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四阿哥一行人回到衙门，先把招收的五名专员聚在一起讨论案情，这五名专员都有秀才和举人的功名，年龄最大者年过四旬，最小者也已过而立之年，他们都是不再对科考抱有希望的学子，当衙门贴出告示，招收专攻破案的小吏，他们就踊跃报名了。
再一次梳理了案情，一群人就上街去寻访死者钟方达的熟人，希望能从他们身上找到突破口。
四阿哥一行人上街，可就引起了特别大的轰动，引得世人议论纷纷。
钟方达喜欢去的酒楼、茶楼都走了一遍，询问过了掌柜小二对钟方达的看法，没有一个人不说钟方达好话的，什么最是乐善好施，给赏钱给的爽快。
来到最后一处酒楼，恰好肩膀上搭着毛巾的小二在门口笑脸迎客、送客。
“柴爷，您走好，下次再来！”小二这动作活脱脱地和青楼老鸨差不多。
看到四阿哥一行人，小二就有些紧张了，当然这年头百姓都怕官府的人，人之常情。
“小二哥，别怕，我们只是例行问话。”差役腰上别着大刀，尽量声音软和一些，但那绷着的脸，教人十足害怕。
掌柜被叫了出来，他的心理素质比小二哥好多了，迎着众官爷进了柜台旁边的小房间。
这间酒楼只是中等规模，除了掌柜之外，就有五个小二，不过有三个小二是去年才来的，只有两个小二是在酒楼干了五年的，所以掌柜出去安排了一下酒楼事务，让那三个小二招待客人，他和两个干得久的小二留在房间里回答官爷的问题。
掌柜把他知道的都讲了，但也都是皮毛，钟方达交友广阔，时常在酒楼宴客，他们这处酒楼一个月总能轮上一两次，而县城其他两家更高档的酒楼，去的次数更多了。
可能是看到掌柜都讲了，官爷也没有怪罪，所以两个小二的情绪都镇定下来了。
张小二先讲：“回诸位大人，钟老爷每回来酒楼，都是掌柜和小的接待的，但小的也就仅仅是点菜、上菜和斟茶倒水，最后一次见钟老爷是在钟老爷死之前的两天前，钟老爷恰好在酒楼宴客，后来就再也没有见过钟老爷，再听到钟老爷的消息就是他被害了。”
王小二就是方才在酒楼门口迎客的小二，他也连连点头：“对对对，就是那天，小的也在门口送客来着，钟老爷在门口把他的朋友们都送走了，就是林老爷他们，当时是五个老爷，都是县城有名有姓的大户老爷。”
案卷上都有记载，当时酒楼的宴客是另外五个老爷当中家产稍微弱一点的钱老爷请客，所以才在这处酒楼请客的，若是钟老爷和另外的老爷请客，应该会在更高档一点的酒楼。
“钟老爷是最后走的，他在等随从，就是钟武来着。钟武来之前，钟老爷好像撞到了人……”王小二眉头紧皱，仔细回想了好半天，才拍腿道：“对对对，钟老爷撞到了人，那个人就是柴爷，之前我没有想起来，今天柴爷来酒楼吃饭，在诸位官爷来之前，小的刚送了柴爷出去呢。”
“柴爷？是何人？”这是案卷上没有出现的人，众人浑身一震，立马来了十二分的精神。
掌柜立即说道：“回诸位官爷，柴爷叫柴天放，三十五岁左右，住在东城那边，更多的草民就不知道了。”
四阿哥看向王小二：“钟老爷撞到柴爷之后呢？”
王小二有些紧张，吞咽了一下口水才说道：“柴爷、柴爷当时脸色有些苍白，小的记得柴爷应该是发烧了，所以钟老爷才一个没留意撞上他。钟老爷撞上他之后，赶紧把柴爷扶了起来，当时两人不知道说了什么，钟老爷扶着柴爷就走了，后来钟老爷的随从钟武驾着马车赶来，还是小的告诉钟武钟老爷往哪个方向去了，这后面的事情小的就不知道。”
