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然先撑不住了。”
戴义情知李荣和萧敬明争暗斗几十年，这会儿与其说是同情对手，不如说是即将登顶的一丁点感慨。心中嗤笑的他面上却含笑奉承了几句宝刀不老之类的大俗话，见李荣果然是神采飞扬照单全收，他本还想劝李荣几句，道是提防皇帝身边的那些小辈，可最终还是打住了。
两人就这样一前一后回到了司礼监公厅，李荣一进去，见陈宽等人纷纷站起身行礼，便含笑一一打了招呼，正要到最里间自己那直房时，他却只听外头传来了几声惊呼，继而就是大声呵斥。心头着恼的他当即转身往外走，可打起帘子才往外头一看，他的瞳孔就猛地收缩了一下。
那十几个年轻力壮的小火者簇拥的不是别人，正是钟鼓司掌印太监刘瑾
“李公公。”
见刘瑾笑吟吟行了个礼，李荣见院子里一个跟了自己多年的内侍，这会儿半边脸上肿的老高，一个鲜红的巴掌印残留其上异常刺眼，顿时恼羞成怒地质问道：“刘瑾，你可看清楚，这是司礼监，不是你来撒野的地方”
“李公公言重了，司礼监乃是咱们中官的圣地，俺是什么人，敢到这里来撒野？”刘瑾慢条斯理地答了一句，旋即便又行了个不甚恭敬的礼，“事情都是因为今天文华殿奏事，徐勋的一份请功奏折司礼监竟是未曾呈报皇上就转去了内阁，而且期间还遗落了其中的夹片，所以皇上大怒，让俺带着人来彻查彻查。其实俺是知道的，李公公做事向来滴水不漏，哪里会有这样的疏忽，但圣命在身，俺也不得不做做样子，还请李公公别放在心上。”
说到这里，甚至不等李荣翻脸，刘瑾就大手一挥喝道：“来人，仔仔细细的查，找不到那夹片，别怪俺把你们全都发落到皇庄里头种田去”
“刘公公，这司礼监的公厅素来只有司礼监的人能进，纵使是你奉了圣命，如此亦是大违了规矩到时候前朝得知此事，怕是阁老和尚书们亦是要颇多非议。”尽管戴义和李荣说不上多么深厚的交情，可这时候势必不能袖手旁观，不得不站了出来。见刘瑾果然是微微犹豫了一下，他就趁热打铁地说道，“这样，咱家陪着刘公公你一块检视检视，如何？”
刘瑾刚刚一时得意，一改往日在这些大珰面前小意的嘴脸，此刻见四周围好些随堂也都涌了出来，看自己的目光很有些扎眼，他不禁在心里冷哼了一声。知道戴义这话不过是想禁绝自己做手脚，可他哪里会给人留这种把柄？之前文华殿出来，徐勋对他面授机宜时底气十足，显见是有把握的，他就皮笑肉不笑地说：“戴公公这话才是道理。也罢，俺就听您的，咱们一块进去查……来人，把四周围都给看好了，不许人进出屋子，也不许人出司礼监”
眼看戴义陪着刘瑾一块进去了，陈宽见李荣气得脸色煞白，忙支使了一个小火者去沏了茶来，旋即就半拖半拽地把人拉到树荫下站了，这才低声说道：“何必和这些晚辈们置气。你又不是不知道，这尖嘴刘最是厉害，可皇上对他那信赖情分都重。有老戴陪着，他玩不出什么夹带的花样，老戴的门槛精着呢”
“他既然敢来，总有底气……不怕一万，只怕万一……”
那份请功奏折的事，李荣心里是有疙瘩的。要说皇帝最着紧军事，这样的奏折外廷通政司收上来送呈司礼监，他就应该即刻进呈御览——若是萧敬在肯定是如此办理——可那时候萧敬告病在家，司礼监一团乱，他又动了私心，再加上内阁三位阁老多有嘱托，他便在手里扣着没有在御前提，只是含糊其辞说是征虏将军总兵官府为有功将士请功，果然皇帝就不耐烦了。而他会这样做，最要紧的原因是徐勋那份请功的奏折写得不尽不实，而且很有把最大的功劳往自己身上揽的架势。既如此，他这番做法被人揭穿的可能性就极小了……
