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周夫人叹息一声，“但愿属实。清音房里的一名下人，也平白不见了。两件事赶在一起，让我心里不踏实。”语声停了停，她有些不耐烦地摆一摆手，“等你爹回来，再从长计议。谁纵容你，谁收拾残局。”
“是。”
周夫人端起茶盏，抚着杯子上的花朵纹样，“真那么喜欢黎郡主？”
“是。我从没见过比她更美更单纯的女孩子。”周益安眼巴巴地望着母亲，“娘，除了她，我谁都不娶。”
周夫人微微一笑，“清音行事不够稳妥，可是，有一句话，她没说错。我累了，下去吧。”
·
翌日上午，徐蕴奇、徐夫人与徐步云来到平南王府。
徐氏夫妇对薇珑视若己出，一度想亲上加亲。但是，薇珑与徐步云只有做表兄妹的缘分：
薇珑在大事小情上的挑剔、反复，徐步云看上一半日就恨不得要发疯；徐步云的不拘小节，薇珑至多冷眼旁观半个时辰。
两个孩子倘若朝夕相对，后果不堪设想。
夫妇二人与黎兆先在暖阁说话的时候，徐步云到梧桐书斋找薇珑。
薇珑一身男孩子装束，在做木工活儿。
徐步云进门的时候，看到薇珑一脚踩着放在杌凳上面的紫檀木料，手握着锯子，沿着画线把木料锯开。
“你就不能跟别人一样绣绣花、下下厨？”他笑道。
“不能。”薇珑放下手里的活计，对他绽出喜悦的笑容，“舅舅、舅母来了没有？”
“废话。挂念你，来看看。”徐步云走到她近前，抬手伸向她的头。
“离我远点儿。”薇珑瞪着他，“揪我头发试试？”
徐步云哈哈地笑起来，“就你毛病多。”
薇珑拍掉衣服上的木屑，“我要去找舅舅、舅母。”
“我跟你一起过去。”徐步云走到书桌前，抬手推了推砚台，拿起叠放的整整齐齐的纸张。
薇珑走过去，把砚台放回原先的位置，又夺回纸张，气鼓鼓地指责：“你都多大了？怎么还这么无聊？”每次他过来，都要故意弄乱她的书桌，十来年不变。
“你就不能改改这吓人的脾性？”徐步云笑容灿烂。惹小表妹生气，是他一大乐趣。
薇珑没辙地横了他一眼，“走吧。”
去往暖阁的路上，徐步云问道：“姑父为何匆匆返回？是不是出了什么事？”
薇珑颔首，“的确。”徐步云精明、敏锐，她和父亲从不会对他隐瞒什么事。
“那我得仔细问问。”
“嗯。”薇珑侧头打量他，“在锦衣卫还好么？”
“怎么才叫好？一个小卒子而已。陆开林只比我大几岁，兴许比我活得还久。”徐步云苦笑，“始终在锦衣卫当差的话，一辈子都做不到指挥使。你可不准骂我不争气。”
“乱说什么？”薇珑笑道，“大不了过几年换个衙门。”
“也是。过几年再看情形。”
陆开林是唐修衡真正肝胆相照的兄弟。唐修衡远赴边关那一年，他担心挚友再出差池，辞去官职，追随唐修衡到军营。之后，徐步云得到了锦衣卫指挥使的官职。
这一生，唐修衡绝不会让好兄弟走上旧路，除非陆开林想另谋高就。
记起这些，看着身边的表哥，再想到在暖阁叙谈的舅舅、舅母，薇珑发现，前世得到的温暖并不少——
她身败名裂的时候，徐家并没有怀疑过她，依照徐步云的意思，明面上不再来往，暗地里一直竭力帮衬她。
因为她，舅母哭过很多次。
她让那么善良慈爱的长辈，掉过那么多眼泪。
