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清晨开考前，他特意望了眼是哪几个倒霉蛋分到臭号时，发现除了一个紧挨茅厕的有个空位置没人，其它表情苦恼的三位秀才皆不认得。
此时谭璇又不由自主的朝清晨那个空号舍望去，不望不知道，真是风水轮流转，去年的院案首顾襄这次竟分得是臭号？！
看来，他比自己倒霉，九天啊，可不是三天那么容易熬过去的，谭璇生出一份同情，默默在心里为其点根蜡。
考场重地，时时有衙役考官巡查，谭璇不敢东张西望，解决完生理负担，径直的回到自己的号舍，水还未烧开，粥好更需得一会。
已经坐了大半天了，浑身有些僵硬，于是起身在狭窄的空间里做伸展运动，活动身体，顺便脑海中想两首诗赋怎么用词更显文采。
一首还未彻底想好，角落里铁锅里的米粥已咕嘟咕嘟的想要往外溢，发出清香的气味，让人口舌生津。
谭璇的肚子也跟着咕噜咕噜的叫起来，愈发感到饥饿，拿锅盖的胳膊不由一颤，连忙抓起被衙役切好的肉脯往嘴里塞，别没拉肚子，饿出低血糖了。
配着肉脯饼子咸鸭蛋喝了半锅浓浓的热粥，把锅筷涮洗干净后，用打湿的汗巾子擦了擦身。这时已是傍晚十分，缕缕凉风从排舍的夹道里吹了过来。
谭璇自来都是夜间头脑清醒，思维活跃，且还有一天半才交卷，时间充足。于是趁着空气清凉，开始睡起觉来，打算夜间再做剩下的题目。
不知睡了多久，迷迷糊糊醒来，发现各个考舍里已燃起了点点烛火，不只有考生的灯烛散发热气，连来回巡逻的衙役手中的火把也贡献出了一份热量。
此刻比白日闷热很多，不只闷热，空气中还散发着各种味道的混合体，那种感觉无法言说。
大概吃饱就睡下的缘故，谭璇还没觉得饿，出去趁着上厕所时，连脖子带脸用清水洗了下，回来换身干净的中衣，连外衫也没穿，袖子挽的高高的，开始继续做起题。
一直到四更天结束，所有的试题中，除了两首诗赋没做，八道经义，两道杂文已全部写完，并且还誊写好两道经义题，脑袋累的昏昏沉沉无法继续下去了。
懒的再烧火煮粥，直接喝着热水吃了两个大饼，收拾好东西卷子，铺上被褥呼呼大睡起来，进入沉睡的一瞬，脑海中闪过念头，自己现在的作息规律完全黑白颠倒，看来考试结束后还得调节生物钟。
斜对面坐着的谭杭，每次看到自家九叔都是在香喷喷的睡觉，忍不住翻了个白眼，继续抓耳挠腮的想题。
一觉无梦到天明，被斜照在脸上的秋阳给叫醒，将近一米七五的身高窝在看够两平的号舍里一天一夜，谭璇从床板上坐起腰酸背痛，不过脑子尚算清醒。
出恭时，瞥到清傲的顾襄头发有些凌乱面色隐忍，衣衫也不似往日的整洁讲究，忍不住叹口气。成功需得天时地利人和也，面对臭号，院案首也不是其对手啊。
正在烦躁的顾襄也注意到了谭璇，狠狠的瞪了他一眼，被其乌鸦嘴说中了，哼，当时你在臭号取得红榜第三，那这次秋榜，自己也不能认输。
洗涑后，回到号舍看到包裹里的那些干粮，没有一点食欲，想着要在这几日天天白米粥咸鸭蛋干馍馍，都有些厌食了。
人是铁饭是钢，没办法，试卷是要做的，粗茶淡饭也得吃滴。
这个时候与其它考生的作息赶在一致，众秀才顿时化身为厨子，看来都是提前练过的，一个个手脚挺利索。
不得不说，在那个时代，古人这样的科举取士选□□是真正的人才啊。上能做锦绣文章，下能淘米做羹汤，睡得了地铺，灭得了蟑螂。
