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老天爷真是不想让他死得痛快,临死前还送来个催命鬼,这女子的唠叨就像催命符,身上又是一阵剧痛袭来,他的神志渐渐远去。
他并非长子,却在三十岁时越过父亲和兄长袭了祖父的爵位,三年后,他进入内阁位列阁老,成为大成立朝以来唯一一位进入内阁的勋贵。
曾几何时,他位极人臣,呼风唤雨,朝野上下,提及岳国公杜天行之名无不肃然。可最终,却连自己死在谁手都不知晓。
人生原就如此,功名利禄,荣华富贵,到头来也只化作荒岭中的一堆黄土。
杜天行醒来时,便已在这张红木雕花大床上,一个中年妇人带着几个丫鬟正在忧愁地看着他。
他认出来,这是早已去世多年的乳娘柴妈妈,想不到在阴间还能再遇。
接下来的事情就是匪夷所思了,他用了大半个时辰,才确定这里不是阴曹地府,而是他的家,岳国公府。
而他只有十八岁。
他重生了。
他在床上躺了整整一天,到了次日终于起身。他想通了,上天既让他重活一次,那便既来之,则安之。前世他浪费了太多时间,走了太多弯路,这一世他不会重蹈覆辙。
对于如今的处境,杜天行还记得这件事。祖母史老太君新丧不足一年,二哥杜天择便在外面包养了扬州瘦马。此时瘦马已有孕,此事被几个纨绔子弟知晓,杜天择十九岁进士及第,此时在翰林院任侍读,承重守孝期间私纳外室,若是传扬出去,他的名声他的前程便全都毁于一旦。
他知道五弟杜天行最是爱玩,和这几个公子哥也是认识的,便求了杜天行帮他摆平此事。
那日杜天行去醉红楼之前,曾问杜天择:“父亲大人可是今日归京?”
杜天择则道:“这事尚未确定,或许明日。”
想到二哥的这句话,杜天行冷笑,记忆中便是从这时起,他便被父亲彻底放逐,一度生不如死。他犹记得当年他落魄时,二哥的那副嘴脸。
“杜家有你真是莫大耻辱,你万万不可再提及你是杜家子孙!”
若非十几年后,他护驾有功,这岳国公之位也不会袭到他头上。同别的二世祖三世祖不同,他的爵位是他出生入死打拼而来。
他坐起身来,眼前又浮现出那个催命的女子,耳边似是还能听到她如凄如诉的唠叨,这一切似乎就在刚才,也不过就是闭上眼睛再睁开,竟然隔了两世!
第3章 洗洗睡了
柴妈妈看到五少爷终于走出卧房,脸上是抑制不住的喜悦。
“五少爷,您原应去给大老爷认个错的,可现在府里出了事,大老爷正在气头上,您还是先别去了。”
“出了何事?”
柴妈妈使个眼色,一旁的小厮和丫鬟全都退下,她这才低声道:“四小姐离家走了。”
杜天行一拍脑袋,他怎么忘了这件事!
大老爷杜子涛从江南回来的第三天,四小姐杜玉嫦便留书离去:宁为尼姑,不嫁蛮夷!
