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系必不单纯。只是他绝计想不到事情会有那般诡异，眼下只是顾着木怀彦的心情才这般问的。
木怀彦神情一黯：“……这缘由说来话长。”
见他这般神情，齐楚自然不好再问，只好打着哈哈转了话题。
前头便是别院，他们刚进门，就见穆寒萧孑然立在院中，白衣萧寒，犹然一股凄怆之意环绕。木怀彦略一踌躇便上前道：“师兄，叶姑娘可醒了？”
“……仍是昏睡。”
木怀彦点点头，一时间却不知再说些什么好，身后狄望舒笑道：“好个神医的派头，连茶水也欠奉么？”
穆寒萧这才回过身来：“厨房中有水有炉，自己煮去。”
“诶，哪有这般待客的？”狄望舒掸掸衣袖，“更何况穆神医的药茶，难得撞见一次，怎能放过？”
穆寒萧嗤笑一声，却真个转身往厨房走去。
狄望舒不理会一旁挤眉弄眼的齐楚，径自走到院中的石桌坐下。
“……你们如何看？”
正凝神望着院东侧厢房的木怀彦闻言眉头一皱，脚步未动：“狄兄想谈的便是这个？江湖大事，在下不宜介入。青霓派既已跳出这趟浑水，狄兄又何必再多费心？”
狄望舒苦笑道：“青霓派自然与这些事无关，我早说过，此次下山，单是为了私事。”
“既然如此，狄兄更不该在这多做停留。”
狄望舒欲言又止，齐楚大大叹了一声：“木头你是脑袋犯抽了吧？当初青霓山的事，你真以为已经结束了么？”
木怀彦一愣：“青霓派的事既有三皇子插手，我自然明白不是那般简单的。只是朝廷之事，不是我等可以干涉的，青霓派既然已经跳了出来，应该不会出什么问题。”
“老头子回京前曾警告过我，江湖事从来不单纯，既然三皇子能插手，那其他人又为何插手不得？”
这话中意味，木怀彦听得一惊，便听狄望舒接道：“木兄可知，当初在青霓山上施力的不止三皇子一人。”
“你是说，离境……”离境出现得时机太过凑巧，尤其他那身绝妙的易容之术，简直像是专为青霓派的危机所设。
狄望舒轻笑道：“木兄可曾想过，当初三皇子暗中掌控青霓派是为了什么？为何现在青霓派隐退，三皇子却没什么反应？”
为了控制青霓派，三皇子和顾飞扬花了那么多心思，自然不是为了让青霓派安然隐退。天下第一的剑派，本就该在武林中扬威。三皇子入了化城寺不久，朗尘便带着武僧出没武林，为何却放着青霓派不用？朗尘那个寻师的借口，青霓派同样可以用上。这个中曲折木怀彦哪有想不到的？只不过他心性好静，不喜过多接触这些事，便只把分内事做好，旁的事都不过问。
见他不说话，狄望舒也不以为意，自顾自道：“只因离境背后的那位大人物力道用得巧，让三皇子无暇也无心再管青霓派。”
木怀彦一挑眉，齐楚状似随意地扫了扫四周，低声道：“听说最近京中不太平……”
“那又如何？”
狄望舒笑道：“素来听说三皇子有大志，这京中潮涌，他岂有不挂心的？”
不知为何，木怀彦今日似有几分心神不宁，几句话下来语气竟有些躁动：“我方才便说过，这些事再如何也与我这般的小民无关，狄兄有话不妨直说，何必兜圈子？”
狄望舒和齐楚对视一眼，忽地轻叹一声：“若我说，这些事与叶姑娘也脱不得干系呢？”
“怎可能？”木怀彦一顿，“叶姑娘怎会同朝廷有牵扯？便是……师兄也从未提过。”
“……她是残秋的妹妹。” 狄望舒沉默一瞬，“我此次下山便是为了寻残秋，当日传来的消息，不过是说残秋同叶姑娘在中鸿城外被劫失踪。现在叶姑娘已是安全无虞，残秋却仍是毫无消息。也许，要等叶姑娘清醒了再问问她吧。”
