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那段经历苦不堪言，如有可能，他此生都不愿再回想起来。可当他面对这世上仅剩的几位血亲，为他们母子作过巨大牺牲的姨母，叶照再也憋不住。记忆闸门一打开，便是想收也收不住。
末了，他哽咽着对舒眉道“……不是甥儿，要故意隐藏行迹。在杭州城，最后连陈公公都失去了。忻儿再也不敢找上任何人，一路沿着大致的方向。朝东南边寻去……”
舒眉惊得双唇微张，过了好半晌，才对他问道：“起初。你们在杭州城都找上谁了？难不成被高家人盯上了？”
叶照听了这话，神情闪过一丝苦涩，讪讪地答道：“冯大哥拿着我的玉佩，去找了杭州卫指挥佥事宣威将军吴大人。没知，被他们赶了出来。责打了冯大哥一顿，还说咱们冒认宗亲。把玉佩也给收走了。冯大哥不忿，乘夜深人静的时候，到衙门里把东西偷了回来……后来，咱们暂时安置的地方，就被人盯上了。第二天的半夜，来了一股子贼人……”
或是那段记忆太过惨烈，说到后面，小少年开始泣不成声。舒眉走过去，将叶照一把搂在怀里，像他小时候一样，用手掌轻轻拍打他的后背。
此情此景，舒眉也曾遭遇过。
那次，堂姐当着她的面，被迫自尽的情景，后来无数次在她睡梦中重现。以至只要一想起来，浑身便直打哆嗦，眼泪止不住地往外头冒。有好几次，让齐峻还看了笑话。
忻儿若不是当时昏了过去，只怕会在让幼小的心灵上，留下不小的阴影。
经过那事，她都十五岁要行及笄了。在后面的好些年，还逃不开那种梦魇。若是当时冲龄的他，见到自己母亲的惨状，怕一辈子都难以睡个安稳觉了。
想到这里，舒眉双手箍紧，将这位命运多舛的小少年，牢牢地搂在自己臂弯里，边拍着他的后背，边安慰道：“跟在姨母身边，以后再也不会有人追杀你了……”
在姨母的安抚下，叶照的抽泣渐渐止住了。只见他深吸一口气，闻到舒眉身上的馨香，心里顿时感到前所未有的平静。
自打他从宫女口中，无意间得知母亲再也不会出现。这些年以后，他独自一人，度过多少次无助的夜晚。尤其是逃难的这几年，每次快熬不下去时，母亲就会出现在他的梦里，那影影绰绰的身影，跟现在搂着他的女子，是如此相似。
母亲身上也有那样的味道，让人闻了就安心。随着年岁的远去，记忆虽然开始淡漠，但他没有一刻忘记过。
突然，叶照听到舒眉喃喃自语：“那位吴将军，莫不是跟前朝户部侍郎吴大人有什么关系吧？！”
叶照猛然抬起头来，怔怔地望着舒眉：“二姨怎地也这样认为？施先生也是这样问的。”
舒眉回神瞅了他一眼，解释道：“在金陵的时候，我见过严太后一娘家侄女，就是嫁给了前户部侍郎的吴家。若不是另有目的，他为何要追杀你们？”
听了这个猜测，叶照睁大了眼睛，解释道：“可是，冯大哥临终告诉忻儿，说那批杀手是高家派来的，连身上的标记都一样……”
舒眉拍了拍他的小脑袋，说道：“他若是有心除掉你，不会将消息故意透露给高家的人马啊？借刀杀人这种伎俩，在他们政客眼里，还不是小菜一碟……”
一句话将叶照噎得哑口无言。
接着，小少年垂下头，像一只被人遗弃的小狗天国王朝。
见他这副失魂落魄的样子，舒眉的气不打一处来，她摇了摇叶照，厉声问道：“你这就害怕了？不想替父母和你自个报仇了？”