玉嫦所说的蛮夷便是刚刚袭位的梧州卫宣慰韦志敬,大成的宣慰使也就是当地土司。这门亲事是母亲许氏一手促成。
玉嫦虽是庶出,却一直受父亲宠爱,甚至超出许氏所生的五小姐玉瑾。因此早就被许氏视为眼中钉。韦志敬是粗人,不懂汉人规矩,袭位后进京面圣谢恩,在朝堂上闹出笑话。得知他想娶京城闺秀为妻,名门大户谁也不想与他联姻,可许氏却想趁机拔掉玉嫦这个肉中刺。
先前听闻许氏要将她嫁给韦志敬时,玉嫦还巴望着父亲回来后能够制止,可不知道许氏用了什么手段,杜子涛竟然同意了。
玉嫦若嫁,便要远离繁华京城,随韦宣慰远嫁蛮夷之地,以后想回京城也就难了。
毕竟不是一母所出,杜天行与玉嫦并不亲近,当年他年少气盛,不听柴妈妈劝阻,跑去找父亲为自己申辩,父亲正在气头上,硬是让人把他拉出去,打了二十藤条。
他在床上趴了几日才能下地,并不清楚玉嫦是如何被找回来的,但玉嫦回来后便被禁足了,那韦志敬当惯土皇帝,闻听国公府的小小庶女竟然不肯嫁他,一气之下便退了婚。
玉嫦虽是庶出,可也是大家闺秀,先是传出离家私奔的闲话,后来又被个蛮夷粗人退婚。从此后,她的闺誉也便毁了。
至于后来的事,杜天行便不知道了,因为那时他便很少再回来,直到他世袭爵位,光明正大搬回国公府后,才知道玉嫦早已去世多年,算起来她死时也还不到二十岁。
“唉,四小姐也真是命苦,偏又是个热心肠,您酒醉未醒时,大夫人和五小姐都没来看过您,只有四小姐亲手煮了醒酒汤给您送过来。”
听到柴妈妈这样说,杜天行心里一动,若是他先找到玉嫦,想个借口带她回来,把这件事大事化小,不让那些闲言碎语流出,玉嫦或许不会死得那么早。
他不是怜香惜玉的人,此时在府内亦是自身难保,他天生与父母缘浅情薄,到了后来在这府中亦没有立足之地,原以为所有亲人都已将他离弃,重生一回才知道,原来还有个庶妹曾经这般关心过他。
杜天行找了几家庵堂,却在乌衣庵看到一个身穿僧衣却梳着发髻的小小背影,他对玉嫦并不熟悉,在尼姑庵里见到有头发的女子,他本能以为这就是玉嫦。
只是杜天行万万没想到,他会在这里遇到林妙,虽然容颜有些改变,但他还是一眼认出,这便是他临终前最后见到的那个女子!
杜天行是在离此十里的白云庵找到玉嫦的,白云庵的老师太以前见过杜四小姐,自是不敢给她下剪子剃头发,见到杜天行这才松了口气,献宝似的把杜玉嫦交给杜天行。
有白云庵的老师太配合,这件事便由杜四小姐逃婚出走,变成女儿庵堂颂经九九八十一日为父母祈福。既然杜玉嫦正大光明在白云庵颂经八十一天,那韦志敬是异族土司,自是不能在京中久留,等到杜玉嫦从庵堂出来,韦志敬应是已回梧州了。到时再想办法说服父亲,这门亲事也就不了了之。
杜天行把玉嫦在白云庵安置下来,天色已黑,这个时候城门早就关了,他又带了二十多个王府亲兵,自是不方便住在白云庵里,好在杜家在这附近有处庄子,他便带着亲兵准备到庄子里住一夜。路过乌衣庵时,他忽然心里一动,便独自骑马来到庵堂外面,没想到却又遇到林妙。
林妙看着面前的少年,满脸都是失望,原来他不是家里派来接她的……
“对不起,我认错人了。”眼前的少年虽然很好看,可林妙没有一点兴致,好看能当饭吃,能当肉吃啊!
