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这个答案显然在扈城的预料之外。许是见惯了自家主子“坑人”的事迹，这个傻大个一时没反应过来，只张大了嘴惊讶地瞪着林徹看。
林徹又气又笑：“还不去办？要等我反悔？”
“去！我马上去！”扈城眉开眼笑，站起来行了个礼跑开了。
林徹闷咳了两声，从怀里取出一粒药服下，继续看手上的账本。见惯了庞大的数字，他反倒有些麻木了。
——挣这么多钱有什么用呢？
他脑中有时会闪过这样的想法，但也只是一闪而过罢了。呵，要是没有钱，他又怎么靠这一丸千金的药续命呢……
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“驾——”
马蹄如雷，声声锥心。
于淳紧紧握着缰绳，眼底的两抹青色日益明显。谁都没有料到，临东城会破得这么快。他相信父亲的判断，可离一月之期明明还有十日，究竟是哪里出了变故？
他抿紧了干裂的嘴唇，眼神坚定无比。
——不管怎么样，都得先到东境再说，越快越好！
陆小鹿再次从颠簸的马背上醒来。即便在梦中，四肢百骸的酸痛也没有放过她，这会儿一清醒，更是被放大了无数倍。
十五天了。
自从十五天前传令官带来明帝的调令，每天都是这样的行程：所有人马被分成两拨，一半醒着赶路，一半用绳子将自己绑在马背上边睡边赶路，早晚交班。这一路上累瘫了多少个人，换了多少匹马，她算不出来。
即便如此辛苦，也没有一个人抱怨。因为大家心里都明白，他们赶路的速度越慢，煌朝溃败的速度越快。
“淳哥儿，该你睡了。”陆小鹿赶着身下的马快跑几步，解开身上的绳索递给他。
于淳挤出一抹疲倦的笑容：“不了，夜半就能到黔宁湾了，我还能再撑撑。”
黔宁湾是临东城将士弃城退守之地，离敦城只有三城之隔。一旦黔宁湾失守，后果不堪设想。
陆小鹿看出了他的坚决，却不想由着他。他累了太久了，再不休息会垮掉的。
她纵马靠近他，伸手猛地将他从马背上拽到自己的马上，又将他的双手环在自己腰上。
“小鹿……”于淳虚弱地挣扎了两下。
“靠在我背上睡一会儿。”陆小鹿目视前方，加快了马速，“不妨碍你救父救国。”
无用的挣扎变成一声长长的叹息，温热的胸膛缓缓附上她的背脊。
“谢谢你……”
陆小鹿的眼睛有些湿润，手中的缰绳却抓得愈发紧。
不管你想做什么，我都会毫不保留地帮你。
不是因为任务，而是爱情。
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到达黔宁湾的时候已是半夜三更，但城内城外依旧灯火通明。刑战的失败让所有将士和百姓都不敢再心存侥幸，转而日日夜夜严阵以待。
距离城门还有一射之地，陆小鹿就命人打起火把和煌朝军队的大旗。她可不想被草木皆兵的自己人从马上射下来，这也死得太冤了。一路惊险地抵达城门口，众人抬头一看，却瞥见一大片密密麻麻的箭头，吓得险些从马上落下来。
“你们是谁！”守城的士卒战战兢兢。
“西境调来的。”陆小鹿打了个哈欠，扬扬手上明黄色的调令，“快开城门让我们进去。”
“我问你们是谁！没问你们从哪儿来！老实点！”头头模样的人威胁性地动了动手上的弓。
陆小鹿有些不乐意了，她大老远地赶过来这里，居然还被拦在这儿？这像话吗？
于淳跳下马背拱了拱手：“在下于淳。”