这句话像一柄锐利的尖刀，狠狠地戳进了小少年的心窝。只见他从舒眉腿上倏地站起身，望着姨母恨恨地说道：“此等国仇家恨，如何不报？这些年忻儿只所以留着这口气在，就是想亲手了结姓高的那狗贼的性命。”
总算见到他重新振作起来了，舒眉甚感欣慰，走过去拍了拍他的后背，说道：“你不算完全没胜算。咱们只需忍辱负重，静候时机，总能有一天，能找到机会，收拾高氏那一家子的。”
听了这话，叶照倏地抬起头，不解地向着姨母。
“不知忻儿，你还可还记得林家姐姐？”将金陵城的林唐几家，舒眉乘机跟他提了提。
叶照眼前一亮，扯住姨母就问道：“您说的可是真的？他们愿帮忻儿吗？文舅公能说服他们吗？”
舒眉摇头：“他们愿不愿帮你，取决于你自个！看你值不值得他们帮……”
这语焉不详的语句，将小少年绕糊涂了，只见他怔怔地望着姨母，问道：“姨母这话，忻儿听不懂，您的意思，莫不是要忻儿许他们什么好处？”
舒眉摇了摇头，道：“里面的学问大着呢！将来夫子会替解惑的。对了，你被舅父带回后，是跟在他身边读书吧？！”
提起施先生，叶照眼前倏亮，只见他点了点头，答道：“是啊！施先生的学问可好了！比当年大内给忻儿启蒙的翁先生学问都好！他讲什么，忻儿听一遍都明白了。”
舒眉满意颔了颔首，笑道：“那是当然，舅父大人是先帝爷亲点的探花郎。再说，你如今也长大了，同样的经书，理解起来快得多。”
闻言，叶照赞成地点头：“虽说有年纪的关系，可跟先生也有莫大的关系。”
听他称赞舅父大人，舒眉不禁疑惑：这小子被人送到舅舅身边，这到底是老皇帝的安排，还是齐峻的自作主张呢？
既避开了追杀，让四皇子又有机会，跟在大儒身边继续接受教育，确实是一招妙棋。
这样的疑惑，被当事人之一的施靖琢磨过无数次。
每次想到那烫手山芋不知身在何处？是否还活着，他心里就如同被火烧一般。
没想自己才藏了一丁点私心，就遭到了老天爷的报应，让他如今进退两难。
若当时把那封信派人送出去，齐峻那小子是不是就不会招惹芷儿？四皇子后面恐怕也不会出事。
等外甥女赶到时，自己拿什么人跟她交差？
施靖提起酒壶，朝嘴里又灌了口酒。
想到这里，这位清癯的中年男子瘫软在了椅子上。
齐峻那小子，不知如何想的，文氏女嫁给他了，已经是祖上烧高香了，一个还够。还去招惹芷儿。
形成如今这局面，要如何是好？
二十年前，就对不住小妹了，如今换成她的女儿……
施靖郁结难解，闷头抿了口酒，对齐峻咒骂道：“你这小子，朝三暮四，小心别让老夫碰到你，到时有你好果子吃的……”
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第三百零七章 怅然若失
一众人从船上下来时，施家派来接人的轿子，停在码头已等候多时了。
“大哥和陆公子请留步，就送到这里吧！”舒眉转过身来，面含微笑跟对方告辞，“等小妇人安置妥当了，禀明舅父后，置桌酒席请萧大哥和陆公子，以答谢二位的攘助之恩。”
萧庆卿闻言，嘴角微微上扬，拱手对舒眉道：“不算帮忙，只是互助互利。文家姑奶奶客气了！”说到这里，他语气顿了顿，扫了眼旁边呆若木鸡的表弟，接着笑道，“说起恩义，若不是妹子的应急措施得当，或许表弟当初在船上，就已经撑不下来了。”
舒眉连连摆手，自谦道：“那算什么恩义？不过是些常识罢了！举手之劳而已，大哥休要提起，折杀小妹了！”
