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韩氏咬着唇点头。母女二人对视片刻，都沉默地调开视线，不想再从对方眼里看到自己的模样。英国公世子之死，她们都是帮凶。
可是，巨大的利益却在前面等着她们。
。
英国公一夜头发全部变白，整个人也仿佛老了十岁。可是丧子之痛并不是唯一的难关，现在有更现实的一个难题横亘在英国公府面前。新的世子人选，该怎么办。
英国公世子意外去世，理当他的儿子承位，可是难题就在这里，英国公世子没有嫡子。既然同是庶脉，那世子的兄弟们为什么不行？
让庶子继承是最坏的打算，开国皇帝为了限制宗亲勋贵，对爵位继承设立了极为严苛的规矩，因战功而分封的侯位只是名誉侯，不能传承，而英国公这类的勋贵，帽子三代而斩，能不能保留祖宗名号全看当朝皇帝的心情。然而在这三代之内，想要平级袭爵，嗣子必须是嫡子，若不然就要降一到两级。与之相对的，皇家自己的亲王、郡王之位，却可以世世代代无穷无尽地传承下去。
他们那开国皇帝总是把双标建立在臣子身上。高家几个德高望重的族老都已经接到消息赶了过来，他们坐在一堂，由辈分最大的那一位，提出了一个新的主意：“世子只留下一个庶子，并无嫡脉。庶子继承按制降爵，虽然可以托燕王活动，但是终究要冒风险。我和另几位族老在路上商量出一个折衷的法子，不若从族中挑一个孩子，过继到已逝世子妃卫氏名下，这样一来，他便是正经的承嗣嫡子了。托人活动过继，总比活动庶子承爵容易。”
第82章 过继
“过继？”
议事厅的几个人面面相觑， 不少人面露意外：“绝嗣无子人家才需过继， 世子明明有儿子，虽然是庶子，但这才是世子真正的传承。过继成什么道理？”
“如果高忱是嫡子，我们何须多此一举。”提出过继的族老早就料到会有人反对，故而他十分镇定地解释，“高忱是庶长子， 若是报去宗人府请封，难免有人会用他是庶子的名头做文章。这些年公府虽然豪奢， 但后辈在朝中的势头都平平， 我们有今日的境况全是仰仗燕王而已。但是三姑奶奶只是儿媳，在王府话语权平平， 即便我们用这件事求燕王， 她也未必能和燕王说上话来。我左思右想， 和二族老商议过后， 想着不如从族中挑一个孩子过继给世子， 这样一来世子有了嫡子， 能顺理成章继承爵位，二来也能弥补和寿康公主府的关系。”
难得高家族老也知道自家如今全是空架子， 外边看着好看， 其实出息的后辈一个都没有。虽然还有人反对，但是更多的人陷入沉思。过继本就是为了传承香火， 并不仅限于没有儿子的门户， 所以过继一个孩子给英国公世子， 礼法上也说得过去。
然而真正的原因却是，让高忱继承公府，他们不会得到任何好处，反而还要承担英国公府爵位掉成侯爵的危险，相反，如果从族中挑一个孩子过继……英国公世子没有嫡子，他们却有。
利字当头，任何规矩都是可以通融的。
能坐在这里的脑子都不会差，高家这些人在官场上表现平平，可是算计起自家利益时却都精明的很。他们装模作样地讨论了两句，将视线看向在场唯一没有说过话的英国公：“英国公，您怎么看？”
英国公沉默，他又不是傻，怎么会放着自家的孙子不选，而将诺大家业留给别人的子嗣呢。虽然一旦过继，这个孩子和原来的家庭没有任何关系，英国公世子和卫氏才是他的父母双亲，可是身生血缘是割不断的，这点亲疏远近，英国公还是分得清的。
但是他不光是祖父，他同时还是公府当家人，高氏家族的族长。英国公的爵位是他从长辈那里接过来的，他怎么能让公爵在他手上降为侯甚至伯，这让他日后如何去见列祖列宗？
到最后英国公府的利益终究还是压过了祖孙之情，英国公没有反对过继的想法，而是说：“这两件事一起张罗吧，我这几天亲自去燕王府走一趟，试探试探燕王的态度，如果燕王能帮忙，我们的公府平级承爵也不会有问题。以防万一，过继最好也准备起来，这几日，先从各支里挑聪明勤奋的孩子出来吧，让他们进公府来和高忱一起读书。反正他们还小，继承人的事不急。”
这个处理照顾了双方的意见，所有人都能接受，并无异议。没过多久，过继的消息就传到后院，英国公老夫人听到十分惊讶：“过继？明明有忱哥儿，为什么要从外面过继？”
即便过继是为了延续血脉，但到底是别人家的孩子，和亲孙子怎么能一样。英国公老夫人这么多年和高忱相处下来，心里十分偏爱这个孙子，突然听到英国公打算过继其他孩子，让一个外人来抢自家孙子的东西，英国公老夫人怎么肯。
高然到后面去洗脸净面，林未晞就陪英国公老夫人坐着。听到这话，林未晞眉梢微不可见地动了动。
过继？林未晞不动声色，问：“怎么个过继法？”
“听前院的人说，族老们主张从旁支挑几个聪明伶俐的孩子进府，一起留在府里读书。如果日后当真要过继，就从中挑一个过继给世子妃卫娘子。”