花大半日的时间把经义题和杂文誊写完后，谭璇只剩下两首诗赋，心中顿时轻松下来，余下的时间打算都用来琢磨诗题。
虽每场考试是三日，可实际做卷时间没有这么多，第三日的未时考官与衙役们便要前来收卷，放入考匣押送到祢封所糊名，再转至誊录院和校对所朱笔誊录黄笔校对，才送入收掌馆由内帘官开始紧张阅卷。
…………
“顾襄，不要紧吧？我备的有面罩与檀香要不要？”第一场结束后，一直到晚上戌时这段时间，考生们允许在排巷里自由活动。
谭璇与谭杭一起去水缸边打水洗脸擦身时，碰到精神萎顿同来舀水的顾襄，出于同院之谊，语气关心的问道。
“多谢谭兄。”此时顾襄也不推却，颔了颔手，神情复杂的望了对方一眼，之后与他一起到号房去拿东西。
“若我说你别讲究了，不想闻臭味，就拿着铺盖在巷子里先睡上一觉。不然明日哪有精力做卷子，学学那两位仁兄。”谭璇把东西交给顾襄时，观其眼眶暗青，一看就是没休息好，忍不住多几句嘴。
考试一结束，不少考生开始补起觉来，尤其是臭号里的秀才，顾不得其它，直接在巷道里睡起来。
“你去年也是如此？”
“你又不是不知道去年下着雨呢，你比我幸运多了，起码还能躺在外面远离茅房睡几个时辰。”谭璇笑的十分欠揍。
顾襄：“……”
第49章
顾襄白了眼有些幸灾乐祸的谭璇，拿着接济的东西自顾离去。回到自己的号舍后； 鼻翼微微动了动； 皱皱眉头，犹豫下； 携着油布与铺盖往巷道前面的背阴处去。
“九叔你快看，院案首卷铺盖挪到那边去了！”与谭璇一起在阴凉处席地而坐的谭杭； 看到顾襄的动作，推了推谭璇，朝其努努嘴颇为稀奇的说。
“你去臭号里呆上一天试试，约莫比他跑的还快！你带的都有什么东西； 咱俩搭伙一起吃吧。”
顺着其手指的方向侧头见顾襄抛下矜持，离开了臭号； 似有考生认得他，把自己的铺盖挪了挪，腾出位置予他，热忱的打着招呼，人得向现实服软啊； 谭璇感慨一笑； 回头见谭杭像看猴子似的瞅着人家； 没好气的笑骂一句。
临近交卷，考生们没有心思吃午饭； 谭璇也不例外； 时间才过了三分之一，不能顿顿对付着过。吃了三天自己带的东西； 想着谭杭带的食材不可能与自己的完全一样。
“这个天带什么东西都白搭，还不是饼子馍馍咸菜。”提起吃的，谭杭脸皱巴到一块，恨不得今日是最后一场才好。最后哥俩一起吃了饭，聊会家常，之后也像其它人一开始补起觉来。
第四日辰时，经过半日又一夜的补觉暂歇，精神还不错的秀才们开始了第二场考试。
试题是两道策论，两题算术还有一道律法题，题量大的惊人。
谭璇扫了眼算术题，迅速的把古文翻译成数学应用题，觉得很常规，便抛下不再去管，律法题目有些难度，须得花费精力仔细思量才好。于是决定先把两道策论做完。
当读了第一道策论，谭璇心中忍不住狂喜，“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。”
这句话选自《周易》，章句描述的是早年之前集阜商品交易的情景，自己压过有关商货流通之道方面的策论，并且还花费了将近一旬时间做这方面的功课。
按住因激动砰砰跳的心脏，放下毛笔，用绢帕试干手心的汗水，闭眼凝神把两个月前做的一篇策论前前后后回想了一遍，平复心绪镇定下来，润笔在草纸上默写起来，中途因情绪振奋不时又闪过不过灵感，赶紧补了上去。
酣畅淋漓的写完后，通读一遍觉得非常满意，趁着思维活跃，紧接着又继续往下做。