狄望舒话中有保留，木怀彦和齐楚却都明白。应残秋功夫不弱，当初她又是蓄意带走叶曼青的，怎会莫名被劫掳？恐怕，这不过是个脱身之计罢了。若真是如此，那应残秋的真实身份就有些耐人寻味了。但他们只知其一不知其二，狄望舒的担忧不止如此。他和离镜接触的较多，也更知晓离镜背后那人的势力，只是就连离镜都查不出应残秋的身份，这……
“况且，即便木兄想置身事外，恐怕叶姑娘也不愿吧？”狄望舒莫名一笑，“我却是记得，使役阁那位修罗杀神对叶姑娘可不一般呐！”
木怀彦眼微沉，侧转身道：“我知道……此事我会注意的。”
狄望舒也不是看不懂眼色的人，适可而止才是上策。正想换个话题，忽然一阵淡淡的药草茶香飘来，当下便笑道：“有口福了！”
说话间，便见穆寒萧端着一个托盘走来。他将托盘往桌上一放，转身便要走。
狄望舒连忙唤住他：“哪有这般怠慢客人的？一同饮茶吧。”
穆寒萧顿了一顿，静静坐下，抬手取了杯子依次倒好茶水。他看一眼立在花叶旁的木怀彦，低声道：“你……去看看她吧。”
木怀彦惊怔回神，又听他自言自语道：“她该是醒了。”
木怀彦默默点头，抬步往厢房走去。刚踏出一步，便听“吱呀”一声门响，叶曼青拉着逃儿从房中走出。她的面色仍有几分苍白，眉眼间的惊惶却早已消失不见，一转头看到众人在院中喝茶，便笑着迎了上来。
“今天怎么这么好兴致！”她皱皱鼻子，“唔，好特别的香味，不知道有没有我的份啊？”
穆寒萧双眼在她身上打了个转，想开口问些什么却又有点迟疑，便沉默地把倒好茶水的杯子往她面前推了推。
叶曼青也不客气，端起杯子啜饮一口，只觉热茶入喉，清浅药香弥散周身，说不出的舒服，不由连连赞叹，要逃儿也常常味道。从她走出房门到现在，她似乎根本就没看到站在一旁的木怀彦，自顾自地同狄望舒齐楚闲聊着。
木怀彦站在她身后，袖子底下的手掌禁不住紧了紧，却仍是笑道：“叶姑娘现下觉得如何？还是让师兄再为你把把脉吧。”
“你先前的症状有些怪异，再切脉细观一下方好。”穆寒萧也点头道。
叶曼青敛眉轻笑：“多谢穆庄主关心，我已经感觉好多了，应该没什么问题的。”
穆寒萧面色陡然一变：“你说什么——”
“穆庄主，怎么了？”叶曼青抬眼看来，面上笑意不减，但眼眸中冷意凝结，丝毫不退让。
穆寒萧抿唇，眼光落在她搁在桌旁的左手上，面色便是一黯，低声道：“随你吧。”
他们三人间诡异的气氛连旁观的齐楚也觉得不好消受，正打量着是不是要找个借口离开，就听叶曼青笑道：“早先在宴席间不方便问，现下正好，狄公子，不知道秋姐姐现在可好？”
第二十三章 探迹
“狄公子，不知秋姐姐现在可好？”
她这话问出口，狄望舒便是一愣：“残秋自下山后就下落不明，在下正想向姑娘询问当日中鸿城郊之事。”
“原来狄公子还没有秋姐姐的消息？”叶曼青凝眉回想道，“那天秋姐姐说要带我出城散心，没想到我们刚和三皇子的车队分开不久，便遭人半道伏击……”她便将当时的情形细细说明，只在最后楚南漠出现将她带走之处模糊带过。
狄望舒和齐楚在听到那些拦路人使用箭阵时面色齐齐一变：“疾风连环箭？这——”
“如何？”
却是木怀彦答话：“疾风连环箭乃战场杀阵，弓箭手一向不易训练，整个耀国能培养出疾风连环箭阵的人屈指可数。更何况，面覆青甲携短刀角弓，这般装束，便只有烈州青甲军了！”
