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陆氏一咬牙，指着桓昱，恨声道：“你个小贱种，你给我等着！”
一群人终于浩浩荡荡地离开了花厅，在场的管家小厮全都松了一口气。韦竣山皱着眉，看着管家，厉声道：“她要是踏出韦府一步，我就发卖了你们！”
管家心里那个颤呀，可也只能苦笑着答应：“是！”
桓昱看着韦竣山发作，也没说话，待到管家小厮都走了，他才不轻不重道：“父亲，该用膳了。”
“气都被气饱了。”韦竣山怒瞪着陆氏离开的方向，半晌才转身，“你吃吧，我盯着她，今天决不能让她出府。”
“父亲，不论多紧急，也不能和自己的身体过不去。”桓昱恭敬地站在韦竣山身边。
韦竣山欣慰地拍了拍桓昱的肩膀：“幸好还有你呀，为父被那毒妇祸害了一辈子，差点连个血脉都没有，如今见你成才，总算有脸面去见列祖列宗了。”
桓昱没有说话。
韦竣山很是感慨地又开口了：“除了扳倒陆氏，为父现在最担心的就是你的婚事。为父想来想去，觉得萧家的姑娘不错，年龄正好，教养也不错，萧家在朝堂上也是风头正劲，对你很有帮助。”
桓昱一惊，没想到韦竣山瞒着他搞这一出，连忙道：“父亲，婚姻之事，我心中已有成算。”
“唉？萧家的姑娘不好吗？”韦竣山皱眉，“我倒也不是主动去找，是萧幕颇有表示，我觉得也不错。”
“您答应了？”桓昱问得温和，心里却恨得不行，韦竣山要是敢乱插手，他可不会客气。
“答应倒是没答应，但也没否决。”韦竣山看了桓昱一眼，“子晟，虽然你一直说心里有数，可是为父还是担心，你有什么想法直接说出来，就算是看上了谁家姑娘也没什么大不了的。”
桓昱思忖了一会儿，道：“也不是不能说。父亲认为萧家的地位稳固吗？”
韦竣山随口道：“怎么能不稳固？毕竟是世家，根深蒂固。再者萧幕可掌握着陆颂之不少□□，如果跟他联姻，咱们能迅速掌握朝政。”
“父亲，正因为韦家和萧家都是世家，才没有必要联姻。”桓昱上前两步，俊眉挑了挑，“经历了前朝太/祖一场浩劫，父亲还没发现世家究竟欠缺什么吗？或者看一看现在的陆颂之，他之所以坐不稳皇位，是因为什么？”
韦竣山皱起了眉：“缺兵。自梁太/祖削世家曲部和私兵后，世家在武力上不堪一击。”
“不，父亲错了。太/祖只是个□□，真正的问题已经存在几百年了。世家从不让子弟上战场，以文官为荣，武将为耻！”桓昱的话掷地有声，韦竣山的眉头皱得越发紧了。
“父亲想想，长此以往，世家看似掌控了朝廷派系，实则手里无兵无权，太平之世，世家高高在上，天下一乱，世家将毫无反手之力。”
韦竣山转头看向桓昱，良久，才叹了口气：“自从没了私兵，哪个世家不是提心吊胆，哪个世家不想插手兵权？可是军营是那么好进的吗？远的不说，你看看陆颂之那个小儿子，他倒是想让儿子拿军功，结果呢？死在匪窝里！剿个匪尚且如此，更遑论要上战场打匈奴！”
韦竣山转了身，拍了拍桓昱的肩膀：“一将功成万骨枯，这种路也就让一无所有的庶民去走，背靠世家的，哪个愿意呀？即便是你，若非家里情况复杂，我也不放心将你放到虎贲营啊！”
“没错，世家一时之间无法使子弟从军，但有件事却可以做。”桓昱停顿了一会儿，颇有深意道，“因为所谓的格调和武将家族划清界限，非常愚蠢！”