他正想得心里纠结，突然只听里头传来了刘瑾的哈哈大笑声，待到回过神时，他就看见那边公厅门帘一动，再一看就发现是刘瑾笑吟吟地捏着几张小纸片出来，落后他一步的戴义面色很不好看。尽管心头咯噔一下，但他还是快步从树荫底下走了出来快步上前。
“也不知道是哪个小猴儿做事丢三落四，竟是把这样的要紧东西丢下了”
刚刚和戴义进去翻检，刘瑾因为和徐勋事先通过声气，很知道那三四张夹片是怎样的材质样式，这么一翻箱倒柜，没费太大功夫就把东西找了出来。而这会儿胜券在握，他不免觉察到此前自己对李荣的态度太不恭敬了，索性抢先开口为其开脱了几句，这才笑嘻嘻地说道：“李公公年纪也大了，下头人做事不小心也是有的。俺急着向皇上复命，不敢耽搁，告辞”
见刘瑾一揖之后立时带着一干人等匆匆离开，须臾之间刚刚还拥挤不堪的大院子里就变得空空荡荡，李荣面色数变，最后便看着下头面面相觑的太监们冷笑道：“还有什么好看的，热闹都没了，难不成都太闲了不成，都散了”
一大群人如鸟兽散，他却站在大太阳底下一动不动，直到过了良久方才回过神。发觉陈宽就在身边，满脸的忧心忡忡，他便哂然笑道：“别担心，咱家这么一大把年纪了，什么大风大浪没经历过，这点事情还挺得住。”
“可皇上终究不是先帝……”
这话说得犹如蚊子叫似的，可李荣却听得清清楚楚。他何尝不知道正德皇帝不是弘治皇帝，他和萧敬陈宽等人都是成化年间提拔进司礼监的，想当初权掌西厂的汪直再怎么横，对他们尚且要礼让三分，而弘治皇帝登基之后，却召回了一度去皇陵司香的萧敬，对他们也是一一任用，东宫旧人如戴义等反而要往后站。然而，如今小皇帝的态度，却是显然大相径庭。
“应该是萧敬。”
陈宽起初对这没头没脑的话有些狐疑，可转瞬间就醒悟了过来——除却在司礼监多年掌握上下的萧敬，谁能神不知鬼不觉地把这事情收拾成如此首尾？他深深吸了一口气，眉头已经皱成了一团：“萧敬难道老糊涂了”
“他不糊涂，要全身而退，哪里能不做些什么。”李荣想起自己当初得知萧敬病退时，几乎额手称庆的那种快意，不禁觉得自己白白痴长了这么十几岁的年纪，继而更有些咬牙切齿，“不过，咱家也不会让那些人白白得意了去。老陈，咱们去坤宁宫见太后。”
陈宽眼睛一亮，点点头正说就走，外间突然一个人急匆匆地进了院子，竟是之前不在的王岳。就只见这王炮仗快步走近就恼火地嚷嚷道：“那些小兔崽子人呢，竟敢到我们司礼监来撒野，简直是胆大包天”
“老王，事已至此，你别多说了。”李荣定了定神，这才沉声说道，“我和老陈说，这就去坤宁宫面见太后，你去也不去？”
“当然去，这事情怎生少得了我”王岳立时一口答应，可随着两人出了司礼监那朝西的大门，他突然站了一站，一拍脑袋说道，“看我的记性，把要紧事情都给忘了。你们知不知道，我听到宫里头有些传言。”
见李荣和陈宽不以为然，他就冷笑道：“这传言若不离奇，我也不会拿出来和你们说，那是关于咱们万岁爷和那徐勋的。有人有鼻子有眼地对外头说，徐勋至今未婚，万岁爷至今也没传出幸过哪个宫女，是因为中间有些不清不楚。想想也是，徐勋一年之中就能蹿升到如今的位置，谁知道是不是使了什么上不得台面的伎俩？”
第三百三十八章 朕是正儿八经的男人！
