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薇珑这次是真的意外了，前一刻还在怀疑，有没有可能是梁湛哄得周素音鬼迷心窍，此刻看来，倒是不妨乐观地认为梁湛是惹火烧身。
皇后笑意更浓，“今日的热闹倒是不少。”
“的确。”薇珑回以一笑。
过了一阵子，若馨引着周素音走进来。
周素音清减了许多，衣饰中规中矩，但是脸上不施粉黛，便更显消瘦、苍白。
薇珑视线扫过梁潇、顺王妃和梁湛。
那夫妻两个先前还在为皇帝的言辞惴惴不安，看到周素音的时候，神色有一瞬间现出放松、喜悦。
梁湛看到周素音，却是目光微凝，神色在几息间闪过一丝怒意。
薇珑心里大致有数了，拿不准的只有周素音的目的。
周素音随着若馨到了皇后跟前，径自跪倒在地，磕头之后，咬了咬唇，语声轻而坚定：“请皇后娘娘恕罪，臣女自知人微言轻，思量再三，还是觉得只有皇后娘娘能为臣女主持公道。有一件事，臣女想弄个清楚明白，不然真是不知如何自处。”
皇后笑容温和，“起来慢慢说，本宫总要先弄清楚是什么事。”
周素音恭声称是，起身前，从袖中取出一封书信，请若馨转呈皇后：“这是臣女的绝笔，也算是一纸状书，请皇后娘娘过目。”
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第74章 更新（万更）
74
皇后敛目看完，下意识地望向梁湛。
梁湛则正望着周素音； 显得很是无奈、焦虑的样子。
皇后收回视线； 转头对薇珑一笑，“又是一件可大可小的事情； 不是本宫能够做主的。”说着站起身来； 到了皇帝跟前，和声讲述原委之后，扬了扬手里的纸张； 问道； “皇上要不要过目？”
皇帝摆手命歌舞停了； 并没急着回答皇后，而是对程阁老一笑； “你知道这局棋的来处？”
“臣并不知晓。”程阁老牵了牵唇，“已有数年不曾下棋。”
皇帝笑道； “这是棋谱上的一局和棋。前几日朕与唐意航反复对弈三局，都无从改变。奇得很。今日朕照着原本的局面落子，你这一步一步分明出于无意； 却是按照棋局走的。还是奇得很。”
程阁老笑道：“皇上与临江侯都不能破解的局面，落到臣这儿； 怕是迟早要走成让皇上扫兴的局面。”
“不至于。”皇帝笑容愉悦； “功底还在。”
“横竖都是和棋； 臣棋艺又已生疏，定是走不出新意。”程阁老适时起身告退，转到柔嘉和陆开林那边； 观望两人的书法和较量的现状。
皇帝这才接过信件，一目十行地看完之后，点手唤周素音到近前回话，“你字里行间的意思，到底是错付了痴情，还是心怀怨恨，朕实在是看不大明白。已经闹到了人前，也不需藏着掖着，把事情经过讲述一遍。”
周素音恭声称是，压下畏惧、羞赧和不自在，娓娓道来：“臣女以往曾有幸见过端王爷几次，对王爷心生爱慕，王爷后来告诉臣女他真正的身份，更说过上门提亲的事。由此，臣女不免以为是苍天眷顾，得到了一段良缘。
“后来，怎么也没料到，事情莫名搁置下来，到近日，双亲更要将臣女许配他人。臣女万般无奈之下，找到端王府，求见王爷，王爷却是见都不肯见臣女一面，只命人传话于我，说他有着不得已的苦衷，说过的话只能作罢。
“臣女并不是死缠烂打、不知廉耻的人，如今不能确定的是，当初结识的那个人是不是端王爷。若是有人冒名顶替于他，便是臣女在私心里冤枉了他；若是他当真有着不得已的苦衷，臣女也不会有半句怨言，或是了却残生，或是到寺里落发修行，都可以。
“这绝笔书信，是在钻牛角尖想寻短见时写下的，言辞未免偏激，唯求皇上恕罪。”
梁湛一直留意聆听着周素音的言语，听完之后，心宽不少。
周素音并没把话说绝，给他留了余地——例如她找到端王府那件事，他是亲自见过她的，而她说的却是他命人传话给他。
这就好。
女子贪心一点，要得多一点，在这时候帮了他的忙。
他敛目看着手里的酒盅，只等着皇帝传唤。
薇珑当然也一字不落地听完了周素音一席话。
周素音并没在言语上把梁湛一竿子打倒，留了不少余地。这意味的自然是不甘心，还抱有幻想。
她在等，等着梁湛逼着她把话说绝。
可梁湛怎么可能那么傻？
结果不难想见，周素音不能被梁潇全然利用。
想找的是棋子，找到的却是一棵墙头草。
薇珑瞥一眼梁潇，有些好笑。
兄弟两个在本质上是一丘之貉，谁也别说谁。
皇帝询问周素音：“在场的人不少，你找一找，看看有没有你所识得的端王。”
周素音称是谢恩，回眸望向在场众人。
她自进门之后就看到了梁湛，此刻不过是做样子。
梁湛如何想不到这一点，面上挂着怅惘、怜惜的浅笑，缓缓站起身来。
周素音与他视线相撞，瞬间红了眼眶，片刻后转身向皇帝回话：“禀皇上，他在场。”
“可是他？”皇帝指着梁湛询问。
“是。”
梁湛上前来，跪倒在周素音身侧，恭声道：“父皇，儿臣与周二小姐相识的日子已经不短。方才隐约听了几句，心里甚是惭愧。只是，儿臣从没想过辜负她，更没想过食言。”