“当初郝知府问的时候，怎么没有你的证词？”新招收的五名小官吏当中其中一人眉头紧皱地问道，他还在奋笔疾书。
王小二结巴道：“郝大人第一次来问案时，就传了掌柜和张哥，小的平时并没有接触过钟老爷。后来郝大人再来问案时，时间隔得有些久，小的没想起来。”
他缩了缩脖子，有些委屈道：“这不是今天柴爷来酒楼吃饭吗？小的恐怕一直想不起来。”
四阿哥咳嗽一声，说道：“先记着，回去查一查这个柴爷，多谢小二哥，还请你们再仔细想一想，想到任何蛛丝马迹，都请来衙门告知于我们，这对我们破案有帮助。”
……
从这处酒楼离开之后，四阿哥他们一行人就分为两拨人，一拨人去查新出现的人物柴天放，一拨人继续按照原定计划找案卷上的提供过证词的人询问。
下午，一众人回到衙门，而那一拨去调查柴天放的人还没有回来，于是四阿哥着人回去捎了口信，说今天他们晚下班，不必准备晚饭，什么时候回去再说。
当然四阿哥给安蓉发了消息，安蓉看到之后，回他她知道了。一刻钟不到，瑞彩就来汇报了，说四阿哥他们要加班，今天不回来吃晚饭。
衙门这边，四阿哥他们重新又梳理了案情，一个时辰之后，此时天色已经全黑了，另一拨人才回来。
不过众人脸色青黑，为首的那拉明治说道：“那人特别狡猾，好像一直在暗处窥视，应该是我们的人查到了药坊，他就逃了。”
“这不是还不确定吗？他这样逃之夭夭不就说明了他有问题吗？只怕这个柴天放真的就是凶手。”
接下来一众人你一言我一语就讲述了起来，把柴天放和死者钟方达之间的那条线连接起来了。
钟方达乐善好施，撞到了发烧的柴天放之后，就把人带去了医馆治病来着，从医馆大夫那里得知，柴天放并不是简单的风寒发烧，而是身上被砍了一刀，伤口没有及时处理，发炎感染了，然后才发烧的。
钟老爷让医馆保密，大夫也不想惹是生非，所以确实没有往外讲，当然贪生怕死的大夫说若是官府问到他，他就讲，但官府从没有怀疑过他，所以他就懒得讲了。
而柴天放本人是唐山本地人，二十年前柴天放是一个小混混，是左邻右舍最讨厌的那种人，但在柴天放二十岁那年，他好像跟着一帮混混出去混江湖了，他在外面发展成什么样儿，本地人倒是无人知道。
两年前柴天放突然归来，还因为他那破旧的老屋与官府发生了争执，因为官府在规划城市建设，这些不能住人的老房子就要推倒重建，而无主之屋就收归官府，到时候再从牙行卖出去。
柴天放回来时，恰好老房子被推倒了，成为了无主之物，后来在左邻右舍和亲戚的帮扶之下，柴天放把房子拿了回来，但交了一笔建设费五十两银子，这两年柴天放就住在新建好的房子里，不过每年的秋冬之际，柴天放会消失一段时间，基本上在过年前回来。
据说柴天放想娶个老婆好好过日子，但他这年纪大了，又一天到晚神神秘秘不干正事，左邻右舍和亲戚都不大相信他。从他那能说得上话的一些朋友当中得知，他可能要去青楼买一个清倌回来生孩子。
听完那拉明治他们所言，钱有钱忍不住出声道：“这难道是一个东郭先生与蛇的故事吗？”
众人沉默，片刻后四阿哥说道：“大概就是农夫与蛇的故事，凭钟老爷和钟武尸体上的毙命伤推断，两人是在毫无反抗之时就被人一刀割命，说明什么大家心中都很清楚，所以柴天放是凶手的几率高达百分之九十。”
