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没等到陈老爷打点完，京城里便传了噩耗过来，陈夫人当场昏死过去。
好不容易掐人中弄醒，头一句就是：“都是苏氏这个丧门星。”她哭的惨烈，恨声道：“依照我的主意，就该早日把她扫地出门，小六儿也就不会遭此大劫，偏生老爷说什么要师出有名，现下可好，她妨了我儿子的大好前程，我活吞了她的心思都有。我儿若好便罢，若有个好歹，我绝不与她善罢干休。”
这会儿遇上了大事，女人们是指望不上的，陈老爷把自己关在书房里想了两天，又紧急召了陈云端，在屋里商量了一天一夜，也没想出什么好法子。
首先是对这件事的首尾知之不详，当务之急是先弄清前因后果，才好想下一步的法子。其实下一步的法子是什么，陈老爷一筹莫展。他只是个不入流的商贾，这一辈子所接触的最大的官儿就是本县的县令了，从前县太爷高高在上，他对于县太爷来说不过是个可有可无的小角色，除了缴纳重税、修桥铺路、开仓赈灾、施舍粥铺能想到他，平时根本不理他。
就算是想到了，也自有县太爷手底下的官差来宣命，和他从来没有过正面接触。还是小六儿连着考中，县太爷才忽然对他看重和尊敬了起来。
如今小六儿出了事，县太爷便是肯施以援手，只怕也是爱莫能助。
陈老爷急火攻心，虽是硬撑着，可是身体大不如前，不适合长途跋涉去往京城，这个担子，只能交到陈云端的手里。
他一走，家里的生意就得有人接手，陈云方早就听说了小六折在了京城，解气之余只觉得解恨，气定神闲的在清凉居等着陈老爷三顾茅庐。
儿子虽多，可惜不是各顶个都是好的，老头子看重的儿子们都摔了大跟头，他总该知道还有自己这一个儿子，不是没出息，是他一直瞧不上，是他偏心，是他带着有色眼光低看自己，是他用其它兄弟掩映了自己的光华，是他压制了自己的才能。
陈云方信心满满，就等着一朝被陈老爷相中，从此声名鹊起，名利双收，在这个家里翻身成为最重要的一员，而不是像现在这样，若有若无，总是游离在这个家的边缘。
他的确够聪明，也够精于算计，可他忘了一点，不是谁逼他游离在这个家的边缘，而是他自己不主动，甚至是十分主动的想要脱离这个家。
动不动就是这个家谁谁亏欠了他，动不动就要分家，与这个家没有一点关系。平时没事，说说也就说了，陈老爷虽是生气，但念在他也是自己的儿子份上，并不真的跟他计较，可家里遇到这样的重创，他不说主动上前帮忙，竟然还一副看好戏的模样，就不能不让陈老爷大失所望。
陈老爷连生气都懒的生了，他只觉得寒心。儿子聪明是好事，但必须得有一颗公正、善良的心，要时刻想着这个家，而不是时刻只想着他自己。
陈云方恰恰相反，他的心里只有他自己，什么家族荣光，什么家庭和睦，什么父子情兄弟情，在他眼里都敌不过他想要的金钱和自尊。一个不会替家和家人着想的儿子，再聪明，陈老爷也不会用，不敢用。谁知道一朝他翅膀硬了，会不会跟头白眼狼一样，毫不客气的一口咬断自己的脖子？
光是想，陈老爷就不寒而栗，通过陈云方的所作所为以及种种表现，陈老爷有理由相信他是绝对做得出来这样的事的。
也因此，他压根没提过让陈云方接手家里的生意，陈云方不来，陈老爷忙的不可开交，可他宁可把许多事务托付给堂侄们，也没想着去哀求自己的三儿子。
陈云方左等不来，右等不来，等到的只是看笑话的和同情和安慰。他气的暴跳如雷，差一点就把清凉居拆了。