“你就是沐阳侯？”守城头头将信将疑，对着先前备好的画像比了又比，小声地嘟嘟囔囔道：“好像画上的更帅一点。”
“你不洗澡不洗头一身臭汗半个月试试！”陆小鹿实在忍不住了，恶狠狠地叉腰咆哮，“保证连你妈都认不出你！”
这个解释显然很有说服力。又唧唧歪歪了一会儿，陆小鹿等人终于被放进了城里。
一进了城，陆小鹿满肚子的火气突然消了下去。
看着那些躺在路旁□□的伤兵和被盖上草席的尸体，她一下子就明白了守城将士们的小心谨慎是因何而来。
“刚刚实在是对不住啊……”方才抬箭威胁他们的守城小将讪讪地引着众人往大帐走，“元帅在里头等你们，我去帮忙安排住处。”
陆小鹿礼貌地跟他道了谢，全没了刚刚的泼妇样子，倒是让小将一愣。
“二位，让我先进去吧。”于淳眉宇间流露出忧色，诚恳地向其他两位调来的将领请求。
两位将领对视一眼，知道他们父子俩应当有些话要说，自然应允。陆小鹿也识趣地走到一旁看一位小兵磨戟。
于淳感激地冲众人一点头，掀开帘子走了进去。
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帐中突然一亮，呆坐在桌案后的刑战迟钝地眨了眨眼。
“父亲……”
熟悉的声音和称呼唤回了他的神志，他又喜又悲地缓缓抬起头：
“吾儿……”
“为父……输了。”
在于淳眼中，父亲向来是顶天立地的。但是此时此刻，他却从这位英雄的眼中看出了深深的自责和脆弱。尽管早有了心理准备，他的心还是紧紧地揪了起来。
他强迫自己冷静下来，同时又庆幸最先进来的是自己，而不是其他人。因为以父亲现在的状态，只能带给下属恐慌和无措。
心病需要心药医，而刑战的心魔更需要强烈的刺激。
“父亲。”于淳一掀衣摆跪在地上，“恕孩儿无礼，敢问您今生亲手杀敌几何？”
刑战的瞳孔一缩，往日的杀戮景象在眼前一一浮现。
“几何？”于淳不依不饶地追问。
“大约……一百多人吧。”刑战哽着喉咙答道，头不由地垂了下去。为将为帅以后，亲自动手的机会并不多。
“一百多人可否为一国？”
“不可。”
“可否为一城？”
“自然也不可。”
“可否为一庄？”
“仍有些勉强，百人不过一个小村罢了。”刑战不明白他的意思，只能跟着他的话头走。
“以一村的杀孽换一国的生灵，父亲以为如何？”于淳定定地看着他的眼睛。
“这不一样……”刑战慌乱地避开他的眼睛，“更多的人虽非死于我手，却死于我口。是因为我下了那样的命令，才会使他们……”
“若是你不下命令，他们是生是死？”
“这如何说得准？”刑战的眼神闪烁，“生死有命……”
“是您下令指挥死的人多，还是由着他们胡乱抵抗死的人多？”
“自然是胡乱抵抗的多！”刑战毫不犹豫地回答，
于淳重重地在地上磕了三个头：“救人一命，胜造七级浮屠。您的功德已经很大了。”
“可若是换了别人指挥，也许能救活更多人。”
“这如何说得准？生死有命。”于淳淡笑着用他方才的话来堵他，“更何况，那时候没有比您更合适的指挥人选。”
“可那些被我派去断后的人……”
“总得有人去。”于淳直直地看着他，“父亲，只要打仗，就会死人。不同的是，死多少人，死的是谁。”
“将士们敬您、爱您，不是因为您能杀多少人。”
“百人而已，战场上厮杀的那些人之中，许多人手上的杀孽都比您多。”
“将士们爱戴您，是因为您能救成百上千倍于死去之人数量的人。”
“您能救一城、救一国，这是大部分人都做不到的。只要您还站着，眼里还有必胜的光，将士们就愿意追随您，为这个国家奉献一切！”
