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“大好了，多谢二姐姐记挂。”薛汲颜打量着薛沚颜，有种恍如隔世的感觉，前一世，她嫁得最低，却最义无反顾。薛汲颜至今还记得她请求父母和颜老太太让她下嫁的样子，目光坚定，无怨无悔。她一直觉得薛沚颜矫揉造作，没病装病，为的是祖母和父亲多宠爱她一些。那是她第一次，对这个柔弱多病的姐姐刮目相看。
“二姐姐，你脸色还是不好，多休息才是。今早流樱做了很多紫藤毕罗，我记得你也爱吃，待会儿给你送一碟子去。”
薛沚颜愣了愣，薛汲颜一向自恃嫡女身份，对自己爱理不理，怎么今天关心起她来了。
顿了一下，她笑道：“不用了，还是我让人去拿罢。”
薛沁颜想了想，道：“对了，娘，您不是说新挑了几个丫头给三妹妹么？”
谢夫人道：“瞧我这记性，多亏婧儿提醒。春莺，去告诉王仁家的，新来的小丫头□□好了就带过来。”
谢妈妈朝谢夫人努努嘴，谢夫人扭头一看。赋哥儿头一点一点的，快要睡着了。小孩子易困倦，谢夫人怜爱地碰碰他的小脸蛋，叫乳母先抱回去了。
春莺去了一会儿，领着王仁家的来了，还带着十几个才留头的小丫头，给夫人小姐磕了头，规规矩矩跪着。
王仁家的道：“第一排是家生子，第二排是从外面采买的。”
谢夫人对薛汲颜道：“你看看，有没有合意的。”
薛汲颜望去，一众小丫头都低了头，这是改变命运的机会，三姑娘是嫡女，又受夫人宠爱，能在她身边服侍，是件极体面的事。三姑娘的眼神飘过来，她们紧张不安，或绞着手指，或扯着衣角。只有第二排最末的一人，低垂着眉眼，安静地看着自己的膝盖。
她记得她，飘絮。前一世，她并没有选飘絮，而是选了几个长得漂亮一些的－－她一向喜欢漂亮的东西，后来是大姐姐指了她在紫云阁做粗使丫头。紫云阁那么多人，谁会去注意一个灰不溜秋的粗使丫头，很快她便忘了有这么一个人。再后来，身边的丫环嫁得嫁，散的散。只有她，还留在身边，直到她死去。
最艰难的一段日子，是飘絮陪着她度过的。那时候她二嫁不成，回到家里，身份尴尬，名声也坏了。父亲落魄，哥哥酗酒，二房便随意敷衍。有时候一日三餐都是馊的。薛汲颜饿的不行，只好变卖首饰，从外面换一些吃食。昏暗的傍晚，她们俩在院子里，架起一个小锅熬肉粥，飘絮让她去里屋休息，她不肯，一直帮倒忙，结果烟气把她们俩都熏成了小黑猫。
薛汲颜微扬唇角，问道：“你叫什么名字？为什么她们都紧张，你却不紧张？”
那丫头答道：“奴婢飘絮。三姑娘选了奴婢，是奴婢的福气，选不上，是奴婢做得不够好。”
这下连谢夫人也多看了她一眼。薛汲颜道：“娘，让她到我房里罢。”
谢夫人点头道：“飘絮，今后三姑娘就是你的主子了，过来磕头罢。”
飘絮走过来登登登磕了三个响头，抬头时额角都红了。谢夫人道：“真是老实孩子，王仁家的，记下去，飘絮升一等大丫头。”
王仁家的应了，飞鸢朝流樱挤了挤眼睛。这下，三姑娘的一等大丫头满额了。
谢夫人道：”姝姝儿，再选几个。”
薛汲颜又挑了几个，皆是上一世没有选的，既然重生，就选一些新人，有个新的开始罢。
薛沁颜指了指其中一个道：“这个算了，换那个草绿衣衫的。”眼神忽闪，想法太多，怕姝姝儿镇不住。
一时选完了人，谢夫人道：“王仁家的，带她们去领新衣裳，收拾整齐了送到紫云阁里去。”
