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“以后不许随便乱跑，你那东西也给我藏好了，不能让你奶奶看见，小心她发作你！”到底是自己的亲生女儿，事情也做了，陈有礼知道这丫头不服管，怕事情给老娘知道平白惹事，少不了叮嘱几句。
嫡枝一脉，当年家族鼎盛时，大方的翻新了主屋，气派的起了大宅，后代出息了，陆陆续续的出去做官，这大宅就留下亲近的庶枝看守，这一次五房的二太太回来，少不了庶枝就有人上门奉承。
上午才打发了几家，夏氏心情不好，午饭也没有多用，这会儿正歪在炕上听张嬷嬷说话。
“太太，中元节的东西都准备好了，虽然是乡下，可东西也还算齐备，奴婢亲自看过了，您放心吧！”张嬷嬷知道主子自从老爷去后，新添了偏头痛的毛病，小心的给她按压着。
“嗯！你办事，我还不放心吗？”夏氏半睡半醒，半天才说道，“老爷过世后第一个中元节，让下头的人都惊醒些，好好当差，我不会亏待了他们！”
张嬷嬷连忙开口，“得亏了舅太太提醒，让咱们不要怕麻烦，多带些下人，若是指望老宅里看门的粗俗婆子这差事可就不好办了！”
“大嫂自然是好的，还有大哥派来的几个管事也帮了大忙，过几日他们回去，你给我备好谢礼，不能怠慢了！”夏氏想到自己这一房，夫君早逝，两个亲生闺女还没有定亲，只一个六岁的庶子，被她姨娘教养的唯唯诺诺，不由得重重的叹了一口气。
张嬷嬷在夏氏身边伺候了二十多年，如何不懂她的心思，少不了小声劝慰起来，“太太也该好好保养身子，老爷仙逝是谁也想不到的，事情已经出了，太太就冲着两个姑娘也该向前看。”
夏氏叹道，“我如何不明白你的意思，只是委屈了我的两个姐儿，柯哥儿还小，又是那样胆怯，这一家子且得熬着呢！”
“太太不必太焦心，虽然要守孝，可好在姐儿们年纪不大，出了孝，咱们回京城照样给她们寻到好亲事，再有，柯哥儿年纪小也有小的好处，往日都跟着胡姨娘，自然教不出好来，如今到了太太身边，以太太的学识，还怕哥儿不成材，日后总能够给两位姑娘撑腰的！”
“希望如此吧！”夏氏原本没有想到丈夫英年早逝，一直盼着自己生出嫡子，可生下二女儿便没有动静，万般无奈才停了姨娘的汤药，有了庶子陈柯，如今想来，还多亏自己当年松了口，否则他们这一房没有男丁，将来分家岂不是要吃大亏了。唉！都是命啊！好在庶子年纪小，日后好好教养也就是了。
“早上过来磕头的是九房的丫头？我怎么听说你们昨天过去，他们家老太太面上不好看呢，怎么今日回过神了，派个小丫头上门。”夏氏沉默片刻，突然开口。
张嬷嬷昨日回来并没有在夏氏面前说陈老太的不是，却也没有阻止春意，春晴两个碎嘴，算是另类的打小报告，此刻听到太太问话，自然明白是对自己领着九房小丫头进屋的疑惑。
笑道，“太太说她，奴婢原本是不想让她烦太太的，不过那小丫头嘴甜，还说她们家老太太是乡下人，被奴婢们的气势吓住了，自家端着故作镇定，奴婢的前脚走，那老太太后脚就趴下了。”
夏氏闻言，眉头轻挑，“她是这样说的？”
一个乡下丫头，仗着嘴甜，背地里这样说自己的长辈，这孩子品行不好！
张嬷嬷暗地里被春柳一通奉承，且那丫头也不是眼皮浅的，得了太太的赏，居然舍得把银棵子送给自己，虽然看不上，却也领了丫头的孝心，笑道，“虽然有些夸张，不过小丫头老实本分，应该不是在说谎。”
“罢了，不过是个乡下丫头！”夏氏闭上眼睛不再言语。
