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来喜全无防备被巧云这么一撞，当时就坐在地上，巧云也同时跌倒，后面的梅映霜惊道，“这是怎么了？”伸手扶两人。
巧云却只是哽咽的唤了句“四小姐”，起身又跑，早被若胭赶到，死死拉住。
巧云哭着挣扎，若胭低声喝道，“巧云，你让初夏走的不安！”巧云顿住，不再跑，却掩面痛哭不止。
梅映霜怔怔的看着两人，咬着牙不作声，也是眼圈通红、一脸悲伤，若胭安抚住巧云，这才想起她，一眼看过，就觉得这四妹妹今天神色有异，似乎哭过，问，“四妹妹，你怎么了？”
梅映霜垂首不语，泪珠颗颗滴落，若胭大吃一惊，拉住她的手道，“四妹妹，有什么委屈，我们进屋再说，能否说出来，我们一起帮你想想办法。”
梅映霜摇头，低声哭道，“二姐姐，我不想让母亲知道，我没脸跟母亲说。”
若胭听的云山雾罩，猜不出原委，只好道，“也好，母亲身体不好，不听也罢，我陪你在院子里坐坐。”便让来喜和巧云先进屋陪杜氏，“巧云，别和母亲提起初夏，免叫母亲忧心。”
巧云犹自悲哭自责，却不能不听若胭的话，两人依言去了。
若胭这才挽着梅映霜的胳膊，在两张石墩子上坐下，这才劝道，“发生了什么事，让四妹妹这样难过。”
梅映霜垂首抹泪，却只是说不出来。
若胭便越发的疑惑，这府里还不够乱吗，据自己所知，这污七八糟的事就够乱人心了，四妹妹这边又有什么不好的消息？耐着性子等她说话。
梅映霜收了泪，又再三犹豫，终是满脸的尴尬，说出一件令若胭目瞪口呆的事来，“我刚去给奶奶请安，老爷也在，我听老爷说，要收小姨做妾，说已经……已经……”后面的话，小姑娘着实难以启齿了。
若胭愣愣的听着，然后冷笑出声，杜氏刚吐了血，一家子乱哄哄的，这位大老爷竟然还有心思与小姨子风花雪月、欢娱床第，可笑！可悲！回望屋里，杜氏若知这个事，想必又是一次沉重打击，她连番吐血，身体虚弱之极，万不可再受刺激。
“不要让母亲知道。”
梅映霜点头，可是这种事如何瞒得住？梅家恩都已经向张氏提出来了，既然已有夫妻之实，又有郑家人住在府里，张氏还能不同意吗？纳妾不是什么大事，用不着敲锣打鼓、设宴会客，但是关起门还是要吃个饭敬个茶的，尤其杜氏是正室，这个过场省不了，只要张氏一声吩咐，郑淑芳就要过来给正室磕头，那时候，还有什么不知道的。
有什么办法能将两人隔开，至少隔开一段时间，让杜氏安心休养？
若胭心急如焚，慌乱无绪，却见来喜走来，说是杜氏已经喝了药，让两人进去说话，梅映霜就眼巴巴的看着若胭，若胭暗恨自己愚笨，想不出好主意，只好磨磨唧唧的起身，一步三徘徊的往里走，电光火石间，一个念头闪过，她一把拉住梅映霜，低声道，“我有个主意，只是要四妹妹帮忙，四妹妹年纪小，又一向诚实，说出什么话来，母亲也是肯信的，不知四妹妹肯不肯配合？”
梅映霜略一怔，便应下了，道，“自然肯，二小姐说便是。”
若胭便道，“母亲信佛，你便如此如此……”凑到她耳边嘀咕了一阵。
就见梅映霜点头道，“我自然听二姐姐的，一会照二姐姐的话说就是。”说着，当先就往屋里去。
见到杜氏，匆匆见了礼，梅映霜就吧嗒叭嗒的掉眼泪，抱着杜氏的手哭起来。
杜氏惊问，“映霜，你这是怎么了？哭得这样伤心？”
梅映霜就一脸的惊慌，哭道，“女儿不敢说，母亲身体不好，听了要生气。”