陈云方怎么闹的，陈老爷不愿意知道，只要他不想的，他就有办法一句闲言碎语都听不到。
终于在苦熬苦等了两个月后，陈云端风尘仆仆的归来，连衣服都没换，脸都没洗，便径直到了陈老爷的书房，头一句话就是：“爹，小六儿的事有眉目了。”
陈老爷猛的站起来，眼前却是金光万道，不及说话，人又扑通一下坐了下去，陈云端忙上前急叫：“爹，你怎么了？”
陈老爷摆摆手，道：“我没事，你快说，小六儿的事，到底怎么样了？”这是想急死他么？
陈云端忙回话道：“小六儿的确犯了大罪，可他遇上了贵人，只是怎么才能脱身，还得费点事……”
第241章、临行
自从陈夫人下狠心发落曼曼开始，到现在整整两个月了，陈云正出事也快两个月了，秋蕴居就是个死寂的笼子，曼曼很难知道关于陈云正的消息。
这天，陈老爷带人打开了秋蕴居门上的大锁，总算给沉寂了两个月的秋蕴居一点儿人气。
他打量着面前沉静如水的女人，耳边还响着陈夫人声嘶力竭的哭声和难看的形容，李氏憔悴和隐忍的脸宠从脑际中闪现，最后落到苏曼曼平静的没什么波澜的脸上。
人和人真是不一样，她竟是这般凉薄和无情。
不过不要紧，老天开眼，事情总有可挽回的余地，一切都到了清算的时候了。
曼曼行过礼，无视陈老爷阴狠的打量，退让到一旁请他进厅里说话。
转眼又是十一月，秋蕴居无人问津，一应用度都是曼曼托付白莪当了她的首饰勉强度日，才不至于食不裹腹。可也不过是苟且活着而已，时下虽已入冬，天寒地冻，却并没有充足的炭火，因此厅里一片冰凉。
陈老爷冷冷的视线掠过有些阴冷的花厅，情不自禁的打了个寒颤。
他无意在这多待，开门见山的道：“小六儿的事，你知道多少？”
曼曼摇头：“此处内外消息不通，我不清楚言直的事。”多可笑，她本该才是陈云正最亲密的人，可他出了事，她却是最没资格知道的那一个。曼曼从没像现在这样恨透了这个破制度，用出身对她这个人进行多种限制倒也罢了，还因为她是女子，便把她锁死在这小小的四方院里，让她变成一个不折不扣的囚犯，眼睛耳朵都如摆设一样，日复一日，年复一年，与世隔绝，如同一口古井，千年万年都兴不起一点波澜。
陈老爷心里哼笑。此处内外消息不通，就是一座死城，可她倒有本事活下去，能耐不小呢。捋了捋胡子，陈老爷沉声道：“你母亲年纪大了，难免行事糊涂，你是晚辈，别跟她计较，所谓家和万事兴，一家人就该互相宽容忍让……
“呃？”曼曼惊讶的出声询问。陈老爷是个老谋深算的狐狸，他做每一件事，说每一句话都饱含深意，不能用常人简单的思维判断。陈夫人唱黑脸，陈老爷跑来唱红脸，看来关注的焦点都在陈云正身上。
是因为用得着她了，陈老爷才不惜放下身段来讨好她吧。
舐犊情深，陈老爷再怎么算计她，曼曼都可以理解，毕竟那是为了救陈云正，他们彼此或许互相怨恨，但他们对陈云正的心是一样的。可曼曼也明白，陈老爷对她的这种算计是无所不用其极的，陈老爷绝对不会保全她，说不定利用完这次，就会彻底把她给甩开了。
尽管心里明镜儿似的，曼曼还是心甘情愿的接受这种算计。现在她就是个无脚蟹，哪都去不了，便是去了京城也是两眼一抹黑，她没有权力，没有资源，她根本不知道该怎么做才能救下陈云正，她现在所仰仗和依靠的还是陈老爷。
曼曼淡淡一笑，道：“老爷说的很是。”
见她态度柔顺，陈老爷语气也就和缓下来，这是个好开端，他把话题转到了陈云正身上。
陈老爷并没有隐瞒，他把陈云端此次进京所打探到的情况一五一十都跟曼曼交待了。