第八十章 河边放灯
中元节这一日大户人家要斋僧，陈家五房当家人才过世，少不了还增加了拜忏、放焰口等活动。
事先在街口村前搭起高台，供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，供上各色面点、瓜果，仪式庄严肃穆，众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。
到了晚上，各家还要在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫“布田”。
陈家众人齐聚，各司其职完成特殊的仪式，元媛自然是做壁上观，少不了暗中观赏古代人的重要节日。
到了月上中天，终于有了一项让年轻人高兴的活动，去河边放灯，拎着用彩纸做成荷花状水灯，元媛在陈老太再三嘱咐中出了陈家院门，当然，陈老太是不可能同意她一个小姑娘晚上出门的，身边大大小小跟着家里年轻一辈，这些人都被陈老太耳提面命过，一定要看好元姑，众人自然不敢不听，再三保证了，才簇拥着几个女孩去了河边。
大房的两个秀才回来家，饭后回屋看书了，只来了双胞胎，二房桩子腿脚不便，陈萱太小，来了二姑娘玉莲，三房玉兰婚期临近没有出门，春柳不愿意看陈元姑得意的嘴脸，出门就跑没影了，玉荷紧紧的拉着元媛的手，小姑娘牢牢记得奶奶的话，一定看好了姑姑。
当然不能由几个小辈出门，老三陈有礼作为他们的监护人，就走在元媛的旁边。一行人说说笑笑出了家门，到了外面才看见其他人家也出来了许多年轻人，有那相熟的好朋友，便离开家人，几个小伙伴一处玩耍去了。等到了河边，双胞胎早没有了影子，只剩下陈老三和三个小姑娘。
“元姑，我看这里人少，你们就在这里放河灯吧！”陈老三招呼了几个村民，有那相熟的拉着他说话，自从他代表陈家在镇上做小生意，木讷的性子也活泛了不少，常年沉默寡言的人一下子话多了起来，有村民跑过来和他打听做买卖的事情，陈有礼被人奉承的飘飘然，忙里偷闲指了最近的一处河道，让小姑娘们不要走远了。
“爹，您放心，我一刻也不离姑姑的。”玉荷向父亲保证。陈有礼知道这个小女儿虽然年纪最小，却比三丫春柳稳重，玉莲姑娘也不是脱跳之人，且这河道离陈家庄不远，到处是乡里乡亲的便放心了。
元媛蹲在河边，夏末的夜晚，微风吹拂，带来远处稻田的清香，小池塘里平日欢腾的蛙鸣也消停了，似乎是被熙熙攘攘的人群吓住了，今夜暂停演唱。
“姑姑，你轻轻的放，对，这样纸船就不会很快沉下去的。”玉莲细声细气的指点下，元媛的河灯顺利的飘远了。
慢慢地，蜿蜒的河道上盛开了各式各样的河灯，每一盏河灯的中心都点着小小的蜡烛，盛开的花朵在烛光的映照下在水面摇曳，变的活色生香，越来越多的河灯点缀下，黑沉沉的河道恍若天上的银河，熠熠生辉的河灯就是天空中闪烁的星斗。
顺流而下，沿途总有河灯被水浸湿，慢慢沉了下去，水面上火光一闪，河灯就完成了它的使命，给逝去的亡灵带去亲人的思念。
元媛出神的看着河道中不时闪动的火光，亮晶晶的双眼浮起一层雾气，不知道这黑沉沉的河道能不能把自己的思念带到现代，宽慰她痛失爱女的父母。
明月当空，大地一片清明，月色笼罩下的天地有种朦胧的美，平凡的景致也动人，普通的面容也神秘起来。
“姑姑，你的眼睛好亮啊！“玉荷无意中看见沉思中的元媛，看见她眼睛里闪动的光晕，赞美不已。