“你这……”韦竣山一时接受不能，刚要反驳，忽然恍然大悟，“你是想和武将家族联姻！”
桓昱点头：“是的。”
韦竣山皱着眉，踱了两步，半晌才开口：“也不是不行，陆颂之不是都想和刘家联姻？现在这个时候，和武将联姻确实有好处。你看中那家？刘家、穆家还是蒋家？”
桓昱轻咳一声：“魏家。”
“哦，魏……什么！”韦竣山惊得猛一转身，“魏家！不行！”
疑心病
“魏家不行，你怎么会选魏家？”韦竣山又来来回回地踱步，面色沉重，“魏覃手里有兵，家人老小又都已经出了长安，听说不久前，南军去打魏家和陵别业，五千人就回来了三百个。魏覃这是司马昭之心！与他们结盟，咱们能落到什么好？”
“父亲也知道魏覃是司马昭之心，那父亲觉得对上魏家，我们有多少胜算。”桓昱从书架上拿下一册交州的纪录，“交州的人口不少，今年虽也受灾，但没受太大的影响，小动乱也立刻被平息。另外交州地势险峻，又在荆州之侧，靠近要塞。您别忘了，魏覃本人除了是州牧，还曾是平西大将军，在军营里有极高的威望。武将一系基本上都以魏刘为首，若魏覃真有心称帝，咱们有多少胜算？”
韦竣山脸色很不好看，涨红了脸，颇有几分恼羞成怒的意思：“你不是说都安排好了吗？怎么又是为他人做嫁衣！”
桓昱心中冷笑，面上一脸沉痛：“父亲，拼也不是不能拼，但恐怕要赌上韦家数百年的家业！那些没落世家的下场，父亲也看在眼里，韦家若是争败了，恐怕连他们也不如。父亲若是下了决心，儿子也没有意见。”
韦竣山气得狠拍桌子，又失落又不甘，甚至还有恐惧，他来来回回地踱步。桓昱也不理会他，敛眸站在一旁。
到最后，韦竣山终于停下，瘫坐在躺椅上，有气无力道：“跟魏家合作，有什么好处？”
“开国贵胄，必可兴盛百余年。父亲，世家江河日下，萧家、陆家且不说，便是薛家、冯家和裴家，还能撑几年，都尚未可知啊。”
“罢了……罢了。”韦竣山摇头长叹。
“郎君，夫人院里的流苏来报，夫人身体不适，昏厥了。”管家紧张地站在门外。
“让大夫去看看。”韦竣山依旧没好气，管家得令走了，他又哼了一声，“算那毒妇识相。”
“父亲，还用膳吗？”
“让他们端上来吧。”韦竣山站起身，两人往外厅走去。
用膳完，桓昱回了自己院。不多时一个小厮进来：“主子，碧荷用了药。”
“嗯，让她在床上多躺几天，别弄死了。”桓昱撑着头，疲倦地捏了捏鼻梁。
小厮正打算告辞，忽然听到桓昱开口：“木梁，你说，一个上进心很重的姑娘，如果喜欢的人和前途冲突了，她会选哪个？”
“啊？姑娘……嗯，姑娘有什么前途，要进宫？”木梁一头雾水。
桓昱噎了噎，觉得自己有点傻，但还是解释了一下：“不是，就是……哎，你就当是位郎君吧，若是他喜欢的人和他的前途有冲突，该怎么选？”
木梁憨憨一笑：“主子，您不就是位郎君，这您还能不知道吗？”
“我当然是……哎！”桓昱语塞，索性摆摆手，“算了，没事了，你出去吧。”
木梁转了个身，犹豫了一下，又转回来：“主子，木梁多句嘴，我觉得如果是个郎君多半会选前途。主子也说了，是个心思重的人，男人若是登了高位，什么女人没有。年轻时候多喜欢，过去了也就过去了。”
桓昱笑着摇摇头，笑得有点苦涩，有点无奈：“你不懂，有些东西大概真是劫数。”
木梁顿了顿，挠头：“是不大懂。不过如果是姑娘，那情况可能不一样。”
“没事了，你去做事吧。”
“哦……”
