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映雪若有所思的点头，轻声嘀咕，“那，母亲她，不知方便不……”声音不大，刚够大家听见。
梅承礼面色一僵，忍不住又去看若胭，若胭瞧他那副窝囊样，心里就窜起了火，不轻不重的回答了映雪，“母亲去的闵府做客，现在正是吃席时刻，可能还不知道老太太身体不舒服，也不知道派人去禀报了没有，要是及时派了人去，去的人路上不耽搁，太太得了消息必定赶回来，就是主人责备礼疏，也情有可原，并不是太太的事。”这就把责任推的很明白了，杜氏今天去闵府做客，是请早安的时候公开说的，大家都知道，这个时辰是不可能在家的，就看派人去通报的情况了，反正回来晚了，可不管杜氏的事。
大家都是明白人，也就不好再说什么，方妈妈忙岔开了话，解了围，“老奴已经都派人去请了，想必老爷和太太一会就都回来了，就是大夫，也快到了。”
话甫落音，就见梅家恩一脸风尘的冲进来，脸色极不好看，后面跟着个五旬左右、背着药箱的大夫，那大夫一进门就看见这一屋子的女眷，很是愣住了，梅家恩竟没在意，径直奔到床边，握住张氏的手，一叠声的唤着“娘，娘，娘，你这是怎么样了？可别吓着儿子。”一门心思全在张氏身上，竟连这内眷不见外男最基本的礼节都忘了。
大夫站在门帘口进退两难，女眷们何曾见过这个场面，也惊讶的一脸茫然，若胭就悄悄扯了扯映霜的衣袖，然后拉了章姨娘，灵巧的避进了内室，其他人也忙慌慌的躲了进去。
恰好富贵一路气喘吁吁的追上来，将大夫请进屋，梅家恩这才想起，连声致歉，大夫摆手，上前拱了拱手，道了声“晚辈见过老太太，老太太只需平躺放松即可”，替张氏诊脉不提。
不过是挂着副帘子，外面的说话都听的清楚，大夫诊罢，宽慰道，“并无大碍，只是心火旺盛而已，吃两剂清热静心的汤药即可。”
大夫说着话，一直没有动静的张氏突然哼哼两声，声音微弱低颤，“这可是江大人？有劳江大人了，老妇并无大碍，只是头晕眼花，胸口疼的厉害。”
梅家恩连忙接言，“江兄，劳你仔细瞧瞧，家母可还有别的不妥，这胸口疼又是怎么回事？”
江大人笑道，“老太太宽心，梅老弟宽心，老太太真的并无大碍，只是年纪大了，脾胃虚弱，只需服两剂药，不宜忧心操劳，平时多静养开怀，自然身体康健、延年益寿。”
室内室外都不约而同的传来极低微的吁气声，想是大家都因为江大人的诊断结果放心了。
富贵从门口进来，轻声禀报，“太太回来了。”
江大人就下意识的起身，“梅老弟，我先去开方。”
张氏紧着又哼两声。
梅家恩就忙按住，回头对富贵道，“你去前面迎着，告诉太太先回东园，老太太这里没事了，晚点再来即是。”
内室的吁气声立止，老爷到底是生了气，埋怨太太没在家伺候老太太，不管什么理由，都不足为道，只一点，老太太生病时，你不在床前侍奉，就足以论你不孝之罪。
接着，梅家恩请了江大人去书房开方，临去时，隔着帘子让女眷们自行退去，不可打扰老太太休息，是以大家皆从后门悄声离去，若胭则对着春桃低声耳语一番后，春桃闪身奔东园而去。
若胭一点也不惊奇，梅家恩在陪着张氏喝了一碗汤药后，就径直去了东园，并传达了一个决定，张氏发病之时，身为儿媳的杜氏居然外出赴宴，只图自己欢娱，实在有损妇德，因此，在张氏接下来的重病期间，杜氏应当床前近身服侍，以弥补自己的过失。
