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叶兰萧听了，皱了皱眉，“原来爹娘真的看上了沈攀。”
“是呀！”叶兰蕙紧紧拉着叶兰萧的衣袖不松开，“阿兄，我不想嫁给他！他不好！”
叶兰萧一时没有说话，半晌，才道：“他若是真的不妥，爹娘怎么会看中他呢？也许沈攀，并不像你说的这般吧。”
“阿兄！你为何这样说？！”叶兰蕙震惊。
阿兄自来疼爱她，小的时候她不乖，娘亲罚她去院子里跪着，阿兄没有不替她求情的，若是求情不行，便陪着她一起跪着，让她不要害怕。
如今的阿兄，还是她的阿兄吗？！
她的阿兄怎么了？！
“阿兄你不肯帮我吗？！”
叶兰萧眸光一暗，幽幽叹了一气，“阿蕙，你觉得我说话，有用吗？我自己都从头错到尾。”
叶兰蕙恍惚着松开了叶兰萧的衣袖，泪珠又一次落了下来，不可置信地定定看了叶兰萧几息，转头跑出了叶兰萧的院子。
第259章 为何沉寂
晚间，暖风拂过竹林，有鸟雀啾鸣着即将安歇，魏铭听到叶兰蕙同他说得话，一阵愕然。
叶兰蕙前后去寻了叶兰萧和叶勇曲，前者对她表示爱莫能助，后者两句话就把她打发了出来。
魏铭实在没想到。
叶家疼宠这个女儿，叶兰蕙过得比这个天底下九成九的小姑娘都自由快活，相比崔稚辛辛苦苦的赚钱立足，叶兰蕙完全衣食无忧，可就是这么一个备受宠爱的女儿，在自己的婚事上，居然只能发出微弱的、不被重视的抗议。
魏铭看着眼前哭肿双眼的小姑娘，想到了那个忙忙碌碌的小丫头，正是因为想要拥有更大的话语权，所以她拼命的赚钱，拼命的立足吧！不管她是在后世，还是在这里……
“看来山长和夫人，已经相中沈攀了。”他道。
叶兰蕙抽泣，“我爹虽然说这事并没定，让我不要乱说，可他也道沈攀很好，是我年纪小，不懂事。”
“那令尊还有提到旁的人选吗？”
叶兰蕙摇了摇头，想说没有，又抬头看了他一眼，“你、你算吗？”
话音未落，脸上腾的一热，转眼见着魏铭怔忪，晓得这话万万不该说出口，连忙补救道：“魏生不要误会，你帮我这许多，我是绝对不会扯你下水的！我们家的水已经够浑了，怎么还能攀扯你……”
魏铭先是意外，后又见叶兰蕙着急辩解，晓得这小姑娘并不是真的要用自己去抵沈攀。不然，她不想嫁给沈攀，非说要嫁给他，想来叶家也会有些动摇。
魏铭道没什么，还是把话拉了回去，“令尊和令慈不肯动摇，为何令兄也……置身事外？”
魏铭不想用“置身事外”这个词，可叶兰萧的表现，明显是不愿意插手妹妹的事。
前世，叶兰萧因为叶兰蕙的事，可是同沈攀彻底翻脸；今生，叶兰蕙上门求助他竟然无动于衷。
魏铭不由地问出了口，“令兄可曾有轻生的念头？”
话音一落，叶兰蕙倒抽一口冷气。
“魏生，你怎么知道？！”
叶兰蕙道，“我阿兄在阿嫂死后七七未过，就曾两次轻生，若不是我爹娘苦苦拦他求他，我不知道他还在不在。我阿兄自从阿嫂死后，性情大变，他从前最疼我，还说日后进京做官带我同去，我不晓得他怎么会如此！”
看来叶兰萧的沉寂，很不简单，其妻项氏的死到底是怎么回事呢？
魏铭同叶兰蕙道：“我想，若是你阿兄愿意说话，定然在令尊令慈耳中有极大的分量。”
反之，叶兰萧不肯管事，就算挤掉一个沈攀，还可能再来一个王攀、李攀！
叶家这块肉太肥，树大招风。
