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“姑娘说的是。老太太对那副璎珞是欢喜得不得了，贾府里边不管谁要问她借去摆设两天，她都不同意的。”想起早些年在贾母跟前伺候的日子，紫鹃心里有种恍然若梦的错觉。
“这是当然了。慧娘的绣品流传到市面上的不多。一般权贵人家都以能够得到她的真品为荣。我屋子里那扇四季花卉的屏风，就是出自她的手。”
黛玉移步进屋子里，吩咐相思她们把手上的东西收起来，等会再做，先去厨房里帮雪雁的忙。三个丫鬟领命离去。紫鹃看看外面逐渐暗下来的天色，想了想，走过去逐一点亮屋子里各处的绛红色宫灯，昏暗的屋内突然间明亮许多。
黛玉刚刚坐到铺上薄薄一层大红色锦缎垫子的黄花梨木榻上，门外就传来回话“姑娘，慧娘姑娘来了。”只听得一阵环佩玎玲的清脆音，一名穿着莹白色如意领对襟褙子，梳着简单云髻，年约十六七岁的妙龄女子在丫鬟的搀扶下，款款入内。
慧娘一见到端坐在木榻上的黛玉，眸波流动，轻声笑曰：“你倒是镇定。你可知外面都传开了，说你马上就要飞上枝头做凤凰了。要去东平郡王府里做郡王妃了。”说着，她坐到黛玉旁边，转过脸，仔细打量一番后，啧啧赞叹道：“果然是做王妃的命。光凭你的容貌身段，入宫去当个妃子，也是轻而易举的事。”
听出她言语里似带着对权贵人家的几分讽刺，黛玉的眉尖轻轻蹙起，心思一转，淡淡问道：“是不是遇到什么麻烦事了？难道又有哪家不长眼的跑来强迫你绣东西了？”
慧娘为人极其清高自傲，非常看不起依仗了权势欺负人的富豪人家。再加上，她出身於官宦人家，自幼通文墨，聪慧异常。对某些人看不上眼，也实属正常。
黛玉与她是旧交，虽说俩人不常见面，但书信却也没断过，彼此的情谊颇深。她知道，慧娘今儿来的原因，并不简单。
慧娘冷笑道：“京里来个什么王府的人，逼着我绣一副画。那狗仗人势的样子，看着就让人心里不舒服。亏得他不是做王爷的，倘或是他做了。岂不是要带着人来抄我们家了。”
“那你决定如何应对？”有些事，黛玉也是有心无力。
清楚这事指望不上黛玉，明白她家也是拴在绳子上的蚂蚱，过冬的知了，今天过了，不晓得明天，慧娘敛去心中的怒意，傲气的回道：“我要跟着师傅去京城了。今天是特地来向你告辞的。不过，你将来也是要嫁到那边去的。我们就在那边再聚好了。”
黛玉心念稍转，给慧娘出主意道：“那也好。只是在那边权贵人家更多，你要当心点。若实在无法子可想，倒不如暂且进一户权势人家的家庙里去安身。”
“你说的话，我会考虑的。不过，你真的要嫁到郡王府里去了？”慧娘有点不相信一心向往平静安逸生活的黛玉会心甘情愿嫁进高墙深院中，与一群女人争风吃醋。
“情势容不得人去考虑。你觉着像我这样的，还能够自个儿挑吗？”难忍心底的伤感，黛玉的眼圈泛红，不再说下去，起身走到窗户跟前，推开玻璃窗，眺望太阳快要落下的淡青色天空。
“说的也是。”慧娘叹息一声，话语里面透出一股子掩饰不住的凄凉味道。
黛玉不愿意好好的气氛，被那些个事搅乱了，岔开话题，说道：“不说这些了。今儿我备下宴席，权当为你践行了。”
“也好，今日一别，也不知我们俩几时能再见。说不定，彼此再也见不着了。”慧娘清傲的眉眼间透出温和的笑意。她歪过身子，右手顺势搭上黛玉的肩头，柔声说道：“往后你免不了是那贵人的命。只是……癞痢头和尚说的话，你可不要忘记了。”