第二题是阐述华朝目前的形势，题目越简单，答起来的难度越大。
谭璇经过思索，定了文章的结构，写的时候对华朝从各方面作前后对比，用大篇幅歌颂当今圣上的雄才大略，最后再稍稍提出仍需努力的地方。
第一道策论几乎是默写下来的，没怎么花费时间，两道策论草稿皆打好后，时辰才过午时。此刻兴奋的恨不得想哼起乐调来。
来回扭了几圈僵硬的脖颈，捶打几下肩膀，晾干纸页放入考篮，起身准备生火做饭。
当注意力不在试题上，难免分散些心思观察其它人的反应。
这个时候天正热，考场中的考生情绪开始焦躁起来，往茅厕跑的人多了不少，隔壁响起了哗哗翻卷子的噪声，时不时的哀叹几声，连做饭的秀才也比前几日少。
两篇策论完工，相当于题量完成了一大半，算术题又十拿九稳能做的出来，谭璇连做饭时的动作都变得有些悠闲，莫名的觉得白粥更香了。
舒服的睡了个长长的午觉，爬起来解决算术题与律法题。
待第二场结束后，部分考生有些失魂落魄，不像第一场虽然疲累穿着邋遢，可面上精神是饱满的。
“阿杭，喝点粥吧，还有三日呢，不吃东西怎么挨过去啊。”下了考场，谭璇发现谭杭面色苍白憔悴，短短六日，人瘦了大圈，劝了几句后，让其歇着，自己去煮些粥，越到最后日子越难挨，身体与精神总得有一样支撑着别垮下去。
“谢谢九叔，就是觉的累，可躺下又睡不着，好难熬！真恨不得立马就考第三场，早早结束了才好。”
不好意思总让谭璇照顾自己，为自己担心，谭杭舔了舔嘴上因上火起的水泡，接过粥碗，抿了一口，疲累的出声。
“咱们再咬牙坚持坚持，这么多天都熬过去了，想想祖父他们在府里等着咱们回去过节呢，有肥肥的大闸蟹，桂花鱼，四喜丸子……”
说着说着谭璇忍不住吞咽几下，丫的，考试结束，自此告别咸鸭蛋，休掉白米粥。
“九叔，你存心的是不是！”整个巷道里飘着茅厕的臭味，排水道里洗锅刷碗水的馊味，听到谭璇说起美食，谭杭气闷的嘟囔他一句后，埋头喝起粥来。
“我去看看咱们的院案首怎么样了。”见谭杭情绪好多了，谭璇起身直接端着铁锅朝顾襄走去。
“喏，尝尝我煮的粥，虽然看着不怎么样，可口感真不赖。要不是我让阿杭留着点，他真能一滴不剩的喝完。”远离茅厕的人尚觉得快要坚持不下去了，何况臭号的考生。
见顾襄比谭杭的面色还差了不少，估计是靠着股韧劲强撑着，心有不忍，语气不自觉的温和下来。
“看来谭兄不只文章做的好，厨艺也堪比庖丁啊。”见其抄着锅来特意为自己送粥，顾襄顿感一丝温暖，若是旁人，巴不得强劲对手倒在考场中呢，心里感激，面上却与其调侃起来。
“不敢不敢，还是略差了些。”不好让人家用自己的锅喝粥，眼神示意你的碗呢，顾襄倦怠笑着抬手往他号舍指了指。
“自己去拿碗，我也不想闻臭味。或许是顾兄瞧不上这粗粥，不愿喝。”看他像大爷一样等着自己伺候，坐着不动弹，谭璇挑了挑眉，做势抬脚要走。
旁边其它考生跟着起哄，说院案首若不喝，他们回号舍拿碗，最终顾襄还是靠着强大的意志力回到了臭气熏天的地方，感叹一句大丈夫为一碗白粥折腰啊。
在时而躁动不安，时而沉闷无比的气氛中，大家终于等来了最后一场考试，最坑爹的是，考生做完试题还不能提前出贡院，必须挨到第十日的辰时才能出去，官府思虑的是为了试卷的安全着想吧。
乡试试卷的出题人均是在科考上身经百炼过的，熟知考场的情况，到最后一场无论是谁，都是苦熬着，故而题目相比与前两场难度要低一些，没有策论