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苏祁摇头：“暂时还没有消息，不过，以魏将军的能力，十日之内必下荆州。”
“拿下荆州，便可直通长安。”杜格接话，“咱们要提前动手吗？再迟点，刘家那小子可是要被逼着娶媳妇了。”
“你那么着急，你帮他娶呀！”苏祁瞥了他一眼。
杜格不满地嚷嚷：“我这不是为校尉担心吗？刘家小子可是魏姑娘的表哥，这多好的讨好心上人的机会呀。”
“表哥表妹，瓜田李下的……呃。”苏祁飞快地闭嘴。
桓昱瞪他一眼：“我这营里有一个杜格就够了，你要是跟他学，别怪我不留情面。”
苏祁立刻行了个军礼，乖乖地闭嘴。
“不过反正就是娶个丫头，等陆颂之失了势，怎么处置还不是刘家一句话的事。”杜格耸耸肩。
桓昱敲了敲桌面，站起身，背着手走出营帐：“陆颂之这位置坐得够久了……”
杜格和苏祁对视一眼，齐齐抱拳：“是！”
翌日，长安城香火鼎盛的皇家国寺出了一桩血案，高僧主持元真大师被发现惨死于禅房，尸身分离、首级不翼而飞，现场血腥不已。
元真大师每五日就会为来寺庙参拜的香客们讲禅，而这一日，正好是大师讲禅的日子。年幼的小沙弥见大师久未出现，就去大师的禅房找寻，一开门，直接被房中惨状吓晕过去。
当时香客云集，这一幕也被许多跟着找过来的香客们看到。元真大师佛法高深，受到灵帝和当今陛下的尊敬，差点受封国师，在整个长安都有非常高的地位。因此，此事很快就传遍了大街小巷。
未央宫内的陆颂之，正等着刘氏对他妥协。没想到，等来的却是这样的消息，他大惊，失手打碎了茶盏：“元真大师的尸体呢？”
“此事性质恶劣，元真大师亦是地位超凡，万年县的长官不敢擅自定夺，遂上报。现在，廷尉大人已经亲自去了。”楚维刚刚从案发地点赶回来，就立刻来回报了。
“你说韦爱卿已经去了？”陆颂之忽然跌坐下来，脸上的表情非常奇怪。
楚维心里打了个突，直觉陆颂之的态度有些不寻常：“是的，韦大人要亲自过问这个案子。当时的香客中有不少是朝中大臣的亲眷，凶手手法恶劣，很多夫人和贵女都受到了惊吓，影响极坏。”
陆颂之沉默了，半靠在龙椅上，以手扶额：“你去把韦峻山叫回来……”
“可是韦大人现在还在寺……”
“我让你把他叫回来，现在，立刻！”陆颂之忽然高声厉喝。
楚维心中暗恨，却也只能低头应声：“是。”
他刚一转身，就听见陆颂之站起来，飞快地走过来，按住他的肩：“等等，不用去了，让韦爱卿好好查案子吧，务必查得水落石出。”
“是。”
楚维出了门，心里的疑惑越来越大，他转头看了一眼紧闭的殿门，快步往外走，直奔魏韬所在的中尉署。
大戏开场
“大人，这是元真大师房里的东西，您请过目。”侍卫把核实过的东西造册，全部放在厢房的院子里。
韦竣山强忍着浓重的血腥味，上前查看，一件一件对照，直到看到一个檀木盒子，终于眼前一亮，装模作样地咳了一声：“这是什么？”
“小沙弥说，是元真大师炼制的丹药。”侍卫回答，“丹药的种类甚多，有部分是上贡的，配方只有元真大师和他亲传弟子永善知道。”
韦竣山眉一皱：“如此重要的事怎么现在才说？元真大师的亲传弟子呢？”
侍卫缩了缩脖子：“不知所踪了。”
“荒唐！”韦竣山大怒，“此人嫌疑重大，怎可轻易放过？立刻给我把人抓回来。”
“是！”侍卫一溜小跑不见了。