元媛眨眨眼睛，收回自己的思绪，含笑看着眼前可爱的小姑娘，这几月，家里的伙食改善，小姑娘消瘦的脸颊鼓了起来，在她的带动和引导下，小姑娘的性子也渐渐活泼，整个人鲜活的好像枝头的小云雀。
“我们的玉荷也很可爱呢！”元媛笑眯眯的搂着小姑娘，缅怀过去，更要活在当下，生活就应该快快乐乐的。
她又拉着玉莲姑娘的手，这个姑娘是做绣娘的，一双手异常的柔软，摸上去真舒服。元媛调皮的在玉莲姑娘的手背摸了又摸，笑嘻嘻的让玉莲红了脸，又不好挣脱开，只得强忍着，“还有我们家的玉莲，是越来越漂亮了。”
玉荷点头同意，“玉莲姐长高了，脸也白了，是很好看呢！”
玉莲去了锦绣坊做绣娘，吃住在坊中，虽然也是粗茶淡饭，可毕竟管饱，自然是长高了，且绣娘都是在屋里做活，自然变白了，原本五官端正，这样养起来，如何不好看。只不过，这姑娘还是被两个小丫头的调笑越发不自在了，嗔怪道，“就你话多，咱们该回去了。”
虽然元媛喜欢宅在家里，可难得出门一趟，她又不想早早回去，古代可不像现代，在家里没有手机，电视，在这里天一黑就只有睡觉了。好在元媛现在年纪小正是贪睡的时候，她才能够每天早早上床。
压下想打哈欠的欲望，元媛四下看看，发现河灯都流走了，河道上只剩下零星的几只，看那样子也撑不了多久了，放河灯活动算是彻底结束了，咦？怎么大家不回家，都往东面集合，是还有活动吗？
小姑娘玉荷眼尖，指着东方，“姑姑，你看那边，搭了高台，是谁家放焰口呢！”
大概了解了古人过中元节的活动流程，元媛知道玉荷说的是什么意思，诵经布施什么的，去瞧瞧也不错。
“咱们也过去看看！”
玉莲也许迟疑，“大晚上的，人又多，还是不要去了！”
玉荷闻言也皱起了眉头，元媛好笑道，“我们就站的远远看，怕什么！”
正说着，前头有人大叫，“是陈家五房放焰口，准备了好几箩筐的点心，还要布施精米呢！”，这一嗓子吼出，村民们坐不住了，一个个火烧屁股般的冲了过去，生怕去晚了，自己得不到好东西。
陈有礼的心也是一片火热，踮起脚尖，从人群中找到大房双胞胎，悄悄嘱咐他们回家喊人拿东西，点心便罢了，精米可是好东西，一定不能错过了。
跟上人流往东方，才走几步，看见三个姑娘也要过去凑热闹，不免回头叮嘱几句，“元姑，三哥给你抢面点，你就站在那边大树下看着，玉荷还有玉莲，你们看好了元姑，不要乱跑！”
被两个姑娘拉着，元媛好容易走到陈有礼说的大树下，实在是热情的村民听到点心，精米太兴奋了，很快四面八方汇聚成汹涌的人流冲向那座高台，还没有看见哪一个人不去抢东西的。
元媛她们虽然没有走几步，却已经是热出了一身汗，她个子矮，踮起脚尖，远远看见高台上僧众在敲锣，打磬，喃喃念经，一些穿着统一服饰的人在高台周围忙碌着，角落里果然堆积了不少箩筐，那些应该就是准备布施的东西。
“天啊！嫡枝五房可真的有钱啊！那么多的好东西就这样舍出来了？”玉荷惊讶的合不拢小嘴。
玉莲也眼巴巴的看着，白米白面，他们普通的农家只有逢年过节才舍得吃上一回，嫡枝一脉果然是做官的，财大气粗啊！眼睛喵喵那一堆箩筐，玉莲的心痒痒起来，若是她也过去领一份，回头给三哥补补身子也是好的啊！
很快，高台就被人群围的里三层外三层，热情洋溢的村民眼巴巴的看着箩筐，等着布施。
没有等待太久，高台上一阵锣响，僧侣的诵经告一个段落，立刻就有仆人端茶送水，让僧侣们歇息。
一个管事模样的中年人站了出来，向下方摆摆手，示意众人安静，“今日中元节，我