以叶兰蕙的状况，依靠自己不可能，父母也终会老去，只有她兄长立得住，旁人要欺负她，也会忌惮三分。
叶兰蕙只能借力叶兰萧。
他直接同叶兰蕙道：“令兄之事，到底是怎么回事，你可晓得？”
他想弄明白叶兰萧的事情，不只是为了叶兰蕙，更是因为矿监税使的事，他现在难以打探到消息，不知道南直隶的官员怎么对付太监常斌，他插手不上这件事，这一世的朝堂走向还是难有什么大变。
魏铭示意叶兰蕙慢慢说，叶兰蕙坐在竹凳上，回忆起来。
“其实我阿兄和阿嫂的事，我知道的也不是很清楚……”
叶兰萧第一眼看到项氏，便中意了这个姑娘。
项氏老家湖广，其父项广是南京户部员外郎，这个官职虽不如北京，可掌管着南直隶一干钱产事宜，是个肥差。项广能得这么好一个差事，并不是他有本事，或者有家底，完全是因为撞了大运。
项广中进士之后，先分到了贵州做县令，后来调任直隶也是县令，他为官中规中矩，普普通通，但到了三年一任结束的时候，内党和清党因为空出来的几个差事大打出手，其中就包括南京户部员外郎。
内党的意思很明显，想把手伸到南直隶来，而清党的意思更明显，偏不让他们伸这个手！
清党其实不是一个特定的党派，他们是那些见不得内党插手朝政的官员，多以京城的言官为主。清党并非是具有很强凝聚力的党派，这些人多清高，所以被称为清党。清党存在不止一二十年，但也没什么首领人物。
风起而聚，风去而散。
如此一来，对抗内党的力量也不过平平。
所以在这几个肥差的安排当中，清党虽然阻挡了内党安插自己的人手，但也不能把自己看好的人推过来，双方对峙，内党只好把正在等待差事的项广推上了位。
明面上，项广既不是清党也不是内党，属于中立，可内党却看好项广非是那等有主张、难摆布的人，准备将项广推上位后，再将其笼进袖中。
项广就这么来了南直隶，他自己心里多多少少也有些明白。不过他来了之后，发现内党的人想要接触他并不是这么容易，正值宫里几位大太监内斗，一时没人管他。
他在南京做了一年多的官，女儿也到了嫁人的年纪，自家夫人为女儿选婿，不想有人遣了人上门说和，是叶家！
叶家在南直隶什么样的影响，项广自然知道，而要求娶他家姑娘的不是旁人，正是也叶家大少爷！叶家就这一位大少爷，年少成名，是叶家没有争议的接班人，既能接手竹院，也能科举入仕，前途一片光明。
要说项广不心动，那是不可能。可叶家和内党不对付，他更是明明白白。
项广十分犹豫，一方面对叶家在南直隶的影响力动心，另一边，他深知内党一时没来找他，不代表真的就放他自流。
项广犹豫来犹豫去，又逢外家也想与自家亲上加亲，项广和叶家的亲事拖延了许久，最后，是他的上司，当时的南京户部侍郎提点了他一番，他才终于下了决定。
只是项广这边把女儿嫁过来，心里仍旧十分害怕，就算内党没有找他晦气，他有什么事都尽力为内党办。
项广想着两脚各踩一边，都不得罪，却忘了两船反向行驶，他早晚落进深渊！
第260章 弃我去者
四平八稳的日子很快到头了。
叶兰萧以二甲十名的高名登科，而后顺利过了庶吉士的选拔，留在了京里。
叶兰萧是什么人，是扬州竹院的继承人，他在京里简直没有任何意外，就和清党的人交结在了一起。
叶家两代进士因为内党被罢官还家，叶兰萧的祖父、叔祖父和父亲叶勇曲在那之后都未能出仕，和内党之间的仇怨，不是一点两点。他在清党这些人中，得到了最大的欢迎。
