的仇恨，更小瞧了赵彻的智慧还有她楚乔二字目前在整个大夏氏族心目中的地位。真煌帝都的海布通文发布了之后，原本分崩离析的大夏帝国顿时呈现出了空前的团结，各地的镇守藩主们纷纷响应帝国的号召，积极备战，摩拳擦掌，慷慨激昂的演说，振奋人心