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阿生笑道：“先生也别觉得不妥，靖州光棍一堆，寡妇无数，哪还能像江南那样守礼，谁不想老婆孩子热炕头？老百姓们，都不来虚的。”
许薇姝一想也是。
京城偶尔上元节之类，还允许小娘子，小郎君们，自己出去寻自己心仪之人，玩一出浪漫约会，眼下这些老百姓们，能成个家，有个知冷知热的人就算不错，哪里会有那么多的讲究！
也怪靖州乱了多年，这些年又是兵荒马乱，灾荒连连，外来的流民多，本地也因为数次饥荒，家里都缺了人口，以前只想着吃一口饱饭，现在日子越过越好，可不就有更高追求？
许薇姝仔细问了问，这颇有二十一世纪拉郎配风格的相亲大会，竟然还是温瑞言搞出来的。
他自从来了靖州，一直在山上工作，没少听那些去山上做活的老百姓诉苦。
有的家里穷，老婆孩子都没了。
有的男人被拉走服兵役，一去不回，剩下一个女儿带着孩子。
还有的是外来人，一路逃荒，亲人们一个个不是走失，就是死去。
他这人心软的不行，听了一堆悲惨故事，脑袋一热，就匆匆忙忙把自己的存款拿出来，四下里公告，但凡没有男人的寡妇，或者想找男人的，不在意抛头露面的姑娘，只要能来参加相亲，就管饭，不光管饭，还能拿走些精盐或者雪糖。
他到是聪明，知道自己的钱不多，要是给钱，很快就支撑不下去，可是自家的制盐作坊，自家的制糖作坊，他能拿最便宜的价买到上好的盐和糖。
这两样东西又是好东西，女人们肯定心动。
至于男人就算了，这时节，男人为了娶老婆什么都愿意做。
别说，居然还真让他做成，他只是一个月举行一次，结果那些男男女女们，从一开始特别矜持，根本不肯来，到小猫三两只，再到现在这样人山人海的情况，统共只用了不到半年光景。
许薇姝心下好奇，玉荷她们也好奇，便停下来看了看，见温瑞言不知道从哪儿找的媒人，好像都是正经的媒人，先让一个男人站在前面，然后领过来十几个女子，让女人拿着一条红布条，只要愿意，就把红布条搁在男人的身上。
然后男人可以从扔红布条的女人里头，挑选一个自己中意的。
不过，她看了半天，大部分女孩子都不肯扔，而且只要有一个人扔了，其他人便都不再扔了，不觉失笑，这毕竟不是那些相亲节目，不需要那么多花样噱头。
女孩子们，还是比较矜持的。L
☆、第一百九十九章 惊奇
真热闹啊！
山上这种气氛，许薇姝很喜欢。
她就是爱热闹，以前在二十一世纪的时候，也不大喜欢清冷，但还是知道享受孤独，但前世归墟的生涯，却让她品尝孤独的滋味，品尝了很多年，从此之后，再也不爱那凄冷的一切，连品诗文，读小说，也爱花好月圆的热闹劲儿。
方容那人，外表看来安安静静，其实，和许薇姝是一样的性子，同样爱热闹。
有时候，她都觉得两个人能正好凑到一处，好比一口古古怪怪的锅，正好配了个同样古古怪怪的盖儿，那是老天爷给牵线搭桥，促成的缘分。
大半日，成了十五对新人。
和这漫山遍野的人比，到不算特别多，可也不算少了。
许薇姝还参加了婚礼。
婚礼都是温瑞言给操办的，凤冠霞帔没有，吉服都是现成的。
还有挑着担子，来卖酒水吃食。
还有人愿意当力工，去给他们准备聘礼嫁妆。
这事儿显然不是头一次办，整个流程都特别清楚，好些人知道，顺顺当当就下来了。