杜氏便让她直说，若胭也在旁边劝说，梅映霜就道，“女儿昨夜做了个梦，梦中一位白衣菩萨斥责女儿不礼佛法，说是要降灾于女儿，又说若要化解，让女儿即刻便去菩萨面前磕头谢罪不得延迟，女儿心里害怕，想去寺庙，又怕大家取笑我，不敢开口，母亲，您一向敬佛礼佛，您帮帮女儿吧。”
杜氏愣住，出神的注视着梅映霜，梅映霜到底没说过谎，被她一看就有些心慌。
若胭暗叫不妙，生怕杜氏看穿，忙道，“母亲，这可怎么是好？四妹妹这么小，哪里懂什么，要不若胭陪着去一趟半缘庵，好好的上柱香、磕个头，也可请静云师太诵遍经，母亲以为如何？”
杜氏只静静的看着她们俩，缓缓道，“白衣菩萨，想来是观世音菩萨了，观世音菩萨慈悲为怀，怎么会……”
若胭心里咯噔一下，不好，这是怀疑了，赶紧道，“菩萨也有喜怒哀乐的，菩萨普渡众生，自然也希望世上人人礼佛，这也不足为奇，四妹妹要是因此往后虔诚向佛，倒也是桩好事，母亲，就让女儿陪着四妹妹一起去吧，只是女儿惶恐，怕有所错失，反叫菩萨怪罪，母亲不如细细教教我们。”
杜氏淡淡一笑，却没有立即回答，而是向巧云道，“你去厨房看看，问问佟妈妈今天中午做的什么吃食。”
若胭愕然，这是什么情况，莫名其妙的突然问佟妈妈要东西吃，杜氏是一向不问这些的，给什么吃什么，今天倒是奇怪，下意识的觉得蹊跷，突然明白过来，这必是对若胭和梅映霜的话起了疑，让巧云出去打听消息，遂含笑向巧云道，“难得母亲有胃口想吃些东西，巧云快去看看，今天早餐就很是丰盛，想来府里安稳些了，佟妈妈也能做些好吃的。”
巧云，你可听明白了？府里安稳些了！
巧云看了眼杜氏，又看了眼若胭，应个声，匆匆而去，杜氏便笑了笑，只说了些宽慰梅映霜的话，又简单讲了些拜佛的礼数，就见巧云返回，笑道，“奴婢去厨房看了看，今天的菜倒是不错，荤素合理，奴婢去的时候，佟妈妈正在擀面皮，说是要做碗抄手给太太呢。”说完，似笑非笑的瞟了眼若胭，若胭会意，就暗暗吁口气。
果然杜氏就点点头，笑道，“佟妈妈有心了。”
若胭也很高兴，心想自己没白费心，佟妈妈果真对东园上心，这便放心了。
接着就听杜氏道，“你们扶我起来吧，我去见老爷，交代些事，一会我去一趟半缘庵，为映霜诵个经，菩萨不会怪罪你的。”说着，又有些担忧的看向若胭。
若胭心中一暖，知道她这是担心自己的安危，她要是离开，梅家恩趁机订下亲事，又该如何？转又苦笑，如今的自己，还真能阻止什么吗？
若胭宽怀道，“老爷这会好像去衙门了，母亲只管上山就是，若胭正巧也觉得有些不适，估计下午就要生起病来，母亲不在，若胭正好偷个懒赖床。”
杜氏听罢一怔，便会意的笑了起来，明白若胭这是做好了准备要装病，迟疑一会，就点头了，“也罢，你虽病着，也不可委屈了自己。”
两人便打哑谜似的相互交待事宜，巧云懂，梅映霜却听不懂，若胭向她使个眼色，梅映霜便道，“女儿要和母亲同往，一则亲自请罪显示诚意，二则也可陪伴母亲。”
若胭忙说“正是如此，又四妹妹同行，更好。”
巧云也笑着说好，杜氏便不好再说什么，虽疑虑未尽消，却也看不出太大的问题，便让梅映霜回去收拾收拾，又让巧菱去准备马车。
等她们都离开，杜氏就当着若胭的面吩咐巧云，“你不必跟我上山，先去一趟古井胡同找明道，让他准备好庚帖，等我下山就去见他。”
