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就在新皇即位不久,老候爷让他袭了爵位,并为他求娶了,远安侯郭明跃的嫡女。
这位爷成天不务正业,过着花天酒地的生活,妻妾成群,儿女一堆。
女人们争风吃醋家宅不宁,带动着儿女们也互相算计,三天一仗两天一架,让跟着他们一起生活的,两位老祖宗很是头疼。
好在二儿子薛慕儒争气,凭自己的本事,坐上了丞相之位。
感情上也继承了老侯爷的专一,只迎娶了户部尚书,宁浩然唯一的女儿宁美婷为妻。
夫妻感情极好,育有佳靖和佳吟一双儿女。让老侯爷夫妇甚是欣慰。
“四丫头从上次昏迷后,调养也有些日子了,身体可康复了?”
祖母宠溺地,摸着佳吟的头发关切地问道。
定国侯府两位儿子,共育有男丁四名,佳靖在这个家族中,男丁排在第三;女儿五个,佳吟在女子中排在第四。
所以常常被唤作四小姐。
只是薛相府这边的仆人们,私下里还是称佳靖为少爷,称佳吟为小姐,称呼并不带前面的排行。
“托老祖宗洪福,吟儿已经大好了。这次九死一生后,变得越发地懂事孝顺了。”
丞相夫人抢着替佳吟回答,一脸的骄傲。
“那就好,吟儿还小,你要好生照顾着。若是喜欢什么想要什么,只管问我要。来呀,开席吧。”
老太太一脸慈爱地,对老二媳妇吩咐着。
第4章 除夕家宴
乐师缓缓地敲响一排钟磬,清脆纯净的磬音,在整个大厅轻柔地,回旋飘荡起来。
众人也各就各位,老侯爷夫妇让老二一家和他们共坐一席。
佳吟被祖母,拉着紧挨着身子坐下,亲自给她布菜,面前的碟子里都堆不下了。
“谢谢祖母,来,您也吃”。佳吟也为老太太,盛了一碗排骨汤。
“哼,早知道她受宠,而今居然宠成这样,当我们不存在啊”
二小姐佳琪气愤地小声嘀咕着。
大小姐早几年已经出嫁了。
所以这位二小姐,仗着自己是嫡女,在府中飞扬跋扈,不曾将妹妹们放在眼里。
那位三姨娘生下的三小姐,也将嫉妒的眼刀飞向佳吟。
“这时间也不早了,就劳烦四妹妹陪祖父祖母守夜吧,反正我们也不受待见,省得在这伫着,碍某些人的眼。”
二小姐放下碗筷,酸溜溜地起身告辞。
这薛佳琪是薛老大的嫡次女,性格一向嚣张跋扈、尖酸刻薄。老大夫人也一向,认为老祖宗偏袒老二家。
此时见爱女不高兴,也感觉待不下去了,便对着薛慕礼使了个眼色。
薛老大马上也起身,带着一众妻妾儿女告辞而去。
只有六姨娘的女儿,五小姐佳霖没走。因为她一向喜欢,并崇拜着她的四姐姐。
“走了好,可算是清静了,哼!”老侯爷黑着一张脸,恨恨地磨了磨后槽牙。
宴罢,祖孙三代围坐在红通通地炭炉前,安嬷嬷时不时向主子们,讲几段平日听来的一些奇闻异事。
听得老太太不时发出感叹的声音,见老太太兴趣盎然的样子,大家都十分高兴,其乐融融的气氛充盈着整个花厅。
夜色越来越浓,不知不觉静谧的夜空中,响起了此起彼伏鞭炮声,新的一年来到了。
佳吟向扶荔使了个眼色,小丫头点点头带着褰惠出去了。
约过去了二刻时间,便端来了几大盘香喷喷的饺子。
“祖父祖母这是吟儿,今天下午专门为二老,包的鲜贝馅的饺子,守夜的时候吃这个最好了。
您们看它像一锭锭的银子,又像一艘艘小船。是招财进宝、一帆风顺、大吉大利的象征。”
“嗯,好吃又吉利,吟儿果然有心,真是个玲珑剔透的,你怎么想起来做这个的,我老太婆竟没见过。”老太太高兴地问。
“这两年为给四丫头求医问药,我陪着她访遍了天下名医。跑了不少地方也开拓了眼界。
这丫头又冰雪聪明,大概是在游历中学到的吧。”