皇帝只询问周素音另一件事：“你与端王是何时相识？”
“是……”周素音侧头看了梁湛一眼，他眼神温柔，对她微不可见地点一点头，像是在示意她只管实话实说，“是王爷今年去山西之前。”
皇帝微微挑眉，继而笑了笑。这女孩在撒谎，他看得出。但是，这种谎言，是他此刻愿意听到的。“相识、经过，朕都已知晓。”他问梁湛，“你呢？你是怎么回事？好端端的，险些让她以为你是始乱终弃的人。”
梁湛语声苦涩：“儿臣自去年冬日起便屡有过失，不论是在父皇面前，还是在皇兄面前，都没少行差踏错。之所以要将求娶周二小姐一事搁置，是因担心父皇认为我朝秦暮楚，近来二皇兄又身在护国寺清修，委实觉得不是请父皇赐婚的时机。再者，便是不想耽误了周二小姐的前程。”
朝秦暮楚那一句的意思，皇帝再清楚不过。他忍着没转头去看薇珑，只是不看也知道，这周家二小姐的姿容，委实比不得薇珑。他委婉地道：“朕就算是疑心你三心二意，也是情理之中。你对这女子，的确出自真心？”
“的确出自真心。”梁湛语气轻而坚定，“儿臣与她相识的时候，心绪十分沮丧，自觉一无是处，后来心绪得以开解，是她无意间的宽慰、体恤。”
不明白父子两个这些话的，是周素音。
顺王妃到了此刻，实在是按捺不住了，起身上前道：“父皇，这件事不大妥当吧？程阁老的次女已是周家媳，且不说周家，阁老就不能赞同这桩姻缘吧？”
周素音闻言心弦一紧。这门亲事，真是横三竖四都受限制。
皇帝却不理顺王妃，命人唤周夫人上前，问道：“周二小姐与端王情投意合，你怎么看？”
周夫人行礼后道：“回禀皇上，如今周小姐的婚事，已非荣国公府可以置喙——前段日子，长房与二房已经分家各过，日后是福是祸，互不相干，在分家时说定了的。这是国公、世子一致的意思，臣妾一介女流，唯有听命行事。”
“对，朕想起来了。”皇帝意味深长地一笑，“前些日子是听谁说起过这档子事，一时间就忘了。荣国公近来如何？”
周夫人恭声道：“近来略有缓解，已不需每日服用汤药。”周国公只剩等死一条路了，周府连诊金、汤药钱都不需再为他浪费。
皇帝又唤程阁老，“周家要是不分家，你与朕也就拐着弯儿地成了亲戚。可就算是周家两个房头分家各过，成了陌路，这事情也关乎皇子，你怎么看？”
程阁老悠然一笑，“若是情投意合，臣自然乐得看到两人成为眷属。归根结底，还要看皇上的意思，再就是八字合不合。”
“说得对。”皇帝满意地一笑，命人去唤钦天监的人，又吩咐程阁老，“你也是通读易经、奇门遁甲的人，这就给他们两个算算八字，看看与钦天监的结果是否相同。”
程阁老谦辞道：“真正通读易经、奇门遁甲的人，是临江侯、陆指挥使，而且他们能学以致用，臣却只是略知一二。”
“你啊，如今总是恨不得把自己说得一无是处。”皇帝笑容愈发愉悦，“唐意航不在，那就这样，你和陆指挥使给端王、周家女合一合八字。”
周素音垂眸，手紧紧的攥成了拳。周夫人刻意称她为周小姐也罢了，那本来就是冷心冷肺的人，可皇帝现在也是周小姐、周家女的唤着，用意不过是当众帮程阁老和周家与她的门第撇清关系。
那么，落在别人眼里，她不是高攀又是什么？今日涉险行事，得到的却是个高攀的下场，即便是真的如愿嫁给梁湛，那么日后也是任他搓圆揉扁的情形。
·
柔嘉顾不上别的人与事，这会儿忙里偷闲地抱怨道：“父皇，陆指挥使还在与儿臣比试诗词呢，您是不是忘了啊？”
皇帝哈哈地笑起来，“放心，他能兼顾。”
“这岂不就是料定他能赢我么？”柔嘉小声嘀咕着，不服气地看住陆开林。
陆开林对她一扬眉，心说你到底是把我看成什么人了？打量我从小就只会给你爹跑腿、盯梢、舞刀弄枪不成？这到底是看不起我呢，还是看不起奇才唐意航？——我可是奇才的知己，没两把刷子说得过去么？
柔嘉对上他锐利的透着些许不满的视线，只觉得他眼睛太过明亮，亮得让她不能长久直视，片刻间就败下阵来，气恼地鼓起了小腮帮。
这就不高兴了？真是娇滴滴的公主脾气。凭你是谁，我也不需陪着小心侍候你。——陆开林在心里数落着。
梁湛与周素音分别写下自己的八字，程阁老亲自拿给陆开林看，在他近前落座。
陆开林停下手里的笔，拿起来仔细看了一遍，把笺纸放在跟前，斟酌着。
柔嘉也放下了笔，好奇地询问程阁老：“这个是读易经、奇门遁甲就能算出来的么？”
程阁老笑道：“也不尽然，因人而异。”
柔嘉语气诚挚地请教：“可你们就能做到。阁老，易经和奇门遁甲，我能读懂么？”方才父皇的话她听到了，感觉精通那两部书是很了不起的事情，可那又是她碰都没碰过的学问。
“女孩子，还是不要学那些。”程阁老和声道，“那些也要讲究缘法，若是无缘，便是难为自己。”
“是这样啊。”柔嘉即刻乖顺地点头，“那我就不自寻烦恼了。”
程阁老委婉地道：“最要