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子的规矩，报上个名字其实也没什么。”
漪乔面容上舒展开一抹淡淡的笑容，赞许地点了点头：“沈姑娘果然非同一般的女子——想必姑娘是个满腹经纶的才女吧？”
“姑娘何出此言？”
“俗话说‘腹有诗书气自华’，沈姑娘举止大方，进退有据，当是饱读诗书之人。”漪乔解释道。
沈琼莲轻轻摇了摇头：“姑娘客气。实在是谈不上满腹经纶，只是阅览了些古圣先贤的诗文长长见识而已——倒是家兄才学甚富，还于秋闱中中了举，只是春闱落第未中。不过以如今这世道来看，琼莲以为就算是在殿试中力拔头筹得了状元也无甚大用，在小小的苏州府做个通判也未尝不可。”
她这是在讥讽如今的朝廷无道么？漪乔不由哑然失笑：这沈姑娘也真是直言不讳。
这时一直在一旁一语未发的祐樘忽然转首看向她，半是玩笑地笑言道：“沈姑娘如此言论，难道不怕给自己惹祸么？若是被锦衣卫听去了，这话足够被抓进诏狱里了。”
沈琼莲嘴角微微一扬，浑不在意地回道：“琼莲心里原本便是如此想法，况且所言又非虚。更何况，当今圣上为奸佞所蒙蔽，朝纲败坏，民不聊生，琼莲委实不吐不快。”
漪乔见她说到了皇帝朱见深，不由偏头看了祐樘一眼，随即转向她，抿唇笑问道：“那沈姑娘觉得当今太子如何？”
“太子其人琼莲所知并不多，听说身体羸弱，只是有个宽仁的名声在外，好像也无甚大作为，只怕将来顶多做个守成之君。不过大明江山如今已是千疮百孔，若是如此下去，只怕危矣。”
漪乔故意咳嗽几声，笑着冲祐樘眨了眨眼睛。
祐樘略顿了顿，面容上浮起一丝轻笑。他朝沈琼莲微挑了挑眉：“那照沈姑娘的说辞，我大明岂非没了出路？”
“‘君有道则宫守，君无道则宫不必守’，琼莲向来信奉此理。若是实在腐朽不堪，自会有人取而代之。一个不能给百姓带来福祉的朝廷，要来何用？”
闻听此言，漪乔不由惊讶地瞪大眼睛看向她，暗道这姑娘小小年纪，思想真是超前，言论竟然如此大胆先进。“一切为了人民”这种完全为百姓着想的思想原来在封建社会就已经有了么？
不过听到这种近乎于造自家反的言论，不知道祐樘作何反应？思及此，她不禁把目光投向他。
谁知，没有任何愠怒的迹象，他面上仍旧是一派从容温雅。他眸光流转间将她上下打量了一番，而后居然赞同地点了点头：“沈姑娘所言极是——那么不知姑娘认为当前大明的积弊何在？”
沈琼莲似乎察觉出面前问话的人不同寻常，清眸顾盼间面上浮起一抹思考之色。不过她也并未问什么，只略一思忖后答道：“六字即可蔽之——田地，边防，吏治。”
祐樘眸中闪过一丝激赏之色，含笑颔首道：“沈姑娘看得透彻。”说话间，他极快地瞟了漪乔一眼，唇角不易察觉地微微勾了勾，旋即朝沈琼莲微微一笑：“请恕在下冒昧，敢问沈姑娘芳龄几何？可曾许配人家？”
走在一旁的漪乔一口气没上来，被他结结实实地呛了一下。
他问人家姑娘年纪也就算了，竟然还问人家有没有许配人家？他想干嘛？！
漪乔不满地撅了撅嘴，脚下不由自主地慢了下来。但她气恼地发现祐樘似乎都没发现她的情绪变化，犹自和沈琼莲攀谈着。甚至她逐渐落在了他们后面他都没发觉。
突然来这么一手，难道是看上人家了？
漪乔忍不住朝天翻了个白眼，在后面气鼓鼓地瞪着他。