陈云正少年成名，面上表现的风淡云轻，可骨子里究竟是傲的，他不屑于乡亲们的恭违，并不代表他真的不希望得到伯乐的赏识。
京城是繁华富庶之地，天子脚下，人才云集，陈云正算是大开眼界。他年少热情、才华横溢，又出手阔绰，为人阔朗，这大半年间，着实交了许多士子文人。平日里呼朋聚友，谈天说地，日子过的很是惬意。
可天有不测风云，这一年，不论是对于国家还是对陈云正，都是一个不安定的年份。从打开了春，就全国大旱，一直到了五月初，也没下过几场雨，整日艳阳高照，晒的人火烧火燎的焦灼。种子种下去了，却没出多少禾苗，有条件的尚能挖渠引水，掘井浇田，可山区少水之地，大地上一片干裂的荒芜，人们已经能预见今年是个荒年。
五月二十八，西南地震，山河破碎，人员死伤无数，随之又爆发了大规模的瘟疫，朝廷多地征集医生前往西南，却因人员恐慌，缺医少药，瘟疫在多地疯狂蔓延。直到六月底才勉强压制住，但多地都有人员病死。不说饿殍遍野，也是十步之内便可见尸体横陈的悲惨场面。
这还不算完，才进入七月，南方鱼米之乡却忽然多处暴雨，冲毁大半房屋、桥梁不说，年初勉强有点起色的庄稼也都在这场暴雨中毁于一旦。
所有的灾难几乎都集中在这半年，隐隐的京城便谣言四起，隐晦的指向当今的熙宁帝，指责是他谋害先皇，虐杀前太子，用非常手段窃取了皇位，才招致的天怒人怨，降下这等劫难，是为天谴。
谣言开始还只是星星之火，到最后为保守派所利用，越演越烈，竟有那顽固的保守派不顾身家性命，拼死上书请求熙宁帝退位。
几乎每天午门外都要被廷杖的文官。
但熙宁帝的雷霆之怒并没有镇压住这些士子文人们的血性，上书的人不像最开始时那样络绎不绝，却仍然是此起彼伏，前赴后继，不死不休。
京郊密县的百姓因饥饿发生了暴动，抢了官署囤积的粮仓，与此相呼应是京城内的五城兵马司陆朝大人和兵部尚书秦琪发生争执，竟至械斗，当街行凶，死伤数十名无辜百姓，引起众怒，演变成了小规模的战事。
熙宁帝大怒，将两人革职，以谋逆罪判处剐刑，以儆效尤，这还不算，两家的家眷也无一幸免，男十六岁以上悉数流放西南，女十六岁以上尽皆罚入坊间，世代为娼。
国家大事，百姓们不甚关切，除非是涉及到自身利益的时候，但这些坊间韵事却很容易蔓延，很快人们就知道了陆、秦两家因受到皇帝的迁怒，家破人亡。
一些自诩正义之士的才子们便热血沸腾起来，多方奔走鼓动，要联名上书给熙宁帝，为陆、秦家两家的妇孺们求情。他们两个人，不管冤枉不冤枉，已经身死，再大的罪过都抵了，可他们的家人，尤其是那些年幼的弱女子何其无辜？罚入坊间，世代为娼，这是么多惨烈的惩罚？
罪不及无辜，士子们恳请皇帝以仁政治天下，放过这些弱女子们。
陈云正也卷入其中。他最关注的不只是这些余辜们的命运，更关心的是当朝律法。他深深觉得，本朝律法的确过于严苛。本朝建国近百年，历经五帝，但多数都在疲于奔命的打仗，所有律法都是因袭前朝。
可前朝腐败，律法极其严苛，对于本朝来说，最要紧的是减赋减税，让百姓休养生息，因此本朝律法急需改革。
他虽无官职，但气血犹在，大家都慷慨激昂，他也不落人后，因此包括他在内的十几个人连夜起草联名的奏议。
写完之后，多方检查，确认无误后重亲誊抄，几百名士子扬扬洒洒的签署了自己的大名，也因此为日后留下了隐患。
这封奏议在众多文臣们有竟无意的纵容下，直达天廷，熙宁帝大怒，连说几遍“岂有此理”，下诏命丞相谷之岚亲自将这些士子擒拿严办。
曼曼听陈老爷说完，无语良久，只头痛的抚了抚额