许薇姝都喝了杯喜酒，结果这次出来玩，一只野兔都没打到，就顾着凑热闹了，不过反正都是玩，玩什么也没有多大不同。
宝琴和玉荷她们，还挺开心的。
…………
酷暑一日日过去，天气转凉。
这到是件好事儿，一整个夏日，全大殷朝居然没下几滴雨，堪称赤地千里。
许茂竹看了一眼自己身上全是灰尘的布衫。本来是宝蓝色，如今也变得灰扑扑一片。
他从来没有这么狼狈的时候，堂堂国公府的小公子，便是当年他亲爹没有做国公，那也是国公府的贵人，出门在外，仆从无数。夏日里。衣服上身一次，他要是肯洗了再穿，那就有无数人恭维。说他质朴节俭，像现在这般，衣服破成这副德性，他要还再穿。那他身边的人就都该拉出去打板子了。
“公子，吃点儿干粮。”
小芸偷偷摸摸拿了一块儿饼。塞给他，又给了他一竹筒水。
水看起来实在不算干净。
许茂竹扭头撩开脏的不像样的车帘，把饼和水递给阿蛮和许爱丽。
两个丫头也不挑剔，将就着吃。就是太拉嗓子，只能掰碎，小口小口往嘴里塞。
可和外面那些眼睛发绿的饥民比。他们总算是勉强还过得不错。
阿蛮透露窗帘，向外面看去。目中隐隐约约有一点儿恐惧。
许爱丽的情绪也不高。
没离开京城之前，这姐妹两个，还以为自己的人生已经是天底下最凄惨，好好的家被抄，以后再也没有底气做个顺心顺意的贵女，说不得还要学会节衣缩食……
阿蛮在心里也忍不住怨，怨父亲不争气，怨她没有个好命，以后在宫里怕是有得苦熬。
只是离开京城，一路前往靖州，一路走一路看，看那些当街卖儿女的穷苦人，看那些只为了半袋粟米，就能把自己老婆孩子都给卖掉的男人，看那些为了弟弟有一口饭吃，有个活路，自己往头上插草标，把自己卖掉的姐姐们。
更不要说，她们还见到有人易子而食。
阿蛮当时简直吓坏了，要不是许茂竹抓她抓得紧，她都要扑过去问一问，天底下怎么会有如此狠心的爹娘？
还是一个镖头见她神不守舍，低声劝了几句：“穷苦人就是这个命，只怪上辈子没有行善积德，托生到贫寒人家。”
阿蛮半晌没敢说话。
许爱丽也很是不可思议：“不是说，朝廷派下钱粮，派出救灾的大臣了？”
她在京里还老听说，皇帝怜惜百姓不易，特命每天减少两道菜，省吃俭用，好拨出钱粮救济灾民，好些老百姓们都说万岁爷心系百姓，还上了万民伞。
跑江湖走镖的这些人可不知道上面的事儿，他们只能笑笑：“也不是没人赈灾。”
确实是有的。
他们也遇上了几回。
一点儿米粥，稀薄的和清汤寡水也差不多，别说插筷不倒，就是使劲捞，也不一定能捞到几粒米。
这就算不错的，能给灾民一条活路。
歇了会儿，镖行起行。
许家这匹本来毛色光亮，如今怎么看，怎么瘦弱的马，也踢踢踏踏开始走。
他们雇佣的镖行，不是只护送他们一行人，还有别的镖要押运。
半路上正好碰见一队要去靖州的商队，那领头的和镖行镖师相熟，两个人以前是老乡，还是邻居，就干脆两方合作一伙儿，互相有个照应。
“不知道靖州怎么样？听说靖州那边自古以来就缺水，还多匪患。”
许爱丽看着外面面黄肌瘦的那些穷苦百姓，多少有点儿忐忑不安。
要是靖州的情况很糟糕，他们这会儿过去，不是给许薇姝添乱。
老太君是让他们给姝娘送东西来的，可肖氏，那位夫人的意思，大家心里头都清楚。
肖氏是打算让许薇姝出点儿银钱，好让国公府渡过难关。