承乾宫东暖阁中，朱厚照看着刘瑾特意取回来的那一沓夹片，看得专心致志。除却徐勋已经对他说过的战事情形之外，还有一个个被保举人的功勋。
神英的老当益壮、杨一清的疑兵之计、钱宁的艺高人胆大……就连宣府总兵张俊这个败军之将，徐勋都不吝浓墨重彩地叙述了一番，至于其麾下吴大海安大牛等人，更是一一都提到了。而其他有功将士的名录这区区几张夹片自然是记录不下，据徐勋在这上头说，那些都已经送到了保国公朱晖的总兵行辕。
“刘瑾。”朱厚照叫了一声，见刘瑾立时靠近了过来躬下身子，他突然问道，“你说，今天徐勋为什么在大庭广众之下突然辞掌锦衣卫，之前他在朕面前干嘛什么都不说？”
尽管这提议徐勋掌锦衣卫是刘瑾第一个对朱厚照说的，可今天在御前听到刘健那么一说，他心里就有些犯嘀咕了。此时此刻，他在心里寻思了片刻，就轻声说道：“皇上，奴婢之前也奇怪来着，但刚刚跑了一趟司礼监，不免有些小想头……听说徐大人和叶广之间在金陵时有些情分，乍一到京师，叶大人也很照应他，所以徐勋不乐意因此去抢了别人的位子。之前奴婢也是一时没细思量，给奴婢出主意的，指不定是被刘阁老他们几个糊弄了。”
“原来是这意思，难怪他之前不肯谢恩，说什么等文华殿议过了再说。”
朱厚照恍然大悟，右手突然紧握成拳砸在了扶手上：“幸好他不上当，幸好这夹片你找到了，幸好朕还没来得及听人的谗言原来他们是想压着那么多人的功劳”小皇帝说着就霍然站起身来，一字一句地说道，“这司礼监该当要换一批人了，做事实在是卑鄙无耻”
能够让朱厚照说出卑鄙无耻这四个字来，刘瑾心里那乐开花就甭提了，这一回却谨慎地没有附和。直到朱厚照总算是稍稍气消了些坐了下来，他方才凑趣地说道：“倒是奴婢另外有一件事得求皇上，或者说代徐大人求皇上。”
“哦？他的事自己不来求朕，还要你出马？”朱厚照一下子把刚刚那怒气都丢到了爪哇国去，立时好奇地问道，“什么事，赶紧说，朕要是能答应的，绝不打回票。”
“多谢皇上”
刘瑾笑着屈下一条腿要行礼，见朱厚照拿眼睛瞪他，他立时就知趣地站起身，用力拍了两下巴掌。不多时，门外就有一个头戴乌纱小顶帽，身穿绿色团领衫，胸背并无图案的小火者进了屋子来，离着凉榻还有数步远就跪了下来磕头，随即就伏地不吭声了。这时候，刘瑾方才笑眯眯地解说道：“皇上，这小家伙叫瑞生，原是伺候徐勋的僮儿。当初在金陵的时候，就是他被人拆穿是被父亲阉了，一时也给徐勋惹了好大的麻烦，上京的时候方才一并带了来，之前安置在萧公公身边。”
“哦，是徐勋的身边人？”朱厚照按着扶手前倾了身子，喝了瑞生抬头，见小家伙和自己差不多年纪，生得倒也齐整，于是便问了几句，发现瑞生有一句答一句并无一句出格，只一说到徐勋，神采方才有些不同的神气，他不禁笑了起来，“徐勋那样一肚子主意的人，没想到居然用了你这么个憨厚规矩的僮儿。罢了，你就跟着朕，日后有人欺负你尽管对朕说”
瑞生从前只相送萧敬到承乾宫前，朱厚照这小皇帝虽不至于没瞧见过，可这么近距离打照面回话却还是第一次，刚刚心里甭提多紧张了。此时见天子这么好说话，他心里的大石头总算是落了地，谢过恩之后竟是鬼使神差地说道：“少爷说，只要小的听皇上的话，听刘公公的话，一定没人敢欺负小的。”
刘瑾听到自己竟是和皇帝并列了，不禁偷觑了朱厚照一眼，见小皇帝丝毫不以为忤，反而兴致勃勃又追问徐勋还吩咐了些什么，一