杜天行可不知道,此时在林妙的眼里,他还比不上林府的胖管家来得可爱。
林妙从杜天行身边绕过去,耷拉着脑袋往庵门里走。
“哎,你去哪儿?”身后传来那个冷冰冰的声音。
林妙无精打采:“回去洗洗睡了。”
她娇小的身影在夜色中显得格外瘦弱,宽大的青袍如同一道淡淡的影子,若有若无。
杜天行心里泛起一丝不忍,若干年后,这小小的女孩蜕变成荒山野岭中那如泣如诉的苦命女子,也不知道她究竟经历了什么事。她说自己害得她被夫家退婚,好像还说她被亲生妹妹害了……
杜天行想不起来何时见过她,但上一世他少年时放荡不羁,中年后位高权重,这期间阅女无数,说不定还真的把这女子怎么样过。
杜天行哑然失笑,他决定了一件事,从今以后,对这个林妙能躲多远便躲多远,他虽然不是什么大好人,可害姑娘被退婚这样的事,没必要在同一个人身上发生两次。
林妙挺失落的,虽说早就知道家里人挺嫌弃自己的,可林妙还是挺想回家的。她从一出生便注定是个假小孩,她离开家时只有五岁,别人以为她什么都不知道,可她其实都知道,只是她太小了,能力有限,更不能保护自己。
大多数五岁的孩子刚刚记事,可林妙连两三岁的事都记得清清楚楚。她还记得父亲偶尔会抱抱她,父亲的怀抱很温暖;那时她最爱吃的是乳娘烧的樱桃肉,其实不只是樱桃肉,只要是有肉的菜肴她都爱吃。
只要一想到回家就能见到父亲,还能吃到乳娘烧的樱桃肉,她就觉得吧,这生活还是可以很美好的。
第4章 阿喵回家喽
夜里,林妙躺在窄小的床上,在黑暗中摸索着墙壁上那八只小花猫,很快便睡着了,梦里她回到了家,家里的桃花都开了,父亲站在桃花树下等着她。
八年前,时任户部郎中的林雨哲未出满月的爱子夭折了,这已是他夭折的第四个儿子了。
林雨哲的正室汪氏在生女儿林妙时难产而死,彼时年方十九岁。林雨哲科甲出身,二十几岁便已官居五品,仕途顺风顺水,无奈却没有子嗣。少年夫妻,虽是情重,但为了子嗣着想,汪氏去后刚刚半年,母亲任氏做主,便给三房妾室断了汤药,又从自己房里挑了两名年轻貌美身子壮健的丫鬟,给林雨哲抬了通房。
任氏对这些妾室和通房说了,无论是谁,但凡生下男丁便是嫡子,母凭子贵,通房抬妾,妾室则抬成续弦!
无奈五年过去,林家每年都有孩子出生,却除了一个庶女林晓月以外,那四个在娘胎里便是嫡子的儿子,全都没有活过三个月!
第四个儿子夭折后,一向对鬼神之说不屑一顾的林雨哲终于妥协了,遵从母亲任氏的心意,把嫡长女林妙送进庵堂带发修行。
早在一年前,任氏便请了一位高人来府里指点迷津,得知那让林家无后的罪魁祸首便是大小姐林妙。林妙甫一出生,便剋死生母,之后又剋死四个弟弟!
林妙离开家时也是阳春三月,距她六岁生日还差半年。按照高人的嘱咐,她来庵堂不能带着乳娘和丫鬟,就连日常用的东西也一件都不能带。换上缁衣的林妙孤零零坐上马车,来到城外五十里的这座乌衣庵。
八年来,家里的人从没有来看望过她,初来时林家给庵堂布施了一笔银子,庵堂的人还对她另眼相看,隔了两三年,见林家再没管过她,整个庵堂都知道,这位林小姐是被家里放逐的,于是脸色也就不好了,林妙七八岁便烧火煮饭,给师傅师姐们洗衣裳。好在她性格乐观,又天真无邪,从没将这些放在心上。
慧清师傅会武功,林妙是她的俗家弟子,初来时她身子瘦弱,常常得病,后来慧清师傅便教她些武功,强身健体,最近这几年,她连个感冒发烧都没有过。这也是让林妙得意的一件事呢。
乌衣庵里有个小菜园子,每日有小尼姑轮流收集夜香送到菜园子里做肥料。今天轮到林妙和另一个小尼姑静秋,静秋比林妙大一岁,两人一起长大,是无话不说的小伙伴。
两个小姑娘都是穿着青布袍子,一般高矮,不同的是一个有头发一个没头发。
别看她俩个子都不高,可力气却都不小,每人提着两桶屎尿却还是有说有笑,就像她们不是在送大粪,而是要去逛街一样。
“静秋师姐,我昨晚梦到我爹来接我了。”
“切,你天天都梦到,师傅说了,你之所以整日做梦,就是六根不净,你像我这样剃度了,也就不会再做梦胡思乱想了。”
“可是人如果不做梦那多没意思啊,再说我还是更喜欢有头发,小时候,我爹还夸我头发生得