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“可是……”燕儿还欲再强。
“这是命令！”商娇不容她置喙，更加坚决地道。
燕儿便再也说不出话来，僵在原地半天，这才不情不愿地点了点头，向商娇道：“那东家……我先走了。你务要保重。”
商娇很郑重地朝燕儿点了点头。
燕儿这才一步一挪地走远了。临去前，她频频回首看向商娇，眼睛里满满的不安与担忧。
商娇又转过头来，向安思予嘱咐了几句。安思予蹩眉冷静地听着，也点了点头，伸出手来，摸了摸商娇的头，道：“好，大哥明白了……大哥这就离开。但你要答应大哥，务要保护好自己，明白吗？”
商娇向安思予扯出一抹安心的笑容，道：“大哥放心，我必不会让自己有事。”
安思予得了商娇保证，也不再多言，转身快步离去了。
这么一来，利来赌坊的门前，便只剩了商娇一人。
她凝视着那道写着大大的“赌”字的布帘后的灯光，听着里面一阵高过一阵的，或兴奋激动，或惨痛落败的哀嚎声……
深吸了一口气，一把掀开了那道布帘。
商娇甫一进门，便看到赌坊内三出的小院。里面烛光摇曳，一浪高过一浪的声音，便是从小院的房间中发出的。
可刚看了一眼，便被一直站在门内悄然无息，膀大腰圆的壮实大汉给挡住了视线。
“姑娘找谁？”其中一个身着黑衣短打，模样不善的光头大汉直直地盯着她，警惕地问。
商娇唇角轻扯，无惧地看着那个打手，笑道：“鄙人商娇，今夜受你们坊主相邀前来，还望大哥赶紧入内通报一声。”
那汉子一看商娇无所畏惧的模样，再听她说是受“坊主相邀”，情知她已知晓了今日整件事的幕后主使，不由眉目一敛，看她的眼神也说不出是敬佩还是嘲讽。
“陈夫人既知此事原委，竟还敢只身前来，胆子倒是不小。”
说罢，那汉子对旁边一个打手道：“快去通知爷，就说明心布庄的东家陈夫人已经来了，请爷现身相见。”
卷七 芳草绿，陌上花，佳人故人胡不归 336、目的
336、目的
一旁的大汉也不作声，听得吩咐，二话不说掉头就往院中走去。
未几，大汉匆匆赶回，禀道：“陈夫人，我们东家已恭侯多时，请。”
商娇也不多言，随在大汉的身后，进了小院，却见大汉并不将她往那些热闹喧哗的房间里引，偏在一处亮着灯的偏屋停下了脚步，又轻轻叩了叩门，甚是恭敬地禀道：“秦爷，陈夫人到了。”
“快快有请。”里面立刻传来一个清朗年轻的男子的声音，吩咐道。
汉子便替商娇推开了屋门，向商娇做了“请”的手势，毕恭毕敬地道：“陈夫人，请。”
商娇挺起胸脯，越过汉子，一脚便入了偏屋。
却见偏屋内灯火通明，数盏长明灯将屋内照得分外明亮。一个身着灰色丝绵绣丝竹的年轻男子居于书案之后，正沏着一壶香茗。
见商娇入内，他眉目不动，只将两杯沏好的茶放到桌前，似很热络地向商娇笑道：“漏夜请陈夫人前来，实在辛苦夫人了。还请夫人先喝杯热茶，算是我向夫人赔罪。”
商娇凝眉看了一眼眼前的年轻人。他年岁不大，应当与安思予相当，一张略显苍白的，刀削般尖刻的脸映在满室摇曳的烛光中，不知为何，竟有丝丝阴冷。
这样一个年轻人……居然是这间赌坊的幕后东家？
正疑惑间，商娇眼波流转，突然晃到年轻人旁边不远处一道熟悉的身影，不禁又惊又喜，立刻向那人奔了过去。