然而正当她要追上去的时候，身后却突然响起了一个惊喜的声音：“姑娘，真的是你啊！我们又见面了。”
漪乔动作一滞，旋即条件反射地转身望过去。
是一个书生模样的人。那人长得斯斯文文的，虽是一身布衣，但是穿戴得极为齐整，一望便知是个读书人。不过，漪乔在将他上上下下地打量了一番之后，却是怎么也想不起来他是谁。
“请问，”漪乔清了清嗓子，“阁下认识我？”
那书生看漪乔那一脸疑惑的样子，又听她这么说，不由长长叹了口气：“虽然早料到姑娘很可能已然不认识在下了，但如今见姑娘如此，还是忍不住感慨万千……”
“啊停！说重点，”漪乔转头望了望前面那越走越远的两人，心里的气就不打一处来，急着脱身追上去，“我们认识么？阁下找我有事？”
“姑娘果然是贵人多忘事，”那书生又是一阵叹息，“难道姑娘忘记了曾经出过一道分苹果的题目了么？”
“分苹果？呃，”漪乔沉吟片刻，突然恍然大悟，“啊，想起来了！你不就是那个学术流……”说到这里，她赶忙捂住自己的嘴打住了话茬，生生把后面那个“氓”字咽了回去。
原来，他就是那日自己在除非居前遇到的那个不把算学放在眼里、被她批驳了一番的书生。
那书生见她记起自己了，很是高兴：“对！姑娘终于想起来了——不过，姑娘记岔了，在下姓江，不姓刘。姑娘那日所见的那位刘兄今日没有来。”
“咳咳咳……”漪乔看他一本正经地跟自己解释，不由觉得好笑，一个不留神儿被自己的水口呛了个正着。
“姑娘没事吧？”
“咳咳咳……没事，”漪乔冲他摆了摆手，“那什么……请问江公子还有事么？若是无事的话，小女子就先行告辞了。”
“姑娘有事在身么？若不是的话，在下眼下正好要为友人饯行，姑娘可否赏光前往？在下早就想将姑娘引见给他了。”
闻听此言，漪乔正要张口回绝，但是转念一想，又改了主意。她眨了眨眼睛，唇角微微一扬：“江公子的意思是……要宴请友人？”
江书生愣了一下，不明白她为何突然作此反应，但还是点点头应道：“是啊。”
“可找好地方了？”
“没有，只是打算临时找一间酒楼。”
“那敢情好啊，”漪乔一拍手，笑得一脸灿烂，“我知道前面不远出有一家吉安客栈，饭菜做得好价格又公道，不如江公子就将筵席设在那里？”
“呃，也好，”江书生对她笑了笑，“反正总是要找地方的，既然姑娘如此说了，想必那地方极是不错——不过，姑娘可是答应在下的邀请了？”
“嗯，我正好暂住在那里，”说着，漪乔又狡黠一笑，“关键是，我认识那里的掌柜，可以让他给公子半价——对了，免贵姓张——好了，那小女子就先行一步，恭候公子大驾了。”说完，她也不等他反应，只冲他微微一笑，便转身迈着不怎么灵便的步子往客栈的方向走。
等到漪乔回到客栈的时候，早有一店小二模样的人在门口候着了。那人漪乔认识，正是当初祐樘闭门不出的时候在门口负责拦人的许凡。
许凡见漪乔回来，连忙迎上前躬身道：“夫人，晚膳已备好，夫人里面请。”
漪乔的目光在里面扫了一圈，嘴上下意识地问道：“你家主子呢？”
“回夫人的话，在楼上。”
“跟那位沈姑娘一起？”漪乔挑了挑眉。
“呃……是的，”许凡硬着头皮应了一声，但又唯恐她生气，赶紧添了一句，“不过主上吩咐，若是夫人回来了就先去用膳，他随后便来。”