“嗯,还是祖父了解我”佳吟仰起粉嘟嘟的小脸,又对着老侯爷撒起娇来。
祖父还真是解语花,佳吟在心里为老爷子点了个赞,免去了自己说谎的罪过。
“四姐姐,饺子好好吃哦,真的特别特别好吃。幸亏我没走,不然就没口福了。”
才刚刚七岁的五小姐,吃的兴奋不已,毫不掩饰她的馋猫形象。
此时此刻的佳吟,忽然有一种血脉相连的感觉,看着慈爱的祖父祖母,视自己为生命的爹爹和娘亲。
心中的忧伤暂时也淡去了几许。
即来之,则安之。回去的事,还得等机缘到了再作打算。
第5章 太子访贤
东宫,太子书房。
太子和薛佳靖,相对在茶案前就。供桌上的金猊,正张开大口惬意地,吞吐着袅袅轻烟。
两位漂亮的宫女轻移莲步,手拿托盘将香茗,放在太子和佳靖面前的茶案上。
“佳靖,从你三岁进宫,成为本太子的伴读,到现在成为本宫的幕僚,十来年间你与家人总是聚少离多。
入主东宫后,你更是连过新年都陪着本宫,真是有劳你了。”
修长白皙的手指,端起宫女呈上的茶盅,夏梓蕴有些愧疚的注视着薛佳靖。
“追随殿下是佳靖的心愿,亦是在下的荣幸。”
佳靖轻轻地品了一小口茶水,然后抬起双眼认真的对太子说。
薛佳靖和太子同岁,三岁时就显露出过人的资质。
粉雕玉琢十分讨喜,且性格沉稳内敛,举手投足优雅高贵,智商远超同龄孩子。
令圣上十分喜爱,于是下旨进宫,成为太子伴读。
十五岁的佳靖,想到这些年自己的确,与家人聚少离多,家严家慈膝前不曾承欢,更羞言尽孝。
不禁默默地叹息了一声:“果然是忠孝难以两全!”
“殿下似乎有心事?”佳靖关切地问。
太子低着头优雅地呷了一口茶:
“父皇母后吩咐本宫一件差事,还当真有些棘手。”
“殿下不妨说来听听,或许在下能分忧一二。”
“今年的花朝节,东莱国皇帝会亲自带十三皇子,来我朝与九皇弟一起,庆贺六岁生日。
和往年一样,两位皇子按例,要进行一场才艺大比拼,比试结果关乎两国颜面。”
“你也知道,父皇一向甚是看重。而且东莱国皇帝,今年在倡议中,特别强调推陈出新。
他说往年的比试,无非是琴棋书画、骑射御数一些传统的东西。
希望今年在此基础上,有创新的节目,最理想的是能够,更加适合幼童的心性。”
太子摇摇头,有些伤神地继续说:“这怎样创新?如何创新?本宫是一筹莫展啊。”
东莱国毗邻苍云国的东方,两国世代交好。
两位皇帝登基前,都曾师从江湖上,相当于泰山北斗般的武林门派_凌虚教,两人都是掌门人云卧子的高徒。
师门情谊自是无比深厚,更巧的是六年前的花朝节当日,两位皇后在同一天诞下了皇子。
苍云皇朝更是喜上加喜,皇后诞下了一对龙凤胎。
皇上龙颜大悦之余,遂致函东莱皇帝提出建议:
两位皇子从三岁开始,至十二岁的生日,都要聚在一起举行庆典,并切磋才艺促其发奋。
东莱皇帝自然是爽快应允,三年来就一直沿袭了下来。
“今天是正月十三,离二月十五日花朝节,只有一个月时间了。
本宫刚才仔细梳理了一遍,也没想到合适的人选,父皇的御用琴师,师逸也表示无能为力。”
佳靖的脑海里,出现了妹妹娇俏的小模样,于是,提议到:
“这小孩儿的节目,自然需要编排者有一颗童心才好。在下的舍妹一向见多识广,多才多艺。说不定她能捣鼓点新东西出来。”
“对呀,本宫怎么把佳吟忘了,说不定她能想到好办法。走,这便去左相府。”
太子放下茶盅,转身走出书房。
第6章 倚月凤楼
一行人来到丞相府。
杨管家听说是太子殿下驾临,赶紧带一众人等,跪在相府大门前放声高呼:
“奴才们恭迎太子殿下,太子殿下千岁,千岁,千千岁!”