“婉柔！”商娇扑上前去，抓住王婉柔的手，将她左看右看了半天，直到确定王婉柔毫发无损，这才拍拍胸口，嗔道，“看到你平安无事，我总算可以放心了。你不知道，今日一整日不见你，又得到你失踪消息的时候，我有多害怕。”
王婉柔温婉一笑，眸子里也含着感动，反手也紧紧握住商娇的手，点了点头，歉意地道：“是，害东家担心了，是我的不是。”
商娇长出一口气，笑着替王婉柔理了理头发，嗔道：“你啊，总是这么善良做甚？你不知道，今日那小翠父亲出去后，为了怕我们催要赌资，竟全然置你安危不顾，更没有派人去通知我前来接你出去……若非你迟迟不归，我发觉有异，一路追查到小翠家，发现了被她爹阻拦在家的小翠，只怕就当真要害了你了……”
王婉柔听商娇这么一说，也怔了一怔，继而明白过来，不由苦笑一声：“这倒是我疏忽了……我没想到小翠的爹会为了钱，阻拦小翠赶去通知你……对不起娇娇，害你为我担心了……”
说到此处，王婉柔叹了一口气，又道：“其实小翠是个好姑娘，可惜摊上这样一个滥赌成性的爹……”
“咳咳……”一旁的男子见商娇与王婉柔旁若无人的说起话来，全然不顾周遭是否还有外人，不由有些尴尬地咳了咳。
果然，他的咳嗽声惊醒了商娇，她突然意识到旁边还有一个耗费心机将自己“请”来的男人，不由倏时敛了与王婉柔相见时的欢喜，冷淡地回头看向这个“利市赌坊”的老板。
见商娇终于注意到了自己的存在，那男子终于扯开一抹笑，一双有些森冷的眼睛带了丝丝嘲意，道：“陈夫人，哦不，应该是商娇姑娘，果真一如传言所闻般心地善良啊！听闻当年，商娇姑娘在天都，那可是了不得的风云人物。不仅令陈氏的东家对你倾心，便连权倾朝野的睿王，也曾对你念念不忘……”
说到此处，那男子径直饮了自己面前的茶，又笑道，“听说，五年前，因着参与高氏一族谋害太后一案，陈东家被赐死于狱中。商姑娘后来不仅收养了陈东家的遗腹子，还自诩寡妇，将孩子当作亲子般带到身边，从小教导……这些表过不言，不想商姑娘竟将当日睿王休弃的小妾也带在了身边，还委以重任，令她做了明心布庄的管事……这样的胸怀，啧啧……着实令人佩服！”
男子口中说着“佩服”，但字里话间，却无不是满含讥讽。
乍听男子说出这些前尘往事，商娇委实吃惊不小，心里不由一沉，厉声问道：“你到底是何人？”
然而，面对商娇的质询，男子却笑而不答，只以手支颐，指了指商娇面前的茶盅，笑道：“姑娘既做过茶博士，那便应知饮茶当热饮，若茶水凉了，便失了茶味，真真暴殄天物了。”
说罢，男子再不多言，只笑眯眯地看着商娇。
商娇无法，拿眼打量了男子片刻，只得走上前去，端起面前的茶水，仰头一饮而尽。
然后，她放下手中茶盅，愤然急道：“现在，公子可否告知商娇，你的真实身份了？这些往事，你是如何知道的？还有，你费了那么多的心力，布下这个局请我前来，到底所为何事？”
男子眼见着商娇喝下面前的茶，笑容更深了些，一双阴冷的眸子里闪烁着一丝诡异。
“好说，鄙人秦不言，乃这‘利市赌坊’背后的东家。”他缓缓开口，笑意不减，“而我还有一个小小的家业，说来便与商姑娘的明心布庄有些联系，便是‘麒麟局’。”
“‘麒麟局’？”商娇方才恍然大悟，何以今日这与她素无瓜葛的“利市赌坊”会费尽周章地设局将她引来。原来是碰到生意场上的老对手寻仇来了。
