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始皇帝不信，问道：“丞相家的女儿极少入宫，你们几时成了朋友？”
荷华笑意凝固，瞄了一眼角落里的李桓，像抓住了救命稻草一样。“女儿是送给李都尉的，不过铛珠本就是女子的饰物，李都尉转赠给妹妹也无可厚非。”
始皇帝将信将疑。荷华和李桓早年同在太傅处修习礼义，若说私下有交情倒也合情合理。何况，纵是李斯和皇子真有勾结，也不敢让女儿明目张胆戴着贡珠出席皇宴。
少顷，他释然问：“李都尉今年多大了？”
李桓垂首答道：“回陛下，臣今年十九了。”
身后，伺机已久的侍臣突然插话，对始皇帝附耳提醒道：“陛下，荷华公主年芳十六……”
始皇帝大笑，命赵高来执笔宣诏。
宛宁心下一动，赵高？历史上为数不多留下名字的内臣！就是在他的步步摧残下，秦国苦心经营的盛世王朝变得乌烟瘴气，终究付之一炬。她史书读的不多，对此人的印象倒是极深。
宛宁沉沉一叹。天！今天这顿饭吃得真值。秦始皇、赵高、徐福……秦朝的重要人物尽数被她撞见。恐怕这是万千考古工作者做梦也不敢想的事，竟然被她轻而易举地碰上了。
一个精瘦的中年人提着帛书和笔砚，碎步小跑。他白面无须，脸上挂着油腻腻的笑，巴巴凑上前，声音尖细：“臣在，请陛下宣旨！”
宛宁打量着他，心想，赵高果然和她想象中的一样。
始皇帝脱口念叨了几句，赵高负责执笔记录。
诏书内容太过文言，宛宁听不懂其中意思，只见李桓和荷华双双叩首，嘴上说着“谢恩”。
在座的官员纷纷起身，围着李斯和李桓庆贺。李斯的长子已经娶了一位公主，现在李桓再娶荷华，丞相和皇帝算是亲上加亲。
面对蜂拥而至的百官，李斯坦然处之，只简单地道几句谢。李桓则是春光满面，穿梭于人群中来回敬酒。
觥筹交错之间，骊山上充斥着繁杂的庆贺声、恭维声。
宛宁茫然醒悟，回头寻找着公主。却见荷华依在一支盘龙金柱旁，脸颊早已飞上了两抹红霞。
宛宁心中感慨万千，他们一个是公主，一个是权贵，竟然就这样简单地接受了终身大事。哥哥从未表现出对公主有意，为什么现在却可以轻松地接纳一个不爱的女人呢？
宛宁知道这是古代人的宿命。那么，她自己呢？
她和荷华年纪相仿，已经到了谈婚论嫁的年龄。未来的某一天，难道她也要等待命运的安排，把后半生托付给未知的人吗？这绝不是她能接受的。
骊山皇宴的气氛被一桩婚事推到顶峰。
宛宁独坐在阑珊的灯影下，似乎一切与她无关。月影迷离，一双褐色的朝靴在眼前停驻。
这时候，大家都去闹哥哥了，谁有空来找我？
她疑惑着抬头。看见扶苏低头凝视着，目光缱绻，眼底似乎有星光流动。他嘴角上扬，勾起一个四平八稳的笑，向宛宁晃了晃手中的酒杯，仰头一饮而尽。“不去向你哥哥敬一杯贺酒吗？”
宛宁嘴角抽动。“你不也没去吗？”
“现在去的人都是急于巴结的。我和你哥哥友情笃深，庆贺也不急在这一时。”扶苏长身而立，绀紫长衫的衣角被夜风扯动，一股幽香发散开来。
宛宁低头嗅嗅，分明是自己常用的香粉味道。
忽而想到方才在汤泉宫，她曾赤身裹着扶苏的新衣，香味由此染到衣服上，挥之不散。
她吐吐舌头，怪不好意思地说道：“他是我哥哥，我更不急着庆贺了。”说罢，将头一转，拆下那对引人注目的耳珰。
扶苏双目烁烁，道：“戴着。”
宛宁瞥他一眼，不忍拂了他的好意。“我用惯了寻常饰物。唯恐再给父亲招来祸事，平添了是非。”
扶苏默然片刻，安心地看着她将耳珰放回匣中，然后点头称是。寻摸着再也无话可接，便转身回了位子。
宛宁看着扶苏风姿傲然的背影，越发觉着他是个有意思的人。
作者有话要说： 关于赵高是否被“去势”的问题：
原谅我按照大多数人的习惯把赵高写成了一个太监。其实，关于赵高是不是太监，没有准确的定论。因为秦汉时期的内官，还没有施以宫刑的习惯。历史上赵高是有女儿的（ps：赵高的女婿在望夷宫杀掉了胡亥）。但是，清朝时期哪怕是太监，也有不少没有绝后的。（这个问题说深了就要掉节操了啊喂！）所以，我不敢绝对的说赵高是太监或者不是太监。
考虑到大多数人的一致认知，我的设定里依然让赵高扮演了太监的角色。
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☆、责罚
皇宴结束，已经是子夜了。
归来的路上，贵族男女们哈欠连天。秦朝的车辇平衡性实在不怎么样，一旦跑快了就晃晃悠悠，像摇篮似的待不安稳，坐在里面想不犯困都难。
入府之后，宛宁直奔自己的寝房。她大力把脚一蹬，鎏金履东一只、西一只飞远。再脱掉粘了汗渍的罗袜，仰身一躺，连脸也不洗就要往帐子里钻。
云意强驱着睡意掌了灯，双手扶宛宁坐起来，“小姐别急着睡啊，先把衣服脱了。”
