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周蔚笑道：“还有秦家的人也去。昭阳叔叔在我们的马车上，其余的人在那几辆马车上面。”
“六哥，你瞧。”周黎安特意把秦昭阳拉了过来，让他在车窗露个小脸，“昭阳哥哥哦。”
秦昭阳的小胖脸红扑扑，梳着包子头，穿着红衣，看上去精神的很，不过，他天生很敏感，有点怕表情阴郁的周珞炎，小声道：“六哥哥。”
周珞炎装作没听见，俊脸表情复杂，问道：“谁护送你们？”
周蔚道：“史山海率一百亲兵。他们已在门外等候。”
史山海是燕王府的典军，掌管燕王府所有亲兵。此人是一等一的猛将，也是周冰的心腹。
周珞炎眼珠子一转，跟一个贴身小厮道：“你去跟我娘说，没有大人带着九弟、蔚儿、秦家小孩子去李家做客，有些失礼。我正好碰见，就由我带着他们去。”
“啊……”贴身小厮在风中凌乱。
周黎安仰着小脑袋，奶声奶气的道：“六哥，有大人啊，史山海就是大人啊。”
“那不一样。我是咱们王府的大人。”周珞炎话毕直接上了马车，伸手就把周黎安捞了起来，好奇高绣为什么放心让一群孩子去李家玩，问道：“你们这是第几次去李家？”
“好多次了。”周黎安老实的很。
周蔚见周珞炎脸色都变了，小声道：“其实也没几次。”
周珞炎一边催促马车赶紧走，一边把弟弟放下来，手指着三个小家伙，“一群馋猫老去李家可是为了吃好的？”
三个小孩子笑成一团，哪怕知道周珞炎也要去李家，仍没泄露看木偶戏的事。
周莫玄可是放下话来，若是被王府的人知道他们在打战时看戏，不但戏看不成，还要惩罚李家人。
直到今日，秦太妃、周冰夫妻等人都不知道小孩子很爱去李家的真正原因是看木偶戏。
这一天，周珞炎在李家吃到了自助餐，看到木偶戏，心情特别愉悦，直到……
“我义姐、童姐姐、齐姐姐都曾到你家吃过自助餐看过戏？”
“对。”
“她们来过多少次？”
李如意淡然道：“也就五六七八次。”
这么说吧，三女来的次数多到已经把李家当自己家，不用李如意这个大忙人陪了。
周珞炎郁闷之极的道：“我这个燕城酒楼的最大股东，竟是最后一个到吃到自助餐看到木偶戏的人？”
李如意道：“我们家大门一直为你们敞开，你自己不来怪我啊？”
“这可是你说的，我以后会常来。”周珞炎说到做到。自此只要众小童来李家，他就跟着。
万侧妃哭了两回，见不管用，再者有典军史山海及百名亲兵护送，十分安全，也就罢了。
时光飞逝，几场春雨过后，北方的麦苗疯长，远郊、农村到处是一望无垠的绿色，充满希望。
千辛万苦渡过洛河逃到邢城以北的几万南方难民在燕王府及北地官府的齐心安置下，大部分人落了户。
北地正在稳步的发展，而国都、洛城、南地边境局势却是非常混乱，连续发生几件大事，每一件都令全国震动。
国都。几位皇族的人将楚王的求和信呈给大周国的皇帝周催，劝说他先以大局为重，放楚军回南方，解边境之危。
皇帝周催是个瑕疵必报的人，且年迈昏庸。他不顾敌军压境，不同意求和，并下旨昭告天下。
一是楚军必须献上楚王的项上人头，才能平安回南地，否则洪家军及地方军队格杀勿论。
二是谁杀了楚王，谁就是新的楚王。
周催的做法遭到皇族的人及朝中大臣极力反对。众人认为大周国需要立即停止内乱，一致抵抗敌国。
周催疑心病向来很重，在小人的挑拨之下，竟然怀疑众人与楚王勾结。
他在一天一夜之内，下令处死两名正三品的大臣，派出护龙卫秘密杀死一位亲王。
亲王不是别人，正是皇帝周催嫡亲的弟弟周洪。
当年周洪倾尽全力助周催登基，甚至替周催挡下刺客淬毒毒的箭，弄的自己断了左臂，为了清除余毒，不得不在国都疗养，无法去外地。
周催忘记过去的种种，怀疑周洪背叛，用守护皇族的护龙卫将周洪杀了。
这件事令皇族的人及文武百官心寒不已。皇族的人不再进皇宫向周催进言。一些官员辞官返乡。
洛城三十里外。洪家军的元帅洪郡公看到圣旨，老泪纵横，“陛下这是要洪家军与楚军同归于尽。”
一山之隔的楚军军营。楚王听了圣旨之后，怒不可遏，息了跟周催和解的念头，下令全军继续攻打洛城。
就在两军大决战的前夕，一个下雨的夜晚。
楚王被自己的庶子周枫震用绳子活活勒死。野心勃勃的楚王千算万算，没算到自己的亲生骨肉会弑父。
楚王共有五个儿子，嫡长子周景望，嫡幼子周强野，其余三个儿子都是庶子。此次北征，除去嫡长子也就是世子周景望，其余的四个儿子都来了。
庶子周湘栋、周湘梁已在封县之战战死。
周枫震刚结束了楚王的生命，周强野就带着人冲了进来，以为父报仇为名要当场杀死周枫震。
众目睽睽下，周枫震却说杀死楚王是受了周强野的教唆，真正要杀死楚王的人是周强野。
周枫震疯了一样叫喊，“周强野，是你亲口对我说，只有父王死了，我们才能活下来，不然都会死在异乡成为孤魂野鬼！”
“他在胡说八道，大家快杀了他，替我父王报仇！”周强野目光闪烁，招呼众位将军射箭。
