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阮小幺与察罕放了一朵下去，瞧着那花灯一路平缓远行，直到混在众多花灯之中，再瞧不出一丁点儿痕迹，这才收回了视线。
阮小幺低声道：“我知自己身份尴尬，但你若不嫌弃，我……”
我会想方法爬得再高一些，努力配得上你的身份。
“无妨，我已想好了，我会去挣军功，消了你的奴籍。”察罕道。
“哎……？”她呆了一呆，问道：“奴籍也可以抵消？”
他点点头，“我会用最多的军功来抵。”
阮小幺笑得欣喜，不再忡忡忧心。
很久之后，她才通晓了北燕律法，军功的确可以抵消很多罪籍，然而她没猜到的是，奴籍是铁打的贱籍，任你有再大的军功，也抵消不了。但察罕不是安慰她，他是真想这么一试。
然而世事多变，她还没等到他的诺言兑现，便再一次迎来了分离。
月上中天之时，阮小幺才慢吞吞回了府，两人初挑明了心事，仍在外头腻腻歪歪了许久，她这才依依不舍地与察罕告了别。
递了牌子进府，而后轻车熟路去了晟庆苑，遥遥只见灯火幢幢，便知兰莫已回来。进了院儿之后，却见外头守着的几人具有些战战兢兢。
荣荣儿与宝珏都已回了，只吉青还在廊下候着，见着阮小幺，便匆忙道：“好姑娘，你可回来了！主子都候你半日了！”
阮小幺赶紧进去，一眼在书案边见着了兰莫正挑灯夜读。迎了上去，唤了声：“殿下。”
兰莫没睬她。
案边茶杯已空了，她赶紧去添茶。兰莫却放下书卷，阴沉沉盯着她，终于开口，“本王怎样与你交待的？”
“啊？”她一愣。
“申时之前回来，”他冷道：“现在已几时了？”
阮小幺猛然记起。居然还有这茬，自己早忘了个精光，忙陪笑道：“奴婢见外头花灯好看，贪看了会，请殿下恕罪！”
她将猜谜得来的那素面灯笼放在外间，熄了里头的烛火，想留个纪念。忽的又听兰莫道：“把那灯笼拿过来。”
原来他已见着了。
阮小幺屁颠屁颠取了灯笼来，犹豫了片刻，递过去。又怕他一个心血来潮又将灯笼收了，连连道：“殿下，这灯笼太素了，您若想要，下回我买个艳点儿的带来！”
兰莫皱眉看过去，只见她正腆着脸看着他笑。心思一目了然。
他只瞧了那灯笼两眼，便将东西扔了过去，“本王不是收垃圾的！”
阮小幺一把接过。小心翼翼捏着，又放回里间去了。
也幸亏是皇子殿下长得好看，否则成天拉这个脸，肯定不受人待见。她偷看了他两眼，在心中腹诽。
兰莫倒也没怎么样，虽有些恼她将自己的话当做耳旁风，却也料到她会回来得晚，恼过一阵，便也随她去了。
第二日，府中却发生了一件人心惶惶的事。
阮小幺前夜宿在了晟庆苑的偏间。晨起之时，却隐隐听见主间有人说话声儿，想又是哪个侍卫在禀报些东西。只是如此大早。还真是好兴致……
她脑中昏昏沉沉，梦游似的起身去洗漱，却听隔壁兰莫唤道：“阮小幺！”
阮小幺晃荡荡地进了去，见兰莫已起身，便道：“还未到时辰，殿下怎么这么早起了？”
兰莫道：“伺候更衣。”
她自己都还没清醒过来，为他更衣时，扣子系错了好几个，还差点把中衣套在了他外袍上头，一抬头，见他眉心紧蹙，那弧度都能夹得死蚊子。
“抱歉抱歉……”她手忙脚乱为他整装。
好容易都摆弄好了，又端水来净了面，这才出屋。
兰莫眉头紧锁，步履疾飞，阮小幺跟在后头一路小跑，气喘吁吁问道：“殿下！慢些个！”
