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曾氏迫着平国公去给刘祺然讨了一个在礼部的闲差，请了官媒去涂家下聘。
过了纳彩、问名，将刘祺然和涂曼珍的生辰八字拿去请大悲寺的高僧合得了，再经纳吉、纳征、请期，一同定下后半年九月初八的好日子成亲。
这个春末，满京城里老百姓最津津乐道的就是，淳和公主下嫁给无一官半职在身的苏良智。按规矩，本应是苏良智尚公主，但淳和仰慕他的医术，不愿委屈了他。
付贤妃极其赞同女儿的这个决定，她深知，在身份上压对方一头，并不能保证淳和的幸福，反而会刺伤苏良智的男儿自尊。因此，在她的操持下，一应礼仪，均按照民间嫁女执行。
只不过，淳和是从皇宫里出嫁，嫁到城里的公主府罢了。
为了这场婚礼，苏老太爷和苏老太太开春就来到京城。武正翔陪着苏良智，亲自上邙山捉了一对活雁，作为聘礼的第一件。
紧接着是启书成封、聘金双封、盒仪成封、训仪成封、锦麟成楹、寿帕双福、色仙成端、金猪成首、喜羊成只、糖屏八拾、福丸满百、梦糖成盒、龙烛双辉等等，送入皇宫。为了娶这个公主儿媳，苏家竭尽全力。
淳和出嫁那天，浩浩荡荡十里红妆。足足一百二十八抬嫁妆，头一抬已经进了公主府，后一抬还没出贤妃的春凌宫。
苏家两位老人都是洒脱的，并未因此而心里失衡，喝了新人敬的喜酒，盘桓了一个月之后，便回去常州。
淳和与苏良智二人的婚姻生活，可谓夫唱妇随。经常有在百草堂问诊的病人，接过一包药，又听女子细细嘱咐了用法，抬头见了，才猛然发现是淳和公主，吓得连忙跪下行礼。
次数久了，淳和觉得难免造成病患困扰，便不再出现在前堂。但她对医药一道产生了浓厚的性情，经常和灵儿一起，研读医术、观摩药性，没有丝毫公主的架子。
淳和公主的婚礼刚过，便是昭阳公主和亲契丹的吉日。
旧年冬季来临之际，契丹二王子便掌握了王权，杀掉反对他的兄弟、叔伯，只剩了一个堂兄收拢余下的残兵，逃入更北方的冰原之中。
二王子孙火思丹成为契丹新一代的王，称为英武威远可汗。统率部族渡过艰苦的冬天，王权得以巩固，正是意气风发之际。
还未待开春，便遣了求婚使来高芒，要续前约求娶昭阳公主。求婚使带来了良马一千匹、黄金五千两、珍玩珠宝不计其数的豪华聘礼。
与淳和婚礼的热闹喜庆相比，这支送亲队伍肃穆、庄重，甚至还有一些悲壮。
最前面的是昭阳公主的凤辇，华盖簪缨，一百零八颗圆润的珍珠串成的珠帘，将昭阳公主的娇颜掩映其中，看不真切她的面容。
旌旗飞扬，负责护送的神武军军容整肃，红缨枪的枪尖在阳光下闪闪发亮。
跟在其后的上百辆大车里，满满当当装满了公主的嫁妆。除了民间常见的陪嫁，还有医术诗书典籍、烹饪调料、各色谷种数十种、各行匠人数百人、乐师大夫数十人、文士数十人。另有宫女五十人、太监五十人，整个车队，延绵数十里。
最后面附翼的，是各大商队组成的车队。契丹的毛皮、马匹、铁器，一旦运回高芒，便有着丰厚的利润。契丹已乱了好几年，除了武力雄厚的镖队，无人敢去契丹走商。
如今有昭阳公主和亲，神武军、契丹王庭亲军两大精锐护送，可谓比任何时刻都安全。这样良好的商机，商人们岂可轻易放过？
在京中有数的大商行，比如老牌的贺家商队、新近崛起的徐家等，纷纷组织了丝绸、茶叶等货物，准备前往契丹。小商行也不愿意放弃这个机会，或三五成群，或两两结伴，采买了货物要去契丹贩卖。