若胭的心猛地一紧，这样的话如今都不避着自己了，可见是在杜氏心中，两人已成定局，无避讳的必要了，准备好庚帖，下山就去见他？这是要让表哥来提亲吗？提亲？不久前也有人说过这话，可是自己拒绝了，想到这里，心里便翻江倒海的搅动起来，良缘将成，自己不该欣喜万分吗？有杜氏的撮合，自己有幸嫁得表哥那样堪称完美的男子，实乃人生大幸也，可是为什么自己此刻一点兴奋的感觉都没有，反而觉得十分苦涩，满脑子都是云懿霆那张脸，耳边嗡嗡作响的都是他的话。
梅若胭，你这个蠢货！这样一道显而易见的选择题，还不赶紧落实答案，你在犹豫什么？
☆、纳妾
这边杜氏带着梅映霜刚走，那边张氏就派人来传话，说是有事要商议，来的是个面生的婆子，到东园就四下张望，眼睛滴溜溜的转。
若胭正帮着巧菱一起整理东西，见着婆子的眼神就很是不悦，还没出声，巧菱却是愣了一下，喊道，“周妈妈。”
那婆子听了就嘿嘿一笑走过来，眼睛在若胭身上睃了一圈，也猜出她身份来，陪笑道，“这是二小姐嘛，老婆子是三小姐的乳娘周氏。”
若胭一愣，隐约记得章姨娘是曾提及这么个人，只是从没见过，不是说她赖在梅府不走，张氏很是不喜，就把她赶到后杂院做些洒扫的粗活吗，怎么突然跑到这里来了？
毕竟是奶过三小姐的，若胭点点头，出于礼貌，笑道，“周妈妈好，周妈妈过来有什么事情？”
周妈妈就笑，“是老太太让婆子来请太太过去的，老太太和老爷、还有几个姨娘都在中园等着太太呢。”
若胭诧异，张氏怎么突然想起让周妈妈来跑腿，方妈妈不在府上？富贵哪里去了？她是不知道方妈妈去雪妞家的事，只奇怪中园没有别的人了吗，何必又使唤个杂院的粗使婆子？至于那么多人都聚在中园等着杜氏，若胭是知道原因的，心里多少有些紧张，杜氏临走前，自己是撒了一个谎的，杜氏临去前要去和梅家恩和张氏说一声，若去见了两人，也就没有避开的必要了，若胭以她身体虚弱为由制止了，建议自己代为去说，出去转一圈回来谎言说是已经都征得同意，这才哄得杜氏起身，如今杜氏前脚刚走，张氏后脚就来请人，这是凑巧，还是有意为之？
“太太现在不在，我随你同去。”若胭道，说罢交代巧菱自个看好东园，便带着周妈妈来到东园。
果然满屋子的人，不惟张氏、梅家恩、章姨娘、赵氏、郑姨娘姐妹和梅映雪，还有梅顺娘和梅和娘，就连郑全中带着女儿郑金安也赫然在座，除了刚离开的杜氏和梅映霜，贾秀莲和沈淑云没来，毕竟外甥女，这样的事不相干了，除此之外，这满府的人差不多就算到齐了。
这样大的场面还有什么好疑惑的，除了正式宣布郑淑芳的身份，再无别的。
若胭着意看了眼郑淑芳，已是换了妇人发髻，羞涩中掩饰不住得意，就不禁觉得悲哀，给梅家恩做妾，是一件什么值得炫耀的事吗？
再移目郑金安，对方恰好正在打量自己，这让若胭瞬间提起了心，甚至有些心虚，悄悄垂下眼不敢看她，紧张的猜想她会不会将自己和云懿霆的事说出来？到目前为止，自己还没有听到什么风声，大约是还没有说，但是接下来、或者以后会不会说，就不敢多想了。
梅承礼呢？对了，梅承礼不在，若胭有些纳闷，怎么这样的场合，不需要他参加吗？或许真的不需要他在场，毕竟他是个男子，这只是内宅的事，这个规矩自己还真是不懂，只是，既然如此，郑全中又怎么端坐堂上？他才是正经的外男，虽是郑淑芳的哥哥，到底这么多梅家女眷在场，梅家却容得他露面，这也是咄咄怪事。
“太太呢？怎么没过来，是不是身体不太舒服？好些了没？