望了一眼轿子旁，施家派出的管事，萧庆卿也不便耽搁他，忙对她提道：“待大哥上姑父家祝完寿，到时自会到施府上门拜访。”说着，又俯下身子，压低声音跟她嘱咐，“你收留的那少年，谈吐似乎不俗。将来若是你遇到麻烦了，只要派人往陆家送信。大哥别的本事没有，在道上混久了，识得的人倒不少。”
舒眉闻言，不禁莞尔一笑。随即，她想到叶照先前被人绑票的事，笑容倏地僵在脸上。
她感激地望了萧庆卿一眼，朝对方福了福礼，诚挚地谢道：“大哥仗义，小妹在这里谢过了。若有什么不妥，到时自会寻大哥帮忙。”
欣慰地点了点头，萧庆卿便不在言语。
直到舒眉身影被轿帘挡住，施家一行人将她们接走，他还转过身来，瞧见旁边呆头鹅的表弟。语带嬉戏地拍醒他：“走了！人家早没影了，还在这儿发愣……”
陆士纶收回视眼，不禁怅然若失，嘴里喃喃道：“一笑倾人城，古人诚不欺我矣男色众多——异能大小姐全文阅读！”
萧庆卿闻言，先是一愣，接着便当场埋汰起他来了：“说你小子不走运吧！偏偏又在客栈遇上她。说你走运吧！刚有机会一起相处，偏生又病倒了，一躺就是好些年。白白错过了亲近佳人的天赐良机。你说你，什么时候病不好。偏生要这种时候病……”
无可奈何地摇了摇头，萧庆卿满面的恨色。
谁知，当事人陆士纶却不以为意。会过意来后，他脸上神情一正，替自己辩解道：“小弟也不算完全没收获，起码她特意看望过小弟，还知晓了我替她守院子的事……”
被这句话惊得瞠目结舌。萧庆卿想也没想，伸出手掌搭上表弟的额头，随后又摸了摸自个的，喃喃道：“没发烫啊！怎地大白天，竟然说起胡话来了？”
见自个被表哥埋汰了，陆士纶丝毫不以忤。对萧庆卿郑重申辩道：“表哥，你难道瞧出来吗？姑奶奶虽然早年遇人不淑，却实实在在是位品貌双全的好女子。你瞧她。得了人家一点帮助，就感恩戴德的。对路上遇到的弱小，也毫不犹豫生出援手。这样心善貌美的女人，世间可不多。若不是岭溪公子瞎了眼，让美玉蒙尘。身遭不幸，哪里又是小弟这等身份能肖想的？！”
起先萧庆卿还不以为意。待他听到小弟提起齐峻，他的神情跟着肃穆起来。
他虽然不是常住京中，但贩货闲暇之余，跟京中几位好友也经常推杯换盏。对于齐府的八卦，他也是偶有耳闻的。尤其是吕家重返京城的那段时间，他暗地里曾替文家这义妹捏了把冷汗。
从传言判断，这齐氏母子颇不是东西，不仅欺负义妹娘家无人。最后差点为他家送了命，齐峻这头转身又娶了一位。
齐峻那浪荡子，确实不是托付终身的良配，表弟这话也没说错。
想通这些，他原先给舒眉跟表弟制造机会，斩断齐文复合之路的那点愧疚感，倏地就不翼而飞了。
以表弟的人品，照顾义妹后半生绝对没问题。而且虽说文家门第高，可表弟家财资丰厚，他又是两榜进士出身。配失了婚的义妹，应该不算高攀。
想到这里，萧庆卿心里主意已定，拍了拍陆士纶的肩头，给他鼓劲道：“你说得没错！她那样的人品、性情，你错过了确实可惜！表哥支持你！”
听到萧庆卿的打气，陆士纶精神一振，忙拉着表哥要承诺：“若是到时母亲反对，表哥可要帮着小弟劝劝！”
萧庆卿轻轻颔首：“放心吧！即便姑母的别的想法，姑父可不糊涂。以文家近百年在大楚朝气的声望，你当他家的女婿，姑父自当赞成！”
想到自己父母婚配，陆士纶点了点头。
当初父亲以同进士的身份，到萧家提亲求取商家女，心里的避忌