王仁家的连声答应，领了人出去，房间里又安静下来。谢夫人喝了口茶，道：“什么时辰了？”
吴妈妈道：“巳时了。”
谢夫人道：“既然你们来得齐，就一起去给老夫人请安罢，若是老夫人留饭，你们就用了再回来。今早我和婧儿过去，她还念叨着妩儿和姝姝儿呢。”
薛沁颜看出母亲眉眼间的困乏，道：“娘好好休息，我们去了。”
谢夫人看着三个女儿的背影出了一会儿神，歪在如意纹迎枕上，问道：“你看，姝姝儿醒来以后，是不是性子改了一些。”
谢妈妈道：“三姑娘比之前活泛了一些，对二姑娘也和气了。”
谢夫人叹道：“三个女儿中，我最担心的就是姝姝儿，木头美人似的，偏偏性子又有点倔强。”
“三姑娘只是年幼单纯些，以后就好了。”
“十三岁了，哪里还年幼？我十三岁的时候，已经跟着母亲学习住持中馈了。唉，要是她们三姐妹出嫁后能相互扶持，再加上辞哥儿帮衬，就不怕了。”
谢妈妈道：“还有老爷夫人呢。”
谢夫人道：“父母哪里能跟他们一辈子呢，最终还是要看他们的造化。”
谢妈妈想接话，看到谢夫人双目微阖，便悄悄示意丫头们退了出去，留春莺夏鹃守着。
阳光透过日渐浓郁的树枝，落下斑驳的树影，黑白分明。枝上的花被风一吹，零星一两朵轻轻落在了地上。
第三章
当今大容朝，东临大海，西接犬戎，北连茫茫雪原，南有郁郁南疆，自建国以来，已经历了三代帝王。容朝文臣地位最高的是宰相，下设六部。军权则一分为三，御林军，青铜军和各州府兵。其中，御林军拱卫京师，由皇帝亲自掌管，忠卫侯谢傲总领青铜军抵抗犬戎，护卫西北边陲，府兵则由各州知府和刺使各掌一半虎符，相互制约。
除去皇族，容朝最尊贵的当属王谢薛许四大家族。其中王谢是百年的簪缨世家，一相一侯，一文一武，朝中有三分之一的官员是两家门生，可见气势之盛。
再说说许家，许家能在十年之间荣华加身，顶掉了顾家，位列四大家族末尾，是因为，他们家出了一位皇后。
许氏有倾城国色，才及笄便艳冠京城。皇帝慕其美名，说是招进来看一看，结果进来了就出不去了。许氏初封贵人，然后是嫔，昭仪，贤妃。这飞一般的晋升速度让当时的苏皇后忌惮不已，在许氏诞下皇子之后，苏皇后的忍耐到了极限。她设计毒害刘贵人的胎儿，嫁祸给许氏，企图一石二鸟。谁知她的宫女受过许氏的恩惠，将真相说出。皇帝龙颜大怒，下令将苏皇后刺死，苏家成年男子斩首，其余妇孺流放西南，永世不得回京城。
半年后，许氏晋封皇后，许家一门荣耀。
而薛家，比起王谢两家，底蕴不足，比起许家，又胜在实干。薛老太爷曾是当今皇上的东宫太师，其嫡长子薛颂自幼为太子伴读，冲着少时情谊，皇上对薛家多有倚重，更何况薛颂长成之后，显出非凡的才干。十八岁参加科举就中了榜眼，之后官至工部尚书，将一片混乱的工部管理得井井有条，皇上龙心大悦，趁着薛老夫人六十大寿，亲自提了“寿比南山”的匾额，挂在薛老夫人的福润堂上。
此时，薛汲颜看着匾额发呆，前世三次出嫁时，每次来向老夫人磕头，都要经过这个匾额。一次比一次沉重，一次比一次心冷。
薛沁颜点了一下她的额头，道：“发什么愣呢，快进去罢，别让祖母久等了。”
薛汲颜哦了一声，跟在两位姐姐后头进去。榻上歪着一位两鬓斑白的老夫人，身穿紫檀色蝙蝠纹的褙子，戴着同色抹额。下首坐了个三十几许的妇人和三个水葱似的姑娘，见她们进来，齐刷刷地望过来。