黛玉不觉一怔，静了半响，方回答道：“我岂会不知道那和尚说的话是什么意思？他说我一旦动情，泪尽而归。”
一旦动情，泪尽而归。这话里暗含的意思，却令她很是费解。难道说她真心喜欢上的一个人了。按目前的情形看来，她除了慕辰，大约是不会喜欢其他人了。
泪尽而归。泪尽两字的意思，她倒是明白不过。那年在宁国府里赏梅花做的梦，清清楚楚的告诉她，黛玉这一世是来报木居士用甘泉水浇灌之恩的。同时也还神瑛侍者的怜惜嘱托之情。
然那个归字？她有点捉摸不透。归到哪里去呢？是回现代去的余家老宅去吗？还是回太虚幻境中去？
慧娘因她的这番话想到了自个儿的身世，心里边泛起丝丝苦意，踌躇了一会，瞅着眸色略显茫然的黛玉，轻轻叹一口气，抬手搂住她的身子，安慰道：“那瘌痢头和尚不说了，只要你远离情爱，就会一生平安。我且问，城里边闹得沸沸扬扬的东平郡王爷来下聘一事，是不是真的？”
很多话不便说出来，黛玉依偎在慧娘怀里，斟酌了言道：“两家早年有过约定。他不过是依约而来。”
慧娘兰心蕙质，许多事稍一点，就通透。她看黛玉似有难言之处，也不为难与她，直接跳过了，问道：“你不用骗我。我观你的神色，你们俩是不是早就认识了？”
黛玉直起身子，一脸认真的说明原因：“我也不瞒你，早些年去外祖家时，在路上救过一位少年公子。那人就是他。这也算是我们俩结下的一段孽缘。”
“原是如此。我瞧你对他也不是没有半点情谊！但不过，我劝你，像他这般的身份，将来三妻四妾是注定了的。你还是不要在他身上浪费心思。”慧娘了悟的看了黛玉一眼，说话的语气里带上了责怪和劝告的意思。
黛玉歪过头，借着木榻旁边绛红色宫灯的烛光，瞅住慧娘的那双秋水无尘的杏眼，淡淡一笑，说道：“你当我不清楚豪门大院里的规矩。别的不说，就光光是我待在外祖家里的那几年，就使我彻彻底底悟透了。”
“只怕是当局者迷，旁观者清。”慧娘与黛玉说话，素来不大客气，从不遮遮掩掩，口气婉转。想到啥，就说啥，有时恼起来，她甚至很直接的讽刺黛玉她是古往今来第一俗气人。
“到时就劳烦你多多提醒了。”黛玉不以为意，移开双眸，若无其事的说。
慧娘见话说多了也不见效，再说，感情之事，不是她这个槛外人能说得清的，於是，收住话语，转过头，坐到木榻上，顺手拿起黛玉搁放在针线篓子里绣了一半的香囊，对着烛光绣起来。
黛玉见状，摇头笑道：“也不见你肯闲着。我这香囊，你索性带回去绣好了，再送回来吧。”慧娘抬起眼，嘴角带笑的开价：“那倒便宜你了。你拿什么来做报酬？”
“我家融儿先生的人品甚是出色，要不我托爹爹出面给你保媒？这样子，也免得你去京城里了。”黛玉忽地想起潘氏常在她跟前念叨的事来。觉着以慧娘的品性，惟有嫁到潘家去，才能过上理想的安逸日子。
慧娘闻言，啐了一口道：“瞧你，都在胡说些什么？若真有你说的那么好，你……”
说到这里，紫鹃带着几个丫鬟送茶果点心上来，她突然住口，不再继续说下去。俩人很有默契的停住闲谈，端起茶杯，喝茶吃点心。
待紫鹃她们退下后，慧娘放下茶杯，沉默了好一会，开口道：“我今生的命已定。你就不用再为我操心了。那位潘先生若真有你说得那般好。你不如替自个儿想想。大户人家的日子，并不是我们这种人能过的。”
说到底，慧娘她依然不看好黛玉嫁到东平郡王府里去的事，总担心她将来会应验了那个瘌痢头和尚的话——泪尽而归。
