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周轩正张了张嘴，忽地将心一横：“少夫人，小的想要求娶桑梓姑娘，求少夫人恩准！”
此话一出，屏风后面有了细微的骚动。青萝悄声道：“姐姐后半生有靠了！”桑梓一张俏脸涨的通红，青麦笑嘻嘻的望着她，采丝年纪最大，也替她感到高兴。
听到响动，周轩正反而有些不自在起来，垂下头静候回复。
徐婉真暗中点点头，此人行事周到又有决断，怪不得年纪轻轻就能做到商号的掌柜之一。只不过，还是要试一试他。
微微沉吟，徐婉真问道：“桑梓和我有一同长大的情分，我还舍不得她出嫁，想多留两年。既然你有诚意，我另有一贴身丫鬟，年纪和你更加相配，你看如何？”
这是试他究竟是冲着桑梓来的，还是单单为了她身边的贴身丫鬟。
屏风后面，桑梓不由自主的捏紧了手中的帕子，连呼吸都停了半息，等待着他的答案。其余三人也不再笑闹，知道这是最紧要的关头。
只见周轩正一撩衣袍跪下，道：“少夫人，小的对桑梓姑娘一件倾心，非别人可以替代。只要少夫人同意，小的可先下了聘礼，过两年再迎娶桑梓姑娘进门。”
“听闻你是家中的长子。你如今这个年纪娶妻正好，再耽搁两年家中会同意吗？”徐婉真仍不放过他，想求娶她身边的丫鬟，哪有这么容易。
桑梓刚刚落下的心，又忍不住高高提起。少夫人的这些问题，一个比一个刁钻。
周轩正答道：“请少夫人放心，家中父母，自有小的说服，不教他们对桑梓姑娘有看法。”
徐婉真满意的点点头，有担当还不错，让他起身。
“出来吧！”她早就命桑梓等在屏风后面，无论好坏，也让她亲耳听听对方的选择。
听见她的命令，桑梓羞红了脸，捏着衣角扭捏起来。青萝忽地一笑，猛然将她推了出去。
桑梓一个踉跄从屏风后出来，忙稳住了身形，以前所未有的斯文脚步，慢慢挪到了徐婉真的身前，低声道：“少夫人。”
徐婉真看得好笑，桑梓是个活泼的性情，没想到遇着了自己的婚事，她如此害臊。
桑梓身形小巧玲珑，圆脸杏眼。和身边的周轩正站在一起，两人倒颇有夫妻相。
“桑梓，我现在问你一句，你愿意吗？”徐婉真道。
知道获得了少夫人的认可，只要桑梓同意这门亲事就成了。周轩正觉得此刻无比的紧张，比他第一次代表徐家商号外出谈生意时还紧张。
虽然他在心头有几分把握，但毕竟没有当面跟桑梓表白过，也不知她心意如何。此时贸然求娶，她会答应吗？
一颗心扑通扑通的跳着，周轩正忍不住偷看着桑梓的侧脸。见她睫毛弯弯，面颊因为害羞而染上了桃色，嘴唇粉嘟嘟的益发可爱。
知道他在偷瞧自己，桑梓的面色更红了。这一答应，就是终身大事，不由得她不慎重。
抿了抿嘴，桑梓轻声道：“桑梓但凭少夫人做主。”
周轩正一阵狂喜，她这就是答应了？
桑梓感受到他的喜意，偷偷瞧了他一眼。落入眼帘的，是一张惊喜不已的脸。忙垂下头不敢再看，自己的这个决定，应该是正确的吧。
想到自己要和这个人相伴一生，还要做二公子和少夫人经常做的那些羞羞的事情，桑梓的脸越发烫了起来。
徐婉真将两人的互动看在眼底，微微一笑道：“好，既然如此，我便做主了。周少掌柜，你择日就来下聘，我们家桑梓往后就托付给你了。”
“她跟着我没受过什么苦，性情难免有些骄纵。但你若是敢对她不好，我第一个饶不了你！”
☆、第706章 理想