令若胭无奈一叹的是，杜氏面对梅家恩一顿暴风骤雨般的指责和命令，一个字也没说，只是静静的看着他，直看得梅家恩面色黑如锅底，拂袖而去。
“这是何必呢，总要解释清楚才甘心，莫非以为梅家恩可以自己反省悔悟吗？”若胭怏怏的歪在床上，明明已经让春桃抢先去报信，告诉杜氏此刻梅家恩的态度，让她做好应对，结果却是这样，人家不但没有水来土掩，反而用沉默揽住了所有过错，也加深了夫妻矛盾。
☆、赏饭
毫无意外，杜氏伺候期间，张氏的病情非常奇特，喝水的温度必须恰到好处，稍凉一点热一点就会胸口疼，夜里整夜的需要按摩，稍一停止就会头疼，至于腰背腿脚，更是不能等闲视之，白天尚有好转，一见人来，尤其是梅家恩回府，即刻病情加重。
看着杜氏一张苍白无神的脸，若胭主动要求代替杜氏伺候张氏，“老爷，太太伺候了老太太几十年，如今岁数也大了，身体不比从前，若胭一向在外长大，没有在老太太身边尽过孝，心里深感不安，既然老太太身体不适，就让若胭来伺候吧，不但替自己、也替太太尽了孝道，请老爷成全。”
这番话无可挑剔，梅家恩看着若胭乖巧诚恳的模样，又念起杜氏的瘦弱，也就应了。
杜氏得知后，并无多话，依旧是静静的凝视她，伸手轻轻的抚摸她鬓角的头发，说了句“照顾好自己”，就离去了。
若胭忍不住得出结论，杜氏真心不善言辞取巧讨人心，好几次，若胭都以为她应该好好表达自己的感情，把自己心中的喜怒哀乐淋漓尽致的说出来，说出一番感人肺腑的话来赢得大家的好感，比如面对张氏的挑拨、梅家恩的偏袒和指责，比如对若胭的亲昵和谢意，她若有郑姨娘三分的能言善变、巧舌如簧，又怎么会活得这样凄楚？
只是，这样的杜氏，真的就是章姨娘口中那个当年才情绝艳的女子吗？是什么样的生活将一朵娇艳绽放的鲜花，变成了一片萎顿于地的败叶？
望着杜氏消瘦的背影渐行渐远，若胭觉得心口憋闷。
若胭伺候了张氏两天两夜，第一天，张氏病情明显加重，没日没夜的哼哼，一会要若胭按摩头，一会要若胭倒水喝，一会要躺下捶腿，，一会要坐起捏肩，若胭倒是一直好性子，端着一成不变的笑脸，任凭张氏差遣，一天忙下来，连口水也喝不上，却无半句怨言，只是到底年轻，没伺候过人，态度虽好，动作就显得生疏了些，按摩头皮的时候，一不小心就断几根头发；捏肩捶腿的时候，一不留神就下手重了些；倒水的时候，不是凉了些就是烫了些，还失手砸了张氏最喜欢的一只杯子，若胭柔顺的垂着头连声道歉，低眉顺眼的，张氏盯着她看她半天，最终温言道，“难为你了，陪了我一天一夜，你也累了，回去歇着吧，我这里不用你了。”
若胭连忙摆手，“老太太，我不累，伺候老太太是我应该的，我一定要伺候老太太直到老太太身体康复。”
第二天，张氏宣布，头不疼了，胸口也不闷了。
若胭却在当天请早安的时候，当着众人的面，趴在椅子上打瞌睡，梅家恩不禁心软，俯身来唤她，若胭却抱住椅子嘀咕起了梦话，“可不能睡着了，老太太的腿得一直捶着，整宿捶着，一刻也不能停的。”
满屋子的人都听得真切。
张氏老脸陡变，转瞬，一脸心疼，既笑又叹，“瞧这孩子，睡个觉也不踏实，尽胡言乱语些什么。”
梅家恩也难得的尴尬片刻，吩咐春桃和初夏进来，扶着二小姐回去休息，章姨娘忐忑不安的也随了出来。
杜氏的目光轻轻冷冷的在张氏和梅家恩两人之间回转，只道让厨房做些清淡又营养的给若胭补补，两人也没话说，前后应了。