果然是过继到母亲名下，林未晞听到这里心中一动，高忱虽然也要敬母亲为嫡母，可是他生母还在，等以后高忱成为国公爷，当然会更孝顺韩氏，让韩氏成为英国公府尊贵无匹、呼奴使婢的老翁君。韩氏这一家心眼这么小，想也能知道，日后卫氏的香火供奉绝对会被不小心“忘掉”。
但如果是过继，那就完全不一样了。嗣子承了卫氏的好，以后当然会好好供奉卫氏的牌位，逢年过节就算为了世俗眼光，他也不敢疏忽给卫氏上香。至于韩氏，她算什么？
这是其一，其二就是对整个高家的好处。自己生的孩子天资有限，高忱的德行就不用说了，但如果过继，那就相当于将高家最聪明最出色的那个孩子挑了过来。哪一个更好，不言而喻。
英国公老夫人义愤填膺，她出于私心，当然偏向自己的亲孙子。林未晞没有搭腔，等老夫人情绪稳定了一些后，才慢慢说：“高家众族人在前面议事，既然过继的风声传了出来，想必这是英国公和族老们的意思了。”
英国公老夫人顿时一噎，她其实也明白，涉及家族，远不是他们一家人能做主的，即便他们才是英国公和英国公夫人。英国公终究要为整个高家考虑，过继的事能传到后宅，也就是说，英国公也同意了。
英国公同意，高家族老们也赞成，她即便再偏心自己的孙子，再反对又有什么用？英国公老夫人这样说，无非是想从旁人这里找到认同，没想到却被林未晞当面戳破了。
英国公老夫人有些下不来台，林未晞没有理会老夫人的脸色，而是继续说：“这是国公府的家事，实在轮不到我一个外人指手画脚。不过既然我正好听到了，那也不怕老夫人笑话，逾越向您推荐一个人。”
英国公老夫人即便不赞成过继，听到这里也好奇了：“什么人，竟然入了燕王妃的眼？”
林未晞抿着嘴角，轻轻露出一个笑来：“老夫人客气。说来也巧，这个孩子是我在路上偶然遇到的，他名叫高恪，住在晋安巷。”
“高恪。”老夫人默默念着这个名字，她当了三十多年的国公夫人，大局观并不缺。能被燕王妃亲自推荐，光凭这一点就已经很了不得了。英国公老夫人在心中将这个名字念了几遍，确保自己已经记住。等过一会，她得让人查查高恪是什么人。
英国公老夫人点头，说：“老身记下了，谢王妃关心。”
“老夫人说哪里的话。”林未晞停顿了一下，眼睛朝侧边瞥了瞥。英国公老夫人哪能不明白这是什么意思，她感到讶异，燕王妃有什么话，竟然是不能当着众人说的？
英国公老夫人心里奇怪，她脸色不自觉严肃起来，挥手屏退下人，只在屋里留下贴身的亲信。林未晞其实没什么要说的，她只是想避开韩氏和高然的耳目罢了。林未晞见左右已经清净，她略微向英国公老夫人凑近，低声说：“老夫人，我斗胆提一句，望您不要嫌我多管闲事。世子的事，恐怕有蹊跷。”
英国公老夫人的脸色一下子变了：“王妃此话何意？”
“没什么意思，只是觉得很奇怪。”林未晞说，“若是无缘无故，心情稳定，谁会大半夜出去跑马？世子前夜的做法实在反常，老夫人或许可以查一查，他这段时间接触了什么人，或者经手了什么事。”
英国公老夫人从来没有往这个方向考虑过，经过林未晞这样一说，老夫人也豁然开朗。对啊，韩氏说世子从她那里出去时一切如常，可是如果真的心情轻松平静，他为什么要深夜出门，还不让小厮跟着？莫非从韩氏那儿出来，世子又见到了什么人？
英国公老夫人暗暗记下这一点，决心等林未晞走了就立即查。她将儿子身边的人叫过来一个个地问，就不信问不出真相来。她只有这一个儿子，现在不明不白地死在外边，这让英国公老夫人如何接受？只要有一点疑虑，她都要查个底朝天。
高然这一休整就去了很久，久到英国公老夫人都觉得不像话。洗脸上妆、收拾仪容而已，至于去这么久吗？等高然终于和韩氏从里面出来，英国公老夫人不悦地瞪了高然一眼，只是顾忌着场合，才隐忍不发。
高然终于回来了，林未晞稍微坐了坐，就起身回王府。高然一路上都神思不属，脑子全部被英国公世子人选一事占据。
她的弟弟要当国公了，这让高然如何不快意。她刚听到消息时还感到吃惊，可是现在，她只觉得英国公世子死的好。老子不死，儿子如何上位？
高然就这样强忍着喜悦回府，她现在名义上丧父，总要做出个悲伤的样子来。英国公世子遇难的消息渐渐传开，而英国公意欲过继的消息，竟然也不知从哪里流传出来了。
高然隔了好几日才听到这个消息，她整个人狠狠一愣：“过继？为什么要过继，不是有我弟弟吗。”
“忱少爷是庶子，听说英国公不想让爵位降级，所以想过继一个男孩给卫氏。不过这些只是谣传，最后到底如何还不知道。”陶妈妈这样安慰高然，她顿了顿，忍不住补充，“不过听老宅那边的人说，这些年有一个少年的风头特别劲。听说叫高恪，父母双亡，和寡嫂幼侄艰难度日，最难得的是他有过目不忘之能。好像好几个族老都属意他，就连英国公都派人接他过来，见了一面后，就让他住在国公府在行宫的别苑，吃穿住行都和公府的少爷一个待遇。”
无疑，如果真的要过继，这个名叫高恪的少年是高忱最大的威胁。
“他多大了？”
“虚岁十五。”
高然狠狠抽了口凉气，高恪的背