桑梓微微跺脚，不依道：“少夫人，我哪里骄纵了！”
徐婉真浅浅一笑，道：“瞧，都敢顶嘴了，这还不骄纵？”
周轩正拱手道：“请少夫人放心，小的将她娶回家，就没打算让她吃苦。小的虽不才，家中也有些浮财。”
他充满爱意的看了桑梓一眼，低声道：“你放心，我一定会对你好。”
闻言，桑梓就像被施了定身法一样，动也不动，只低低的嗯了一声。
伺候在徐婉真身侧的郑嬷嬷道：“周少掌柜，既然少夫人发了话，你就回去好好准备聘礼，择日下聘。”
她经历的事情多，看得比徐婉真还要全面些。
周轩正的父亲就是徐家的老掌柜，在徐家最艰难的时候仍不离不弃，这片忠心没得说。眼下他娶的是东家妹子身边的贴身丫鬟，无论哪一重身份，桑梓嫁过去都不会受苦。
周轩正不舍的看了桑梓一眼，才施礼告退。
他一走，屏风后的青萝像蝴蝶一样飞出来，扑到桑梓跟前，两眼亮晶晶道：“桑梓姐姐，啊不，我应该叫周少奶奶。”
周轩正一走，桑梓也恢复了本性，闻言就去撕她的嘴，“小蹄子，我还没嫁呢，尽浑说！”
一向沉稳的青麦也替她高兴，微笑道：“青麦恭喜姐姐觅得良人。”
采丝虽然自己的事情还埋在心头，面上却分毫不显。相处几年的姐妹有了好归宿，能不替她感到高兴吗？几人闹成一团。
“好了。”徐婉真道：“桑梓就要出嫁了。采丝去开了库房，带她去挑几匹好料子做嫁衣。你的身契，明日就让冯兴去销了。”
闻言，桑梓扑通一声跪在地上，又哭又笑道：“小姐，您不是说要多留婢子两年吗？”一急之下，往日的称呼都冒了出来。
“傻孩子。”郑嬷嬷笑道：“那是你少夫人诓他呢，端的看他心够不够诚。”
徐婉真也笑着点头：“你年纪也到了，我再怎么想留，也不能耽搁了你。等他来请期的时候，出嫁的时间就定在年后吧。”眼下已经十月初，也就是不到半年的时间。
原来是这样，桑梓抹了抹面上的泪，哭泣道：“可是，婢子真的舍不得小姐。”
想到她第一天进徐家，心头害怕的很，也不知道伺候的小姐脾气好不好。是徐婉真笑嘻嘻的走过来，拉住了她的手。
而眼下，小姐都已经出嫁了，自己也到了要嫁人的时候。十几年的相伴，往后想要见面就没现在这么容易。
桑梓越想越伤心，面上的泪越抹越多，到最后竟然嚎啕大哭起来。
徐婉真颇有些无奈，走上前去将她轻轻抱在怀中，柔声哄道：“乖桑梓，可别再哭了。就算是嫁了，也能回来看我的嘛。”
“我也不想哭，可……可我想到要离开小姐，跟另外一个人生活，就……忍不住，呜呜呜……”桑梓抽抽搭搭道。
郑嬷嬷看得又好气又好笑。其余几人见她如此伤心，想到日夜相伴的好姐妹就要离开了，也忍不住面露戚容。
过了好一阵，桑梓才停下哭声，仍是不住抽泣。
郑嬷嬷道：“快去洗把脸，哭成这样今儿都不要出来了，正好你不当值。瞧瞧这眼睛，肿的跟桃子一样。”
桑梓抽泣着点点头，青麦陪着她一道下去。
……
第二日，周轩正便请了媒人来纳彩，聘礼下了厚厚的十六担。
“不愧是少掌柜，这出手就是不同。”青麦绕着聘礼走了两圈，笑着道。
周家家底殷实，桑梓能嫁进这样的人家，又是周轩正亲眼看上的。在往后有她的好日子。
时下主子身边的丫鬟，要么是配小厮长随，要么是嫁给府中管事，能嫁出去做正头娘子的是少数。
桑梓能有这么好的运道，在为她高兴的同时，致远居的丫鬟们，心头也纷纷羡慕不已。