薛沁颜行礼道：“婧儿带着两位妹妹给祖母请安，祖母安好，婶娘安好。”
二房顾夫人笑眯眯地应了，对三个女孩儿道：“给三位姐姐请安罢。”
一时见礼完毕，薛老夫人道：“妩儿，姝儿，快过来给祖母看看。”
薛沚颜和薛汲颜走上前去，薛老夫人一手拉着一个，道：“你们两病了，我跟着悬心，现在总算是好了。天可怜见的，都瘦了。”
顾夫人笑道：“三姑娘这次着实凶险，我听太医说，要是晚发现一刻钟，神仙也难救。”
薛老夫人拍着薛汲颜的手，道：“姝姝儿，告诉我，你怎么好端端地掉到莲花池，差点没命了。”
坐在顾夫人身侧的四姑娘薛沅颜嘀咕道：“那天离三姐姐最近的是二姐姐。”
这就来了，上一世，她就是听了薛沅颜的话，想想当时离她最近的确实是薛沚颜，没准就是她嫉妒自己是嫡女，才绊倒了她。一气之下便咬定是薛沚颜推她入水。薛老夫人听了之后大怒，当堂掌掴薛沚颜，罚她和生母柳姨娘禁足三个月。
解禁之后，薛沚颜和弟弟薛赋便疏远了正房，连给嫡母请安都是淡淡的。
薛汲颜笑了笑，道：“是我自己不小心跌下去了，二姐姐还想拉我来着。”
顾夫人瞪了薛沅颜一眼，薛沅颜小声道：“母亲看我做什么，我说的是实话。”
顾夫人只好对薛沚颜道：“妤儿心直口快，你别和她计较，回头我再说她一顿。”
薛沚颜柔声说：“没事的，四妹妹说的是她所看见的。只是眼见不一定为实，说清楚就好了。”
薛老夫人听了，点点头，有对薛汲颜道：“有了这次教训，还敢淘气吗？”
薛汲颜低头：“祖母，姝儿不敢了。”
薛老夫人道：“你这病好了，该找个时间，去明镜庵还愿。”
薛沁颜道：“母亲已经安排好了，三天后就去。”
薛汲颜眉心一突，上一世，正是在明镜庵，大姐姐被发现与南靖侯世子私会，祖母气得发昏，父亲母亲不敢相信，但南靖侯世子一口咬定与大姐姐相知相许，非卿不娶，大姐姐又垂泪不语。木已成舟，父母无奈，为了薛家名声，匆匆忙忙定下了两人亲事，年底就嫁了。出嫁之前大姐姐一直被祖母禁足，说是怕她带坏了其他姑娘。薛汲颜没法进去看她，也没法问清楚，一向端庄聪慧的大姐姐，为什么会做出这种事。
正发着呆，忽听薛老夫人对顾夫人道：“二房也去罢，不拘求什么。镇日在家里，你们也闷得慌。”
五姑娘薛涴颜年方十二，软软说道：“婉儿要给祖母祈福，求佛祖保佑祖母长命百岁。”
薛老夫人笑道：“谁能长命百岁，可不成老妖精了？”
薛涴颜道：“祖母是老神仙，不是老妖精。就算是老妖精，也是薛家的宝贝。”
众人都笑，薛老夫人道：“好了好了，今儿来的齐，索性别走了，都留下来陪我这个老妖精用膳。”
顾夫人笑道：“求之不得，谁不知道紫苏姑娘的手艺一流，那道岁寒三友，我吃过一次，就念念不忘了。”
薛老夫人回头道：“听见没，可别短了二夫人的量。”
身后一个容长脸儿的丫头笑着应了，道：“奴婢这就下去准备，烦请二夫人肚里的馋虫多等一会儿。”
一个时辰之后，众人辞了薛老夫人各自回去，顾夫人领着三个女儿缓缓而行，大丫头素月得了吩咐，知道母女几个要说体己话，叫丫头婆子们远远缀在后面。薛沅颜踢着石子，一脸气闷，顾夫人停下道：“我还没说你，你倒先生气了。”
薛沅颜道：“我就是看不惯她们，同是薛家嫡女，为什么她们的东西总是比我好。祖母也是偏心，有什么好的都紧着大房，才想到我们。”
年纪最小的薛涓颜才八岁，眨巴着眼睛怯怯道：“每月各