不过想是这么想，但商娇毕竟已经过了大风大浪，断不会为了秦不言这一句话而乱了方寸。
遂她亦笑道：“原来秦公子竟是‘麒麟局’的东家，实在失敬！只是，我们明心布庄与‘麒麟局’虽同在朱英镇上卖布，却并无甚交集，且这五年来，我们两家说是竞争对手，却也一直相安无事……却不知公子此次如此大费周章引我前来，究竟所为何事？”
秦不言闻言也笑得温文无害，他执起壶，为商娇的茶盅里又续了水，方才道：“商姑娘果真是快人快语，在下也便实不相瞒。今日在下请姑娘来，是有一事相求。”
商娇闻言点点头，心里却已对秦不言接下来的话有了些预感。“秦东家但讲无妨。”
果不其然，秦不言直言道：“在下的要求很简单，就是想请姑娘放弃参与此次南秦州军需供应的竞标，如此而已。”
卷七 芳草绿，陌上花，佳人故人胡不归 337、不言
337、不言
说罢，秦不言不待商娇说话，继而又道：“商姑娘，实不相瞒，我秦某在此经营布帛生意的时日，算来比姑娘也只多了区区两三年而已。但在南秦州这边，我也算有些自己特有的门道与关系，所以在你来之前，不说整个南秦州，但说这小小的朱英镇的布帛生意，我‘麒麟局’还是有些独大的。
但自你来之后，便开起了明心布庄，未过多久，又广招织女，开了织坊，这朱英镇的布帛价格便一降再降……秦某好心，也知姑娘一个女子，却有广济天下之心，实也心生敬佩，遂并未多加责难。再则，这天下生意，又岂是我秦某一人赚得完的？所以我相信，在朱英镇上的这五年，无论是姑娘，还是明心布庄，一直都是平安的，不是吗？
但我‘麒麟局’中，毕竟还有那么多人要靠秦某养家糊口，秦某忝为掌舵之人，也有被逼无奈的时候。毕竟，百姓日常布匹供应这一块已让姑娘的明心布庄抢去了，这南秦州军需这一块儿，姑娘便无论如何也该让我们‘麒麟局’喝喝粥了，不是吗？
遂秦某不才，出此下策，做局请来姑娘商谈此事，希望姑娘能退出今年南秦州州郡的军需招标，也让我秦某赚得几个饭钱，养活我‘麒麟局’下面百来号人，如何？”
一番话，秦不言看似说得甚是有礼有节，却话里话外，无不隐隐透出威胁。
商娇静静地听秦不言说完，再也绷不住，噗的一声笑了出来。
她看着秦不言因她的笑有些意外而显得诧异的脸，摇头叹气道：“秦公子，你说你对我心生敬佩，所以未曾为难于我，这话是否有些不尽不实？此时此刻，你强扣下我的管事，引我前来，不正是在为难于我吗？”
“……”
“更何况，我们甫一见面，你张口便能说出我过往的前尘往事，甚至连我并非寡妇的身份也清楚知悉，可见你为调查我，也是煞费了苦心——那我是否可以这样认为，你这五年来，之所以不敢轻易对我出手，正是因为知道了我的身份，和我在天都的一些前尘往事，甚至于我与睿王交好的关系……而并非如你自己所说，刻意放过我，不与我为难？”
一席话，商娇有理有据，说得半分不让，丝毫不理会秦不言面上的尴尬。
被商娇戮穿了谎言，秦不言的脸色便阴沉下去几分，原本挂在脸上的笑意也摇摇欲坠。他微微垂下头，沉吟了片刻，再抬头时，面上又依然带了笑容。
“商姑娘不仅快人快语，还心思通透聪颖，看来倒是秦某小瞧商姑娘了。”秦不言轻声道，默认了商娇的话。
继而他道：“既然姑娘如此聪颖，那秦某也就真人面前不说假话了。姑娘远离天都，只怕消息还不甚灵通，自然不会知晓，五年前自太后驾崩，皇上真正掌权之后，睿王