曹皇后站在端门之上，看见昭阳公主的和亲车队蜿蜒离去，默默流下两行清泪。她将手藏在宽大的袖袍之中，手心被自己掐得通红。
庆隆帝伸过手，将她的手指从掌心掰开，长叹一声道：“华英，高芒还有内患，不得不舍去昭阳。是我的错，才会护不住我们的女儿。”
只有以昭阳的能耐，才能将契丹稳住，或许还能大有作为。跟去的那数百人之中，藏了数十名影卫，到了契丹后，只听昭阳一人调遣。这才是嫁妆当中，最精华的部分。
庆隆帝的野心，不止是和亲，而是要将契丹分化、同化，最终纳入高芒的版图。
昭阳走了，太子和齐王逐渐形成势均力敌之势。无论底下如何波涛汹涌，但朝中看起来恢复了平静。
今年是大比之年，庆隆帝点了文坛宗师、吏部尚书柳伯承作为总提学官，掌天下科举之事。天下十二道，几百个州府，进入了紧锣密鼓的筹备之中。
夏末，苏州码头，一艘客船缓缓在岸边停靠。
孙智韬负手走出船舱，相较半年前，眸子中比同龄人多了几许沧桑、几许落寞。在松溪书院攻读了一年多，对四书五经烂熟于胸，写出的策论鞭辟入里，涂山长看过，也为之叫好。
所谓腹有诗书气自华，忧郁落寞的神情，加之益发内敛的儒雅气质，从他下了码头开始，便吸引了无数小媳妇爱慕的目光。
墨竹跟在他的身后，少爷付出了多少，有多辛苦，只有他一人知道。
☆、第547章 从秋至冬的战役
庆隆八年，金秋八月，秋闱轰轰烈烈的拉开了序幕。
经过了长达五天的乡试，孙智韬终于从贡院中走出来。他脚步虚扶，面色憔悴而苍白，唯有一对眼睛，闪着熠熠亮光。
墨竹带着孙家下人忙从人群中挤上去，左右将他扶好，上了轿子回家洗漱干净了，大睡一场。
孙二夫人守在他的身边，只觉得儿子跟自己的距离越来越远。从京读书归来后，孙智韬越发不爱说话，连她也不知道他内心的想法。
十日后放榜，孙智韬被点为江南道头名解元。喜报到了孙家，孙老夫人连颂佛号，孙二夫人喜得逢人便笑。孙家大摆了三天三夜的流水席，四里八乡的人都来庆贺，说亲的人都踏破了门槛。
但明年就是春闱，孙家是不可能在这个时候，让孙智韬随便定亲的。如果明年顺利成了进士，那他的身价又不一样，能攀的亲家也绝不相同。
而新出炉的孙解元，除了去了趟提学官府里饮宴，其余时间拒不见客，关在书房里苦读，准备明年的春闱。
外人见了，都夸他不骄不躁，是可造之材。只有墨竹心里才最清楚，他考举人，不过是为了对她的承诺。眼下承诺只完成了一半，自然无心欢宴。
刚刚过了秋闱，边关传来急讯。
吐蕃的草原遭了灾，秋粮颗粒无收，牧人、牲畜均无粮草过冬。
在西北边关处，开始是小股骑兵滋扰抢掠，逐渐演变成大队骑兵袭击驻军。吐蕃骑兵过处，刚收的秋粮被洗劫一空、整村的男子幼童被屠杀、妇女被掳掠，烽烟四起。
镇西将军龙鹏飞紧急收缩了防线，为保护撤离民众在前线牵制敌军，辗转战场之间局势逐渐不利。
庆隆帝接了急报，迅速调兵遣将，任老将定国公曹明坤为宣威大将军，以樊彬为其副将，着齐王詹事府调集粮草，保障粮道，带二十万精兵紧急驰援。
在大军出发的前夜，韩羿离开和丰号，手执书信一封，成为樊彬亲卫。
边关战事正酣，洛阳城里自发的停了饮酒宴饮、嫁女娶媳，边关的每一场战役，都牵动着洛阳满城百姓的心。
九月初三，是徐婉真的生日，也是她及笄的日子。