这边侍卫刚走，那边万年县的县长就哆哆嗦嗦地跑过来，语调跟要哭出来似的：“廷尉大人……仵作验尸结果出来了，厢房里的尸体，不……不是元真大师的。”
韦竣山一愣，自己也懵了：“你说什么？”
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“哈！这事是真的？”魏楚喝了口茶，一脸怡然自得，“可以啊！我这还没动手呢，长安城里倒是先乱了起来。那具尸身是谁的？我猜是元真那个亲传弟子永善的！”
马六闻言，咧嘴一笑，立刻拍马屁：“将军果然料事如神！这尸身就是那位永善小师父的。将军再猜猜，最后是在哪儿找到了永善的首级？”
魏楚摇头：“这我怎么猜得着，不过，那元真没死吧！”
马六一拍掌，嘴里一阵“锵锵锵”，学着长安城里说书先生的架势转了个身：“客官，上次说到厢房惨案，真假大师。这次却说那廷尉大人了事如神，在奇峰山上找到了永善的首级。”
魏楚听着他那唱戏的架势，连忙打断：“这些你就别跟我说了，你就说说这事怎么个了结法。”
马六站正身子，鞠了躬，正正经经道：“元真也藏在奇峰山上，被廷尉大人的人马找到。他答应说出真相，但是希望廷尉大人能在宫门广场前驻高台，让他讲最后一次经。元真大师的声望不同寻常，所以廷尉大人允了他的要求。就今天上午，宫门口垒了高台。”
魏楚一皱眉，两只眼皮都不停地跳，她站起身，来回踱步：“长安城里有消息吗？元真讲了些什么？”
马六摇头：“暂时没有。”
“我这眼皮怎么跳得那么厉害。”魏楚走出郡守府，往军营方向走，“元真往皇宫供应过丹药，灵帝正好死于五石散……这一次，是秋后算账呀！给我备马，快！”
马六追在后面：“将军，你可不能进长安城哪。”
两人策马往距离长安最近的军营飞驰而去，还没等他们到军营，就看见长安城内一束浓烟直冲云霄，隐隐还能看见火光。
魏楚一拍马背，心情复杂：“动手了。”
马六还有些摸不着头脑：“咋了？这是咋了？哪里着火了，那是皇宫？”
“驾。”魏楚二话不说，继续向军帐方向飞驰。
她刚一下马，就见孙涛猛地窜到他跟前，一拱手：“二娘子，您来得正好！魏州牧派人过来了，现在正在主帐中等您。”
魏楚一愣，随即大喜：“真的？来的是谁？”
“你个不省心的丫头，你说来的是谁？”一个俊朗高瘦的男子掀开帘子，大步向着魏楚走来。
魏楚高兴地叫了一声，上前用力抱住自己的兄长：“大兄，竟然是你！你总算来了！”
“我真是……”魏玄用力点着魏楚的额头，又是生气又是无奈，“我走的时候是怎么说的？我让你安安稳稳地呆在别业，别闹什么幺蛾子。你当时是怎么答应的，现在呢？在阿爹那里听到你带着一群流民对上南军五千精英的时候，我差点吓死你知道吗？”
魏楚一身铠甲，怕膈到魏玄，遂从他的怀里退出来，听到他这么说，魏楚不满地怒了努嘴：“这个可不是我主动挑衅的，是陆颂之派人挑衅。我若是不出手，别业就危险了！”
“那左右冯翊呢？这两郡也是别人逼着你打的！”魏玄听她振振有词，宠溺又无奈地看了她一眼，叹息，“阿奴，你才十四岁，还是个女娃，要是出点什么事，大兄真的要愧疚一辈子的。”
魏楚吸吸鼻子，仰头笑：“我这不是没事嘛，快别说这些，阿爹让大兄来，肯定是有要紧事的，进营帐再谈。”