许爱丽手里还攥着一笔姝娘留下的银钱，打算给姐妹们当嫁妆，她很清楚姝娘的性子，那姑娘以前傲，现在却是个心善的，对姐妹也关心，如今家里出了这么大的乱子，她绝不会不管不顾。
可——王爷会怎么想？
要是王爷把自己几人，当做打秋风的亲戚，再因此迁怒了姝娘……许爱丽越想越觉得，她还是报喜不报忧吧，把东西给了姝娘就赶紧走，不要多留，省得再给她添麻烦。
许爱丽也不是只为许薇姝着想，她多少还是觉得，若姝娘和安王的感情好，多少更容易照拂他们这些亲人，若是两个人闹得不愉快，对他们也没有好处。
一路千辛万苦，终于到了靖州。
有好几回，三个人都打了退堂鼓，要不是回去一样难，说不定他们都不愿意继续走了。
“这……这就是靖州府？”
许茂竹目瞪口呆。
其实一进靖州地界，他们就隐隐约约发现不同。
外围还正常些，就是经常能碰上从周围，甚至更远的州、郡逃来的人们，到处是扶老携幼，匆匆而至的人群，连许茂竹他们，要不是跟着商队，说不定都被当成难民。
即便是跟着商队，他们还是去做了一次什么检疫，让医生开了一大堆苦药汤子灌下去。
换了以前，阿蛮非要发飙不可，可这一路上，大家没少受委屈，但凡进城门，都少不了要给守门的兵丁一些好处，否则身上的东西还不都给扒走？
现在这点儿小事儿，谁都不会放在心上了，和他们经受的其它折磨比，喝点儿药算什么！
进了靖州地界，三个人都觉得有点儿怪，也说不出具体哪里怪，或许是面黄肌瘦的灾民虽然也有，却没有其它地方的那种腐烂一样的气息，他们同样饿肚子，可眼睛是活的。
也或许是，这里秩序井然，来来往往的商队很多，也显得特别热闹，根本就没有他们一开始想象中，盗匪横行的场面。
等到真正看到靖州，看到那高大的城池，走在平坦宽敞的路上。
许茂竹的腿都开始发软。
只看城门，这里或许不比京城繁荣，却绝对比京城更壮阔，感觉也不同。
他好歹还能说话，阿蛮和许爱丽的眼睛都不够用了。
周围有几个正站在道边喝茶的老汉，就笑道：“新来的？来来，喝口茶，你们是经商啊，还是务工？要是想常住，就得先去衙门领个证儿，天黑衙门可不办公，现在去正好。”
“……”
衙门……
许茂竹半晌没说话。
三个人面面相觑，都以为这老汉耍他们玩呢。没想到，同行的商人到有个管事的过来，笑道：“二位听说是来找人？你们要是有亲戚，去投亲戚也行，不过，就是投了亲戚，还是要先去衙门把证给办了，要不然不大方便，我们去登记，顺便看看什么时候开展销会。”
许茂竹一下子就觉得，自己读了十多年的书，全都白读了，根本听不懂人家说什么。
寒暄几句，双方分了手，许茂竹带的盘缠也几乎不剩下什么。
三个人就一边打听，一边向王府的方向走。
这到不难，整个靖州最繁华的，就是王府附近的街市，最显眼的，就是那座看起来不大的王府。
道边绿树成荫，地上干干净净，行人或许匆忙，或许并不富裕，但一个个精神抖擞，甚至看不见乞丐。
一个乞丐都没有。
许茂竹并不询问，却把这一切都看在眼里。
“听说王妃专门使人给你们家打了一口井？你个老太婆还真有福气。”
走着走着，耳边就听有人絮语。
扭头看过去，都是些寻常百姓，中间有个头发雪白，看不出是多大年岁的老人，坐在石凳上嗑瓜子，听人这般说，脸上就露出几分笑意。
“我们家大柱儿一共替咱们靖州，挖了十三口井，王妃见他要出去做工，我年纪