他却丝毫当未听见，一路穿了各院，向最西边而去。走着走着，便上了去偏院的路。
她刚想说再往前就到偏院了，却见那处似乎攒攒有几个身影，也不知究竟发生了何事。朗赤正在那头翘首盼着兰莫，一见他，便匆匆上来行礼。
兰莫挥了挥手，问他：“人在哪？”
“已用被子裹了，暂放在檐下。”朗赤边带路便道。
阮小幺心生疑窦，什么叫“用被子裹了”？死人了？
她隐隐猜想到了一些，不敢再想下去，只跟着两人去了那小屋。
离了这处已然有大半个月，再来时，各处各物依然如同以前，一模一样，只是……檐下正有一席衾被，卷着个什么物事安安静静躺在那处。
那里头是个人形。
阮小幺苍白着脸，想放松一下，“不会是柯延津吧……”
闷头葫芦柯延津从一旁的侍卫当中默默走了出来。
“住得离偏院近些的下人中，有的昨夜听着了一些声儿，说像是有人尖叫，初时以为是越了冬的夜猫子，第二日来一瞧，却发现这个……僵死在地上了。”朗赤低声向兰莫说道。
兰莫挥了挥手，“你们先退下。”
转眼看阮小幺时，她似乎有些怔忪，一双水润乌黑的眼眸一直盯在那东西上，上前两步，似乎想去掀开被子。
朗赤等人退到了院门外，只留他们两人在此。兰莫道：“怎的，你认识？”
阮小幺慢慢蹲下身子，想去将被子掀开，又有些瑟缩。然而身边的兰莫已先行一步，替她揭了开。
第一百五十二章 南疆之行
乍见之下，阮小幺吓得几乎瘫坐在了地上，连连后退，一把被他接住，半搂在怀里。
“她……她……”
被子下面，是具瘦小的僵冷的尸身，裸露在外的黝黑皮肤早已发青，像石块一般，整个人瘦骨伶仃，一只大腿还没有兰莫的胳膊粗，身上穿得不知是什么破破烂烂的皮革子，甚至遮不住里头干瘪的隐秘处。头发花白、脏污不堪，遮住了大半面颊。露出来的一小半上，能清晰瞧见的只有一只深深凹陷进去的干瘪眼窝，鼻梁几乎就是一张薄皮贴在鼻骨上，而嘴唇……压根便看不出嘴唇在哪里。
她面部的皮肉已经全部溃烂，溃烂后又愈合，只留下了满脸可怖的伤疤，没有一处还能称之为皮肤的地方。
至少想从面部辨认这是谁，绝对是不可能的了。
但阮小幺知道，这就是那时每夜出来找食、后来又“装鬼”吓她的白毛女。
她惊恐之下，只觉得心中难受至极，究竟是什么样的折磨，才能让这个女人变成了这副人不人鬼不鬼的样子？又究竟是什么样的执着，才能让她在这偏院中躲藏了这么多年，拼死也要活下去？
然而如今她也只剩了一个冰冷、凄惨的尸身。
兰莫制着她的肩，问道：“你认识？”
“我夜里见她出来过……”她喃喃道，眼底有泪意闪动。
阮小幺挣开他，又慢慢上前了两步，伸出颤抖的手，犹豫了好几次，终于轻轻碰上了那张惨不忍睹的面孔。
冰凉坚硬似铁。尚能清晰地感觉得到一片片伤疤的痕迹。
她忽然想起那天夜里，这人偷进自己屋里把她吓了个半死，却只哼了一些“曲儿”，她一字都没听清，安稳地睡着了。
枯槁的花白头发沾着泥土与一些半凝结的液渍，她小心拂了开，指尖却沾上了深褐色的血液。额头上有块血迹模糊的伤口，血液早已凝干，流不出一滴来。
“她怎么死的？”阮小幺问道。
“自尽，”兰莫的语气十分冷淡，“撞墙而死。”
她一双眼紧盯在他身上，“你是不是知道些什么？”
兰莫只道了一声“放肆”，却丝毫没有见怒。