桓昱撑着头，想着离开之前的情景。魏楚看着他，忽然笑了一下，开口道：“这江山，薛氏之后是姓了桓吧。”
他当时脑中一片空白，下意识地摇头，却是一句反驳的话都说不出来。他看着魏楚又笑，叹息着说了一句让他感觉诛心的话：“命中注定啊，我魏氏终归是为他人做嫁衣。”
那一瞬间，他甚至觉得心如死灰，完全绝望了。他无法解释自己的内心，也不知道她会不会信，最后只能黯然离开。
桓昱长叹一声，躺在榻上，呆呆地看着屋顶得雕饰，屋子里一片死寂。
而另一边，魏楚同样满心烦躁。知道桓昱当过皇帝，她第一念头就是桓昱原来有妻有子，她也不知道这种乱七八糟的想法到底是怎么来的。可那一瞬她的心情非常复杂，猜疑、委屈、恼怒，总之什么情绪都上来了，说了什么话连自己也无法控制。
“将军，将军？”马六站在军帐中，小心翼翼地唤道。
“嗯？哦，刚刚说到哪儿了？”魏楚直起身子，看过去。
“将军若是太累，不如休息一下吧。”马六看着魏楚眼下的青黑，劝慰道。
“没事，你说。贾大王有什么条件？”魏楚抚着护腕，强迫自己把精神集中到眼前的事情上。
“他说……”
“将军，张管家求见，说是有急事。”账外的护卫高声道。
马六看了魏楚一眼，魏楚挥了挥手：“如果没什么离谱的条件，你和孙通商量着，先应下吧，只有一条，派人盯死贾大王和他的亲信。”
“明白。”马六拱了拱手，犹豫了一下，开口道，“将军，您已经在军营待了三个多月了，您要不要抽个时间回一趟庄子？”
“我知道，你去吧。”魏楚无力地挥了挥手。
马六出了帐门，对着正好走进来的张管家点了点头，张管家似乎真有些急事，回应了一下就快步往里走。
“张叔，有什么急事吗？”
“周家三郎带着冯家大郎秘密来访，似乎与朝中的事有关。娘子请二娘子回去一趟。”张管家欠了欠身。
魏楚思忖片刻，对账外道：“备马。”
“我现在就和你走一趟，他们来时，可有人跟踪？”魏楚边系披风，边快步往外走。
“没有。”张管家也转身跟上。
“阿娘和他们谈了吗？”
“我只听了一些，冯家在朝中举步维艰，冯家大郎是托了周家郎君，才找来别业。”管家想了想又道，“萧、陆两家向来共进退，韦家似乎也跟两家来往甚密，听说有和萧家联姻的打算，若是这三家成了一体，朝中形式恐怕更加艰难。”
“等等，你说谁要联姻？”魏楚骤然停下脚步，转身，脸色很难看。
“韦家和……萧家。”张管家满眼疑惑。
“韦家的谁？”魏楚的声音已经冷得能凝冰了。
“韦竣山之子，韦温。”
魏楚冷笑一声，脸上满是阴霾：“很好。”
继承权
“伯母，听闻监工处有流民作乱，伯渊可还好？”
魏楚刚刚进院子，就看到一个修竹般的身影站在正厅，声音亦是温润异常。刘氏还没回答，守门的侍卫就看到了魏楚，立刻行了一个军礼：“将军！”
厅中的众人顿时转过身，齐齐向她看来。魏楚有点尴尬，偏头看了眼那个小兵，低声道：“这里不是军营，不用行礼。”
自从魏楚打退张奔的军队，发表激情演讲，并发布制度，照顾军眷之后，这些个小兵都特别崇拜她，行礼的时候那叫一个响亮。这些守卫，就是她从军营里抽调出来照看别院的。
魏楚话音刚落，这位小兵，立刻站正，高声道：“谨遵将军令！”
魏楚抹了把脸，哭笑不得。
“阿奴，终于知道回来了？”刘氏站起身，走近几步，上上下下看了看她，伸手摸了摸她眼下的青黑，叹息，“你多久没好好休