太子一步跨出轿子,向跪在地上的一众人等,摆摆手:“都平身吧!”
众人齐声:“谢太子殿下!”
进入相府后,杨管家告知太子,薛相夫妇外出未归,佳靖便带着太子,直奔倚月阁而去。
太子兴致勃勃地对佳靖说:
“一直都听说薛相倾尽所有,为爱女打造了奢华别致的《倚月阁》,本太子正好去欣赏欣赏。”
“也还将就吧,再好也比不得太子东宫和皇宫。不过父亲溺爱妹妹,的确也花了些心思”。
佳吟的居所,名曰《倚月阁》,坐落在丞相府的庭院深处,后花院的东边。
庭院为三进式:
正门的院墙,是佳吟穿过来后,自己设计的,院墙设置成开放式,用木条组成栅栏,再刷上白色的油漆。
顺着栅栏种满蔷薇,等花藤爬满栅栏开花的时候,便自然形成一道花墙,院内院外都可以观赏。
正对大门的,是一个硕大的荷花池,池塘边种满了柳树。
池中耸立着一座假山,山上建有一顶,造型玲珑的八角水榭,取名为“观荷台”。
刷着朱红油漆的水上游廊,以水榭为中心,向东西南北四个方向,发散到地面。
东西两边是花圃,种满了各色名贵的花草。
花圃中间各建有一个小亭子,用来赏花,品茶,对弈。
再进门是一栋,名为朝华楼的精致二层小楼。
东边的厢房用作客房,西边是院内粗使仆人们住的地方。
三进就是内院了。
院子中间是天井,天井周围种有桂花、海棠、石榴、紫薇、朱槿等各色花树。
正对着院门的,是一座四层朱红色的绣楼,斗拱飞檐、雕梁画栋极尽奢华。
一楼是开放式花厅,客厅四周摆满了各色奇石、珍稀古玩、盆景和奇花异草;
二楼设有书房,画室,棋室,琴房;
三楼正中是小姐的闺房,东西各有耳房两间,是四个贴身丫鬟的房间。
天井的东西面是一层的厢房,东边有一间用作小厨房。
其他房间住着内院粗使小丫鬟、厨娘、嬤嬷们。
绣楼的后边开辟了很大一块空场地,佳吟每天早上晨跑,练功就在这里。
场地四周仍然是各色花圃。
东南角是一栋二层,相当于现代运动场馆的建筑,是佳吟用于室内运动的场所。
场地中间则建了一座九层高的塔楼,薛相亲自命名为《摘星楼》。
可见丞相对女儿宠爱,到了何种程度。
登上楼顶整个皇城尽收眼底。
是皇城屈指可数的几幢高楼之一,在城内任何方位,都可以看见这幢楼。
太子一行刚迈步进入三进门,就传来行云流水般的箜篌弹奏声。
时而像昆山碎玉;时而似凤鸣破空;时而如溪流淙淙。
谁谓河广?一苇杭之。
谁谓宋远?跂予望之。
谁谓河广?曾不