漪乔嘴角抽了抽，鼻子里轻轻哼了一声，迈开步子正准备进去，一抬头却正好看见祐樘和沈琼莲从楼上下来。
“乔儿，你回来了？”祐樘一转头看见她，便笑着冲她打招呼。
漪乔撅着嘴，把头一偏，也不理他。
祐樘也不以为忤，只是轻轻笑了笑，随即与沈琼莲一起走到了门口。
沈琼莲自然能看出漪乔的不悦，正要开口解释一下，但却又不知道该怎么称呼漪乔，于是转头对祐樘礼节性地一笑道：“敢问公子贵姓？”
“他没告诉姑娘他姓什么？”漪乔一挑眉。
沈琼莲含笑摇了摇头：“未曾相告。”
祐樘看了漪乔一眼，不由微微勾了勾唇角。然而他正打算出言打住这个话题，却不料被漪乔抢先一步。
“我来告诉姑娘他姓什么吧，”漪乔不坏好意思地一笑，故意睨他一眼，拖长声音凉凉地道，“他——姓——左。”
一旁的祐樘微怔了怔，旋即反应过来，不禁哑然失笑。
当初他和漪乔第一次见面的时候，隐瞒了自己的姓氏，随口告诉漪乔他姓右。
原来这丫头还记得这档子事儿呢，他在心里暗道。
沈琼莲看着这夫妻俩一个比一个奇怪的表情，知道这其中八成有什么隐情。但她作为一个外人也不好说什么，便转向漪乔，讪笑道：“还是称呼‘姑娘’吧。姑娘莫要误会，令夫君原本是要等姑娘的，但回头见姑娘似乎在与相熟的人说话，而琼莲这边又急着出城，这才先行回来了。方才那是上去取些跌打药酒，说起来真是要感谢二位。”
虽然解释清楚了，但漪乔心里还是有些怄气。不过尽管如此，她也不好在外人面前闹情绪，以免显得小家子气。
这样想着，她便敛了敛容，微微颔首道：“沈姑娘客气，今日之事原本便是一场意外——祝姑娘一路顺利。”
沈琼莲再次拜谢了两人之后，才坐上了祐樘安排的马车，向着城门的方向而去。
“乔儿，我们去用晚膳吧。”祐樘只略略瞟了一眼那离去的马车，便转首朝漪乔笑道。
“我不饿，你先去吧，”漪乔故意清清嗓子，“我还要等人。”
“谁？”
“就是我在街上遇到的那个‘相熟的人’呐，”漪乔斜他一眼，随后又笑着拍了拍他的肩，“既然是我熟人，那看在我的面子上，等一下人家来了，你可要好歹给个半价哦。”说完，她便头也不回地走了进去。
祐樘望着她的背影，眸光闪了闪，面上的笑容依旧。他转身吩咐将晚膳从二楼的厢房搬到一楼的大堂，然后便在一楼选了个位子坐了下来。
那江书生没过多久就到了，与他一同前来的也是一个文质彬彬的书生样的文人。
漪乔特意在祐樘对面选了个位子，然后将二人引入了座。
落座之后，那江姓书生便做起了介绍。
“姑娘想必还不知道在下的名讳吧？在下姓江，名瑀，”江瑀说着又指了指身边的那人，“这便是在下口中所说的友人，李梦阳。”言毕，他又朝漪乔的方向摊了摊手，对李梦阳介绍道：“献吉，这位便是我很早就与你提过的张姑娘。”
然而当他说完，转头再看向漪乔的时候，却发现她正愣愣地盯着李梦阳，面上满是吃惊的神色。
☆、第七十七章 端倪初显露
眼前的人看起来年纪并不大，仍旧是十几岁的少年模样，面容清俊疏朗，真正是文质彬彬，浑身上下都透着一股浓重的书卷气，举手投足之间更是极为有度。虽然自进来以后并未如何说话，但就是让人觉得他并非唯诺怯言之人，相反的，倒是给人以温文谦逊之感。
因为他骨子里透着一股传统文人特有的气节和踌躇满志的锐气，那是从小浸润在悠悠墨香之中锻造出来的不屈的傲骨。