“你又在说傻话了。我们林家人的命从来由不得自个儿做主。更何况这事呢？”黛玉很是感激慧娘替她着想，然现实不允许她投机取巧。
潘季驯的人再好，她也不能为了自个儿，害了他一生，同时害了自家老子和弟弟。
“算了。日子是你自个儿过的。我这旁人也不能多说什么。但我还是劝你，遇到事了，多想想那瘌痢头和尚说的话。”
“姑娘，饭菜好了。雪雁姐姐说，水阁那边的景致不错。要我来问姑娘，是不是把饭摆在那边？”屋外响起回话。
黛玉扬起脸，回道：“好的。就摆在那边吧。”接着，她站起身，携住慧娘的手，微微笑道：“我们去水阁那边吃饭。今夜你就住在我家里。等明儿一早，再回去。等会，派个人去你家讲一声。”
“不用了。我来之前已同爹爹娘亲他们说过了。”慧娘摇头。
俩人手牵着手，一路说笑着去位于林府水池西边的水阁。
☆、抢先下聘
慧娘在林府里吃过夜饭，同黛玉说了一宿的贴心话，第二天一早，与黛玉告辞，坐轿子回自个儿家中。她走后，黛玉独自坐在窗口出神。紫鹃瞧见了，小声叮咛相思她们做事轻手轻脚点，不要吵着她。过了一会儿，林融穿着一身秋香色的袍子，脚上踏着一双软牛皮的小靴子，乐呵呵地冲进来，打断黛玉的沉思。
他三步并作两步，跳到黛玉跟前，扯扯她的衣袖，撒娇道：“姐姐，我们出去放风筝吧？”他见黛玉无动于衷，似乎不大感兴趣，眼珠子一转，改口道：“我们去水池里钓鱼，好不好？要不去水缸里捞金鱼？”
紫鹃在一旁听见，噗嗤一声笑出来道：“融哥儿，你都多大的人了！怎么还是一天到晚像个小孩子般捣鼓这些个玩意？”她说话的同时，手里边掸灰尘的动作，一刻不停。
“姐姐自个儿说的，人要多活动的。不可以整天待在屋子里长吁短叹。我这是学以致用。”林融掉过头，瞅着拿着鸡毛掸子打扫桌椅上灰尘的紫鹃，一本正经的驳斥。
“再说，姜太公当年也是在河边钓了三年的鱼，才钓到周文王那条大鱼的……”
他的大话还未说完，紫鹃接口道：“是呀。保不准我们的融哥儿也能钓到一条比周文王更大的鱼。只是，人家姜太公是在外头钓的。融哥儿你是在家里的水池里钓的。”
听到她的笑揄，林融不大满意的嘟起小嘴，想了想，转过脸去看着嘴角带着一丝明显笑意的姐姐，很有把握的保证：“姐姐，我一定会钓到大鱼的。”
他心里边想，别人也许钓不到，但隔壁头的慕辰小郡王，我笃定是钓得到的。有了这一层把握，林融说大话起来，一点也不脸红气喘。
“钓谁啊？还不是钓隔壁的。”
黛玉是什么人，倘若连自家弟弟的那点小心思都瞧不出来，往后还如何在郡王府的后院里混下去？她偏过头，眼眸带笑，语气温和的警告弟弟林融，不许他事事心存侥幸。
“这叫周瑜打黄盖，愿打愿挨！”
林融才不在乎呢，反正他是看透了，隔壁的便宜是不占白不占，趁现在多捞点好处，为自家多留几条后路，假使将来那人对姐姐不好，他就偷个功夫，带着姐姐狡兔三窟去。那人的权势再大，大概也不会想到，他们的躲身之处。
想到这里，林融忍不住埋下头，暗自偷乐。新园子的位置建得真好！老管家真是道行高深的老狐狸。任谁也想不到他会买下那家后头的旧园子，重新翻修。
紫鹃纳闷的瞅了一眼埋头偷笑的林融，实在弄不明白他为啥讲着讲着一个人窃笑去了？瞧他笑得得意洋洋的样子，紫鹃隐约感觉到些什么？然事情未发生之前，身为一个丫鬟，她是不会随意去揣测小主