看着案卷，大家一时陷入了沉默，大概过了半刻钟，四阿哥突然问道：“柴天放是何时重新买下他家的老屋的？”
“我看看……”大家一起翻案卷，钱有钱先一步回道：“十一月二十日，是钟老爷和钟武遇害之后的第九天。”
“柴天放是十一月十二日回老家的，也就是钟老爷遇害的第二天他就回东城那边，然后与官府周旋了几天，达成协议交了五十两银子拿回了房子。”
“他的钱从哪里来？”
“若是他有钱，他不至于都伤口发炎了都不治疗，所以他在遇上钟老爷之前是没钱的。”
“那么说来，他身上的银子就是从钟老爷身上得来的？”
那么问题来了，如果凶手真是柴天放，到底当时钟老爷身上有多少钱，以至于柴天放害死恩人？
钟夫人说钟老爷基本是十天到十五天从家里账房上支一笔钱，每回支钱都是五百两银子，他也就用十天半月，反正钟老爷的儿子给钟老爷规定了每个月最多花费一千两银子，超了就没有了。
“王爷，这钟夫人和钟大公子对钟老爷还是挺纵容的嘛，唐山毕竟是小地方，一个月单单他一个人花费一千两，这钟家生意做的不错嘛。”
“你不能那么算，钟夫人和钟公子既然这么纵容钟老爷，那么他们收获的必然更多。”
“钟老爷喜欢做善事，他的善行会反馈到钟家，比如钟大公子做生意就比较顺利，且旁人和他做生意不用担心被骗，因为钟家是积善之家，如此良性循环，钟家的生意就会越来越红火，这些账钟家人心里门清。”
好吧，话题就这么偏到钟家的为人处世上面去了。
柴天放消失不见了，反正差役在整个唐山城及周边乡镇发动人手寻找，都没有找到人。
而四阿哥他们在唐山的时间已经到了，部门班子已经创建起来了，他们马上要转往下一个地方了。
下一站是遵化州，遵化州有些特殊，四阿哥来了遵化州，必须先去皇陵祭拜祖先。
因为皇陵的关系，遵化州内驻扎着一支万人军队，所以遵化州内的治安是较好的，没有什么土匪、山寨窝。
安蓉这是第一次亲眼看到清朝皇陵，这里是后世的清东陵，不过现在肯定没有后世的规模，但站在顺治帝的墓前，仍然感觉到恢弘广大。
顺治帝的陵墓陪葬有孝献皇后和孝康章皇后及顺治帝废后静妃，安蓉暗暗猜想，不知他们四个人在地府会过上怎么样的夫妻四人和谐团员美好日子呢？
祭拜了顺治帝之后，还要去祭拜太皇太后孝庄文皇后、孝诚仁皇后、孝昭仁皇后，如此在皇陵花费了三天时间，然后才入了遵化城。
遵化城本就是因为皇陵的关系而发展起来的，论繁荣程度还比不上唐山，又治安良好，所以四阿哥他们的工作开展起来很顺利。
……
一晃眼，他们就在外三个月了，从炎夏到仲秋之际，回到京城时，已经是九月份了。
这一趟出行，安蓉可谓收获满满的，她记了厚厚一本日记，当然都只是重点记载她出去遇到的比较深刻有意义的人和事。
比如在武城，她遇上了一座高寿村，里面有七八个活了上百岁的老人，在当地是实实在在的瑞祥之村。
大清建国多久？太…祖在位十一年、太宗在位十七年、康熙三十六年和顺治帝十八年四位皇帝一共八十二年，他们活了一个世纪，比大清朝存在的时间还长，这人世间什么滋味没有尝过？
明末清初那段时间，其实处于边境线上的百姓日子最不好过，他们这里又是明朝和满人、蒙古人的交界处，可谓三面受夹，百姓的日子过得苦不堪言呢。
老人上了年纪，有些糊涂了，对外界反应比较慢，更不懂什么礼节、害怕了，这个满头白发的老人看着安蓉说道：“女娃娃，你们是真的生在了好时候呢。”
“我十五岁成