早在春末，徐老夫人便对徐婉真的及笄礼有了想法，要好好的给她办上一场。但到了此刻，她虽然面色红润如初，却没有任何醒来的迹象。又正值举国战事，便打消了为她办及笄礼的想法。
但这一日，先是宁先生到来，紧接着庄夫人携两位爱女、涂家李氏、颜氏相继到来。涂芳颜差如露捎了及笄礼来，最后是肖太后的懿旨，赏下了一支通体白玉无瑕的羊脂白玉簪。
徐老夫人含泪，让采丝、青萝将徐婉真扶到院中的躺椅之下，因陋就简，在徐文敏的张罗下，临时为她举办了及笄礼。
徐老夫人、徐昌宗作为主人，宁先生做了正宾，徐文宇作为有司托了海棠纹描金漆盘，石静玉在郑嬷嬷的协助下，为徐婉真挽起发髻，插上肖太后赏下的羊脂白玉簪，省略了三加三拜之礼，就算礼成完结。
夜里，温沐兰静静守在树下，武正翔果然踏着夜色而来。
边关战事正酣，他肩头的责任益发重了。做了一年多的骁骑卫指挥使，反而藏起了他身上的血与火，变得益发不可捉摸。若不知道他来历的人，定然会将他当做浊世翩翩佳公子。
来到徐婉真床头，吻了吻他魂牵梦萦的这张容颜，从怀中拿出一支精心雕刻的紫檀木簪，给她插在头发之中。
这支木簪，是武正翔在百忙之中，寻了上好的紫檀木来雕成。前端是一段梅枝，尾端是错落有致的几朵梅花，雕得栩栩如生，仿佛能闻到梅花的香气。
握住她的手，武正翔低声道：“婉真，我不知道有何物，能比拟你的高洁，梅花或许能勉强够上。我等你醒来。”
坐在徐婉真床头的伟岸身影，一动不动的看着她的睡颜。从他身上散发出的孤寂，已经在他身侧形成了一个黑洞，稍有不慎就会将人吞噬。
接近四百个****夜夜，等她醒来，已经成为武正翔最后的执念。
因为这场战事，民间的好些婚事都受了影响。
九月初八，原是刘祺然亲迎的日子。恰逢这场战事，由涂博士亲自出马，将这场婚事，重新请了期，推迟到来年五月。
满了一年，刘祺然离了国子监，每日去礼部点个卯，便变着法子讨着涂曼珍的欢心。
徐文敏迎娶朱语珊的婚事，原本万事停当，也都以国事为重，推到了明年。
战事仍在持续，战局瞬息万变。就算有快马报讯，待消息传到京城，也是几日后的事情，但这不妨碍京中百姓对战事的关注热情，每每有个捷报，便举城相告。
龙将军孤军在阳岭城被围，却又埋伏了异军在外，深入吐蕃打了敌人一个措手不及。围军听到消息，人人牵挂家乡亲人，军心动摇。
樊将军带着五千精兵，每人双马连夜奔袭，击垮了围军的最后一丝心理防线，以为高芒大军来援。吐蕃骑兵于阵前崩溃，丢盔卸甲而逃。
龙将军点了精兵大开城门，偕同樊彬衔尾追击。上阵父子兵，杀得吐蕃人落花流水。
定国公到了之后，重新布防，剑指吐蕃，欲报高芒子民被劫掠屠杀之仇。他用兵稳健，指挥若定，分作几股骑兵，将吐蕃的主力赶到一起，在草原上展开了大决战。
这一战，只杀得天地无光，血流成河。高芒将士的杀伐狠厉，杀得吐蕃人丢了魂破了胆，递上投降书乞降。
这一场奠定了高芒对吐蕃主权的战役，历时四个月之久。
吐蕃足足二十来万青壮年控弦之士，最后只剩下四万余残兵败将。高芒王朝，也付出了十余万将士陈尸边关的代价，最终浴血凯旋。
在这场战役中，除了运筹帷幄的曹明坤，率兵冲杀在前的龙鹏飞，更有几颗新星冉冉升起，散发出耀眼的夺目光芒。
他们是，率领异军深入吐蕃的龙鹏飞之长子龙子骁、率精兵长途奔袭解了阳岭城之困的樊彬，于万军之中将吐蕃统帅一箭