她也没指望问出来什么，只是呆呆看了那尸身许久，才慢慢道：“她都已经活到这个地步了。为何又会突然自尽？”
觉得蹊跷，更觉得似乎她的死与自己有什么关系。
阮小幺心中惶惶不安，昨夜带来的好心情一挥而散，也敏锐地捕捉到了兰莫眼中的一丝探究。
他什么也不会与她说，只叫来朗赤，嘱咐道：“去买一副上好的棺椁。先停尸在此。”
朗赤领命而去。
整整几日，阮小幺都有些心神不宁，脑中不时便浮现出那具尸体凄惨的死相。做事也有些心不在焉。
出征时日越来越迫近，兰莫也是经常大半日都不在府中。直到府里上下都开始准备主子出行所用之物时，她这才意识到，自己还有好多事情没做。
还没给察罕绣个香囊，如果能再见一面那更好了；
走之前得要去跟叶晴湖告个别吧？总不能一声不吭就走了；
还要去。医药营点卯，其实就是“面试”，医药营如今正缺人手，她又是内定人选，面试也就是走个过场而已；
这么一想，时间有些紧迫。
她首先去库房领针线布片。到了之后，库房管事的却说：“姑娘，你此月份额已领完了。待下月吧！”
“我记得针线之类的没有份额吧？”阮小幺皱眉苦想，道：“况且上回我领的也不算多，怎么就没了？”
管事的将记录册翻到某一页，又核对了一遍，“的确是再没了，还请姑娘见谅。”
她沮丧回返，自己也没个私房钱，从前叶晴湖给的那一百文早不知被她花道哪里去了。
荷包做不成，便只能去叶晴湖那处告个别了，若能顺道借些钱更好。她打定主意，递了牌子便出府去寻他了。
然而好容易到了新郑街的查哈子巷，叩响门环，应门的依然是胡生。
“我找你家主人。”她道。
胡生摇了摇头，“叶大夫前日出去了，还未回来。”
阮小幺觉得稀奇，这宅男恐怕是第一次出门？
她又问了声，“那何时回来？”
“究竟何时，小的也不大清楚，”胡生露出了个歉意的神情，“只猜着没个近十日，恐怕回不来。”
阮小幺又沮丧地回去了。再过四日便要出征，她哪里等得了。
一连扑了两个空，她很是郁闷，只好先去医药营点卯了。
盛乐医药营是一年到头开张的，平日里清闲，偶尔收一收民间的病人，一到战事将至，便忙得不可开交——收药材、腾地方、准备随行药物、招收人手……
出征兵士的“体检”也是他们负责，钱不够时，还得上奏折、要银子。总之，是除了军营，最忙碌的一个地儿。
阮小幺去后，见着的便是一副人来人往、拥拥挤挤的热火朝天之景。
来往的多穿着医药营统发的灰色布衫，有的包着头巾，各自一派忙活。她不甚容易挤了进去，在中门外被两个门子拦了住。
阮小幺亮出皇子府的腰牌，道：“我是来医药营点卯的。”
其中一人查过了，便道：“请姑娘随我来。”
二人穿过了吵嚷拥挤的中门，进了内门时，陡然间人少了下来，耳中清净了许多。
里头便是专职军医的点卯处，只一间屋子，两旁各自有个耳房，正有一中年留着长须的男子出来，想是此次出征随行的大夫。她接着进去，便见厅堂轩敞，一旁书架上撂着成堆的文案，一人正伏案写着些什么，那身影熟悉的很。
“十一！”阮小幺一眼便认出了他，欢欢喜喜叫道。
正伏案疾书的十一抬头，定睛瞧了她片刻，似乎在辨认，随后道：“是你。”
仿佛两人不是半年未见，而是半天未见似的。
阮小幺喜道：“你也在随行人员当中？”
十一点了点头，抽了张纸出来，旁边搁着朱砂的印泥，催道：“来点卯。”
她过去实实按了个手指印