“必胜的光……”刑战若有所动，眼神迷离。
“对。”于淳的声音喑哑，“让他们相信，他们的牺牲可以带来更多人的重生。”
“那样的光，是救赎的光。”
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长戟的血污被磨得精光，锋利的刀刃在火光下熠熠生辉。小兵咧嘴一笑，露出白白的大牙：“你真行！”
“那时当然！”陆小鹿得意地把长戟递还给他。在西山大营几个月，她早已学会了在军中生活的一些技巧。
身后传来响动，她连忙起身回头，看到刑战亲自挑了帘子。
“二位进来吧。”他的声音遒劲有力。
等候已久的两位将领恭敬地行了一礼，快步走了进去。
陆小鹿下意识往他的眼睛瞥去，那沉稳自信的光芒让她心头一热。刑战也注意到了一旁的她，微笑着冲她点了点头。陆小鹿连忙礼貌地鞠躬。
帘子被放下了，陆小鹿还来不及感叹，身后突然传来小兵的抽泣声，她惊讶地回过头。
“呜……太好了！”
十六七岁的小兵抱着死去的父亲留下的长戟，将脸紧紧贴在刀面上又笑又哭。
“太好了，我们又能打胜仗了！”
陆小鹿的心瞬间穿上了温暖却又坚强的盔甲。
是啊，他眼中闪耀的，是必胜的光芒啊！
☆、第118章 ：黔宁湾（已修全部）
“临东城失守，损兵一万两千人，余下的三万多人都在这黔宁湾了。”说起战况，刑战的眉宇之间还是染上了愧色，“若我当时能再果决些，也不会是这样的结……”
“父亲。”于淳出言打断他的自责，伸手覆住他冰凉的手，“眼下不是后悔的时候，你仔细想一想，究竟是哪里出了问题？临东城破得太不寻常。”
刑战并非没有考虑过这个问题，他原本以为靠以前的余威应当能镇住东崎一月，也许是他高估了自己的影响力？
看着父亲紧紧蹙起的眉头，于淳心中有些发酸，但还是斟酌着字句问道：“可有人知晓您……您领兵不如往日的事？”
话音刚落，于淳就感到掌下覆着的手蓦地一僵，许久才缓缓放松下来。
“应该没有。”刑战的眼神疲惫，“除了同陛下说过以外……”他的瞳孔骤然一缩，脸色也苍白了下来：“该不会是……”
“是陛下？”
“不，是那个书生！”刑战的面色渐渐变得青灰，“一定是他……”
“书生？”
刑战深深吸了口气，似是在竭力压制内心的波澜：“去临东城的路上，我遇到一个书生，听口音像是敦城人。我……我觉着亲切，就命下属带了他一程，将他送到了临东城，夜宿扎营时曾与他攀谈过几句。”
于淳仔细地听着，眉头渐渐拧了起来。
“我早该想到的！”刑战的手紧紧攥成了拳头，眼神中杀气升腾，“兵荒马乱的时候敦城最为安全，怎么会有书生往边境赶路……”
坐在下首的两个将领面面相觑，嘴巴微微一动似是有难言之隐。
于淳瞧见了这一幕，勉强挤出些笑意来：“二位有话不妨直说。”
两人相互推拒了一番，终于决出一个人来尴尬地开口：“我二人只是觉得……以元帅的英明，不该被这样的小骗局所迷惑才是。”
于淳哑然，不自觉地将目光投向主位上的人。
“二位恐怕误会了。”刑战的面色肃然，“刑某人以项上人头担保，不曾向此人透露过半句有关军情的话。”
“还请元帅不要误会，我们二人只是……只是好奇罢了。”那人讪讪地解释。
“那夜我们只谈了几句山水书画，弄花栽柳。”刑战微微垂下头，长叹了口气，“但以前的战神是绝不会在意这些的。”
“这……”下首的两位惊讶地对视了一眼。
“寥寥几句便能猜出我与以前不同……”刑战有些无奈地做出了评价：