或许是叶兰萧来到京城，对京中清党的鼓舞，又或者根本就是叶兰萧主动，向内党发起进攻，清党这一次一改往日里的松散，在祭坛的一件礼制小事上和内党起了冲突，几位大太监都被连累，受到今上的责罚。
这事算不得大，却是清党难得的胜利，内党难得的挫败！
叶兰萧和众清党人士自然把酒言欢，内党去把却原因找到了项广头上，立时派人私下里在项广的管辖范围动了手脚。
项广稀里糊涂被抓了错处，免官回家。等他回了家，才从一位同乡官员口中得知了内情。
项广气极，写信给南京的女儿和京城的叶兰萧，将两人大骂了一顿。
叶兰萧当然没有受到什么影响，反而回信将岳父劝了一番。
项广接了信更是怒火中烧，偏说不过叶兰萧，又递信一封给项氏，说再也不认这个女儿，让她以后都不要回娘家！
项氏身怀六甲，挺着肚子看见这信，直接晕倒在地，当天早产难产，人和孩子都没了。
项广接到报丧也傻了眼，他当时只是一时气极，才去了这断绝的信，哪里想到竟然生生断了两条性命。
要说做父亲的不后悔，不可能，可事已至此，项广更恨叶兰萧，若不是叶兰萧执意求娶，若不是叶兰萧在京张扬，若不是叶兰萧故意气他，他怎么会气极写信，女儿更不会因信而死！
项广直接闯进了叶家，当时三魂七魄丢了一半的叶兰萧也回了扬州，他见到叶兰萧，就把这些怨恨的话毫不留情、劈头盖脸地骂到了叶兰萧头上。
“就是你害死的谊欣！就是你！你给她偿命！你给谊欣偿命！”
项广指着跪在地上的叶兰萧鼻子骂，叶家乱作一团……
“当天晚上，我阿兄便上了吊，幸而被小厮及时救下……”
说起这些事，叶兰蕙脸上露出悲伤和心疼，“我阿兄大概真的觉得，是自己害死阿嫂，所以才变成如今这样。”
这事说来唏嘘，魏铭却从中听到了风起云涌。
原来此时，内党和清党乃至日后的竹党，就有了这样一个关键一仗。
与其说叶兰萧恨自己害死了妻子孩子，不如说叶兰萧是因为这党争而沉寂！
党争！
他追求的、等待的、终于能一试身手的时候，突然误伤了爱人，导致爱人凄惨离世，叶兰萧怎么会不对自己那些追求、等待产生怀疑？
难怪前世，叶兰萧和沈攀翻脸之后，也是率领南竹退出党争，并没有选择和沈攀一直斗下去。
原来如此！
叶家作为影响日后朝政的世家大族，果然每个人并不似寻常百姓一般简单而喜乐。
叶家的水真的足够深，前世，魏铭根本不知道这些，今生，他提前步入科举，又被丫头逼着一路高歌猛进，这才有机会接触到这些事情。
但是当年和汤公的事情，到底是怎么回事，他仍然不知道。
汤公变卖产业支持叶侍郎，叶侍郎却无动于衷。当年到底是什么人陷害了汤公，叶家又在其中是什么样的角色呢？
还有沈攀，今生不能让他再出来搅局了！
叶家这浑水，看来自己是不趟也得趟了！
魏铭低声安慰叶兰蕙，叶兰蕙攥紧了手，“魏生，我该怎么办？”
还能怎么办呢？
“或许，还得从令兄入手吧。”
——
翌日，天朗气清，偶有三五卷云，或淡或浓，从天边飘来。
魏铭一步一步登上竹院后山顶峰的阶梯，看到山上亭下，已有一人负手而立。
六角亭飞檐耸立，有古松相伴在侧，山风吹得负手而立的人衣袍呼呼作响，魏铭信步走上前来，听到叶兰萧轻笑道：“果然是你。”
魏铭让叶兰蕙替他约了叶兰萧来此地，通透如叶兰萧，怎么会不懂？
魏铭笑笑，并不多言，进到亭中，抬头看了看亭