周枫震是那种四肢发达头脑简单的人，武功仅次于周景望，混乱之中，中了两箭负伤逃跑。
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“我父王横遭不幸，尔等听从我号令。”楚王尸骨未寒，周强野就已经把自己当成新的楚王。
周强野一边派人追杀周枫震，一边说服众位将军，让人把楚王的头颅献给周催，这样可以保住楚军平安返回南地解边境之危。
“下官怎么能让王爷身首异处？”
“未将认为五公子应当派人去县城富豪人家取冰，然后将王爷的尸体用冰保存，运回南地楚王府。”
“周催真是阴毒，一道圣旨便害的王爷死在四公子手中。下官以为，此时就算将王爷的头颅送到皇宫，周催也不会罢休。周催是想要吾等全部埋骨于洛城的山林！”
“不错。周催不会放过我们楚军。我们不能示弱，更不能将王爷的遗体送给周催。”
无论是文官幕僚还是武官将军，人人都反对周强野将楚王的头颅送进皇宫。
周强野原计划借刀杀人，而后把楚王的头颅送到皇宫，这样周催就能封他为楚王，他会以楚王的身份回到南地，再派人去边防设计周景晨死在战场。
从此，高枕无忧，再也没有人跟他争夺楚王之位。
不过，他低估了众人对楚王的忠心，也低估了周枫震的胆量。
在一个午后，周枫震竟然混进楚军军营，然后潜伏至深夜，把周强野杀了。
周枫震杀人后去灵堂，正准备割下楚王的头颅，被守卫发现，众人乱火箭把他烧死在灵堂。
灵堂的棺木是空的，楚王的尸体早就被义子周勇派亲信火速送往楚王府。
楚王除了五个儿子，还有一个义子周勇。
周勇就是去年陪同周景晨赴燕城求医的那位勇猛不爱说话的将军。
至此，楚王及他的四个儿子都死了，只剩下周景晨与义子周勇。
黎明时分，周勇手持楚王世子周景晨的信及楚王的令牌，召集五品以上官员，在仍在焚烧的灵堂前商议决定楚军生死的大事。
周勇将信里的计谋说出，“如此我们便能平安返回南地，解救边防之危急。”
闻言，众人纷纷同意。周勇立即派人给洪郡公送去一封信。
这封薄薄的信到了洪郡公手里，却让他一夜不眠。
次日，洪郡公满脸疲惫双眼布满血丝，派洪二爷去楚军与周勇谈判。
洪二爷与周勇阔别半年再次见面，只是见面的地方换成了洛城的山林。
昔日的牌友，现在的敌人。
洪二爷的一个儿子、一个儿媳都死在楚军的刀枪之下。
周勇视为兄弟的几个战友死在洪家军的马蹄之下。
二人各为其主。
“洪二爷，得罪了！”周勇目光复杂，一声令下，楚军蜂拥而上将洪二爷及六名随从绑了。
洪二爷视死如归，却不料被周勇派人送进了一辆马车，那车上坐着一个熟人，正是楚王府的大总管许海生。
又是一个昔日的牌友，现在的敌人。
洪二爷牛眼一瞪，脖子一挺，喝道：“要杀要剐随便！”
许海生幽幽道：“唉，洪二爷，为了洪家军，也为了楚军，委屈你当人质。你就在这马车上随我去趟南地。”
洪二爷仍是没有明白，问道：“你们想要干什么？”
“看来洪郡公没有将实情相告。那就由我告诉你。”许海生低声道：“周催的圣旨下令洪家军与地方军队对楚军格杀勿论。我们楚军不能埋骨于此，我们还得赶去边防杀入侵的敌国军队。你们洪家军已经损失过半，再打下去就没人了……”
“原来是你们与我大哥合计好，让我大哥派我来谈判，你们将我抓住当成人质。”洪二爷想到临出军营回头看到洪郡公老眼含泪依依不舍。
他的大哥肯定是实在没有办法才用此计谋。
他不会埋怨大哥，更不会逃跑。
“洪二爷明白就好。这是无奈之举。”许海生望向洪二爷的目光带着几分怜悯。
这样一个在战场上非常勇猛的将军，竟是要变成人质，哪怕楚军不会虐打他，今后他的人生都会刻上耻辱两个字。
而等到楚军平安退回楚地，皇帝周催定会追究洪家军抗旨之罪，洪郡公怕是要推出洪二爷顶罪。
那时，洪二爷可能会失去生命。
洪二爷压根没想过自己的命运，而是急切的问道：“楚军即是要解边防之危，怎不火速行军，还用马车做甚？”
“这辆马车是给你坐的。我们楚军的大军已经开拔。”
洪二爷再次牛眼一瞪，大声道：“我能骑马。你让我骑马跟你们去边防打敌国的南蛮子！”
许海生干咳两声，心道：洪二爷仍是这么热血好战。他可真是为战争而生。
“洪二爷，你若是骑马就不像人质，骗不了人。”
楚军放出话去，生擒洪家的洪二爷，洪家军若敢追击，就把洪二爷杀死喂野狗。
洪郡公已给几位心腹将军下了秘令，让他们只带兵几千人跟在楚军后边慢悠悠佯装追击。
这般，楚军在周勇的带领下，以洪二爷为人质，退出洛城往南方退去。
地方官府的军政主官得知楚王已死，楚军要退回南方，心思各异。
“吾等若是放过楚军，便是抗旨。可若是阻拦楚军，一则要死很多人，二则阻碍楚军解救边防危急，等于是助纣为虐间接相助敌国，会成为千古罪人。”
“到底出不出兵？”
再说千里之外的南地边境，八万敌军抵达后以迅雷不及掩耳之式攻下大周国的三座县城，火