魏楚掀开帘子，一马当先地走进去。魏玄看着妹妹的背影，看着她一身戎装，利落肃杀，忽然也有些迷茫，长安的消息，他也是收得到的。所以，他知道妹妹收服了流民和土匪，也知道她打退了南军人马，甚至连下两郡十三县，在长安城外十里处公然驻兵，成了陆颂之的眼中钉肉中刺。
可是，他根本无法将消息中那个兵行险招，杀伐果决的将军和他那个尚未及笄、嘴巴甜、爱闯祸的妹妹联系起来，直到现在，跟着她的身后，看到她一身戎装的样子……他怎么也想不起妹妹到底是什么时候变成现在这样，或者说，她其实一直是这个样子。
“大兄既然来了长安，父亲应该已经拿下荆州了吧！”魏楚琢磨着开口，随即又想到了眼前的变故，急道，“不知父亲什么时候能够到长安？”
魏玄想了想：“父亲打算在荆州整兵，估计要等些时日，才会向长安进发。”
“不行，不行！”魏楚立刻摇头，“必须让父亲立刻入长安，否则，这位置又得被人占去了。”
魏玄闻言，皱了皱眉：“怎么了？是出了什么变故？”
“就是这两天的事。”魏楚组织了一下语言，飞快道，“灵帝可能服用了五石散的事，我以前在信里和你提过，你应该记得吧？这两天长安城中出了个血案，曾经向灵帝进献过丹药的秃驴元真被卷进去了，元真和陆颂之也是交好的，这件事的矛头明显直指陆颂之，有人想接着元真的口，弄死姓陆的，我……”
魏玄正一脸凝重地听着，却见魏楚忽然停下，一脸恍然大悟的神色。他疑惑地挑眉：“怎么了？是想到什么了吗？”
“靠，我也真是蠢！”魏楚无力地扶额，小声嘀咕，“动手竟然也不说一声，突然出这变故，差点把人吓死。”
“女孩子不要讲脏话。”魏玄修长的眉皱成了川字，下意识地纠正她。
“哈哈哈，反正就是这么一件事。所以，我觉得阿爹还是应该尽快进入长安，免得被旁人占了便宜。”
魏玄点头，用一种颇审视的目光盯着魏楚：“我知道，我会联系阿爹。”
魏楚哈哈哈地尴尬笑着。
马六成功解救了魏楚，他在门外道：“将军，有人求见。”
马六是个机灵的，这个“人”字咬得特别重，魏楚一下子就听明白了，她冲帐外喊了一声：
“知道了，想让他等着。”
“大兄，你从荆州奔波而来，想必是累了，要不先去休息一下，啊呀！我差点忘了，大嫂快临盆了，我还是让人先送你回别业吧！知道你回来了，大嫂肯定特别开心！”魏楚高兴地一击掌，立刻推着魏玄往外走，“你这次回来得正是时候啊，可以看着孩子出生，实在是太好了。”
魏玄虽然觉得魏楚的行为非常奇怪，但是也忍不住见妻子和孩子的念头，遂乖乖地被魏楚送上了离开军营的马车。
见魏玄离开，魏楚立刻一个转身，小跑着到了另一个营帐，抓着马六道：“人还在吧？”
“在！”马六指了指营帐里面，压低声音，“我帮您看着呢，没人发现。”
“不错！”魏楚拍了拍马六的肩，掀开帘子走进去，看着背对她站着的熟悉身影，哼了一声，“你差点吓死我知道吗？做那么大的事也不提前跟我说一声！”
桓昱转身，笑了笑：“我不说，你不是也猜出来了？”
“陆颂之怎么样？你现在竟然有时间出来？”魏楚疑惑，“元真是死了吧。”
桓昱拉着她的手坐下，笑得特别有深意：“这戏虽然是我排的，但我可没打算亲自演。”
“嗯？”魏楚不解。
桓昱笑着摸摸她的头：“等着看吧。”
陆氏败亡
朝堂之上，随着陆颂之的登位，格局已经大变。秦老丞相触柱而亡，导致丞相一职空缺良久，却依旧没人敢提出新人选。同为三公之一的冯巳致仕，御史大夫一职空缺，同为北方世家的裴家家主裴询接替了这一位置，而陆颂之留下的太尉一职，