近来想到舅舅、舅母，总有一种类似于近乡情怯的感触。此刻，她终于克服掉，撇下徐步云，跑进暖阁。匆匆行礼之后，亲昵地挽住徐夫人的手。
徐夫人秀美的鹅蛋脸上绽放出和蔼的笑容，美丽的眼睛微眯，“在忙唐家小佛堂的事？”
薇珑笑应道：“是啊。您怎么知道的？”
“昨日赴宴，遇到了唐二夫人，听她说的。”徐夫人揽着薇珑往外走，“是怎样的样式？我得看看。”薇珑喜欢鼓捣这些，几年下来，她也被带的成了半个行家。
“好啊。”薇珑对父亲、舅父笑了笑，与舅母走出暖阁。
“明日是不是要去唐府？”徐夫人叮嘱道，“要带足打赏的银锞子，见面礼也准备几样，万一有人带着小孩子去串门，你也不会失礼。”
薇珑乖顺地点头，“我记下了，照您说的准备着。”
转过天来，薇珑如约去往唐府，马车行至半路的时候，周清音得到了消息。
薇珑出门时，一向有一众侍卫随行，阵仗不小。外人不需费什么功夫，就能知道她何时出门、去往何处。
任何一位闺秀出入唐家，都会让周清音万分紧张。而薇珑去唐府的消息，让她抓狂。
她跑去找周夫人，“娘，那个祸水明知道周家想与唐家结亲，她这是不是在向我示威？”
周夫人讶然，不悦地道：“你说谁是祸水？又在说谁向你示威？”
“我说的是黎郡主。”周清音烦躁地道，“都这时候了，您就别计较这些小节了……”
周夫人冷笑一声，“黎郡主何时有过不等人请主动登门的前例？她有什么必要向你示威？”
“可是她这两次不都是故意刁难我么？”周清音道，“说不定，就是因为她听说了我想嫁给唐将军……”
周夫人深深地吸进一口气，“住口！”
“您这是……不管我的事情了？”泪水到了周清音眼中，莹然欲落。
周夫人沉吟再三，没提大局，只说女儿关心的人与事：“唐侯爷回京之后，见过几个女子？连续几次让他亲自登门的人，你听说过几个？”
周清音无力地摇头，“那又怎样？是我先、先……”
“你先怎样？先于黎郡主见过唐侯爷？——偷偷窥视他、一厢情愿的女子比比皆是，不少你一个。”周夫人苦笑，“真要讲个先来后到，是黎郡主先与唐侯爷结缘。”
周清音的失落、伤心很快转化为怒火，她吸了吸鼻子，“您也说了，他们已经结缘，怎知今日不是黎郡主找上门去讨唐太夫人欢心？！”
周夫人蹙眉，沉了脸，“你到底想怎样？”
“我不甘心！”周清音道，“您找个借口，带我去唐府，好不好？再说了，您和爹爹不是想要黎郡主嫁过来么？为何不趁这次机会去见见她？如果真是个性子轻浮的，也能劝哥哥死心。”
周夫人愣怔片刻，断然摇头，“没闲情陪你自取其辱。退下。”
“娘！”周清音跪倒在地。
“……”周夫人理了理鬓角，“只此一次，而且，有条件。”
“条件？”周清音愣住了，抬眼对上母亲平静的过分的眼眸，心里有些发慌。
第20章 做客
薇珑的马车到了唐府垂花门外，二夫人与三夫人联袂前去相迎。
太夫人站在廊间，望着院中的梅花，想起长子出门前夕的事，唇角不自觉地上扬。
那晚，她到了静虚斋，一面指挥着小厮收拾箱笼，一面等他回家说说话。
修衡进门的时候，天色已晚，看到地上的箱笼，失笑，“太多了。”
“又不用你自己带着。”她劝道，“一去那么久，多带些行礼只有好处，这些都是日常你惯用的。”
修衡按了按眉心，到底没反对，“听您的。”