宛宁知道众多丫鬟里数云意最体己。她像姐妹间耍赖似的，拉过被子盖上，眯着眼睛装睡。云意无奈，轻轻拨掉她的外衣，又提了水瓮和手巾为她擦脸。宛宁惬意地躺着，感觉热乎乎的手巾在脸上轻揉，一下、两下……正享受着，柔软温热的触觉骤然停了，脸上泛着的水汽忽而转凉。
宛宁睁开眼，瞧见李斯带侍从走进来，寻了个凳子坐着，脸色凝重，眼神复杂。
“丞相大人万安！”云意退到一侧，曲膝道。
宛宁忙不迭披上衣服站好，纳闷李斯怎么这么晚跑进自己屋里，而且连声招呼也不打。要说当爹的往女儿闺房里跑，这不合古代的情理吧？
“父亲……”宛宁唯唯诺诺地盯着他，似乎觉着事情不大对劲。
李斯的胡子微微动了动，看来是有话要说。犹豫半晌，沉闷地“哼”了声，冷冰冰道：“明日一早睡够了，记得去后院领一顿罚！”
宛宁和云意瞠目结舌，什么，领罚？宛宁心虚，知道自己在皇宴上差点犯了大错，不敢多问，也不敢反驳。云意心疼主子，斗胆用蚊子似的声音提醒：“万一小姐的身子吃不消……”
李斯重重一咳，假装没听见地理了理衣襟。云意不敢再吱声，看来丞相这话不是唬人的。
翌日一早，宛宁乖乖跑去后院领受家法。
管家咬咬牙，挑了段最粗最韧的柳条。半尺长的柳条沾过盐水，泛着绿油油的光，抽在手心，形成两道触目惊心的红。宛宁忍着泪水挨过十下，圆圆的小脸憋得通红。待到责罚结束，她整个人虚脱般倒在地上，只知道摊着手嘤嘤地哭。
几日后，在正厅吃饭的时候，手上的伤口仍旧青肿未消。宛宁乍一握筷子，手心连着虎口处火辣辣的疼。她五官挤成一团，“嘶”地一声倒抽一口凉气，手里的筷子应声落地。
李桓拾起筷子，命下人换一双新的来。他皱眉看着宛宁掌心两道紫红，问：“现在知道疼了？”
宛宁委屈地点头。
又问道：“以后要不要守规矩？”
宛宁眨眨眼，再次点头。
李桓长舒一口气，移开眼睛不忍再看。“这还差不多，父亲平日里对你疏于管教，把你养娇了。切记以后行事长点心，要知道什么形制的东西是你能用的，什么不是你该用的。”
宛宁连连点头，一个“不”字也不敢说。
“成。看你无恙，我也好交差了。”李桓说着，从腰间摸出一只小瓷瓶，揭开封口的布条，一股似酸似辛的刺鼻药味儿发散出来。
宛宁捂住鼻子，嫌弃地问：“这是什么东西，好难闻！”
李桓二指轻敲瓶沿，说道：“扶苏交代我带回来的外伤药。他知道你挨罚，连夜找人按宫廷秘方配成，据说对化瘀散结颇有成效。”
都说家丑不可外扬，怎么这事才过了一天，连扶苏都知道了？
宛宁赌气推了他一把，偏着头道：“谁叫你告诉扶苏公子的？哥哥，你让我以后还怎么见人？”
李桓摊摊手，大呼冤枉：“我可没对任何人说。”他原来以为妹妹是偶尔犯傻，现在看来，是真不懂朝中为臣的事故。瞧着她不住嘀咕的模样，李桓指点道：“说你傻你还真傻，你以为父亲真舍得罚你？这一顿打不是教训你的，而是打给朝臣们看的。大家都知道咱们李家越了规矩，要是不让你吃点苦头，只怕众怨难平啊。”
不得不承认，即使在工作场上里摸爬滚打了一年，对于古人之间、朝政权术一类的事情，她真是一窍不通。
宛宁似懂非懂地点头，说道：“我没有怨恨父亲的意思。父亲位极人臣，有许多明明不想做却必须要做的事。”
左右服侍的丫鬟换上一双新的象牙箸，由李桓接过，递给宛宁。他随口道：“我看，扶苏对你倒是挺上心的。”
说者无意，听者却有心。宛宁眉头一紧，被戳到了心事，“你说这个做什么？哥哥都要成亲了，还有空管别人的闲事？”
她顺势劈手夺过筷子。象牙箸通体坚硬，抵在伤处又是一阵钻心的疼。她呲牙咧嘴地扔下，眼眶里差点涌出泪来。
李桓摇头笑笑，继续埋头吃饭。
一连几天按时用药，手心的淤痕逐渐淡去。宫中秘方果然管用，宛宁感激扶苏，想着今后要寻个机会亲自向他道谢。
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天气快要入秋，宛宁身子爽朗时，常到花园僻静的角落里习字。因为她的小篆写得实在不堪入目，怕有朝一日在父兄面前露了马脚，只好在背人的地方偷偷磨练。
日子一天天过去，没人发现花园里这处隐秘的所在。
这一日落日西斜，云意和月容来催过三五次晚饭。宛宁腹中空空，脖颈僵硬，练了一下午字的手指泛着酸痛。
像往常一样，她算算快要到时辰，搁下笔，毫不避讳地伸了个懒腰。
宛宁收拾了云石上搭着的习字稿，准备回秀檀轩吃饭。
忽然，花园里闪过一个缥缈的黑影，“嗖”地从小径蹿到花圃，转瞬没入紫藤架里。宛宁定睛看看，紫藤架两侧里分明什么都没有，只有几朵开到全盛、快要颓败的牡丹。她揉揉眼睛，指尖未干的墨迹蹭到右眼下，染上芝麻粒大的一点儿黑。
“唉，累的