若胭便安然睡了一天，连请安也免了，这般蒙头昏睡到自然醒，陡然想起，已经三天没去上学了，不禁懊恼自己做事不周全，这才正经是打半天鱼、晒三天网了，匆忙下床，问了初夏时辰，原来已经午时将近，也不必再去课堂了，取过《杂谈》靠床细读。
却又听院子里传来人语，初夏出去看了看，禀道，“二小姐，老太太派人来说今儿中午大家一起吃饭，让二小姐和姨娘都过去中园。”
哟，太阳打西边出来了？
自己进府不多不少也有十来天了，从未见张氏提过要一家子一起吃顿饭，怎么今天突然想起这一出了？莫不是头痛一次，把脑子给烧了？不管怎么样，老太太有这份心，不能拒绝，当下合了书起身，让初夏去请章姨娘，母女俩穿戴利索，一起过去。
章姨娘受宠若惊，笑得合不拢嘴，十指紧扣，紧张又激动的绞着。
若胭却忍不住小人心肠的猜度，该不是鸿门宴吧。
到中园时，若胭发现不仅杜氏在，连梅家恩也在，便知他今日沐休在家，恭恭敬敬的请了安，张氏笑吟吟的招呼道，“二小姐如今精神可大好了？”
若胭笑道，“已经大好，多谢老太太关怀。”
张氏连连点头，满面慈爱，笑道，“我这几天生病，多亏了杜氏和二小姐照料，实在辛苦，所以今儿趁着老爷不去衙门，一家子团团圆圆吃顿饭，热闹热闹，也给二小姐补补身子。”
这么好啊？若胭呵呵作笑，自然要回一句“老太太客气了，照料老太太是应当的”，梅家恩已经冷眼瞟了杜氏一眼，又把目光落在若胭身上，不冷不热的道，“你知道就好，老太太身体不适，自然该你服侍的，有什么可炫耀的功劳？这顿饭可是老太太偏疼你的，你要是个感恩的，就该牢牢记住。”
若胭瞬间明白，这话才是张氏的目的呢，原本早上因此自己那句话，大家还有些猜疑张氏的用心，可是眼前一顿饭就改了风向，老太太亲自为孙女安排团圆饭，这是何等的慈祥？
张氏见目的达到，生怕若胭再说出什么来，忙呵呵直笑，一手拉过若胭，一手拉了梅承礼，道，“二小姐快坐下来，莫站累了，寿儿每天功课劳累，瞧着也瘦了好些，快快摆饭。”
梅承礼眼皮一动，低声说了句，“谢奶奶关心。”
若胭一怔，记得昨天第一次听梅承礼说话，这个被整个梅家捧在手掌心的大少爷，声音温润软和，态度恭谨，却似乎有几分不易察觉的刻板和老成，今天再听，隐约多了些什么，低落、压抑、茫然，甚至还有些不易察觉的应付？富贵随声从后面绕了出来，立在张氏身后答道，“回老太太的话，都已准备好，都在炉子上温着呢，奴婢请示老太太，是摆到暖阁去呢，还是就是这里呢。”
张氏摆摆手，“就摆这里吧，大家都别挪了。”
富贵得了指示，转身就走，方妈妈笑道，“老太太这胃弱，久等不得，老奴去帮把手。”
富贵忙客气的道，“不必劳动方妈妈，厨房的姜婆子带着人都在后面候着呢。”
张氏就笑，“姜婆子倒是个伶俐的。”向方妈妈笑，“你就在我身边呆着吧，自有他们张罗去。”
东西很快布置妥，样式很是简单，粗面馍、小米粥，再加两样咸菜，另有两荤两素，再无别的。
若胭暗忖，不是为我补身子吗，怎么这么清淡？看来大家的生活都是如此节俭朴实，并非针对我一人。
张氏携了梅承礼最先落座，梅承礼看了看祖母，又看了看父亲，坐的时候就有些犹豫，梅家恩轻斥，“没规矩，长辈还没坐，你倒坐下了。”
张氏瞪他一眼，就向梅承礼道，“你不用怕你老子，奶奶让你坐的，你只管坐着就是，他要打你板子，奶奶打他板子。”转脸又对梅家恩装怒，“你偏会责