她心里老大宽慰，问道：“吃饭了没有？”
修衡居然要回想片刻，“还没。”
“你啊。”她又是心疼又是笑，“去洗漱，换身衣服，我去给你做点儿吃的。”
“嗯。”修衡笑了笑，“正好，要跟您个事儿。”
她听了，心里其实七上八下的，担心他出门要很久才能回来，又担心他赶在年前请示了皇帝，明年要外放。
做了几道小菜、一碗面，儿子坐在对面吃饭，她有意与他絮叨家里让人头疼的事：
“修徽已经娶妻，修衍今年十六，可还是孩子脾气。每次明里说切磋身手，其实是光明正大的打架。真是，我也管不了他们。”指的是三儿子和小儿子。
修衡听了就笑，“都是打过就忘的性情，这样更好。”
“你心宽罢了，我每次都看得满腹火气。”
“再有这种事，唤人告诉我。”修衡对她笑了笑，“我帮您收拾他们。”
“这可是你说的，到时可别不耐烦。”她心里的大石头落地，知道这意味着他并没外放的打算。
“放心。不过，得等我回来之后，这半个月要在外面晃悠。”说完，他蹙了蹙眉。
她忍俊不禁，“瞧着你也不大愿意走这一趟，那之前又何必安排？”
“谁知道，这几天都在后悔。”
她轻轻地笑出声。
修衡用完饭，亲自去沏了两杯茶，把一杯送到她手里，摆手遣了下人，只留阿魏服侍在一旁。
“娘，”他认真地看着她，“我有了意中人。”
她心里豁然开朗，颇有种转个弯就自严冬走进了芳菲园的感觉，“好啊，这可是天大的好事。”每日每夜心心念念的，就是他能娶妻，有个人照顾、陪伴。
“猜您就会这么说。”
“是哪家的闺秀？”话问出口的同时，薇珑清雅绝尘的样貌在脑海闪现。据她所知，修衡不止一次亲自前去平南王府。但是，并不了解他每一日具体都见过谁。若是见过别的女子，也不足为奇。
该刹那，她特别紧张，旋即就笑自己：到底还是俗世中人，盼着儿子娶的女子是自己也喜欢的。可在以往，想的明明是只要他肯娶妻就行。人心果然如此，不知足。
思及此，她连忙补充道，“不管是谁，只要你喜欢，娘就喜欢。”
修衡说道：“是黎郡主。”
“是她啊。”她由衷地笑起来，“那孩子我也喜欢。喜欢得紧。”
修衡唇畔逸出清浅的笑容，“我想娶她。只是——”
“只是，郡主还未及笄，平南王又不舍得女儿早早出嫁。”她接口道，“这事情不能急，我们慢慢来。”
“嗯。”修衡颔首，“娘，谢谢您。”
“你这孩子，说的什么话？”她拍一拍他的手，“日后我与郡主如常走动着，不见得能帮什么忙，可最起码，能慢慢熟稔起来。”
修衡一笑，“您最有分寸，看着办就行。”
事情就这样说定了。
那份喜悦，久久徘徊在她心头，此刻依然。
看到两个儿媳与薇珑言笑晏晏而来，太夫人面上的笑意更浓，亲自迎上前去，见礼之后，将人迎到室内。
太夫人待客的暖阁，布置得简洁、雅致，室内流转着花果清香。
薇珑感觉很惬意，平日那些计较、小脾气都不见了。说到底，心绪决定一切。
二夫人样貌明艳，比夫君唐修征小一岁，今年十九；三夫人笑容甜美，与夫君唐修徽同龄，今年十八。
二夫人说起与徐夫人前两日碰面的事，之后，三夫人笑盈盈地告诉薇珑，后花园里新添了几种梅花。
各怀心思的太夫人与薇珑，不需刻意，就如愿得到了其乐融融的氛围。
太夫人正要唤人把早开的几种香花搬来，让薇珑赏看，一