冯兴跑了一趟京兆府，将桑梓的奴籍给销了，身契还到她的手中。眼见她的前程一片光明，那些新进来的小丫鬟也巴结着她说话。
郑嬷嬷看着这一切并不阻止。
桑梓嫁得越好，院子里的小丫鬟们就越有盼头。对卖了身的奴婢而言，最重要的就是嫁人。有了桑梓这个榜样，想必她们干起差事来，会分外尽心。
徐婉真叫了温沐兰在房中说话。
“沐兰，你看桑梓也嫁了，你年纪比她还大，是个什么想法？”
温沐兰神色不变，道：“沐兰寿元有限，早就决定了终身不嫁，少夫人不必会为操心。”
“这几年有小舅舅给你调理，说寿元至少可以增加五年。你还年轻，何必为了将来的事情烦忧？”徐婉真苦口婆心。
温沐兰微微垂眸，道：“不瞒少夫人，我能重活一次，已是侥幸。对男人我早已死心，这条命能交给少夫人，护着少夫人，我才觉得没有白来这人世一遭。相夫教子，那只是在浪费生命。”
她淡淡道来，既不慷慨激昂，也不伤心绝望。只是在陈述一个，她早已想得明白的事实。
徐婉真动容道：“好，人各有志，我不勉强你。不管什么时候，你的想法有了变化，记得马上告诉我。”
温沐兰点点头，道：“我会的。”
她身世堪怜，却又自强而骄傲。这样的奇女子，徐婉真只想竭力维护好她的理想。
……
宁先生的家原本在西城，是一座不大的三进宅子。
百草味开业后生意火爆，又连接开了分店，徐文敏就和她商量着，在百草味不远处给她置下了一处四进宅子。这也是徐文敏的过人之处，对人才从不吝于付出。
有了百草味的分红，宁先生又用这些年的积蓄买了些徐家商号的股份。随着徐家的兴旺发达，宁先生手里的闲钱也多了起来。
这座宅子，宁先生备着以后娶儿媳妇用，便很是花了一番心思打理。就算只得她一个主子，也显得生机勃勃舒适宜人，下人们进退有序。
涂曼芬来到这里，宁先生拨了一个小院给她独自居住，分派了伺候的小丫鬟和粗使婆子。
她原以为自己会很不习惯，但接下来的忙碌，让她已经忘记了这件事。
☆、第707章 新生活
宁先生果然没有跟她客气，除了第一天好好安置歇息了，从第二日起便让她跟在身后，去了百草味。
正是十月的开始，去到百草味便好一通忙碌。品尝新出的糕点，淘汰上个月客人点餐率低的，糕点师的招募和分红等等事项。
之后又带着她亲自去了织锦坊，拜见了在那里任职的徐昌宗。做了几年，又有太后照拂，徐昌宗已经不大不小了升了一阶。眼下在坊里，是说话算话的人。
看过徐婉真的书信，徐昌宗心头有了数，道：“棉花可以做得又轻又软？还从未听过。若是当真成了，那可是件大事。”
宁先生胸有成竹，道：“我心头有数，需大人拨一些纺织熟手过来。”
有徐婉真的信，宁先生的要求也不过分，徐昌宗当下就应了。
“我这就去找座合适的工坊，定下了位置便打发人来告诉您一声。”
涂曼芬一直随在宁先生身边，这些事务她不懂也就不便发言。看着从容不迫侃侃而谈的宁先生，她第一次知道，原来女人还可以这样过活。
接下来就是选址了，要交通便利还要地方敞亮。中人带着看了好几个地方，宁先生都不满意。
夜里，银屏轻轻给涂曼芬捶着腿，不免有些埋怨。
“小姐，你在这里是客人。宁先生也不讲究些，带着你抛头露面。”
“住口！”涂曼芬轻声呵斥。
她心中如何不明白？跟在宁先生身边，其实她能起的作用并不大，学到的东西更多。宁先生这是在用心栽培自己，怎么能喊苦叫累？