叶曼青越听越是糊涂：“烈州青甲军又是什么来路？”
狄望舒轻叹一声：“烈州青甲军，乃现今驻守北境的五皇子直属军。”
五皇子？叶曼青不由一惊，心头不安的感觉愈浓，应残秋难道会和五皇子有关？那……那辛眉的身世，又会带出什么牵扯？如果应残秋真的是五皇子的人，那她一直潜伏在三皇子身边是为了线报？这两位皇子的争斗，说到底也无非是为了朝堂之上的高位。自古以来皇位之争便极是惨烈，卷入这样的漩涡，能幸免的人少之又少。叶曼青在这个世界已经待了不短的时间，对耀国北烈皇朝的情况也约莫有个粗略的了解。
当今皇帝明展翼至今共育有六子三女，大皇子在早年灭门案中不幸惨亡，二皇子先天跛足，这两位便早早与大位无缘。四皇子之母原为一介侍女，因在战乱中失踪而被追封为修仪。四皇子一向平和无争，醉心于琴棋书画之中，无意大位。六皇子尚且年幼，且他母妃早逝，自小在皇后膝下长大。皇后当年痛失大皇子后虽然生了大公主，但仍是郁郁寡欢，对养在身边的六皇子便疼惜十分，更舍不得让他吃半点苦。六皇子如今不过十三岁，仍是童稚懵懂的模样，若要成器，恐怕还有的磨练。但如今……
明展翼以武力立国，当初又以戴罪之身在漠北苦寒之地受尽折磨，后来更历经九年战火，所受伤痛无数，虽然有众多名医辅以名贵药材养治，却仍然阻止不了身体的衰败。数年前有传言说明展翼有意早立太子，天下人的眼睛便都盯在那两位皇子身上。
三皇子明旸，素来心智高傲，少年时曾被明展翼赞为“有雄鹰凌空之大志”，其母为现今最为受宠的德妃。他十八岁那年便以未及冠之龄获得封地，且封的还是天下最为富足的中鸿城，兼管凭州事务，其荣宠可见一斑。
而五皇子明昶之母却是除皇后之外品位最高的淑妃，皇后体弱，宫中事务多由淑妃代管。五皇子心性狠辣，幼时遭遇敌军不但丝毫不畏惧，更凭一己之力成功刺杀一名将领，被誉为军中佳话。他在立国后协助平定北境有功，被封烈州。当年明展翼由烨州起事，烈州乃必争之地，正是抢得先机夺得烈州，才有后来的势力壮大乃至立国，因此皇朝也被称为北烈皇朝。将烈州封予五皇子，可见明展翼对他的重视。
这般一观视，就知道这两位皇子最有争夺大位的实力，明展翼迟迟没有表态，对两个儿子也是一碗水端平，叫人分不清他的真心属意谁。所谓一朝天子一朝臣，朝臣自然要考虑当今圣上百年后登基的新君是谁，这样才能尽早站好队。于是朝中动向分为三派，一派是以丞相为首的文官派流支持三皇子，一派是以太尉为首的武官势力支持五皇子；剩下的一派，却是文守公所代表的尊皇一脉，只以明展翼的旨意为准，不明确支持任何一派，只要是最终获得继承权的人便是他们承认的新君。
现今情势，大体上是三皇子在南部势力较大，而北境则在五皇子掌握之中，至于京都纪州一带，却是绝对掌控在明展翼的手中。也就是说，两位皇子刚好是旗鼓相当之势，这就让大位的落定愈加难以揣测，众多势力都成了两方网罗的对象。而在这之中，不得不提的一人，便是当今嫡长公主明荧。
明荧的降生是耀国口耳相传的一个传奇，当初皇后身怀六甲即将临盆之时，正是明军生死存亡之际。因南宫曜错判情势误了战机，明展翼主军被困在雪萤谷中无法突围。当时连下了两天暴雨，雪萤谷中浓雾连绵，谷中烂泥遍地山石湿滑，极有可能有山体滑坡的危机。可恨众人被浓雾所困辨不清